Rita davenport: seja um revendedor de esperança

Quando falo com uma platéia, sempre pergunto se todos notaram a proximidade das pessoas com seus netos. Me disseram que é porque eles compartilham um inimigo em comum.

Hoje em dia, sou “Nana” para duas netas - garotinhas que querem os dedos dos pés pintados e obcecados por fitas e escolhendo vestidos para vestir. Eles são a alegria da minha vida, e quando os vejo, quero apenas lambê-los na cara como um filhote de cachorro. Eu estava no fim deles uma vez, é claro. Nunca esquecerei aquelas noites passadas na varanda da frente com meu avô - uma em particular quando eu tinha 6 anos de idade. O que ele me disse naquela noite moldou minha vida tanto quanto tudo desde então.

Minha epifania começou a se desdobrar na hora do jantar, quando soube que o vovô tinha que prestar assistência à velhice, o que era bem-estar. Pude notar pelos tons abafados durante a refeição que isso não era algo de que a família se orgulhava. O vovô havia trabalhado a vida inteira como meeiro, mas talvez ele não tivesse trabalhado com inteligência todos esses anos, e aqui estava ele, sem um tostão e morando com minha tia em College Grove, Tenn.

Então, estávamos na varanda - ele de macacão, fumando cachimbo de espiga de milho e sentado em sua velha cadeira de balanço. Eu estava preocupado com ele. Eu disse: "Vovô, quando você era jovem, onde você esperava que acabaria?"

Ele ficou quieto no começo, apenas continuou balançando. E então ele disse: “Bem, querida, eu achava que acabaria com a Ol 'Age Assistance e teria que morar com meus filhos jovens. Ainda bem que eu tinha muitos agora, então tenho alguns lugares para escolher. ”

Suas expectativas para sua vida eram sombrias. Ele nunca pensou que teria muito; nem o pai nem o avô. Nem minha mãe e meu pai. Eles não estavam perto de pessoas bem-sucedidas, que haviam conseguido muito ou estavam empolgadas com o futuro, ou tinham muita educação.

Como aluno da primeira série, sentado com meu avô, pensei comigo mesmo: se ele acabou onde esperava, é melhor eu aumentar minhas expectativas . Achei que deveria esperar ter mais e ser mais, aprender mais e ganhar mais, fazer mais e compartilhar mais.

Consegui fazer essas coisas com muito trabalho duro e boa sorte, além de otimismo e paciência. Tive uma estrada sinuosa, como a maioria das pessoas, mas esses valores sempre abriram o caminho para o próximo avanço, da faculdade ao trabalho social, ensinando, trabalhando como apresentador de um talk-show (meio magro, branco, do sul). Oprah), liderando uma empresa de marketing de rede e, eventualmente, levando o que aprendi na estrada como palestrante. Quando estou dando uma palestra motivacional, digo que muitas vezes somos expostos à negatividade e talvez não tenha muitas expectativas ou esperanças. Eu me chamo de traficante de esperança agora.

Eu sei que a maioria das pessoas que me escutam dar uma piada vai tirar sarro do meu sotaque quando elas saem, mas ei, pelo menos elas estão rindo.

Meu senso de humor e recusa em me levar muito a sério cresceram por necessidade. Ao crescer, fiquei tão constrangida que precisava de algo para suavizar as arestas, e o humor fez isso por mim. Eu ria de coisas que me deixavam desconfortável - minha figura pouco dotada, por exemplo. Talvez eu tenha recebido um pouco do meu humor de minha mãe, que afirma que estava grávida de mim por 10 meses - mais um, ela disse, porque eu estava no céu negociando com o Todo-Poderoso para me enviar para uma família mais rica.

Éramos muito pobres quando eu era menina, mas olhando para trás, a pobreza foi o maior presente da minha vida. Isso é difícil para as pessoas entenderem, mas você não pode apreciar a realização, ter uma casa linda e um carro bonito, e uma maior capacidade de ser generoso se você não souber a diferença.

