Como bubba's

Aparência do tanque de tubarão : 6 de dezembro de 2013
Investidor: Daymond John
Negócio: US $ 300.000 por uma participação de 30%
Resultados: Vendas anuais de US $ 3 milhões

Durante a primavera de 2013, o ex-jogador de futebol do Cleveland Browns e do Detroit Lions Al "Bubba" Baker esteve 10 minutos em uma reunião altamente desagradável em seu banco local em Avon, Ohio. Então ele recebeu um telefonema que mudou a vida.

Baker estava tentando convencer os banqueiros a estender seu crédito para que seu negócio de um ano, o Bubba's Q Boneless Ribs, pudesse permanecer à tona. (Ele havia lançado a empresa, que fabrica carne desossada de costela de bebê que pode ser preparada no microondas e comida com faca e garfo, depois que sua esposa, Sabrina, reclamou que as costelas que eles vendiam no restaurante da família, Bubba's-Q World O famoso BBQ & Catering estava muito bagunçado.) Baker estava atrasado em pagar empréstimos e "prestes a ser espancado pelos banqueiros" quando seu celular se acendeu.

A ligação era de um produtor do reality show vencedor do Emmy da ABC, Shark Tank . A filha de Baker, Brittani, parceira da Bubba's-Q, havia se inscrito no departamento de elenco do programa em nome do pai e com seu consentimento relutante. O produtor queria organizar uma audição pelo Skype para o dia seguinte. "Quando voltei a essa reunião realmente séria, os banqueiros eram como crianças que ouviram dizer que o Papai Noel estava a caminho", diz Baker. “Eles disseram: 'Vamos discutir esta conversa. Você vai se preparar para a entrevista. "

Daymond John investiu quando Bubba e Brittani gravaram sua aparência alguns meses depois. Antes do show ser exibido, John disse a Baker para lançar um site que pudesse receber pedidos dos consumidores. Os US $ 154.000 em vendas da empresa haviam passado por 48 lojas de Ohio naquele momento. Nas 24 horas após o episódio do Shark Tank, o Bubba's-Q recebeu US $ 150.000 em pedidos on-line. Até o final da semana, os pedidos excederam US $ 400.000.

"Até então, nunca vendíamos uma única costela desossada online", diz Baker. O Bubba's-Q não estava preparado para a demanda; os custos de remessa e manuseio foram calculados incorretamente, por um lado. Pior ainda, o co-empacotador de tamanho médio da empresa, com sede no Missouri, que estava lidando com o processamento e a embalagem das costelas, também não estava preparado, e a gerência chamou Baker em pânico. O co-empacotador não conseguiu acelerar a produção para esse nível; portanto, Baker emitiu reembolsos por metade dos pedidos.

"Foi quando soubemos que não tínhamos capacidade de crescimento", diz Baker. John recomendou um co-empacotador canadense que criou seus próprios porcos e tinha 14.000 funcionários. “Foi emocionante conversar com eles”, diz Baker, “mas após meses de conversas, eles me deram uma cotação tão alta que eu disse: 'Você precisa ficar maluca!' "

Baker estava em uma missão do tipo Cachinhos Dourados para encontrar o co-empacotador certo para os próximos dois anos. As vendas de costeletas sem osso Bubba's-Q eram muito grandes para co-packers de médio porte, mas não grandes o suficiente para co-packers grandes. Baker falou com dezenas de co-embaladores, iniciando cada conversa com: "Você tem um fumante de 5.000 libras?" Um representante de um co-embalador disse a ele: "Nós não iniciamos nossos fumantes por menos de 50.000 libras de carne. ”Outros não podiam suportar nem alguns milhares de libras.

Ele cruzou o país para visitar prometedores co-packers em Nova York, Chicago, Los Angeles e Flórida para testes. As viagens, com o custo de matérias-primas, voos e estadias em hotéis, eram caras. "Nossas despesas foram mais do que faturamos em vendas", diz Baker. "Estávamos tirando dinheiro do restaurante para cobrir o déficit."

Enquanto isso, John estava ficando preocupado. Baker teve que desacelerá-lo, pedindo-lhe para não twittar sobre Bubba em sua vasta rede social e dizendo que eles não estavam prontos para alguns dos possíveis negócios que ele estava fazendo.

Apesar de frustrado com o ritmo, John estava totalmente comprometido. “Ele nos disse que estava envolvido a longo prazo”, diz Baker, “e que estava disposto a nos oferecer algum dinheiro, fosse de US $ 35.000 ou o que fosse, até termos nosso co-packer no lugar e estarmos prontos para produção completa. Ele nunca me fez assinar nada. Foi um acordo de aperto de mão.

A fé de John na empresa deu a Baker uma sacudida necessária de confiança. “Daymond me colocou em uma posição em que consegui me destacar.” No início de 2015, Baker se encontrou com a Rastelli Foods em Swedesboro, Nova Jersey. Ray Rastelli, fundador do co-packer de 40 anos de propriedade da família, ficou tão impressionado com a visão de Baker para o Q Boneless Ribs de Bubba que ele entrou como parceiro ativo, liberando Baker para se concentrar em ser o rosto do marca.

Isso, por sua vez, levou à aparição de Baker na QVC e lida com Costco, Wal-Mart e várias redes de supermercados nacionais. John diz que, apesar de todos os obstáculos na estrada, “trabalhar com Bubba foi exatamente o que eu esperava. O velho cara adorável me fez parte de sua família, e o sucesso das costelas na QVC e no varejo superou minhas expectativas. ”Baker prevê que as costeletas sem osso Q da Bubba-Q passarão US $ 100 milhões em vendas dentro de alguns anos .

O ex-atacante da NFL diz que sentiu dores crescentes ao abandonar o controle das operações do dia-a-dia e se estabelecer em seu novo cargo. “A única pessoa que gosta de mudar é um bebê molhado. Mas preciso ser especialista em ser Bubba. Ninguém mais pode fazer isso.

Este artigo aparece na edição de maio de 2016 da revista SUCCESS .