Shaping sara blakely: conheça o fundador bilionário da spanx

Sara Blakely acabou de ser levada às pressas para o hospital.

Ela está programada para uma apendicectomia de emergência quando uma enfermeira olha para o prontuário e de repente levanta o uniforme, revelando descaradamente suas roupas de baixo. Esse inesperado show de peep não incomoda Blakely nem um pouco a cirurgia. Na verdade, ela está acostumada. "As pessoas me piscam o tempo todo", diz ela com indiferença. "É histérico."

Blakely, 44 anos, é a fundadora e proprietária exclusiva da Spanx, a empresa de shapewear sediada em Atlanta que ganhou fama depois que Oprah Winfrey anunciou publicamente que preferia a Spanx às roupas íntimas em 2000. Desde então, a linha de roupas de emagrecimento e tonificação da Spanx aumentou para mais de 200 itens, incluindo jeans, roupas de ioga e até camisetas para homens, e seus fiéis clientes aparentemente não podem deixar de mostrar a Blakely que eles estão usando seus produtos sempre e onde quer que a vejam. Ela já foi vista em shows, coquetéis e até na Casa Branca. (Blakely mantém a mãe informada sobre quem era o pisca-pisca da DC, mas vale a pena notar que, em um discurso que Blakely compareceu lá, Michelle Obama deu a entender que ela usa Spanx.)

"Meu marido é quem mais se beneficia", brinca Blakely sobre a exibição frequente da Spanx. “Onde quer que eu vá com ele, ele também brilha!” Um dos encontros favoritos de Blakely foi quando um fã a reconheceu no aeroporto. “Ela gritou comigo em todo o aeroporto enquanto corria para o portão: 'Spanx e rodas na bagagem, as duas maiores invenções dos últimos 50 anos!' "

Ironicamente, apesar de ganhar o status Medalhão de Ouro no Delta, Blakely odeia voar. Isso e falar em público. Mas esses são requisitos de trabalho freqüentes para o proprietário de uma marca global com US $ 400 milhões em vendas anuais estimadas. Para alcançar esse nível, para ser nomeada a mulher mais jovem autodidata na lista de bilionários da Forbes em 2012, Blakely teve que lidar com sua parcela de obstáculos pessoais.

“Sinto que uma das melhores maneiras de enfrentar meus medos e superá-los é a gratidão, estar muito conectado à gratidão e a um propósito maior. Sem essas duas coisas, seria muito mais difícil para mim passar pelas coisas que me assustam. ”

Pegue voar, por exemplo. “Faço isso porque, maldita seja, há muitas mulheres que não têm a oportunidade de acordar de manhã e até receber educação, para que eu possa pegar meu traseiro em um avião e lidar com isso. Mas isso não significa que ainda não estou com medo. ”Blakely até se inscreveu em um seminário de medo de voar para ajudar a acalmar seus nervos, mas ela perdeu muitas aulas por causa de seu horário e viagens constantes que seu instrutor disse. ela: "Eu não sei se devo ficar brava com você ou orgulhosa de você, mas você nunca está aqui porque está sempre em um avião".

Em 2004, Blakely enfrentou outro obstáculo quando apareceu em um reality show com Richard Branson, chamado The Rebel Billionaire, uma espécie de cruzamento entre The Apprentice e The Amazing Race . No programa, um grupo de empreendedores iniciantes viajou pelo mundo enfrentando uma série de desafios. No primeiro dia de filmagem, enquanto voava em um balão de ar quente a 10.000 pés acima do campo inglês, Blakely teve que subir uma escada de corda até o topo do balão, onde ela, Branson e um colega de competição fizeram uma festa de chá.

Naquele momento, Blakely diz que teve que se aprofundar e aproveitar seus sentimentos de gratidão pela oportunidade. “Eu estava tipo, estou aqui. Me deram essa chance. Por que eu não faria isso? E isso acabou vencendo o medo, a parte de mim que disse: Mas eu não quero fazer isso. Eu estou assustado. "

Hoje Blakely conta Branson como amigo e herói de negócios. Sempre admirei como ele é gentil. Alcançar seu nível de sucesso tão gentil quanto ele é - realmente admirável. Fico sempre muito impressionado com seu viés de ação. Ele tem uma idéia e já está fazendo isso enquanto todo mundo está sentado falando sobre os detalhes de como isso será feito. Você está tipo, 'Espere', e ele está fora. É totalmente energético estar por perto. ”

Branson, por sua vez, elogiou a “excelente perspicácia nos negócios” e a “coragem fantástica” de Blakely, rotulando-a de “uma inspiração para mulheres de todo o mundo”. A história de seu sucesso é notável.

Do Conceito à Criação

A idéia para a Spanx surgiu em 1998, quando Blakely - que vendia aparelhos de fax de porta em porta na Flórida - queria eliminar as linhas de calcinha que apareciam nas calças cor de creme. Ela cortou os pés de uma meia-calça e usava a mangueira cortada embaixo da calça para suavizar as linhas.

