Regras de Jeff Bezos para viver de

O primeiro perfil de Jeff Bezos, aos 60 minutos, não envelheceu bem.

No segmento de reportagens de 1999, preservado no YouTube, o venerável noticiário zomba de suas tendências nerds. Ele se pergunta se sua empresa pode vencer uma guerra contra os poderes tradicionais de tijolo e argamassa e zomba de sua frugalidade.

Em uma cena reveladora, Bezos, 35 anos, está sentado em um escritório mal iluminado atrás de uma mesa de cor clara construída a partir de uma porta apoiada por dois por quatro. O escritório está cheio de pilhas de papéis e livros. O tapete está manchado e cheio de lixo. Um pato de borracha amarelo está no topo de um enorme monitor cinza de computador. À sua direita, pendurado na parede, há uma placa branca com “amazon.com” pintada com spray de azul.

O vídeo se espalha pelos feeds das mídias sociais de vez em quando, geralmente em sincronia com as notícias da fortuna pessoal cada vez maior de Bezos ou com a mais recente aquisição da Amazon. Os usuários o associam a mensagens inspiradoras para candidatos a iniciantes e nerds autoproclamados em todos os lugares.

"Lembre-se, todo mundo começa em algum lugar!"

“Este é Jeff Bezos vendendo livros em sua garagem. Agora ele é um multi-bilionário. Nunca desista!!"

"Quando você quiser sair, lembre-se de que a Amazon nem sempre foi uma empresa monstruosa."

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De fato, a Amazon estava a caminho de se tornar gigante quando foi entrevistado por Bob Simon, da CBS. A Amazon era uma empresa de capital aberto há dois anos, com Bezos detendo aproximadamente US $ 10 bilhões em suas ações. A empresa havia mudado de uma garagem de Bellevue, Washington, para sua sede atual em Seattle anos antes. Mas Bezos era notoriamente econômico e as portas eram mais baratas que as mesas tradicionais. (A frugalidade é um dos 14 princípios de liderança listados no site da Amazon.) Hoje, a empresa ainda usa mesas de escritório e oferece versões em miniatura, assinadas por Bezos, como prêmios por inovações na redução de custos. O escritório degradado era mais um símbolo de propósito do que necessidade financeira - um tema recorrente do estilo de liderança de Bezos.

Esse estilo, caracterizado por um foco agressivo e implacável no longo prazo, não mudou.

Na era digital, quando a tecnologia flash-in-the-pan é o padrão e a inovação é obrigatória para a sobrevivência, o compromisso de Bezos com princípios orientadores consistentes, claros e simples é talvez o ato mais rebelde contra os negócios convencionais.

O fundador de uma pequena livraria on-line e um dos quatro cavaleiros da Internet acredita no cinza fosco dos negócios de longo prazo, no foco no cliente e na inovação. Suas ações continuam a apoiar essas crenças. Essa mesma empresa - agora com um valor de mercado de ações superior a US $ 700 bilhões - foi construída com base em um conjunto de princípios escritos por um cara que costumava comer uma lata inteira de biscoitos refrigerados com manteiga todas as manhãs e que quase nomeou sua empresa como MakeItSo.com, após um comando frequente de Star Trek . (Na verdade, ele registrou o nome "Cadabra Inc." até que os colegas de trabalho lhe dissessem que parecia muito com "cadáver".)

Bezos não quer que a história de trapos de riquezas aquosas persista. Em The Everything Store: Jeff Bezos e a Era da Amazônia - talvez o perfil mais íntimo de Bezos até hoje - o autor Brad Stone inicia o prólogo ao conhecer o CEO, que está com a proposta do livro em mãos. A maior preocupação de Bezos era a falácia narrativa, um termo relativamente novo que descreve como os humanos simplificam demais histórias complexas para torná-las mais atraentes e administráveis.

"Quando uma empresa apresenta uma idéia, é um processo confuso", disse Bezos a Stone. "Não há momento aha ."

