Do abandono a c

Kyle Kesterson é uma força motriz por trás de várias startups de tecnologia respeitadas, mas no ensino médio sua atitude e desempenho eram tão ruins que um professor lhe disse que, aos 20 anos, ele estaria lançando hambúrgueres, na prisão ou morto. Durante seus anos de formação, ele ficou sem teto, viveu com vale-refeição, frequentou 14 escolas e foi atormentado por agressores. Ele abandonou a escola na 10ª série.

Essa dificilmente é a educação que se espera de alguém tão empreendedor e bem-sucedido quanto Kesterson. Com apenas 29 anos, ele dirige a empresa de tecnologia Freak'n Genius, de 3 anos, com sede em Seattle, que cria os populares aplicativos móveis YAKiT que transformam fotos do dia a dia em hilariantes vídeos animados. Antes disso, ele ajudou a fundar a Giant Thinkwell, outro empreendimento de software baseado no próspero centro de tecnologia de Seattle. Para Kesterson, o caminho para a terra prometida pode ter sido pavimentado com buracos, mas de muitas maneiras o ajudou a chegar aonde estava indo.

"Eu era a criança mais pobre, sem mencionar a criança menor e, logo em seguida, apenas a pior criança na escola, da minha atitude às minhas notas", diz Kesterson sobre seu início de vida. “Sempre houve um sentimento de não ser bom o suficiente. Havia uma constante dúvida. Mas, com isso, aprendi a viver com menos, a apreciar as menores coisas, a ser engenhoso, resiliente e desprezível. Não ter dinheiro para arriscar problemas, significava ter que confiar na criatividade para encontrar oportunidades. ”

Essa criatividade acabou sendo a chave para desbloquear seu futuro. Ele descobriu um interesse em arte (do desenho à escultura) e design. "Entrei porque me fez sentir algo", lembra ele. “Eu estava em um lugar escuro; Eu me senti entorpecido e negativo. Quando tentei arte, fiquei tipo, uau, isso é muito legal. A arte me deu algo claro para colocar minha energia.

Kesterson diz que seus primeiros esforços artísticos não foram muito bons, mas foram incrivelmente gratificantes. Então as pessoas começaram a responder à sua obra de arte. Ele diz que realmente não tinha sentido esse respeito antes, e a validação forneceu o combustível para ele continuar aprendendo, quando Kesterson se inscreveu no Cornish College of the Arts, em Seattle.

Antes disso, ele foi autodidata e não entendeu os fundamentos da arte. Mas ele mostrou claramente uma promessa: quando seus instrutores viram seu trabalho, sugeriram que Kesterson pulasse seu primeiro ano e se mudasse imediatamente para os cursos do segundo ano. Ele disse que não, dizendo que "queria começar do início e aprender as ferramentas".

Por fim, ele se desencantou em buscar arte e design como carreira. “Eu estava fazendo o que amava e era apaixonado, mas aprendi rapidamente que mesmo as pessoas que frequentavam uma escola de artes liberais não estavam lá pelas mesmas razões que eu. Eles estavam animados para receber um grande salário, porque o design estava começando a ficar muito na moda. Não foi movido por paixão. Então, socialmente, eu realmente não me encaixava com a maioria das pessoas lá. ”

Depois de dois anos, Kesterson deixou a Cornish e trabalhou em todos os empregos que pôde, ainda procurando aquela saída criativa ideal. Em uma falha de ignição, ele era desenvolvedor de brinquedos de uma empresa chamada Funko, onde tinha dificuldades para se adaptar e, quando seu entusiasmo vacilou, ele foi demitido. Nesse momento, os amigos o encorajaram a participar de eventos de tecnologia na área de Seattle, onde ele esfregou cotovelos com empresários locais, investidores e líderes de negócios.

Sua investida em startups - geralmente apoiada por capital de risco gerado por meio de programas de incubadoras e aceleradoras - havia começado. A primeira nova empresa de Kesterson foi a Giant Thinkwell, cofundada em 2010 com Kevin Leneway e Adam Tratt depois de se conhecerem em um evento chamado Startup Weekend. A parceria, no entanto, teve vida curta.

"Não sabíamos o que estávamos fazendo", diz Kesterson. “Percebemos muito rapidamente que construímos a coisa errada para o público errado na hora errada. Essa dura realização nos deixaria perguntando: o que vem depois? E estamos gastando o dinheiro de nossos investidores para descobrir isso.

“Havia tanta pressão entre essas falhas do produto que a contenção dentro da equipe se formou, e não tínhamos sistemas para resolver nossos enormes problemas de comunicação…. Estávamos respondendo um ao outro emocionalmente. Tudo se resumiu a uma implosão dentro da equipe e alguém teve que partir. E fui eu ….

“Foi aterrorizante, porque foi a primeira coisa que fiz como pessoa criativa, onde realmente começou a ganhar impulso. Essa marca foi uma extensão minha. Quando saí, as pessoas pensavam: 'Era você.' Eu tinha controlado o tom e a voz, o que as pessoas experimentavam. E quando eu saí, foi como, Oh meu Deus, um pedaço de mim acabou de morrer. "

No entanto, os medos de Kesterson diminuíram rapidamente: assim que uma postagem de blog foi publicada sobre sua saída de Giant Thinkwell, os emails lotaram sua caixa de entrada e o telefone tocou constantemente. “As pessoas estenderam a mão. As pessoas queriam trabalhar comigo. O Freak'n Genius nasceu naquela primeira semana de reunião após reunião.

E as coisas parecem boas para o Freak'n Genius, que se formou no Microsoft Kinect Accelerator em 2012 e participou da gigante Consumer Electronics Show em janeiro de 2014. Quando o último produto da empresa, o aplicativo YAKiT Kids, foi lançado no início de 2014, rapidamente subiu na hierarquia para se tornar o app infantil número 1 na loja de aplicativos para iPhone, superando ofertas anteriores de grandes jogadores como Disney e Barbie.

Mas mesmo se Freak'n Genius, em algum momento, desviar o curso ou afundar completamente, Kesterson - apenas uma década depois de seus dias de rua - não entrará em pânico. Ele experimentou o fundo do poço. “Claro, se falhar, isso será péssimo, e teremos uma enorme contusão no ego. Eu já abracei o medo como motorista. Porque não importa o quê, eu não vou dormir debaixo de uma ponte. Eu construí uma comunidade de pessoas que me apoiam. Há uma rede embaixo de mim.