Como um filhote de cachorro e um tomateiro me convenceram a continuar tentando e não desistir

Nos últimos seis meses, estive incrivelmente preso em minha vida profissional - sem saber para onde ir e, o pior de tudo, profundamente inseguro de mim mesmo.

Seis meses de rejeição após rejeição, de candidatar-se a coisas que “quase” dão certo e depois não funcionam. De pessoas balançando uma oportunidade entre seus olhos e desaparecendo. De pessoas vendo você de perto e dizendo não, obrigado.

Eu estava preso, sem saber como seguir em frente, e profundamente e assustadoramente duvidando se tudo o que eu havia tentado até agora valia a pena.

Eu duvidava da ideia de que se esforçar bastante funcionasse. Talvez fosse tudo sorte e circunstância externa. Por que se preocupar então? Eu estava dançando com cinismo. Eu estava tentando cansada. Eu estava flertando com amargura.

Aqui está a prova, um trecho do meu diário pessoal em 23 de outubro de 2015, escrito após uma grande onda implacável de não e rejeições:

Eu havia aprendido o suficiente entrevistando 120 pessoas sobre um sonho que eles alcançaram para saber que, quando você se sente assim, não há problema em fazer uma pausa. Para “desistir” um pouco e ver como você se sente - você está desesperado para voltar a isso ou há algo mais que você deveria tentar? Aceitei o conselho e comecei a fazer uma pausa, comecei a liberar a pressão, a expectativa.

Decidi encontrar outras maneiras de obter uma sensação de avanço, fora da minha vida profissional. Eu me mudei para um novo condomínio. Eu me livrei de um monte de coisas. Pintei a metade inferior do meu cabelo. Eu solicitei um doutorado. Plantei meu primeiro jardim com alface, tomate e manjericão. E eu peguei meu primeiro filhote.

Eu também fiz uma pausa nos meus hábitos normais de leitura. Substituí todos os livros e biografias de não ficção que eu normalmente amo - aqueles que de repente começaram a me fazer sentir inadequada em vez de empoderada - por livros sobre criar e treinar um filhote.

Durante uma dessas sessões de leitura de preparação de filhotes, tive uma epifania. Escrevi sobre isso nesta publicação em 27 de novembro de 2015:

Durante os piores episódios de rejeição, fracasso e depressão, a mentira que ameaçava me impedir era a seguinte: sementes são pedras; crescimento é uma mentira.

Então meu tomateiro ficou mais alto, suas videiras lentamente usando a treliça de suporte que eu construí para subir. E um mês depois, um filhote de cachorro fofo tirava a boca das folhas quando eu dizia "largue". Então ele se sentava, olhava para mim com aqueles olhos sonhadores e esperava que eu dissesse a ele o que fazer a seguir.

Há dias em que tenho que repetir a mesma coisa com meu filhote de cachorro 100 vezes antes de ele pegar, e desmaio quando ele finalmente decide que é hora da soneca, me sentindo tonto com a repetição.

Mas então ele acorda e vem quando eu chamo seu nome. E lentamente, começo a acreditar novamente. Não espere, nem acredite em qualquer resultado em particular. Mas começo a acreditar no crescimento. Começo a acreditar que se esforçar é a única maneira de saber com certeza do que você é capaz.

As sementes crescem. Filhotes aprendem. Esforço produz crescimento.

É claro que ainda há um milhão de coisas que podem dar errado, um milhão de circunstâncias externas fora do meu controle. Mas e se eu puder crescer com essas coisas também?

Minha planta de tomate está murchando com o recente congelamento, ainda mal segurando três pequenos tomates verdes que podem nunca ficar vermelhos. Mas, de alguma forma, eu gosto dele mesmo assim, lembrando quando eram apenas pequenas flores amarelas que vinham de uma semente.