Detecção de rascunhos com uma auditoria de energia

Uma auditoria energética pode ajudar os proprietários a encontrar os pontos onde
custos de combustível estão voando pelas janelas e paredes

Foto de Russell Kaye

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O especialista em energia Bruce Torrey usa uma câmera infravermelha para detectar mudanças de temperatura dentro das paredes, orientando Tom Silva, o empreiteiro geral do local , ao marcar os lugares onde ele precisará reforçar o isolamento.

Bruce Torrey ergueu um pedaço de isolamento de fibra de vidro que acabara de arrancar de um espaço rasteiro do terceiro andar de Madeline Krauss e da casa em estilo Shingle que logo seria renovada por Paul Friedberg. Virando-a, mostrou a Maddy as manchas negras e sujas que cobriam sua borda. "Uau, o que é isso?" ela perguntou com preocupação. "Houve um incêndio?"

Felizmente, a casa - o local da casa do projeto de 2007 do This Site TV - não foi danificada pelas chamas. Mas as manchas feias eram um aviso de que a casa de três andares ainda poderia queimar seus novos proprietários - com contas de aquecimento e resfriamento enormes. As marcas eram estrias de fuligem, causadas por correntes de ar que chicoteavam contra o isolamento de fibra de vidro, que coletavam as partículas de sujeira do ar. Encontrar esses rascunhos faz parte do trabalho de Torrey como investigador sênior de construção da Building Diagnostics, empresa baseada em Cape Cod que o casal contratou para realizar uma auditoria energética em sua casa antes de começar a construção, para que pudessem saber onde precisavam se apertar.

Vazamentos e correntes de ar que deixam o calor escapar no inverno e gotejar durante o verão não são facilmente detectados, porque geralmente são o resultado de problemas por trás de paredes ou em outros locais de difícil acesso. "A perda de calor e correntes de ar são, por natureza, invisíveis", diz Torrey, que trabalhou com o empreiteiro TOH Tom Silva para identificar problemas na casa de 1897. Juntos, eles realizaram uma auditoria de diagnóstico de energia, que conta com uma combinação de equipamentos sofisticados e bom trabalho de detetive antiquado. Por um custo de cerca de US $ 400, essa auditoria fornece aos proprietários um relatório escrito detalhando as áreas problemáticas de uma residência e apresentando soluções econômicas.

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Um bastão de fumaça demonstra como o ar vaza através de uma porta vulnerável

Aqui está uma olhada em como a auditoria na casa de Paul e Maddy fez o inventário de possíveis pontos problemáticos.

Paredes exteriores
Mesmo quando uma casa foi isolada, a eficácia térmica dos materiais pode ser diminuída por sedimentação, umidade ou instalação irregular. Assim, o primeiro lugar que Torrey procura durante uma auditoria de energia é dentro das paredes, para ver onde o isolamento está faltando ou ficou comprometido ao longo do tempo. Para fazer isso, ele configura um teste de "porta do soprador", criando um dia ventoso artificial. Ele fecha todas as janelas e portas, por dentro e por fora, depois cobre uma porta externa com uma folha de plástico grossa que tem um grande ventilador embutido nela. Ao soprar ar pela porta, o ventilador abaixa a pressão do ar dentro da casa. As lacunas revelam-se quando o ar fresco começa a penetrar para preencher o vácuo. Um medidor de pressão mede a quantidade de ar que se move para dentro. (Da mesma forma, Torrey usa um "duto blaster" em sistemas de ar forçado para verificar vazamentos de dutos.)

Com a porta do soprador funcionando, Torrey pode escanear toda a casa com uma câmera infravermelha do tamanho de uma câmera de vídeo, que produz uma imagem que registra diferenças de temperatura dentro de paredes, sótãos, tetos - em qualquer lugar que ocorram vazamentos. Embora uma auditoria energética funcione em qualquer clima, a melhor hora para fazer uma é durante os extremos quentes ou frios, de modo que haja uma diferença de temperatura distinta entre o interior e o exterior. No inverno, qualquer lugar em que o ar frio esteja entrando aparece preto na imagem infravermelha. No verão, o ar quente que passa pelas paredes parece branco. Ao ficar de olho nesses pontos, ele pode identificar onde o isolamento falhou ou está faltando.

Uma maneira de compensar a falta de isolamento é soprar celulose solta em pequenos orifícios perfurados nas paredes e atrás do tapume. No entanto, caminhando por esta casa em um dia quente de verão, Torrey confirmou o que Tom suspeitava: um proprietário anterior já havia reformado a fibra de vidro, mas havia lacunas na proteção na parte superior e inferior dos espaços entre os prisioneiros. Juntos, os dois identificaram pontos problemáticos, então Tom marcou as paredes para que ele pudesse voltar e substituir a fibra de vidro por uma espuma de uretano de expansão lenta, que fecha as fendas e juntas para que as brisas não escapem. O produto (Icynene e Demilec são duas marcas) custa mais do que a fibra de vidro, mas "você vai conseguir um emprego melhor", diz Tom. "Você poderia cortar sua perda de energia pela metade."

