Como um leão ou um cordeiro

Com as costas, costelas e outros ossos quebrados, Colin Bodill lembra-se de aceitar a morte. Em 20 de dezembro de 2003, ele e sua co-piloto de helicóptero Jennifer Murray haviam colidido em meio a condições de branco na paisagem implacável da Antártida, enquanto tentavam se tornar o primeiro homem e mulher a pilotar um helicóptero ao redor do mundo - pólo a pólo. Seu parceiro ficou em choque e Bodill ficou tão gravemente ferido que teve certeza de que estariam mortos em poucas horas.

Três anos depois - com novo helicóptero, determinação renovada e algumas dúzias de "partes metálicas" segurando o corpo de Bodill - o par britânico triunfou, tornando-se o primeiro a pilotar um helicóptero ao redor do mundo de um poste a outro. Ela tinha 66 anos e ele 55. A história deles prova que o medo pode ser um poderoso motivador - seja medo do fracasso, medo da morte, medo do desconhecido ou medo de se aventurar em território desconhecido.

"Depois de superar seu 'momento de terror', você vê claramente o que precisa fazer e executa", diz Murray. "Toda vez que você tem um momento assustador como esse, aprende algo."

Murray era uma avó que estava na casa dos 50 anos quando teve aulas de vôo por sugestão do marido que havia comprado um helicóptero. Ela se lembra de ter ficado tão aterrorizada durante seu primeiro vôo solo que pôde ver seu coração batendo. Murray e Bodill, um instrutor de vôo comercial, se conheceram em um show aéreo.

Antes de se unirem, Murray e Bodill haviam acumulado estreias de vôo individuais. Em 1997, Murray se tornou a primeira mulher a pilotar um helicóptero em todo o mundo e, em 1995, Bodill ganhou a luz ultravioleta Colin Bodill … Sobre a vida e a morte “Desde o momento em que caímos, eu sabia que ia morrer. Na verdade, demorei muito tempo para perceber que eu ainda estava vivo. Mas uma vez que fiz isso, mudou completamente minha mentalidade - decidindo estar vivo. ”Em 2000, eles participaram de um desafio de volta ao mundo, beneficiando a caridade e realizando registros individuais - ela se tornou a primeira mulher a voar solo ao redor do mundo e ele é o primeiro a fazer isso em uma luz ultravioleta.

A sede de aventura da dupla não foi satisfeita com facilidade e logo eles começaram a tentar o que muitos acreditavam impossível. "Todo mundo deve ter pensado que éramos loucos", diz Bodill.

Em sua primeira tentativa de circunavegar o globo de pólo a pólo, uma tempestade na Antártica transformou as condições meteorológicas em questão de minutos. Não havia visibilidade e o painel de instrumentos da aeronave ofereceu pouca ajuda. "Se você pode imaginar uma situação de apagão, é como fechar os olhos com força e não conseguir ver nada", diz Bodill. "Não há qualquer definição da paisagem."

Bodill tinha voado em más condições antes, mas isso não era nada como ele já havia experimentado. Incapazes de decifrar a que distância estavam da terra gelada abaixo, caíram no chão a velocidades aceleradas pela força G.

O impacto em aproximadamente 4 G fez Bodill e Murray desmaiarem instantaneamente. “Quando ela chegou, Jennifer continuou repetindo: 'Nós caímos, nós caímos' '”, lembra Bodill.

"Colin sofreu ferimentos horríveis com o acidente", lembra Murray. "Suas costas estavam muito quebradas e ele tinha costelas quebradas que tornavam cada movimento excruciante."

Apesar de seus ferimentos quase paralisantes, Bodill enfrentou temperaturas de menos de 40 graus Celsius para puxar Murray do helicóptero destruído e levá-lo para um saco de dormir, onde ela poderia regular sua queda na temperatura corporal devido aos efeitos do choque. Arrastando seu corpo quebrado através do gelo e da neve, Bodill ergueu uma tenda de emergência para protegê-los dos fortes ventos de 50 quilômetros por hora, depois puxou um gerador do acidente e acendeu um fogão para aquecer.

Se parece inacreditável, Bodill admite que sim. “Não sei como andava com as costas quebradas ou como evitava a hipotermia. Se eu estivesse sozinha, teria ficado deitado e morrido porque sabia que minhas costas estavam quebradas e podia sentir o sangramento interno.

"Mas é incrível como a sua mentalidade muda", continua Bodill. “Fiquei deitado por alguns minutos e olhei para Jennifer. Percebi que podia sair como um leão ou um cordeiro. Logo, tudo se tornou em salvar Jennifer.

Os helicópteros de resgate chegaram em quatro horas e meia para levar Bodill e Murray a cuidados médicos e de segurança. Os médicos disseram mais tarde que não teriam durado 40 minutos nessas condições adversas se não fossem pela luta pela sobrevivência.

Refletindo sobre todas as vezes que ela quase deixou o medo impedi-la de realizar seus feitos mais orgulhosos, Murray diz: "Você não falhou até parar de tentar".

Ao planejar sua segunda tentativa no disco, eles decidiram fazer outra parada. Em 10 de janeiro de 2007, Bodill e Murray desembarcaram no local do acidente. Os detritos espalhados foram recolhidos e jogados em aterros sanitários. Nada marcou o local, até aquele dia, quando Bodill deu a Murray uma chave para o helicóptero destruído para enterrar no local. "Foi um momento tão emocionante quando chegamos ao local do acidente", diz Murray. “Eu estava chorando quando enterramos a chave. Afinal, tínhamos conseguido voltar e estávamos novamente voltando para o norte. ”

Em 23 de maio de 2007, uma multidão aplaudiu Murray e Bodill quando pousaram o Bell 407 em Fort Worth, Texas, casa do fabricante do helicóptero. Como Murray escreve em seu livro fotográfico, Polar First, “A jornada acabou. Fizemos o que nenhum outro piloto já havia feito antes: pilotar um helicóptero ao redor do mundo pelos polos Sul e Norte. Conseguimos."

Pergunte a Murray por que pilotar helicópteros, e ela dirá que os aviões são chatos. Afinal, os helicópteros têm a capacidade notável de decolar e pousar verticalmente, pairar e voar para frente, para trás e lateralmente. Esses atributos permitem que os helicópteros sejam usados ​​em áreas congestionadas ou isoladas, onde as aeronaves de asa fixa não seriam capazes de decolar ou pousar. Talvez em lugares que eles não deveriam pousar, ela observa.

"A Antártica tem uma beleza dura", diz Murray, descrevendo o nítido contraste da luz em constante mudança nos cristais de gelo na paisagem desolada. "É de tirar o fôlego, mas … você realmente sente que o homem não tem o direito de estar lá."

Depois de uma jornada de 171 dias, Murray e Bodill dizem que terminaram o circuito de aventura. Bodill continua a dar aulas de vôo comercial, enquanto Murray, que passa grande parte de seu tempo com seus filhos adultos e seus netos, tentou outros feitos, como correr uma maratona no Saara no ano passado. Helicópteros não estão longe de sua mente - ou de sua casa. Ela pode estacionar o helicóptero no jardim. Mas pergunte a ela se ela faria a jornada novamente e ela diz: "Não nesta vida".