Como tala raassi encontrou a liberdade através da moda

Crescendo, Tala Raassi nunca esperava se tornar uma estilista de moda praia. Ela definitivamente nunca esperava que sua linha fosse um dia usada pelos participantes do concurso Miss Universo, ou que seria nomeada uma das "150 mulheres sem medo" do mundo pela Newsweek e The Daily Beast.

Ela não esperava ser jogada na prisão e condenada a 40 chicotadas aos 16 anos de idade. Mas sem essa experiência, suas realizações de carreira nunca teriam acontecido.

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Raassi cresceu sob o controle do governo conservador teocrático iraniano nas décadas após a revolução, quando líderes islâmicos radicais chegaram ao poder e mudaram a cultura aceita do país da noite para o dia. Em nível pessoal, a queda do xá do Irã anos antes de seu nascimento levou diretamente à ascensão final de Raassi ao empresário por trás de uma linha de maiô auto-nomeada (recentemente renomeada como Dar Be Dar), vendida em lojas nos EUA e até popular em países como Egito e Líbano. Ela também tem um livro de memórias, Fashion Is Freedom, que detalha sua jornada.

Raassi, que exala determinação, mesmo em conversas casuais, cresceu apaixonada por moda em Teerã, embora, quando menina, pensasse que se tornaria advogada. "A moda nunca foi algo que eles nos ensinaram na escola", diz Raassi, 33 anos. "Eu nunca soube que poderia me tornar um designer porque não havia butiques ou marcas tradicionais no Irã na época".

No entanto, ela estava constantemente cercada por estilo. "Parece estranho, mas as mulheres iranianas são incrivelmente elegantes a portas fechadas", diz ela. “Minha mãe gostava muito de moda. Definitivamente, existe uma grande cena da moda no Irã. É apenas mais subterrâneo. ”

A primeira incursão em moda de Raassi envolveu o design de roupas para suas bonecas Barbie. “Uma vez, quando eu tinha 8 anos, encontrei um casaco de vison que minha mãe usava em um depósito e não entendi muito bem o valor”, diz ela. “Fiquei realmente empolgado quando o encontrei e cortei cerca de 20 cm do fundo do pêlo e tentei fazer um casaco para minha Barbie.” O descontentamento de sua mãe não impediu Raassi de desenhar mais roupas para suas bonecas. "Eu também cortei uma das cadeiras de couro do meu pai para tentar fazer uma saia de couro que vi em uma revista para minha Barbie."

CORTESIA DE TALA RAASSI

Ela pode ter superado Barbies, mas não superou seu amor pela moda. Ela assistiu a programas de TV americanos como Baywatch e Beverly Hills, 90210, usando um receptor de satélite ilegal, e queria se vestir como as estrelas nos programas. Ela também expressou seu estilo em festas particulares, uma tradição no Irã na época. "Eu cresci assistindo minha família e amigos dando festas dentro de casa, longe dos funcionários do governo, e ainda fazendo o que eles queriam, apenas ilegalmente."

Era típico as garotas iranianas chegarem a festas cobertas com roupas públicas tradicionais, escondendo suas roupas preferidas por baixo, explica Raassi. Nas festas, as pessoas também usavam maquiagem, dançavam música ocidental e às vezes bebiam álcool, o que era contra a lei. Em uma dessas festas, a vida de Raassi mudou para sempre. No seu aniversário de 16 anos, Raassi vestiu uma minissaia sob sua camada externa de roupa, que ela derramou depois de entrar na casa de sua amiga.

Infelizmente, sua decisão teve sérias conseqüências: as autoridades foram alertadas ao partido e as autoridades do governo invadiram, prendendo todos os presentes. Raassi passou cinco dias na prisão e foi condenado a 40 chicotadas por estar em uma "festa mista, descoberta, enquanto ouvia música ocidental", diz ela. “Eu usava uma minissaia porque queria usar o que queria e era na privacidade de uma casa.” Anos depois, ela detalhou sua história assustadora em Marie Claire, o que ajudou a espalhar sua mensagem de que moda é liberdade.

