O poder de uma: uma pessoa, uma ideia para fazer a diferença

Tudo começou com uma página no Facebook. Wael Ghonim foi assombrado pela imagem de um homem que havia sido espancado até a morte pela polícia egípcia. Ghonim não conhecia o homem morto, Khaled Said. Ele poderia ter desviado os olhos e ignorado o incidente como algo que ele não podia fazer em um país onde a brutalidade policial era comum.

Mas, em vez de desviar o olhar, Ghonim usou a foto para lançar uma página no Facebook. Seu título: “ Kullena Khaled Said ”. “Todos somos Khaled Said”. Essa frase articulava um medo que não havia sido dito entre os egípcios: o que aconteceu com Khaled Said poderia acontecer a qualquer um.

Um homem, uma mensagem - e, finalmente, um governo derrubado. A página recebeu milhões de visualizações, reuniu milhares de pessoas em manifestações, inspirou inúmeros cidadãos a encontrar suas vozes impressas, on-line e em voz alta. A Revolução Egípcia começou oficialmente em 25 de janeiro de 2011. Dezessete dias depois, o Presidente Hosni Mubarak renunciou ao poder.

A história de Ghonim mostra o extraordinário poder de uma mensagem, uma ação, um único indivíduo. O ex-executivo do Google é rápido em minimizar seu papel, escrevendo em seu livro de memórias Revolution 2.0 que "eu não era mais do que um cara com alguma experiência em marketing que iniciou uma página no Facebook que se transformou em algo maior do que qualquer um de seus milhares de colaboradores".

Hoje, quando somos bombardeados com informações entregues em várias plataformas, podemos nos tornar dessensibilizados, céticos. Não somos movidos facilmente pelos fatos. No entanto, essas raras mensagens e experiências que atingem uma corda emocional podem nos envolver de maneiras que transcendem a razão.

São as mensagens pessoais que realmente ressoam, e as pessoas que talvez nunca pensassem em falar agora encontram voz nas mídias sociais. Essas ferramentas online ajudam a ampliar as preocupações individuais, transformando a missão de uma pessoa em ação coletiva. Eles deram uma nova virada nas velhas técnicas reformistas, como desobediência civil, petições e protestos.

Chegou a hora dos reformadores: economias deprimidas, desconfiança corporativa e institucional, déspotas políticos no exterior e impasses políticos em casa extinguiram a fé pública nas instituições. Juntos, o tempo e as ferramentas criaram um poderoso ensopado para o ativismo.

Os exemplos incluem pedidos de petição online como o iniciado pela babá Molly Katchpole, de 22 anos, cujo apelo obteve mais de 300.000 assinaturas e interrompeu uma proposta de taxa de cartão de débito do Bank of America. Outro pedido de Nick Espinosa ajudou a salvar sua e várias outras casas da execução hipotecária, exercendo pressão pública sobre os bancos.

"É preciso um indivíduo poderoso, mas você pode se conectar com uma comunidade muito mais rápido do que nunca", diz Sara Dines, executiva do change.org, a plataforma de petições online Katchpole, Espinosa e milhões de outras pessoas no mundo todo que estão usando para promover reformas.

Essas ferramentas de mídia social capacitaram as pessoas que poderiam se considerar passivas - até Ghonim.

"Eu estava bastante desmotivado quando se tratava de política - um egípcio tipicamente cauteloso e facilmente intimidado que não ousava protestar contra o regime", escreve Ghonim. “Quando criei a página ' Kullena Khaled Said', o objetivo era conectar-me com outras pessoas como eu.”

Mas a mídia social não é uma bala mágica para os meramente insatisfeitos. Sim, o YouTube pode amplificar uma voz, mas não há garantia de que seja alto o suficiente para abafar o resto do ruído do ciberespaço. Existe uma certa fórmula que altera os agentes no mundo virtual e no físico. Tem a ver com a simplicidade da mensagem, o momento, o clima geral da sociedade, a credibilidade dos mensageiros, a força de suas redes estabelecidas, as visões e esperanças oferecidas, as conexões emocionais, a mistura de online e real- ações mundiais e, muitas vezes, a novidade dos próprios mensageiros. Um ativista infantil, por exemplo, certamente virará a cabeça de uma maneira que um membro de Washington não pode.

