Homem rico, homem pobre

Os maiores empreendedores dizem que, em uma vida inteira de contratempos e reviravoltas, o verdadeiro sentido de realização não é encontrado na realização da meta, mas na vontade de continuar quando a falha gera dúvidas.

E assim foi em 1927, quando Napoleon Hill, 44 anos, tentou se desafiar para a ação. Ele lutou para se livrar da "morte viva" que o envolvera por mais de um ano e o deixou imaginando se deveria cair silenciosamente no abismo ou se erguer novamente.

Uma tentativa de assassinato em julho de 1926 havia fracassado, mas o medo que ele instilara nele era abrangente, paralisando-o tanto física quanto mentalmente. Ele já enfrentara decepções e fracassos antes e os afastou, correndo furiosamente atrás do arco-íris que ele tinha certeza de que o levaria a um sucesso incalculável. Mas desta vez, o homem que estivera em constante movimento a vida inteira se viu completamente parado.

Infância Apalaches

Oliver Napoleon Hill nasceu em Wise County, Virgínia, em 26 de outubro de 1883. Para o jovem Napoleão, os ricos industriais que ele admirou nos últimos anos estavam muito distantes desta terra primitiva onde reinavam a pobreza, o analfabetismo e a superstição.

Nap, como era chamado, tinha 10 anos quando sua mãe faleceu, deixando seu pai para cuidar dele e de seu irmão. James Hill estava mal equipado como pai solteiro e tinha dificuldade em domar a natureza cada vez mais selvagem de seu filho. Napoleão estava apaixonado pelo bandido Jesse James, carregava seis tiros no quadril e percorria o condado aterrorizando seus cidadãos.

Mas James Hill logo se casou novamente, e sua nova esposa Martha rapidamente se estabeleceu como uma força na cabana de madeira de dois quartos. Napoleão, ainda sofrendo com a perda de sua mãe, encontrou uma luz guia. Martha viu o potencial do garoto e o encorajou. Ela disse a ele que ele não era um menino mau e que ele só precisava direcionar sua energia para realizar algo que valesse a pena.

Ela sugeriu que ele usasse sua imaginação hiperativa para se tornar escritor. Quando ele aceitou a ideia, Martha, instruída, passou o ano seguinte ensinando-o. Ela prometeu comprar uma máquina de escrever para ele, se ele desistisse de seus seis atiradores. "Se você se tornar tão bom com uma máquina de escrever quanto com essa arma", disse ela, "poderá ficar rico, famoso e conhecido em todo o mundo". Napoleão concordou com o acordo.

A Mão do Destino

Aos 15 anos, ele conseguiu uma posição como repórter freelancer para um grupo de jornais rurais, seguido alguns anos depois por um emprego na Bob Taylor's Magazine, um periódico popular que oferecia conselhos sobre como obter poder e riqueza. Sua primeira entrevista importante foi com o homem mais rico da América - o magnata do aço de Pittsburgh, Andrew Carnegie, 73 anos - e essa entrevista mudou sua vida.

Hill ouviu atentamente enquanto Carnegie contava suas extraordinárias realizações e apresentava suas teorias sobre realizações pessoais. "É uma pena que cada nova geração encontre o caminho do sucesso por tentativa e erro quando os princípios são realmente claros", disse Carnegie.

Carnegie sugeriu que o mundo precisava de uma filosofia de realizações, uma compilação de princípios de sucesso dos maiores empresários e líderes do país para mostrar o ponto comum de suas histórias e servir de inspiração e iluminação para aqueles que querem mais na vida.

Ele lançou um desafio a Hill: comprometer os próximos 20 anos, sem compensação, em documentar e registrar tal filosofia de sucesso, e ele o apresentaria aos homens mais ricos e bem-sucedidos da época. Hill aproveitou a oportunidade.

E assim, pelas duas décadas seguintes, entre inúmeros empreendimentos comerciais e a criação de uma família, Hill continuou cumprindo o compromisso. Ele se encontrou com Theodore Roosevelt, Thomas Edison, John D. Rockefeller, Henry Ford, Alexander Graham Bell, King Gillette e outros gigantes contemporâneos.

