Como eu cresci aprendendo a cozinhar

Os alarmes de fumaça estão tocando em todo o meu prédio. Eles não vão parar. Minha colega de quarto corre da sala para me encontrar agitando desesperadamente uma toalha de cozinha no ar para limpar a fumaça.

"O que você fez?", Ele grita.

"Eu não sei!" Eu digo. "O que eu faço?"

Simpático pelo olhar de pânico dos cervos no meu rosto, seu tom muda rapidamente de frustrado para quase maternal. Sabendo que ele está aqui para ajudar, meu choque se dissipa e corro para abrir a porta do pátio e as janelas da cozinha.

Depois do que parece ser meia hora (mas são realmente apenas alguns minutos), os alarmes param e a fumaça diminui. Minha colega de quarto me explica o que fiz de errado: o calor do fogão estava muito alto, queimei o óleo e a panela que estou usando é muito pequena para a quantidade de vegetais que preparei. Ele decide que conversar comigo sobre esta receita e me impedir de queimar nosso apartamento vale mais do que sua ida à academia hoje à noite.

***

Tenho 24 anos e acabei com a maior parte dessa coisa adulta. Eu nunca estou atrasado para o trabalho. Eu durmo o suficiente. Eu reciclo. Eu sempre pago meus pagamentos de aluguel e carro a tempo. Eu exercito regularmente. Mas há uma coisa que não posso fazer: cozinhar. Bem, não é que eu não possa - eu simplesmente não. Minha definição de cozinhar envolve a compra de um frango assado pré-cozido, espinafre no microondas e arroz instantâneo de 90 segundos. Eu não gosto de cozinhar; Eu apenas nunca aprendi. Entre morar com meus pais, planos de refeições na faculdade e mesas de espera quando eu estava na escola, cozinhar para mim nunca era uma prioridade.

Em março de 2015, os americanos gastaram mais dinheiro em restaurantes e bares do que em supermercados pela primeira vez.

Eu como muito, e não estou sozinha nisso. Segundo o Departamento de Comércio dos EUA, em março de 2015, os americanos gastaram mais dinheiro em restaurantes e bares do que em supermercados pela primeira vez. O Conselho de Alimentos Saudáveis ​​dos EUA relata que os americanos comem 5, 8 vezes por semana. Pegar as asas de búfalo apimentadas em um bar durante o happy hour ou pegar Chipotle no caminho de casa para o trabalho é mais conveniente do que comprar mantimentos, preparar os ingredientes, cozinhar a refeição, guardar as sobras e lavar a louça depois.

É por isso que Nick Taranto e Josh Hix criaram o Plated, um serviço que entrega ingredientes frescos à sua porta. Tudo que você tem a fazer é seguir a receita.

"Depois de nos formar na Harvard Business School com meu cofundador, começamos a trabalhar longas horas no mundo corporativo e nos encontramos comendo comida gordurosa com muita frequência", diz Taranto. “Sabíamos que tinha que haver uma alternativa melhor e mais saudável para se ajustar ao nosso estilo de vida agitado e, quando não encontramos nenhuma disponibilidade, decidimos trabalhar juntos para criar nossa própria solução. Quando criamos o Plated, sabíamos que poderíamos mudar os hábitos alimentares de qualquer pessoa que sentisse que não tinha tempo ou habilidade para cozinhar uma refeição de qualidade em casa. ”

Vou para a aula de ioga, que me ajuda a aliviar minha ansiedade sobre cozinhar, mas apenas por uma hora. Assim que a turma diz "Namaste", os nervos entram em ação novamente. Dirigindo para casa, recito os passos da receita na minha cabeça. OK, lave o produto e corte-o. Cozinhe a linguiça. Depois disso, cozinhe os legumes e misture tudo. Tudo bem, Jesus, você conseguiu isso.

Entro no estacionamento do meu complexo de apartamentos e levanto a caixa de ingredientes até o terceiro andar. Coloco a caixa no meu balcão e guardo a comida que vou cozinhar ainda esta semana, deixando de fora apenas o que preciso para esta noite. Depois de verificar três vezes para ter certeza de que tenho tudo o que preciso, começo. Além da agonia dos meus olhos de descascar e cortar as cebolas, preparar e cortar os legumes não é problema para mim. Medo cuidadosamente uma colher de sopa de azeite, despejo na panela e espero que ferva - exceto que eu realmente não sei como é a fervura. Cinco minutos se passam, e pergunto ao meu colega de quarto o que devo ver.

"Bolhas. Você verá bolhas ”, ele diz desinteressado, enquanto assiste a outro episódio da Família Moderna na sala ao lado.