Essas calças de US $ 98 agora estão penduradas em uma vitrine nos belos e novos escritórios de 86.000 pés quadrados da Spanx em Buckhead, o bairro mais denso de Atlanta, onde nos encontramos para esta história. Uma breve história da criação de Spanx é descrita em letras maciças com sotaque de néon em uma parede perto da entrada principal. É a história dela, e é o seu novo e sofisticado escritório, e ela está em casa enquanto conversamos dentro de uma pequena sala de conferências com vista para o horizonte da cidade. Ela está vestindo jeans simples e uma camiseta branca lisa - a antítese do traje de poder que você pode esperar de um grande empresário -, mas Blakely parece polido e profissional. Ela parece ser o tipo de mulher que pode fazer com que até as roupas mais confortáveis ​​pareçam chiques.

Praticidade é o tipo dela. Blakely prontamente admite que ela não foi a primeira mulher a cortar os pés de sua meia-calça e usá-los sob suas roupas justas. Mas, para Blakely, era seu aha momento, a grande ideia que ela estava esperando. Ela decidiu naquele instante fazer um protótipo e colocá-lo em produção.

"A razão pela qual acredito que peguei a ideia e a segui foi por causa de todas as tarefas que fiz", diz Blakely, referindo-se à visualização profunda que ela havia feito para que uma idéia - a idéia - entrasse em sua vida. . “Eu sabia que queria que minha vida fosse diferente do que era atualmente, então fiz um inventário dos meus pontos fortes e fracos. Eu reconheci que um dos meus pontos fortes estava vendendo. Eu realmente gostei e sabia que era bom nisso.

“Então eu disse: OK, quero inventar ou criar um produto que eu possa vender que seja meu e não de outra pessoa, e quero que seja algo que eu possa vender para milhões de pessoas. E quero que seja algo que faça as pessoas se sentirem bem. Escrevi isso especificamente no meu diário e continuava procurando quando isso iria aparecer na minha vida. Eu estava em alerta máximo. No dia em que cortei os pés da minha meia-calça, comecei imediatamente a segui-la. Eu não sabia se essa ideia acabaria sendo 'a única', mas fiquei imediatamente em movimento depois que isso aconteceu. ”

Curiosamente, a graduada do Estado da Flórida, que nunca cursou uma única classe executiva, não contou inicialmente a ninguém o que estava fazendo. Ela trabalhou em sua idéia à noite e nos fins de semana, frequentemente pulando jantares, festas e outros eventos divertidos para pesquisar patentes e visitar fabricantes de roupas.

Seus amigos e familiares sabiam que ela estava trabalhando em algo; eles simplesmente não sabiam o que era. “Eles diziam: 'Sara está trabalhando em uma ideia maluca'”, diz Blakely.

Ela manteve o projeto em segredo por um ano. “Tive muitas, muitas idéias e muitos, muitos sinais, mas essa me pareceu muito específica e diferente para mim. Então eu não perguntei a ninguém ou contei a ninguém sobre isso. E essa é uma das principais razões pelas quais a Spanx existe hoje. Eu acredito que as idéias são as mais vulneráveis ​​na infância. Esse é o momento em que a maioria das pessoas quer recorrer a um amigo, colega de trabalho, marido ou mulher e dizer: 'Eu tenho essa ideia'. E então, por amor e preocupação, você recebe todos esses pensamentos que deve considerar.

“Simplesmente, intuitivamente, não queria convidar o ego para o processo muito cedo. Depois que a idéia chegou à minha vida, eu queria passar o tempo perseguindo-a, sem defendê-la e explicá-la. ”

Blakely trabalhou duro até ficar satisfeita por ter investido tempo suficiente e ter feito lição de casa o suficiente para compartilhar sua idéia com amigos e familiares. Ela insiste que sua hesitação em revelar sua idéia não foi por medo de ser roubada; ela não sentiu a necessidade de dizer às pessoas apenas para obter a validação. “Há uma diferença, porque contei a todas as pessoas que poderiam me ajudar a avançar. Eu disse aos proprietários do fabricante. Eu disse aos advogados de patentes. Eu estava ligando para pessoas de materiais, explicando minha ideia. Só não levei um amigo para jantar e disse: 'O que você acha?' "

Quando ela finalmente revelou às pessoas seu segredo, muitos pensaram que ela poderia ter perdido suas bolas de gude. “Sara tinha uma visão do que a Spanx poderia se tornar e pouquíssimas pessoas compartilhavam”, diz Gillian Zoe Segal, que entrevistou Blakely para o seu livro Getting There: A Book of Mentors, no qual ela perfila luminárias como Warren Buffett, Ian Schrager e Anderson Tanoeiro. “Seus amigos e familiares riram quando descobriram a idéia que Sara vinha perseguindo há mais de um ano. E os donos das fábricas que ela procurou fazer um protótipo Spanx pensaram que era uma perda de tempo. Mas Sara perseverou e ensinou ao mundo algo novo. Ela é uma verdadeira líder.