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Após a prisão e os açoites, os pais de Raassi perceberam que sua filha buscava uma vida com mais liberdade. Eles a enviaram para Dubai, e logo depois para os EUA, onde Raassi é cidadão. (Ela nasceu em Maryland; seus pais viajaram para os EUA para uma cirurgia cardíaca no irmão mais velho enquanto a mãe estava grávida de Raassi.)

Enquanto morava com um parente em Washington, DC, Raassi teve uma revelação: “Acordei de manhã e fiquei tipo, eu realmente não preciso pensar no que vou vestir. Eu posso usar o que diabos eu quiser. "

"Não acho que a liberdade seja a quantidade de roupa que você tira ou veste, mas sim a escolha."

Raassi então percebeu que moda era igual a liberdade, uma frase que moldou sua vida. "Eu não acho que a liberdade é a quantidade de roupa que você tira ou veste, é sobre ter a escolha de fazer o que você quer e vestir o que você gosta e não ter que pensar sobre isso." Ela imediatamente encontrou um emprego na boutique de roupas na Virgínia, embora ela não falasse muito inglês na época, e suspendesse seus planos para a faculdade de direito.

Trabalhar na boutique fascinou Raassi: “Eu via essas meninas comprando seus vestidos de baile, e fiquei surpreso por elas estarem tão bem em comemorar sua vida de namoro e em comprar os vestidos com os cartões de crédito de seus pais.” um forte contraste com o mundo em que ela cresceu, onde ela não podia nem sair em público com o namorado.

Enquanto ajudava as meninas a encontrar seus vestidos, Raassi começou a desenhar as roupas da loja. "Eu costumava experimentar as roupas o tempo todo, apenas para ter uma ideia de como elas funcionavam e eram construídas", diz ela. Raassi nunca frequentou uma escola de moda ou recebeu treinamento formal em design. Ainda assim, ela sonhou e costurou roupa após roupa e usou muitas de suas próprias criações.

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Alguns anos depois, ela foi apresentada a um amigo de um amigo que elogiou a camiseta de Raassi, que era uma blusa preta com um bolso prateado e tachas no fundo que ela havia projetado. Quando ele perguntou se ela era designer, Raassi respondeu que esperava, mas o custo e a natureza competitiva da indústria eram proibitivos demais. No entanto, o homem pediu a ela um plano de negócios, algo que Raassi, que tinha 21 anos na época, nunca havia elaborado antes.

Sempre engenhosa, Raassi passou um mês enterrada em livros na Barnes & Noble, reunindo o que ela chama de "o pior plano de negócios de todos os tempos". O homem ainda via potencial nela e investiu US $ 20.000 na linha de camisetas de Raassi. Ela se apressou para tirar seus negócios do chão (ela até conseguiu um emprego em uma companhia aérea para poder voar pelo mundo à procura de fabricantes), mas nem toda história tem um final feliz imediato, e Raassi enfrentou um dos maiores desafios dela. carreira.

FOTOGRAFIA ZV

"Eu não tinha ideia do que estava fazendo e, cerca de três meses depois, acabei perdendo todo o dinheiro do investimento", diz ela. "Gostaria que alguém tivesse me dado um manual que dissesse como começar como estilista independente". Ela aprendeu rapidamente que ter sua própria linha não significa apenas desfiles de moda e sessões de fotos. Em vez disso, a maior parte de seu trabalho envolvia negociação de contratos e tarifas, produção de roupas e comercialização dos produtos.

Quando sua linha de camisetas caiu, Raassi trabalhou um punhado de 9 a 5 empregos para grandes marcas de moda e beleza. Ela também teve cerca de 800 horas de aulas de maquiagem, porque em um momento ela pensou que queria ser uma maquiadora. Ela rapidamente percebeu que um trabalho tradicional não era para ela.

Raassi vem de uma longa linhagem de empreendedores, que inclui os pais e os dois pares de avós, que sempre a influenciaram.