A pobreza é uma porta de entrada para o segredo de sucesso mais poderoso que conheço: ser grato. Em todas as fases da minha vida, tenho agradecido o que tinha. Como assistente social, logo depois da faculdade, vi pessoas que estavam com fome, mas não estava. Algumas pessoas estavam dormindo debaixo de uma ponte, mas eu não estava. Nunca houve um momento em que pensei no mínimo luxo - uma viagem ao cinema ou ao dentista - como: Oh, isso é simples; isso não é nada . As experiências de vida são da mesma maneira. Sou grato pelas pessoas da minha vida que me levaram a elevar a fasquia para mim.

Meu marido, David, é um dos que me levantaram. Depois que meu adorado orientador do ensino médio deu a notícia difícil de que eu não tinha frequentado as aulas necessárias para cursar uma faculdade, percebi que David, então meu namorado, acabaria me superando. Após a formatura, começamos a ficar firmes, mas não passamos muito tempo juntos porque ele era um aluno determinado, e o programa de engenharia da Universidade Vanderbilt era desafiador.

Eu estava trabalhando em uma agência de seguros na época. David não esperava necessariamente que eu fosse médico ou cientista, mas achava que eu era capaz de melhorar minha educação. Estar perto de alguém com um foco tão intenso em seu objetivo deu um exemplo que me inspirou, e eu queria acompanhá-lo. Então eu decidi investir em mim mesmo. Trabalhei por dois anos e economizei cada centavo para poder ir para a faculdade. Então, quando estava na faculdade, trabalhei dois e três empregos para cobrir todos os custos; meus pais não tinham dinheiro para ajudar.

Fiquei tão emocionado por estar na Middle State State University que, se um professor não aparecesse para uma aula, em vez de comemorar como todos os outros alunos, eu queria saber onde ele estava. Eu paguei por essa aula!

E eu me formei. Provavelmente porque era um fardo financeiro e porque eu estava atrasado em relação a David, obtive meu diploma de bacharel em três anos - com honras e como presidente da fraternidade de honras do departamento de educação. A experiência de aprender o máximo que pude me deu um amor por ensinar outras pessoas e, em gratidão, quis pagar adiante.

Mas não tentei uma posição de professor imediatamente porque, quando David e eu nos casamos em 1966, ele tinha um trabalho de engenharia na General Electric como parte da NASA e no programa Apollo em Daytona Beach, na Flórida, por isso esperávamos ser transferidos. para Houston. Como resultado, minha carreira pós-faculdade começou como assistente social no Programa Ajuda às Crianças Dependentes. Convidei as jovens mães a observar e oferecer conselhos e apoio. Às vezes eu era muito duro com eles, especialmente aqueles que tinham uma atitude ruim por causa de sua pobreza. Caramba, eu também cresci pobre, mas sabia que não ter dinheiro não o impedia de manter você e seus filhos limpos e - talvez se você tivesse apenas um pouco de ajuda - alimentados.

Por mais difícil que fosse, também teve momentos de grande satisfação, porque me permitiu elevar a fasquia para os outros.

Uma casa que visitei estava em péssimas condições. A jovem estava sem dinheiro, desempregada e sozinha, com o pai dos filhos na prisão. Havia larvas nos pratos, roupas sujas por toda parte e nenhum encanamento interno, e as crianças estavam desnutridas. Para piorar a situação, ela estava grávida novamente. Eu disse a ela: "Vou lhe dar um cheque, mas isso deve ser gasto em alimentar essas crianças, e a casa deve estar limpa - para elas".

Eu não tinha certeza do quanto havia afundado e temia o pior quando voltei para verificar novamente.

O que eu vi me chocou. As crianças estavam limpas, e ela também - tudo estava limpo. Essa mulher esfregou o chão com tanta força que todo o verniz saiu. Ela colocou jornais em sua mesa no lugar da toalha de mesa que não podia pagar. Ela até colocou uma pequena árvore de Natal e enrolou papel alumínio em volta dela para decoração.

Fiquei impressionado com a emoção. Eu havia elevado a fasquia para ela: pela primeira vez, ela tinha respeito próprio e novas expectativas para sua vida.

Acredito que, como líderes, empresários e simplesmente como pessoas, um de nossos trabalhos mais importantes é ajudar os outros a alcançar seu maior potencial.