Carnegie acreditava que a "definição de propósito" era o ponto de partida para todo o sucesso - que "o homem que sabe exatamente o que quer … não tem dificuldade em acreditar em sua própria capacidade de ter sucesso". O conceito se tornou a base para os escritos e trabalhos posteriores de Hill. foco profissional.

Uma reunião fortuita

Em 1908, morando em Washington, DC, Hill colocou um anúncio pessoal no jornal buscando uma jovem "por amizade mútua com a possibilidade de levar ao matrimônio". Uma mulher respondeu ao anúncio e eles marcaram uma reunião, mas quando ele foi na casa dela, foi o primo dessa mulher que chamou sua atenção. E ele pegou a dela. Ao conhecer Hill, Florence Elizabeth Hornor decidiu que queria se casar com ele e, em junho de 1910, ela o fez. Treze meses depois, o casal deu as boas-vindas a um filho, James. Outro filho, Napoleon Blair, nasceu em 1912. Um terceiro filho, David, nasceu em 1918.

Segundo todos os relatos, Hill amava sua esposa e gostava de ser pai. No entanto, no final de 1912, a crescente crença de que sua fama e fortuna ainda existiam levou Hill a se mudar para Chicago, deixando sua família para trás. Nos 17 anos seguintes, ele passou pouco tempo com Florence ou seus filhos.

Em Chicago, ele trabalhou como escritor de publicidade, dono de loja de doces e professor de um curso por correspondência em vendas. Quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial, ele escreveu ao Presidente Woodrow Wilson oferecendo seus serviços. Hill o havia entrevistado anos antes, como parte de seu projeto de pesquisa em Carnegie, quando Wilson era presidente da Universidade de Princeton. Wilson aceitou a oferta, colocando Hill para trabalhar em uma série de materiais de propaganda.

No final da guerra, Hill tinha certeza de sua vocação como escritor. Ele foi à gráfica de Chicago George Williams e lançou a idéia para uma revista dedicada a uma filosofia de sucesso: a Regra de Ouro de Hill seria uma mistura de salmos bíblicos, ensinamentos do evangelho e as lições que ele havia aprendido com sua pesquisa. A revista, escrita e editada por Hill, foi um sucesso instantâneo e ele começou a receber a fama que procurava há muito tempo.

Ambições mortais

Em 1920, ele embarcou em uma turnê nacional de palestras. No entanto, as brechas nas relações comerciais levaram Williams a assumir o controle da revista. Como se tornaria a marca registrada de sua carreira, Hill pegou as peças e se mudou para Nova York. Em abril de 1921, ele encontrou apoio financeiro para a Napoleon Hill's Magazine, que se tornou um sucesso maior do que a revista anterior e estabeleceu firmemente Hill como "filósofo e laureado residente nos Estados Unidos com sucesso e ética".

Infelizmente, seus colegas se envolveram em um mau negócio, o que levou a repercussões na revista. Os anunciantes desistiram e Hill ficou para trás em pagamentos. Alguns meses depois, a revista dobrou.

Mais uma vez, Hill tirou o pó e começou de novo. Ele se mudou para Ohio e comprou e administrou uma faculdade de administração, oferecendo cursos de jornalismo, publicidade e oratória. Depois, conheceu Don Mellet, editor do Canton Daily News, que o convenceu a escrever um livro sobre os princípios de sucesso que vinha compilando ao longo dos anos.

Nessa época, no entanto, Mellet descobriu que a polícia local estava ignorando os gângsteres da Proibição que distribuíam narcóticos e bebidas ilícitas para crianças em idade escolar. Mellet expôs as coisas em seu jornal; Hill foi ao governador de Ohio e pediu uma investigação.

Em julho de 1926, Mellet foi morto a tiros fora de sua casa. Assassinos também estavam esperando por Hill. Por pura sorte, seu carro quebrou e ele nunca foi para casa naquela noite. Depois de ouvir o assassinato de Mellet e receber um aviso anônimo para sair da cidade, Hill fugiu para a Virgínia Ocidental.