"Quando eu era criança, nunca conseguia dar às pessoas uma resposta sobre o que meus pais faziam da vida porque faziam muitas coisas", diz ela. “Meu pai estava no setor imobiliário e, em algum momento, ele possuía uma fábrica de couro e também uma fábrica de massas.” Raassi admirava o pai mesmo quando ele lutava financeiramente. "Encontrei brilho na capacidade de meu pai de fazer o que ele queria nos seus próprios termos e de ser um empreendedor que criou coisas."

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Ela deixou o mundo corporativo para agir de acordo com seus sonhos empresariais e abriu sua própria boutique de roupas em Washington, DC. Infelizmente, ela abriu em 2008, quando a economia dos EUA entrou em colapso. Para agravar os desafios, Raassi estava trabalhando com um parceiro de negócios que provou não ser a melhor escolha. “Meu pai me disse uma vez: 'Se os parceiros fossem bons, Deus teria um.' Raassi passou dois anos trabalhando na loja e gastou quantidades incríveis de tempo e dinheiro, mas saiu do negócio.

Ela se recusou a desistir de seu sonho de ser designer. "Ela não foge de desafios e dificuldades", diz a tia de Raassi, cujo nome foi omitido nesta história para proteger sua capacidade de viajar para o Irã. Como muitos empreendedores de sucesso, Raassi viu esse momento não como um fracasso, mas como uma chance de aprender e girar. Ela voltou ao seu sonho de começar sua própria linha, mas, em vez de camisetas, decidiu experimentar a moda praia. Durante uma viagem de compras ao Brasil por sua boutique fracassada, ela participou de um desfile de roupas de banho e ficou encantada com a variedade de tecidos e a beleza dos estilos. "Na época, não havia nada parecido com o que eu vi na feira no mercado americano", diz ela.

A entrada no negócio de moda praia também se mostrou mais inteligente financeiramente. “A produção de roupas de banho é muito mais barata, porque é possível obter duas ou até três roupas de um metro de tecido”, explica ela. "Se eu estivesse desenhando vestidos, meu custo do produto seria muito maior porque requer muito mais tecido". Também não prejudica o fato de a indústria de moda praia ultrapassar US $ 20 bilhões em 2019.

Raassi fundou sua marca em 2009 enquanto morava na casa de uma amiga, tentando se recuperar. Poucos meses depois, ela teve a oportunidade de desenhar trajes de banho para o calendário da equipe de dança do Washington Wizards. Logo depois disso, Raassi teve a chance de ser a patrocinadora oficial do maiô para o Miss Universo de 2010. “Foi muito importante poder patrocinar a competição Miss Universo porque eu cresci assistindo ilegalmente na televisão. Raramente as mulheres iranianas estão representadas no concurso e eu queria fazer o melhor que podia. ”

FOTOGRAFIA ZV

No papel, parecia que todos os sonhos de Raassi estavam começando a se tornar realidade, mas, na realidade, o concurso não era a oportunidade que ela estava procurando. "Infelizmente, o concurso foi um investimento pesado e a equipe do evento simplesmente não deu apoio". Ela se afastou do concurso "basicamente na estaca zero" e havia perdido muito dinheiro no processo.

O contratempo do concurso não foi apenas financeiro. “Fiquei super deprimido porque as pessoas pensavam que eu sou essa mulher por trás dessa empresa enorme e inspiradora, e eu basicamente não tinha dinheiro. Eu não havia gerado vendas. Não sabia o que fazer. Raassi não queria ler seus e-mails nem conversar com ninguém, nem mesmo com sua família. Mas ela se recusou a desistir. "A persistência de Tala é admirável", diz a tia. "Nem todo mundo tem a capacidade dela de ver a luz, apesar de tudo o que passaram".

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Raassi voltou a trabalhar em período integral como forma de se manter financeiramente estável, mas dedicou todo o seu tempo livre ao lançamento de sua linha, vendendo suas roupas em todos os desfiles e festas na piscina imagináveis. “Eu costumava me chamar de dama de biquíni porque meu tronco estava cheio de biquínis. Eu também tinha um banner e uma prateleira, para poder comprar e vender meus ternos em qualquer lugar, a qualquer momento ”, ela diz com uma risada.