Mais alguns minutos se passam, mas ainda não há bolhas. Gostaria de saber se algo está errado com o meu fogão. Depois adiciono um pouco de óleo e aumento o fogo. Nada. Envio uma mensagem para um colega de trabalho para perguntar por que não está fervendo.

"Quanto tempo faz?" Meu colega responde.

Antes que eu possa responder, os alarmes de incêndio disparam.

Depois que a fumaça desaparece, com a orientação do meu colega de quarto, concluo com sucesso minha primeira refeição. Uma receita de 25 a 35 minutos leva uma hora e 45 minutos para terminar. São 22 horas e estou exausta demais para comer. Sento-me de qualquer maneira e dou minha primeira mordida. É realmente muito bom. As batatas-doces dão ao prato um sabor surpreendente e inesperado. O que a torna ainda mais satisfatória é saber que eu mesmo a fiz.

Após um primeiro dia sem êxito, recebo ajuda de um especialista. Daphne Oz é co-apresentadora de The Chew, da ABC, e autora de Relish: An Adventure in Food, Style e Everyday Fun.

Oz diz que cresceu em "uma família de comedores ávidos", então a cozinha é onde ela tem todas as suas memórias de infância. “Foi onde fizemos nosso vínculo, nossa conversa. Era o nosso campo de jogo. Foi o nosso teatro. Era o nosso ringue de boxe. Foi onde resolvemos tudo.

Conto a ela sobre meus hábitos culinários - ou a falta deles - e meu acidente com o azeite.

"Você precisa se sentir muito confortável com a idéia de que não precisa ser perfeita."

"Você precisa se sentir muito confortável com a idéia de que não precisa ser perfeita", diz Oz. “Precisa ser delicioso, mas não precisa ser competitivo. Hoje, no cenário em que todos têm tanto acesso a informações sobre alimentos, seja na TV ou na Internet, acho que as pessoas ficam ansiosas com isso. Eles meio que se sentem como se estivessem em um concurso de comida em sua própria cozinha. ”

Ela me lembra que, assim como em qualquer nova habilidade, é tudo uma questão de prática.

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“Não deixe que você se estresse tanto que isso o impeça de cozinhar, porque você está preocupado que o que sair não pareça com o que aparece na foto ou que não será como você comeu. um restaurante ”, diz Oz. "A cozinha é um lugar extremamente rápido para adquirir uma nova habilidade."

O dia 2 fica muito mais suave. Piccata de truta com orzo de alecrim e feijão verde é a receita da noite. A parte mais difícil deste é descobrir a diferença entre alecrim, salsa e orégano. Minha colega de quarto divide para mim como se eu tivesse 4 anos de idade: "Rosemary é a espetada, orégano é o bebê e salsa é a grande". Mas agora que eu sei cozinhar com azeite, eu estou me sentindo melhor na cozinha. Com a mão esquerda, refogue o feijão verde e, com a direita, mexa o orzo de alecrim. Isso é realmente divertido.

O orzo sai um pouco mal cozido, e eu provavelmente também poderia ter cozinhado o feijão verde um pouco mais. Mas a truta é perfeita.

"Fiz esta refeição", digo ao meu colega de quarto depois de carregar a máquina de lavar louça, como se talvez ele tivesse esquecido. Eu também não acionei o alarme de incêndio. E isso é muito mais saudável do que a pizza que eu teria pedido.

Em apenas dois dias, percebo o quanto de trabalho é necessário para preparar uma refeição e o quanto tenho dado por garantido a cada refeição que minha mãe já fez para mim. Então, para o dia 3, preparo poblano posole de feijão branco para a mulher que me fez tantas refeições caseiras. Posole é uma sopa tradicional mexicana; as receitas variam, mas todas incluem canjica cozida em caldo. Vindo de uma família mexicana, é uma das minhas refeições favoritas - uma que minha mãe sempre fará nos meus aniversários. A receita é bastante simples e sinto-me confiante o suficiente para alterá-la, acrescentando generosas colheres de pimenta jalapeño moída para melhorar o sabor.

Quando o posole está pronto, despejo o conteúdo da panela em uma tigela de plástico, limpo a cozinha e conduzo cautelosamente a sopa para a casa dos meus pais. Meu pai já jantou, mas digo à minha mãe para se sentar à mesa. Aquele que sempre foi servido agora está servindo a mãe: eu prato a sopa, enfeitando com um pouco de queijo cheddar e levo duas tigelas para a mesa.

Está delicioso. Timidamente, eu olho da minha tigela para mamãe quando ela dá sua primeira mordida.

"É bom", diz ela, imóvel.