Ao entender como as pessoas fazem a diferença, podemos considerar maneiras de promover mudanças. Podemos ver como as mensagens de sucesso ressoam com as pessoas e depois aplicar essas lições em nossas vidas - seja em nosso próprio ativismo ou em nossos negócios.

Imagine a petição antiquada. Ativistas sob o sol escaldante e o frio congelante, assombrando estacionamentos e parques públicos para coletar assinaturas. Para fazê-lo funcionar, você precisa de um exército.

Agora imagine o seguinte: você tem algo a dizer e está pronto para agir. Você se senta no seu computador, escreve uma petição, envia para um site, compartilha o link com os amigos, espera que eles o compartilhem com outros amigos e, se sua história é convincente o suficiente, pronto! Você terá acumulado assinaturas virtuais suficientes para pressionar políticos, grandes empresas, o sistema jurídico ou qualquer outra entidade oficial que tente esmagar o rapaz.

O Change.org está permitindo que indivíduos façam exatamente isso. Nem toda petição resultará em reforma, mas pessoas suficientes estão obtendo vitórias o suficiente para o change.org ver cerca de 2 milhões de usuários por mês e 15.000 novas petições iniciadas a cada mês em todo o mundo. "Queremos que todos os indivíduos do planeta tenham as ferramentas e entendam que podem fazer a diferença", diz Dines.

O Change.org ajudou a impulsionar Nick Espinosa, de 26 anos, de observador silencioso a crítico franco, e depois de vítima em potencial a vencedor. Espinosa ficou cativada pela história de uma mãe solteira chamada Monique White, que havia perdido o emprego e estava prestes a perder a casa quando ficou dois meses atrasada na hipoteca. White contou sua história para "Ocupar" manifestantes em Minneapolis durante as manifestações que começaram em Wall Street e varreram o país em 2011.

Sua história levou os manifestantes a ocupar a habitação como seu foco principal. Os organizadores do recém-nascido Occupy Homes Minnesota, incluindo Espinosa, criaram um vídeo de White narrando sua história e a publicaram no YouTube. Os espectadores foram levados às lágrimas, lembra Espinosa.

"É uma história tão poderosa", diz Espinosa, 26 anos, ex-assistente social que perdeu o emprego trabalhando com os desempregados quando os cortes no orçamento forçaram demissões em sua agência.

Junto com o vídeo, Espinosa usou o change.org para redigir uma petição pedindo apoio público a White e pressão sobre seu credor. Funcionou. White ficou com a casa dela. Então Espinosa encontrou seus papéis subitamente revertidos.

A casa que sua mãe solteira havia comprado 16 anos antes estava prestes a ser vendida. O banco recusou-se a aceitar o atraso no pagamento de sua mãe com dinheiro que ela acumulara e se preparara para apresentar na data final de vencimento.

A casa fora a primeira de Colleen McKee Espinosa; anteriormente, ela havia alugado apartamentos em Minneapolis para si e seus três filhos pequenos. "É a primeira vez que ela sonha com o sonho americano", diz o filho. Ela tinha apenas seis anos restantes na hipoteca.

Nick Espinosa lançou outra petição online. A notícia se espalhou rapidamente. "Era uma maneira de ampliar nossa história e deixar as pessoas saberem o que estava acontecendo com nossa família", diz ele. "Conseguimos envolver milhares de pessoas e conectá-las emocionalmente à nossa situação".

A família prevaleceu. Agora, Espinosa diz que ele e outros ativistas do Occupy Homes querem trabalhar para a mudança sistemática das práticas de empréstimo. Segundo sua pesquisa, 8 milhões de americanos perderam suas casas desde 2007 e mais 16 milhões estão submersos em suas hipotecas.

"Sempre que destacamos esses casos, deixamos claro que não é apenas o proprietário - é que eles são emblemáticos de muitas pessoas", diz ele. "A habitação é um direito humano e as pessoas devem ter um lugar seguro para chamar de lar".

Então, o que faz um Nick Espinosa ou Wael Ghonim bem-sucedido? Reforma não é tão fácil quanto eles fizeram parecer.