Certamente, a história da Amazônia é o tipo perfeito de história que alinhará as paredes dos feeds de notícias pelas próximas gerações. Mas esse empreendimento foi apenas o começo. Por fim, foi uma dedicação inabalável a um conjunto de crenças que permitiram a Bezos resistir à crise das pontocom e, eventualmente, incorrer em mercados relacionados e distintos, como armazenamento em nuvem, mídia, assistência médica, exploração espacial e outros. Seu sucesso nesses mercados variados faz dele uma potência multifacetada, compartilhando uma casa virtual com 64 milhões de usuários do Amazon Prime e obtendo informações valiosas sobre gostos e desgostos, medos e prazeres culpados, tendências políticas. O mundo convidou Bezos para suas casas e confiou a ele seus futuros. Ele não vai embora tão cedo.

"Quando uma empresa apresenta uma idéia, é um processo confuso, não há momento aha ".

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Assim como agora é quase impossível imaginar um mundo sem compras com um clique e entrega no mesmo dia, é ainda mais difícil escrever sobre Bezos sem regurgitar The Amazon Story. São duas metades de um todo. Uma mão direita e esquerda que juntas formam uma realidade que nunca pensamos ser possível e agora não podemos imaginar vivendo sem. Este, o lento mas constante deslize em nossa rotina diária, é o gênio de Bezos, e o levou à distinção de Pessoa Mais Rica da História, um trono que se situa sob um microscópio.

Dependendo da década, Bezos é um herói ou um vilão. Sua primeira criação foi comparada à idéia revolucionária de Sears de catálogos de pedidos por correio. Ele foi reverenciado como o salvador de uma economia falida, fornecendo empregos para 542.000 pessoas em todo o mundo e crescendo. Ele também está sendo criticado por sonegação de impostos e ingressado na indústria da mídia não por nenhum sonho de preservação jornalística, mas por promover seu império de consumidores e agenda política.

Algumas das suspeitas retêm água. A Amazon pagou apenas 13% de seus lucros em impostos entre 2007 e 2015. A taxa média de imposto para o S&P 500 foi de 27%. E o aumento da automação nos armazéns da Amazon pode eventualmente significar milhares de demissões. Mas Bezos permanece sem restrições pelo fluxo e refluxo de sua simpatia. Assim como ele se recusa a calcular o sucesso comercial com base nos resultados trimestrais do mercado, ele também se recusa a responder às críticas do tipo da semana. O homem de 54 anos nunca se importou com o que as pessoas pensam; ele está apenas olhando para os dados, que quase como um videogame com níveis predeterminados, abriram o caminho para um sucesso inimaginável.

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Quando ele estava na sexta série de uma escola de Houston para crianças superdotadas, Bezos traçou um gráfico das performances individuais dos professores ao longo do ano escolar com base em pesquisas com alunos. Aos 10 anos, ele calculou que sua avó, fumante, já havia raspado nove anos de sua vida por meio de uma equação por sopro. Quando ele orgulhosamente a informou de seus resultados, ela caiu em prantos. A natureza muitas vezes obsessivamente analítica de Bezos era impressionante, mas nem sempre agradável.

As histórias de sua bravata nerd são muitas: desde desmontar o berço quando criança até criar um sistema de alarme na porta do quarto para proteger contra invasões indesejadas de irmãos. Quando se tratava de computadores antigos, ele ficou fascinado não apenas pela complexidade, mas também pela possibilidade. Em 1990, ele alavancou esse fascínio em uma carreira promissora como o vice-presidente mais jovem de uma empresa financeira de Wall Street. Seu trabalho: liderar uma equipe para projetar e aplicar algoritmos complexos para prever as flutuações do mercado financeiro.

Sua afinidade por números não era apenas útil no escritório. Bezos calculou uma vez quantas mulheres ele poderia conhecer através de uma aula de dança de salão local do que por meios mais tradicionais. Ele era um autoproclamado profissional cego-datador, frequentemente colhendo informações valiosas de datas que, de outra forma, falharam.