Um momento crucial

Hill caiu de cabeça nas profundezas do desespero. Embora tivesse voltado do fracasso ao longo de sua vida, dessa vez lutou por mais de um ano para encontrar o caminho. Seus pensamentos voltaram à promessa feita a Carnegie e ao livro que ele começara com o incentivo de Mellet.

Finalmente, Hill se comprometeu a terminar o trabalho que havia iniciado. Reenergizado, ele partiu para a Filadélfia em busca de uma editora para o livro que ele esperava escrever. Após inúmeras rejeições, o editor de Connecticut, Andrew Pelton, concordou em imprimir o livro. A Lei do Sucesso de oito volumes de Hill estreou em 26 de março de 1928, oferecendo a sabedoria coletiva dos maiores realizadores dos 50 anos anteriores. Seu trabalho se tornou uma sensação.

No início de 1929, Hill ganhava US $ 2.500 por mês. Florence e os meninos finalmente se juntaram a ele em uma mansão nas Montanhas Catskill que ele havia comprado, juntamente com 600 acres, onde planejava construir uma escola de sucesso.

Antes do final daquele ano, no entanto, a Grande Depressão levou os dias de glória de Hill a um fim devastador; os cheques cheios de royalties secaram, a casa em Catskills se foi e o sonho de uma escola de sucesso também. Napoleon Hill estava desamparado.

No entanto, o espírito evangelístico ainda ardia por dentro. Ele era apaixonado por espalhar um “evangelho da esperança”. Quando o presidente Franklin Delano Roosevelt pediu que Hill se juntasse à equipe de sua Administração Nacional de Recuperação para ajudar a inspirar a confiança do público, ele aceitou. Mas isso significava deixar Florence e os meninos novamente. Essa partida, no entanto, fechou a porta do casamento. Em 1935, eles se divorciaram.

Nos dois anos seguintes, Napoleão ganhou a vida em Washington ao cumprir sua obrigação com a administração de FDR. Entre suas contribuições, diz-se que é uma das frases mais famosas do presidente: "Não temos nada a temer, mas o próprio medo".

Pense e Enriqueça

Quando seus deveres terminaram, Hill voltou ao circuito de palestras. No início de 1937, enquanto estava em Atlanta, ele conheceu Rosa Lee Beeland, 29 anos. Eles se casaram alguns meses depois e ela trabalhou com ele em seu próximo manuscrito, um trabalho que ele provisoriamente chamou de Os Treze Passos para as Riquezas. Após meses de edição e reescrita, ele mostrou o manuscrito completo a seu editor, Andrew Pelton, que inicialmente recusou, dizendo que se parecia muito com a Lei do Sucesso.

Por insistência de Rosa, Pelton fez uma leitura mais completa do manuscrito. Ele finalmente concordou em publicá-lo, com uma condição: que o título fosse alterado para Use Your Noodle to Win More Boodle. Não se sabe como esse título voltou a ser alterado novamente, mas aparentemente a sabedoria prevaleceu e o novo livro foi publicado como Pense e Enriqueça!, que se tornou o maior trabalho de Hill.

Pense e Enriqueça! esgotou sua primeira tiragem em três semanas. Quando a Depressão acabou, mais de 1 milhão de cópias foram vendidas. Hoje, é considerado o maior livro de auto-aperfeiçoamento de todos os tempos, com mais de 30 milhões de cópias vendidas em todo o mundo.

O verdadeiro impacto do livro foi na chamada imediata à ação que ofereceu milhões de americanos devastados pelos desastres econômicos e agrícolas do início dos anos 30. Ali estava o sonho americano - o sonho americano - elegantemente embrulhado em fitas de sabedoria e circulava como uma moeda de esperança.

“Se você pode conceber e acreditar, pode alcançá-lo.” Nessa breve declaração, Hill estabeleceu sua filosofia de realização pessoal e pôs em movimento um movimento de sucesso que inspirou milhões para as próximas gerações. O homem que passou a maior parte de sua vida perseguindo um arco-íris indescritível finalmente encontrou seu pote de ouro.