As mensagens que se tornam virais são "um em um milhão de exemplos", diz Joseph LaMountain, presidente da SparkLight Communications, com sede na Virgínia, e professor adjunto da Universidade de Georgetown. As campanhas que funcionam são aquelas em que as pessoas derramam seus corações e almas, aquelas com mensagens cuidadosamente elaboradas e contato pessoal - não apenas mensagens online, diz ele.

Ghonim, por exemplo, passou inúmeras horas atualizando sua página e organizando manifestações no mundo real. "Nunca havia me esforçado tanto para promover algo tão intensamente e em tão pouco tempo", escreve ele sobre os protestos silenciosos que organizou usando o Facebook. "Fiquei bastante estressado, mas minha paixão imediata pela idéia serviu para aumentar meus níveis de energia, que por sua vez se refletiram em minhas postagens."

É difícil saber em quais mensagens as pessoas irão se apegar. O momento e o humor da sociedade ditarão amplamente o fenômeno. E a redação é a chave - você pode ter as melhores idéias do mundo, mas elas não lhe servirão de nada se você não puder expressá-las de maneira convincente.

As mensagens "mais contagiosas", diz LaMountain, são as que aderem a seis elementos: simplicidade, inesperado, especificidade, credibilidade, emoção e narrativas pessoais.

Foi isso que fez a página “ Kullena Kahled Said ” de Ghonim pegar fogo. Ele abandonou o árabe formal e escreveu em língua comum. Ele não planejou suas postagens, mas deixou seu coração guiar suas palavras.

Ainda assim, há mais do que palavras, sugere o professor Philip N. Howard, diretor associado do Centro de Comunicação e Engajamento Cívico da Universidade de Washington.

A mídia social capacita as pessoas porque é pessoal, diz ele. Pense nisso: você não está apenas respondendo a um pedido de mudança de um estranho - está se conectando com um amigo ou amigo de um amigo. É por isso que a foto do corpo agredido de Kahled Said provocou uma resposta emocional tão profunda; essa foto foi inicialmente compartilhada por membros da família, que a enviaram aos contatos imediatos, que a passaram adiante até que tudo explodisse.

De certa forma, essas conexões pessoais substituem até o texto da mensagem. E quanto mais forte sua rede pessoal, mais confiável você é como fonte de informação, maior a probabilidade de sua mensagem se espalhar, diz Howard.

“Não é a retórica inteligente. É o fato de que seu amigo foi à praça central para protestar ”, diz Howard. Foi assim que o movimento Occupy saltou as pernas, por exemplo.

Talvez o fator mais crítico seja o próprio mensageiro, alguém com quem os outros possam se relacionar com uma experiência que possa ser deles.

Esses agentes de mudança involuntários começam fazendo uma pergunta "E se", diz BJ Gallagher, um palestrante e autor que co-escreveu o recentemente lançado The Power of One, que apresenta histórias de pessoas comuns que fizeram a diferença. E se uma casa pudesse ser salva da execução duma hipoteca? E se a polícia protegesse em vez de brutalizar? Muitas pessoas perguntam essas coisas, mas a insegurança impede muitos de agir.

Na pesquisa de Gallagher, o padrão é o seguinte: alguém começa a refletir em voz alta sobre um futuro melhor; ela dá os primeiros passos em direção à reforma; e então alguém mais apoia. Dois ativistas se tornam quatro, se tornam oito … e o movimento decola.

Mas lembre-se, tudo começa com um.

Não precisamos pensar muito para fazer a diferença, diz Julia Butterfly Hill, ativista ambiental cuja vigília de 738 dias em uma sequóia californiana de 1.000 anos de idade chamada “Luna” salvou a floresta antiga.

“Cada coisa que pensamos, dizemos e fazemos molda nossas vidas e nosso mundo”, diz Hill, que agora trabalha para ajudar outras pessoas a realizar seus sonhos de mudança através da The Engage Network e What's Your Tree? “Então, precisamos parar de perpetuar esse mito fazendo perguntas como: 'Uma pessoa ou uma escolha pode realmente fazer a diferença?' Em vez disso, precisamos fazer a pergunta: 'Que tipo de diferença eu quero fazer com a minha vida?' Não importa o quê, estamos fazendo a diferença. ”

Para ela, a parte mais importante da mensagem - seja em grande ou pequena escala - é uma visão.