"Eu queria uma mulher que pudesse me tirar de uma prisão do terceiro mundo", disse Bezos em uma rara entrevista franca com seu irmão, Mark, no 2017 Business Insider Summit LA. A desenvoltura era seu objetivo principal, tanto nos negócios quanto na vida. Uma vez que ele conheceu sua esposa, Mackenzie, na firma financeira em 1992, o casal namorou apenas três meses e se casou em seis. O próximo cálculo mudaria sua vida.

Ele o chamou de “a estrutura de minimização de arrependimentos”. Ao decidir se deveria iniciar um negócio na indústria arriscada, mas de crescimento mais rápido - a Internet -, ele avaliou suas opções da perspectiva de seu eu de 80 anos. Ele decidiu que o arrependimento de perder um empreendimento que alterava o mundo era muito mais potente do que deixar um emprego corporativo bem remunerado na cidade de Nova York. Juntamente com sua nova esposa e armado com quase todas as economias de vida de seus pais, Bezos dirigiu para o oeste em uma corrida do ouro nos dias de hoje. Amazon.com nasceu.

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Hoje, Bezos se encaixa em um modelo cada vez mais popular de Trekkie que virou bilionário que virou Trekkie. Em 2000, ele secretamente lançou seu empreendimento mais significativo: Blue Origin, um fabricante aeroespacial de capital privado e empresa de serviços espaciais fundada dois anos antes de Elon Musk iniciar a SpaceX. Somente em 2003, quando foram levantadas questões de compra em massa de terras no Texas, a Blue Origin apareceu no radar público.

CORTESIA DE ORIGEM AZUL

Agora, o líder da socialite twita vídeos de alta resolução de lançamentos de foguetes reutilizáveis ​​no local de teste da Blue Origin, no oeste do Texas, caminha no tapete vermelho com os vencedores do Oscar e organiza luxuosas conferências anuais de futurismo, onde jaquetas e charcutaria da Patagônia se espalham aguardam os hóspedes nos luxuosos quartos de hotel de Los Angeles . Mas, nos primeiros dias, era tudo trabalho e nada divertido.

Segundo Stone, a sede da Amazon em Seattle não oferece lanches, estacionamento ou happy hour gratuitos. Os funcionários pagam pelo café, mas, como um bônus adicional, podem participar de um programa de cartões perfurados - todos os 10 cafés são gratuitos. Bezos é conhecido por presentear publicamente seus cartões perfurados completos para os funcionários da fila. Os executivos voam de ônibus e são obrigados a pagar por suas próprias atualizações.

“Realize mais com menos. As restrições geram desenvoltura, auto-suficiência e invenção ”, costumava dizer Bezos. Suas citações ficaram conhecidas como "Jeffismos".

É certo que Bezos se tornou o ícone da eficiência e da mentalidade "cabeça para baixo, trabalhe duro", mas a um custo. Para uma empresa construída sobre a espumante montanha do serviço ao cliente, pouco se sabia sobre seus funcionários até que uma exposição de 2015 da cultura de trabalho da Amazon foi publicada no The New York Times .

O artigo descrevia as condições tributárias de trabalho, incluindo um armazém no Arizona sem ar-condicionado, onde as ambulâncias estavam estacionadas do lado de fora das portas enquanto os funcionários "caíam" no calor. As unidades de resfriamento foram instaladas posteriormente.

Nos departamentos de criação e inovação, as pessoas foram incentivadas a questionar e criticar as idéias umas das outras, o que parece colaborativo, mas muitas vezes resultou em ataques pessoais, como vários ex-funcionários detalhavam para Stone. As apresentações em PowerPoint foram proibidas em favor de narrativas de seis páginas. Os engenheiros reprovaram a ideia de explicar uma planilha ou um algoritmo complexo na forma narrativa, mas Bezos acredita que as pessoas "podem se esconder entre pontos de bala". Explicar uma idéia na forma de parágrafo estimula a solução de problemas e o pensamento criativo, sugeriu.