Em 1940, Hill valeu mais de US $ 1 milhão. Ele e Rosa gastaram prodigamente em casas, carros e as armadilhas da riqueza. Em pouco tempo, porém, um abismo se desenvolveu entre o casal e um divórcio. Um acordo pré-nupcial deu a Rosa praticamente todos os direitos autorais do Think and Grow Rich !. Depois de uma vida inteira de trabalho, Hill ficou sem nada.

Tentando novamente recomeçar, Hill foi para a Carolina do Sul a pedido do presidente e editor da faculdade William Plumer Jacobs, que lhe pediu para criar um curso de auto-aperfeiçoamento. O trabalho seria um conjunto impresso de 16 volumes chamado Mental Dynamite. Mas com o início da Segunda Guerra Mundial e o racionamento de papel, a produção foi interrompida.

Atitude mental positiva

Durante a maior parte de sua vida, Hill viveu com a convicção de que toda falha trazia consigo a semente de uma vantagem equivalente. Essa crença se desenvolveu após a morte de sua mãe, quando sua madrasta entrou em sua vida; foi sustentado ao longo de sua carreira comercial pelas oportunidades que se abriram após seus fracassos. Agora, na esteira de sua última decepção, ele conheceu uma mulher que o ajudaria nos negócios e seria uma companheira até o fim de seus dias.

Hill desenvolveu uma amizade com uma mulher altamente qualificada que trabalhava na Jacobs Press. Annie Lou Norman, 47 anos, morava com a irmã e o sobrinho na casa onde Hill estava hospedado. A amizade floresceu e em 1943 eles se casaram. O casal se mudou para a Califórnia e Hill voltou ao circuito de palestras.

Uma palestra o levou de volta a Chicago, onde o presidente da Combined Insurance Company of America estava ansioso para conhecer Hill. W. Clement Stone estava lutando contra a Depressão quando ele pegou uma cópia do Think and Grow Rich! Stone ficou tão inspirado que comprou livros para cada um de seus vendedores. Em pouco tempo, sua empresa e seus cofres cresceram exponencialmente, e Stone acumulou uma fortuna.

Após seu encontro casual em Chicago, Stone agradeceu a Hill por seu trabalho e os dois desenvolveram uma amizade. Em 1952, aos 69 anos, Hill firmou uma parceria com Stone. Juntos, eles produziram uma série de livros, cursos, palestras e programas de rádio e televisão. Em 1954, eles publicaram o Success Unlimited, o antecessor da revista SUCCESS, oferecendo mensagens inspiradoras semelhantes às que Hill havia distribuído através da Regra de Ouro de Hill e da Revista Napoleon Hill.

Stone e Hill também foram co-autores do sucesso através de uma atitude mental positiva, que em 1960 se tornou um best-seller instantâneo.

Quando sua vida se aproximava do fim, o maior desejo de Hill era perpetuar o trabalho de sua vida. Após a sua morte em 1970, aos 87 anos, Annie Lou Hill nomeou W. Clement Stone o diretor executivo da Napoleon Hill Foundation. Stone viveu de acordo com os princípios de Hill e foi um exemplo brilhante de sua filosofia de sucesso. Agora, ele seria encarregado de liderar o esforço para garantir que os escritos de Hill continuassem sendo compartilhados com as gerações futuras ao redor do mundo.

Um desafio cumprido

Cerca de seis décadas antes, Carnegie havia lançado esse desafio a Hill: "Quero que você escreva muito lentamente e adote essa fórmula", dissera Carnegie. “Aí vem: 'Andrew Carnegie, não só vou igualar suas realizações na vida, mas vou desafiá-lo no posto e passá-lo na arquibancada.' Napoleão jogou o lápis no chão e protestou que não era remotamente possível. Carnegie assentiu e encarou o jovem. “Claro que sei que você não será capaz de fazer isso … a menos ou até que você acredite. Mas se você acredita, você vai.

Napoleon Hill nunca acumulou a vasta fortuna de Carnegie. Mas se os efeitos de suas mensagens de inspiração eram calculados em ouro, ele realmente o passava na arquibancada. Sua enorme riqueza estava nos milhões de pessoas que ele ajudou a encontrar, acreditar em si e viver a vida que nunca imaginou ser possível.