"Precisamos desligar nossas televisões e sair para o mundo e contar uma visão ", diz Hill. “E uma visão requer positividade. Não há visão do que está errado e do que não está funcionando. Os verdadeiros visionários são aqueles que não apenas vêem claramente e reconhecem o problema, mas também têm a capacidade de ver, articular e começar a criar as soluções. ”

Então, vamos examinar uma última história, uma que incluiu a maioria desses elementos. Essa história começa antes do advento das mídias sociais, mas agora as ferramentas de mídia social estão capacitando uma nova geração de ativistas e ajudando as crianças a entender que suas idéias e ações são importantes.

Em 1995, Craig Kielburger, de 12 anos, de Ontário, leu um pequeno artigo sobre um garoto paquistanês de 12 anos chamado Iqbal Masik que havia sido escravizado aos 4 anos e enviado para trabalhar em uma fábrica de tapetes. Quando ele finalmente foi libertado, Iqbal falou sobre seu tratamento. Então ele foi baleado e morto.

Kielburger não parava de pensar em Iqbal e no número incontável de crianças que ele representava. Quem falaria por essas crianças?

Kielburger reuniu seus colegas de classe e fundou a “Free the Children”, uma organização dedicada à erradicação do trabalho escravo infantil em todo o mundo. Eles assinaram petições e enviaram líderes mundiais por fax e financiaram seu pequeno grupo com vendas de garagem, lavagens de carros e vendas de bolos. Ninguém no conselho de administração tinha mais de 18 anos.

Dois anos depois, Kielburger acompanhou a polícia em uma operação para libertar crianças em uma fábrica e ajudou a escoltar essas crianças de volta às casas dos pais e testemunhar as alegres reuniões. A missão de sua vida foi firmemente estabelecida.

Hoje, a Free the Children construiu mais de 650 escolas e salas de aula; forneceu 1 milhão de pessoas com água potável, assistência médica e saneamento; e assistia 55.000 crianças todos os dias na educação. Ele criou o “Eu para Nós”, uma empresa social que canaliza as vendas de mercadorias de volta à sua missão de ajudar as crianças, educa milhões de crianças sobre o voluntariado e realiza “Nós Dias” anuais para capacitar os alunos a criar mudanças. No último ano escolar, esses estudantes recém-contratados levantaram US $ 3, 5 milhões para apoiar várias causas internacionais; registrou 1, 7 milhão de horas voluntárias; e observou 1, 3 milhão de horas de silêncio em solidariedade às crianças em comunidades em desenvolvimento silenciadas pela pobreza e exploração.

Kielburger refletiu recentemente sobre o que fez sua missão e mensagem funcionarem. “Encontramos esse interesse inexplorado, potencial e desejo. Pela primeira vez na vida desses jovens, eles não recebiam nada ”, diz ele. "Vemos os jovens não como problemas a serem resolvidos, mas como solucionadores de problemas. Acho que os jovens se sentem muito fortalecidos com essa mensagem."

Velhos ou jovens, compartilhar idéias e criar mudanças nunca foi tão fácil. Começa realmente com uma idéia e a coragem de compartilhá-la.

Como fazer sua mensagem ressoar

Independentemente de você estar tentando mudar o mundo, relacionar uma idéia de qualquer tipo ao seu público ou promover o seu negócio, há várias regras a serem lembradas:

· Grandes idéias precisam de palavras simples. Considere o "Pense Diferente" da Apple.

· Selecione um quadro familiar para quebrar sua mensagem. Procure padrões de palavras facilmente reconhecíveis que ressoam com as pessoas, como a campanha de turismo de Las Vegas: "O que acontece em Las Vegas fica em Las Vegas". Tente repetir sons de letras ou criar estruturas paralelas com suas frases como "Veja algo, diga algo".

· Resuma sucintamente e reduza a desordem: quanto mais informações são empurradas em nossa direção, menos ouvimos. Redundância mata. Diga e pare.

- Diana Booher, CEO, empresa de consultoria e treinamento em comunicação da Booher Consultants; autor de 23 livros sobre comunicações, incluindo Communicate with Confidence