Embora não seja uma política oficial da empresa, os funcionários disseram ao Times que eles deveriam trabalhar de 60 a 80 horas semanais e atender seu telefone e e-mail durante os fins de semana e férias.

Talvez o aspecto mais prejudicial da peça do Times tenha sido o próprio Bezos. Ele é conhecido, de acordo com mais de 100 entrevistados, por possuir pouca paciência para trabalhos desleixados ou inaptidão, por mais incidentais.

"A Amazon é onde os superdotados se sentem mal consigo mesmos", disse Noelle Barnes, que trabalhou em marketing na empresa por nove anos.

Bezos respondeu às alegações com uma carta em toda a empresa, incentivando os funcionários a ler o artigo e resolver quaisquer problemas atuais com recursos humanos.

"Afirma que nossa abordagem intencional é criar um local de trabalho distópico e sem alma, onde nenhuma diversão é divertida e nenhuma risada é ouvida", escreveu ele. "Novamente, eu não reconheço essa Amazônia e espero muito que você também não."

Como vários funcionários admitiram a Stone, Bezos estava freqüentemente correto em suas críticas severamente feitas. Um funcionário observou que o CEO "era incrivelmente inteligente sobre coisas com as quais não tinha nada a ver".

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Nas últimas duas décadas, Bezos viveu de acordo com um conjunto de regras. Os três notáveis ​​são: cliente em primeiro lugar, inovação sempre e longo prazo a curto prazo. Mas, diferentemente da hipérbole dos grandes negócios, Bezos segue o assunto de forma consistente. Ele ainda incentiva os clientes a enviar um e-mail para [email protected] se eles tiverem uma reclamação. "Jeffisms" existem porque Bezos reforça seus princípios frequentemente. Ele pode ser conhecido como um líder irritável, exigente e irritantemente frugal, mas sua visão e mensagem constantes oferecem um ambiente de honestidade e consistência raramente visível na maioria das empresas americanas.

Em 2010, Bezos quase encerrou uma equipe de marketing por e-mail depois de ouvir um cliente que visualizou, mas não comprou lubrificantes, e recebeu um e-mail de acompanhamento embaraçoso pedindo-lhes para concluir a compra. Esses e-mails foram responsáveis ​​por centenas de milhões de dólares em receita anual para a Amazon. A dedicação inabalável de Bezos ao atendimento ao cliente garantiu à Amazon um relacionamento inigualável com sua base de clientes. Isso nunca pode ser comprometido.

Sob esse conjunto de diretrizes, há um tema recorrente: o convencionalismo é a morte de tudo: negócios, riqueza, inovação, criatividade. O mundo acolhe a Amazônia porque é diferente. Para continuar lutando contra o pensamento convencional, Bezos deve encontrar um equilíbrio sensível entre adaptação e individualismo. Talvez o mais persistente e desafiador seja o problema paradoxal da Amazon: as pessoas gostam de amar as lojas locais, embora nem sempre tenham condições de apoiá-las regularmente. As pessoas querem os preços baixos e o estoque aparentemente interminável que um varejista em larga escala como a Amazon pode oferecer, mas também querem se sentir bem com isso.

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Quando a Amazon lançou um aplicativo de comparação de preços, os críticos ficaram indignados, acusando a Amazon de desviar clientes de empresas locais. Bezos enviou um memorando para toda a empresa com a pergunta sobre como uma empresa é percebida. Nele, ele criou uma lista de características detalhando por que algumas empresas são amadas, apesar dos erros de relações públicas, enquanto outras sempre serão vistas como máquinas gananciosas e descuidadas. A lista incluía itens como “exploradores são legais”. E “capturar todo o valor apenas para a empresa não é legal”. Sua conclusão reforçou o compromisso com os princípios norteadores criados mais de duas décadas atrás.

"Não basta ser criativo - esse espírito pioneiro também deve aparecer e ser percebido pela base de clientes", escreveu ele.