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Homeowner Madeline Krauss examina um pedaço de fibra de vidro batendo como Torrey explica que as manchas são causadas por poeira e sujeira filtrada do ar que passou por cima do isolamento em uma parede do joelho do piso superior gotejante

Sótãos, paredes do joelho, Eaves

Vazamentos em locais-chave onde o enquadramento se reúne - sótãos, paredes do joelho, cantilevers e beirais - podem ser responsáveis ​​pelas maiores perdas de calor de uma casa. Esses pontos difíceis de alcançar podem não ter isolamento suficiente ou o que está instalado pode estar incorreto. Não surpreendentemente, a câmera infravermelha Torrey mostrou isolamento faltando ou de baixo desempenho em todos esses lugares.

Mais uma vez, Tom vai voltar e remover a fibra de vidro revestida com sujeira que Torrey encontrou para poder isolar os beirais e as paredes dos joelhos com espuma em expansão. Uma vez que Maddy e Paul colocarão seus novos e eficientes equipamentos HVAC no sótão, Tom também cobrirá a parte inferior do revestimento do teto. Torrey observa que, para sótãos que não funcionam como salas mecânicas, é melhor vedar o sótão plano; A celulose expandida fornece ótimos resultados para esta aplicação, diz ele. Para os proprietários que não podem arcar com o novo isolamento, Torrey recomenda uma abordagem híbrida para lacunas nesses detalhes de enquadramento. "Às vezes é um longo crack, às vezes grandes", diz ele. Uma combinação de espuma expansível, placas rígidas e celulose expandida pode garantir que uma barreira de ar e isolamento funcionem como um só.

janelas
As janelas tendem a vazar, mas não necessariamente através de vidro fino. "Normalmente, o ar se move através dos cabeçalhos e abaixo dos peitoris", diz Tom. Então, não surpreendentemente, a câmera infravermelha não mostrou nenhum isolamento nas cavidades acima e abaixo das janelas nesta casa. Em seguida, Torrey tirou um bastão de fumaça do tamanho de uma vela, que emite uma fina coluna de pó branco não tóxico quando é espremido, para ajudar a localizar pequenas correntes de ar. Quando ele o segurou no parapeito da janela, o rastro de fumaça rapidamente se inclinou na direção do aparador e desapareceu atrás dele, dizendo-lhe que havia vazios não isolados. O plano de renovação exige janelas de substituição que cabem dentro dos quadros existentes. Mas primeiro, Tom fará uma série de furos de ½ polegada em todo o batente - parte superior, inferior e laterais - para poder injetar espuma nas cavidades.

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Para iniciar sua auditoria energética, Torrey substituiu a porta da varanda por um ventilador para que ele pudesse baixar a pressão do ar na casa e forçar a entrada de ar externo através de pontos não isolados. Então ele usou uma câmera de infravermelho para ver onde o ar do exterior quente estava se infiltrando na casa fria.

Fiação, encanamento

O bastão de fumaça é útil quando se examina onde fiações ou encanamentos cortam paredes, pisos ou tetos - locais notórios por vazar ar condicionado no sótão e deixar o ar externo penetrar no interior. Torrey usou para verificar as áreas em torno de luminárias e tubos de radiador e encontrou alguns pontos problemáticos. Alguns serão cuidados onde os quartos serão destruídos, mas Tom terá que voltar e selar as áreas de cima com isolamento de espuma enlatada ou calafetá-las por baixo.

O pagamento
Investimentos que economizam energia podem mostrar resultados rapidamente. "Melhorias na vedação de ar podem se pagar em uma ou duas estações de aquecimento", diz Torrey. Upgrades de isolamento de grande escala podem compensar em 4 a 7 anos; novas janelas, em 7 a 15 anos. Com isolamento e janelas melhorados, além de outras medidas de economia de energia, a casa de Maddy e Paul certamente será mais confortável - e eles poderiam reduzir seus custos de energia em até 50%, em comparação com as contas de serviços públicos dos proprietários anteriores. "Nossa mudança de uma casa menor para esta casa é como mudar de dirigir um VW para um SUV", diz Maddy. "Queremos reduzir nosso uso de energia não apenas para o meio ambiente, mas também para nosso orçamento".

Foto de Russell Kaye

Essas imagens de câmeras infravermelhas, tiradas no inverno, mostram marcas pretas onde há bolsas de ar frio - o resultado
de isolamento escorregadio ou ausente ao longo do topo da parede (a) ou à volta de uma porta exterior. Uma porta externa (b), como uma janela, é vulnerável a correntes de ar frias.
Luminárias impropriamente vedadas (c) ou canos de encanamento podem vazar
ar no inverno.

Como encontrar um Energy Audit Pro na sua área
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Além de pedir referências - Tom Silva recomenda perguntar a ex-clientes se eles tiveram algum problema com mofo, bolor ou rascunhos depois de seguir as recomendações - certifique-se de descobrir as ferramentas de diagnóstico que eles usam e o que a avaliação mostrará.