"Ao tentar iniciar algo do zero, você perceberá que fica muito solitário."

Raassi persistiu, construindo sua marca enquanto lidava com um dos maiores desafios do empreendedorismo. “Ao tentar iniciar algo do zero, você perceberá que fica muito solitário. Você gasta todo o seu tempo, energia e atenção nos seus negócios, e nem todos ao seu redor entendem. ”Quando ela se questionou e a busca de seu sonho, apesar de tantos contratempos, Raassi diz que se lembrou das mulheres no Irã que“ irão nunca obtenha metade de 1% das oportunidades ”, ela obtém. "Lembrei-me de que sou abençoado."

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A determinação valeu a pena: Raassi agora tem uma equipe de cinco, além de um grupo industrial na Colômbia para ajudar a produzir suas roupas de banho. Sua empresa também agora é lucrativa, com receita anual no ano passado de quase US $ 700.000. Quando ela começou, ela era uma equipe de uma mulher por muitos anos - ela até fez a maquiagem nas sessões de fotos.

Seus trajes de banho, que custam mais de US $ 150 cada, agora são vendidos nos EUA e são especialmente populares em destinos de praia na Califórnia e na Flórida. Tala Raassi também tem uma audiência internacional e é popular no Egito, Catar, Emirados Árabes Unidos, Líbano e até na Arábia Saudita. "Acredite ou não, acho que algumas das coisas que enviamos para a Arábia Saudita provavelmente são menos conservadoras do que as que as pessoas compram em Washington", diz Raassi, rindo.

A marca Tala Raassi tem planos ambiciosos. "Minha esperança é ser uma marca conhecida internacionalmente", diz Raassi. Ela está de olho em superar a lacuna deixada pela Victoria's Secret no mercado. A empresa de lingerie, que costumava vender quase US $ 500 milhões em roupas de banho por ano, anunciou recentemente que não produzirá mais trajes de banho. “Nós vamos levar isso. Vamos ver onde podemos levar isso. Meu plano é expandir e transformar minha linha em uma grande marca como essa. ”

Raassi e sua equipe não parecem intimidados pela tarefa gigantesca. "Quando comecei, achei isso selvagem", diz Pamela Woodfield, diretora de vendas da Tala Raassi. “Eu senti que os sonhos de Tala eram ultrajantes e que não havia como tudo isso funcionar, principalmente porque ela estava lutando para entrar na indústria da moda com tanta concorrência.” A mentalidade de Woodfield mudou quanto mais ela trabalhou com Raassi . “Ela me provou todos os dias repetidamente que, com muito trabalho, tudo é possível. Ela teve muitos altos e baixos, e acredito que ela finalmente encontrou o caminho que sempre sonhou.

Raassi ocasionalmente recebe e-mails desagradáveis ​​de pessoas perguntando como colocar as mulheres em fatos de banho reveladores é fortalecedor. É justo dizer que nenhum desses críticos teve sua experiência, é claro. Os e-mails não a perturbam - ela diz que quer criar roupas de banho de alta qualidade que permitam às mulheres se expressar.

Um dos maiores objetivos de Raassi é vender suas roupas no Irã. Ela visitou seu país pela última vez em 2004, antes de sua história ser publicada em Marie Claire e antes de lançar uma linha de roupas de banho. Ela não pode voltar agora porque compartilhou sua história publicamente e porque cria biquínis. "Eu gostaria de poder fazer um desfile de moda no Irã - isso seria um sonho tornado realidade", diz Raassi. “As mulheres iranianas são tão bonitas e elegantes. Roberto Cavalli acaba de abrir uma boutique no Irã, então espero que as coisas estejam se abrindo um pouco. ”

Raassi espera que, um dia, as mulheres do Irã também possam experimentar o que aprenderam: moda é liberdade.

Este artigo foi publicado originalmente na edição de outubro de 2016 da revista SUCCESS .