Bezos, então, deve ser um missionário e um mercenário. Ele deve considerar o efeito de todas as decisões no consumidor, com o objetivo de proteger esse precioso relacionamento a todo custo. Mas isso não basta. Ele também deve ser um concorrente confiante, mas não implacável. Ele deve estar determinado a crescer sem aniquilar aqueles que obstruem seu caminho.

O que pode ser uma tarefa impossível para a maioria é uma tarefa que Bezos parece ter nascido para enfrentar.

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Em um mundo empresarial que se concentra nos lucros de curto prazo e no próximo objeto brilhante, Bezos é um pilar da filosofia imutável, conforme descrito em 1997 em sua primeira carta aos acionistas.

“Devido à nossa ênfase no longo prazo, podemos tomar decisões e ponderar as compensações de maneira diferente de algumas empresas. Dessa forma, queremos compartilhar com você nossa abordagem fundamental de gestão e tomada de decisões, para que você, nossos acionistas, confirme que é consistente com sua filosofia de investimento …

"Não somos tão ousados ​​em afirmar que a acima é a filosofia de investimento 'certa', mas é nossa, e seríamos negligentes se não fôssemos claros na abordagem que adotamos e continuaremos adotando".

A carta completa de 1997 é reimpressa e distribuída em conjunto com a carta de cada ano novo. Apesar do fato de a Amazon não ter tido lucro no papel em 13 de seus 21 anos e em meio ao crescente escrutínio de grandes tecnologias para a coleta não autorizada de dados pessoais, sua empresa continua sendo uma das maiores forças econômicas e opções de investimento atraentes.

Quando Bezos desacelerará a expansão em favor de lucros e dividendos saudáveis? Se as últimas duas décadas são alguma indicação, esse tempo ainda está no futuro distante.

Nos primeiros dias pós-garagem, Bezos disse aos funcionários que ele não apenas queria vender livros sobre caiaque, mas também que queria vender caiaques, assinaturas de revistas sobre caiaques e reservas para viagens de caiaque. Parece que o domínio total sempre foi o objetivo.

Bezos adaptou essa estratégia agressiva de crescimento - começando com o cliente e trabalhando para trás - em cada novo mercado. Em 2013, ele comprou um hemorragia do Washington Post por US $ 250 milhões. Embora não esteja envolvido editorialmente, sua influência de marca registrada pode ser sentida em iniciativas agressivas para reduzir o tempo de carregamento de páginas da Web e expandir os esforços de assinatura. Nos últimos dois anos, as assinaturas dobraram e quase na metade do terceiro ano lucrativo, o Post continua a contratar jornalistas em um setor repleto de cortes no orçamento.

"O termo talentoso era novo", disse sua mãe, Jackie, a Stone. "Eu sabia que ele era precoce, determinado e incrivelmente focado, e você segue isso até agora e vê que não mudou."

Quase com uma noção presciente do futuro, Bezos continua no lugar certo, na hora certa. Como um dos primeiros investidores no Google, ele parecia entender os principais atores da era digital. Ele contratou algumas das mentes mais inteligentes da engenharia para experimentar a inteligência artificial antes que ela fosse dominante. Foi assim que Alexa nasceu. O assistente de IA do Amazon Echo agora está presente em mais de 40% dos lares dos EUA. No final de janeiro, um comunicado de imprensa conjunto da Amazon, Berkshire Hathaway e JPMorgan Chase anunciou uma entrada em parceria no setor de saúde para seus funcionários nos EUA. Bezos, ao que parece, tem as mãos em todos os aspectos da vida americana.

Como uma exibição simbólica de seu foco futuro, Bezos é o maior financiador da Long Now Foundation, uma organização sem fins lucrativos de São Francisco que busca promover a sustentabilidade e o pensamento "mais lento / melhor" sobre a mentalidade pública mais comum "mais rápida / mais barata". Um símbolo da missão da organização, um relógio gigante em construção em sua propriedade no oeste do Texas, está sendo construído para durar 10.000 anos. A mão se move apenas uma vez por ano.

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