É bom? Isso é tudo? Estou arrasada por ela não se surpreender com a maravilhosa mistura de seu primogênito. Mas ela teve melhor. Não se compara ao dela. Ela me diz que está orgulhosa de mim, mas tem dúvidas de que continuarei cozinhando após o término do meu experimento de quatro semanas.

À medida que o mês passa, as grandes caixas marrons continuam chegando e eu continuo produzindo pratos saborosos, como tacos de cordeiro, ramen de almôndega de carne bovina, hambúrgueres de salmão e pizza de pão francês. Começo a perceber que me sinto mais realizada. Em vez de gastar meu tempo jogando FIFA, assistindo compulsivamente ao House of Cards ou percorrendo meu feed do Twitter, passo minhas horas após o trabalho se tornando uma pessoa mais equilibrada. E eu gosto.

Eu venho a achar cozinhar relaxante. Depois de ficar oito horas na frente da tela do computador, cozinhar me dá a oportunidade de sujar as mãos - como misturar carne moída, cebola picada, farinha de rosca, tomilho e molho de churrasco para preparar o bolo de carne. Também me dá a chance de experimentar - como adicionar cerveja extra a frango refogado de cerveja. Fico mais satisfeito com o meu dia e até vou para a cama mais cedo, porque estou mais cansado.

Esse tipo de realização é o que eu deveria esperar de aprender uma nova habilidade, diz Denise Park, Ph.D., cientista psicológica e diretora de pesquisa do Center for Vital Longevity da Universidade do Texas em Dallas. Em um estudo de 2013, Park e seus colegas designaram aleatoriamente 221 adultos, com idades entre 60 e 90 anos, para aprender uma nova habilidade 15 horas por semana durante três meses.

"Os participantes foram muito comprometidos com o estudo e gostaram imensamente", diz Park. “Muitos participantes aprenderam que poderiam aprender e fizeram outros cursos posteriormente. Outros trabalharam para jornais locais e boletins da igreja com base em suas habilidades fotográficas. Muitos ficaram em contato um com o outro. No geral, os participantes pareciam achar a participação socialmente gratificante, além de validar sua capacidade e prazer em aprender coisas novas. ”

Indivíduos que participaram de atividades como colchas e fotografias mostraram até atividade cerebral aprimorada, que é "um elemento importante para manter um cérebro saudável até o final da idade adulta", diz Park.

Embora o estudo de Park não inclua pessoas com menos de 60 anos, sinto claramente alguns dos mesmos benefícios. Não apenas estou aproveitando melhor meu tempo - deixando-me mais satisfeito - como também estou comendo de maneira mais saudável. Banhado não é comercializado como um plano de dieta. A empresa oferece o que eles chamam de "solução holística para comer bem", com a maioria das refeições entre 600 e 800 calorias.

Na minha última semana cozinhando com Plated, minha confiança na cozinha aumentou tremendamente, mas também estou um pouco esgotada. Embora tenha gostado de aprender a cozinhar, fazer quatro refeições por semana foi exaustivo. Eu tive que planejar minhas refeições e algumas noites da semana em que eu ainda estava cozinhando às 23 horas. Acontece que minha mãe estava parcialmente certa sobre quanto tempo eu faria isso. Embora esse tipo de culinária não seja uma prioridade para mim, ainda pretendo cozinhar algumas vezes por semana - após um breve intervalo.

Depois de terminar minhas refeições finais - pizza de frango Buffalo e asas de frango japonesas com batatas fritas de cenoura, que são grandes sucessos em uma festa do Super Bowl -, decido preparar uma refeição para meus colegas de trabalho. É uma oportunidade de mostrar minhas novas habilidades culinárias, e todo mundo adora um almoço grátis.

O que eu acho que será fácil, enchiladas de carne com molho de abacate (veja receita), mostra-se muito mais difícil - principalmente porque nunca cozinhei para tantas pessoas. Meus braços se cansam de esmagar abacates e depois queimo desajeitadamente as pontas dos dedos em uma panela de arroz. Também subestimo quanto tempo levarei para fazer tudo e acabo perdendo o primeiro prazo da minha carreira de SUCESSO - 23 minutos atrasado para um almoço que prometeu ser entregue ao meio-dia.

Rápidos em perdoar meu atraso, meus colegas de trabalho adoram as enchiladas - ou pelo menos é o que eles me dizem. Se eles querem dizer isso ou estão apenas dizendo que é educado, não importa muito. Há quatro semanas, eu não conseguia fazer algo tão simples como ferver o azeite sem acionar os alarmes de fumaça, e hoje preparei uma refeição completa para duas dúzias de amigos. E não tenho mais medo de estragar tudo. Acontece que isso faz parte da aprendizagem … e parte de ser um adulto.

Este artigo foi publicado originalmente na edição de junho de 2016 da revista SUCCESS .