Outra lição que quero compartilhar: em qualquer decepção ou tristeza, é preciso procurar o presente. Às vezes, você adquire uma mentalidade, como motivação ou humildade, ou um pouco de sabedoria. Em outros casos, é mais tangível. Por exemplo, em 1996, um raio atingiu nossa casa, que queimou enquanto estávamos fora da cidade. Claro, foi um presente que ninguém se machucou, nem mesmo nosso cachorro. Mas, depois de 28 anos naquela casa, eu queria uma nova, embora David insistisse em permanecer no bairro. Acontece que o fogo nos deu o que nós dois queríamos: uma nova casa no mesmo local (após dois anos de reparo e remodelação).

Lidei com esse incêndio muito melhor do que na primeira vez em que minha casa incendiou, quando eu tinha 16 anos e saí apenas com o vestido nas costas. Eu não tinha muita coisa a perder, mas o pouco que eu fazia, bem, eram as minhas coisas. Levei um tempo para superar isso, mas a cada ano que passa, fico mais agradecido por ter perdido todas as minhas posses mundanas naquele incêndio. É como eu disse antes: Como você pode realmente apreciar tudo o que tem, a menos que saiba como é não ter nada?

Portanto, há um revestimento prateado em tudo - até a nuvem de tempestade que produzirá o raio que assola o mundo como você o conhece. Depende de nós encontrá-lo. Não adianta ficar com más notícias.

Algumas das piores notícias que eu já recebi, ou era o que eu pensava na época, foram em 1987, quando a pressão para que meu talk show fosse distribuído de costa a costa caiu apenas quatro mercados.

Quase 20 anos antes, a GE transferiu David para Phoenix e nos mudamos para o deserto. Minha carreira na TV começou como uma aparição diurna em um talk show para demonstrar dicas de conservação de energia em nome do meu empregador na época, Serviço Público do Arizona. Mas eu me diverti tanto na frente da câmera que eles me convidaram para voltar, e logo ela se transformou em um segmento de culinária regular. Em pouco tempo, assumi o horário, fazendo 90 minutos de TV ao vivo cinco dias por semana, entrevistando autores, celebridades, políticos e outras pessoas importantes da comunidade.

No final dos anos 80, nosso programa era muito popular, e havia interesse da NBC em me tornar um nome familiar. Despejamos centenas de horas nos episódios piloto durante os próximos seis meses, voando por todo o país. Quando o esforço de organização falhou, fiquei arrasada. Eu tinha colocado meu coração na venda do programa para afiliados, e isso simplesmente não aconteceu.

Por fim, foi meu filho de 8 anos, Scott, que me colocou no estado de espírito certo. Um dia, quando o peguei na escola, ele me disse que havia perguntado a Nicole, a garota que ele gostava na aula e falava o tempo todo, se ela andava de skate com ele em uma festa da escola.

Meu coração começou a bater forte enquanto eu pensava: E se esse pequeno hussy da terceira série o tivesse rejeitado ?

"O que ela disse, Scott?", Perguntei. Ela disse que sim. Wheeewww. Foi um suspiro momentâneo de alívio, mas eu sabia que ele experimentaria rejeição eventualmente. "Bem, Scott, como você se sentiria se ela tivesse recusado?"

Ele virou os cabelos e disse com naturalidade: "Mamãe, há 17 outras garotas na minha classe".

Que resposta, pensei. Próximo ! Essa é uma ideia que todos podemos ter em mente quando algo não acontece do nosso jeito, seja rejeição pessoal, decepção em nossas carreiras ou apenas azar na vida: e daí? Vá para a próxima garota, a próxima oportunidade de emprego ou a próxima casa. Use esse fracasso como motivação.

O fim do acordo de distribuição foi um ponto de virada para mim: parecia que eu havia falhado. Mas isso significava que eu tinha tempo para me dedicar ao meu discurso em público e à empresa de marketing de rede em que ingressei depois. Em menos de um ano, fui vice-presidente regional, comecei a ganhar prêmios por meus números de vendas e patrocínios e, finalmente, me tornei presidente da empresa - adorei esse trabalho e o mantive por mais de duas décadas.

Desapontamento e fracasso são apenas o feedback que nos dá a oportunidade de mudar. Isso nos mostra que o caminho que estávamos tentando não era o ideal para nós. Mais do que isso, essas são razões para desenvolver um senso de humor.

Alguma vez aconteceu uma coisa horrível com você e disse para si mesmo: um dia eu vou rir disso ?

Porque esperar?

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