3 lições empreendedoras que aprendi nas ruas do Camboja

Comecei a faculdade com a esperança de construir uma carreira em que pudesse prestar serviço aos outros. No começo, pensei que isso significava se tornar um médico. Uma carreira na medicina parecia ser minha melhor chance de fazer a diferença.

Durante a faculdade, tive a sorte de estar cercado por pessoas motivadas por causas idealistas. Um amigo particularmente ambicioso queria limpar um campo de minas terrestres no Camboja. Ele adotou uma abordagem empreendedora para financiar esse empreendimento, fazendo com que seus amigos (e geralmente seus pais) realizassem jantares de arrecadação de fundos a um custo, levantando coletivamente US $ 50.000.

Ele me inspirou a querer fazer um trabalho igualmente impactante. Eu me envolvi em um programa de terapia de trauma baseado em artes para crianças que moravam nas ruas perto de Phnom Penh. Comecei organizando captação de recursos semelhantes, mas investir todo esse tempo e energia só me fez querer fazer mais. Eu queria ver o impacto por mim mesmo.

Sabendo que os suprimentos médicos estavam em alta demanda, conversei com médicos em Vancouver e enchi quatro sacolas com suprimentos médicos ocidentais - tudo, desde antibióticos a ataduras.

Depois de desembarcar em Bangcoc, levei essas malas pela cidade fronteiriça do Camboja / Tailândia, Poipet. Passei os próximos dias em Siem Reap, onde entreguei o remédio e me ofereci em um hospital para reformular seu arcaico sistema de TI.

Testemunhar os desafios enfrentados por um hospital com recursos limitados foi difícil. A maioria das pessoas que consumiram eram mães e crianças com doenças com risco de vida. Eles costumavam viajar um dia ou dois para o hospital e não tinham onde dormir naquela noite. Aquela primeira semana foi difícil de processar.

Continuei por Phnom Penh para ver em primeira mão os projetos que havia arrecadado para voltar para casa. Depois fui para o sul, para Sihanoukville, onde passei seis semanas trabalhando com a M'Lop Tapang, uma organização focada em abordar questões da comunidade, como falta de educação, abuso sexual, dependência de drogas e problemas básicos de saúde. Era impossível testemunhar o trabalho que estava sendo feito em Sihanoukville e ir embora sem alterações.

Se você também está vacilando entre um caminho focado nos menos afortunados e um focado no seu próprio desenvolvimento pessoal, saiba que os dois não são mutuamente exclusivos. Aqui estão três lições valiosas que aprendi com minhas experiências no Camboja.

1. Procure pessoas que estejam alinhadas com a visão.

Na época da minha visita de volta, M'Lop Tapang havia crescido de cerca de 20 pessoas para mais de 200. As mesmas pessoas que haviam deixado suas confortáveis ​​vidas ocidentais tantos anos antes ainda estavam lá, persistentes como sempre. Ao unir-se a pessoas afins, eles foram capazes de causar um impacto significativo a longo prazo.

Percebi que poderia criar um ambiente semelhante em meus próprios negócios.

A criação de uma empresa, por si só, exige colaboração intensiva. No início de minha carreira, trabalhei com um bom amigo para criar uma empresa de tecnologia relacionada à saúde para democratizar o acesso a uma experiência clínica online.

Meu amigo é médico, então ele forneceu os conhecimentos médicos, eu forneci a experiência técnica e trabalhamos com um designer para criar um site fácil de usar. Nosso conhecimento complementar significava que poderíamos construir rapidamente um produto valioso. Um de nós não poderia ter feito isso sozinho. Essa é uma lição difícil para muitos empreendedores aprenderem, mas depois de confiar nas pessoas ao seu redor, você poderá atingir seus objetivos com muito mais eficiência.

2. Não tente consertar ou resolver. Compreender e apoiar.

Durante minha primeira viagem ao Camboja, passei um dia em uma pequena favela nos arredores de Sihanoukville, onde M'Lop Tapang estava iniciando um programa de extensão para fornecer educação básica em higiene para mães e crianças.

Algumas crianças tiveram infecções e feridas não tratadas. O orçamento diário da família não podia pagar remédios tão simples. Sentindo-me impotente, comecei a buscar suprimentos médicos na farmácia próxima. O que percebi foi que, embora eu possa aliviar temporariamente alguns pequenos problemas, só eu não consegui causar o impacto duradouro necessário. Tornou-se óbvio o quão pouco eu realmente sabia. Eu pensei que iria ajudar as pessoas, mas, na realidade, eu não tinha quase nada a oferecer.

Voltei anos depois com uma nova perspectiva. Assim como eu aprendi o quanto é importante confiar nas pessoas com quem trabalha, aprendi o quanto você ganha ao ouvir as pessoas que está tentando se beneficiar.

Quando meu amigo e eu estávamos construindo a startup de tecnologia da saúde, basicamente nos trancamos em uma sala por um ano e não falamos sobre isso com mais ninguém até que estivéssemos quase terminando. Assumimos que sabíamos o que as pessoas queriam do produto que estávamos construindo. Deveríamos estar buscando suas opiniões para descobrir o que eles realmente precisavam.

Todo mundo tem perspectivas valiosas para levar para a mesa. Lembre-se disso e depois ouça as pessoas.

3. Faça engenharia reversa de seus objetivos para encontrar soluções divergentes.

A primeira grande mudança na minha vida foi decidir que eu poderia impactar mais pessoas como empreendedor do que como médico. A segunda mudança ocorreu anos depois, quando percebi que, mesmo depois de estabelecer várias empresas, eu ainda não estava causando esse impacto.

Decidi começar com o objetivo final e trabalhar para trás: como poderíamos construir um sistema que permitisse que essas comunidades se ajudassem? Esse é um pensamento divergente em ação - considerando diferentes abordagens e perspectivas.

O que aprendi pensando ao contrário é que não existe uma “solução rápida”. Depois de dez anos construindo empresas, finalmente estou me unindo a amigos e colegas empreendedores para lançar um programa que ensina os jovens cambojanos sobre empreendedorismo e ajuda-os a criar empresas que abordam questões locais.

É fácil acreditar que você seguiu direto para o seu objetivo final, mas você deve sempre estar aberto a novos caminhos que aparecerem ao longo do caminho. Você pode aprender mais com aqueles que se propõe a ajudar e encontrar uma rota mais gratificante para o seu destino.