O fator Oprah

Spanx nunca gastou um dólar em publicidade. Não é necessário. Em 2000, dois anos depois que Blakely cortou a meia-calça pela primeira vez, ela vendeu seu produto para seu primeiro comprador, Neiman Marcus. Quando o lote inaugural de Spanx chegou do fabricante, Blakely enviou alguns para Winfrey, cujo estilista sugeriu que a TV Queen of Daytime os experimentasse.

Foi a grande oportunidade de Blakely. Winfrey os escolheu como seu produto do ano em seu popular episódio "Favorite Things". “Ela declarou publicamente repetidas vezes todas essas coisas incríveis, como 'eu desisti de usar calcinha. Eu só uso Spanx '', lembra Blakely. "Foi muito legal."

Antes do show ir ao ar, havia apenas uma ruga que precisava ser resolvida. “O programa ligou e disse: 'Você tem um site, certo?' E eu disse: 'Uh-huh, é claro.' E eles diziam: 'E você pode enviar e cumprir muitos e muitos pedidos?' E eu sou como, 'Uh-huh, é claro que posso.' "

Mas, na verdade, ela não fez e não pôde, e entrou no hiperdrive para se preparar. "Eu tive duas semanas e meia para criar um site e garantir que eu tivesse produtos suficientes", diz Blakely, que até aquele momento havia feito toda a embalagem e expedição de seu apartamento.

Ela se lembra disso vividamente. “Saí do meu dia de trabalho vendendo aparelhos de fax em 14 de outubro de 2000, e Oprah ligou duas semanas depois. Eu estava no show dela em novembro. Eu trabalhava em período integral enquanto trabalhava nessa idéia à noite e nos fins de semana. Não queria largar o emprego. Eu precisava da renda, da segurança, do seguro e dos benefícios de saúde e tudo isso. Então eu literalmente esperei. Eu não deixei meu emprego até já ter desembarcado Neiman Marcus e Saks Fifth Avenue. Foi quando tive coragem de dar o salto e seguir por conta própria. ”

Outras celebridades também ajudaram a catapultar a marca. Kim Kardashian, Katy Perry, Julia Roberts, Jennifer Lopez e dezenas de outras foram flagradas com Spanx espreitando sob a sua moda de grife. Tina Fey chegou a usar seu Spanx em um episódio do Late Show com David Letterman em 2015. O nome Spanx agora faz parte oficialmente do vernáculo, tendo aparecido em tudo, desde esquetes no Saturday Night Live até artigos no Smithsonian.com.

Ela Superará

Aviões e palestras à parte, o que mais pressiona o botão de medo de Blakely é o pensamento de oportunidades perdidas. É por isso que ela entra nos aviões. É por isso que ela fala para grandes públicos. "Meu medo de arrependimento é mais forte do que meu medo de qualquer outra coisa", diz Blakely. "Isso me dá coragem."

Uma coisa que Blakely absolutamente não teme é o fracasso, que ela deve em grande parte ao pai. Na mesa de jantar, ele perguntava a Sara e ao irmão sobre o que haviam falhado naquela semana e, se não falhassem em algo, ele ficaria desapontado. E se eles falhassem em alguma coisa, ele os daria mais cinco. “Ele dizia: 'Conte-me sobre isso. O que aconteceu?' E começou a reformular nossa definição de fracasso. ”Nem mesmo tentar se tornou um fracasso maior do que buscar alguma coisa e falhar, diz ela.

O pai dela até mandaria Sara e o irmão fazerem exercícios fracassados. Se falhassem ou algo não saísse exatamente do jeito que esperavam, eles anotariam o que conseguiram com isso de qualquer maneira. “Você perceberia: Oh, bem, eu não fiz parte do time, mas conheci meu melhor amigo nos testes. Sempre havia algo que fazia valer a pena fazer. ”

Além disso, Blakely afirma, o fracasso geralmente lhe dá uma história engraçada para contar mais tarde. “Muitas vezes, quando as coisas não correm bem, sou capaz de rir de mim mesma e transformá-lo em uma história. Gosto da arte de contar histórias, e minha parte favorita da bagunça é poder fazer alguém rir ou sorrir. Faz tudo valer a pena.

Blakely até credita seu destemor ao fracasso como a principal chave do sucesso de Spanx. “Eu vendia aparelhos de fax de porta em porta por sete anos e aprendi muito sobre rejeição e como lidar com pessoas dizendo não. Foi um campo de treinamento total, porque tudo que ouvi foi não nos dois primeiros anos de tentativa de tirar o Spanx do chão. ”

Lori Greiner, capitalista de risco do reality show focado no empreendedor da ABC, Shark Tank e um colega inventor-empreendedor, vê o fracasso de maneira semelhante. "Falhas são lições para ajudar você a melhorar, mais inteligente e mais forte", diz Greiner. "Acredito firmemente que podemos aprender com tudo o que fazemos e continuar avançando".

A resiliência de Blakely após essas "lições" foi crucial para sua ascensão, Segal determinou pesquisar seu perfil. "Ela tem confiança para seguir seus instintos e não se deixar desencorajar pelos outros", diz o autor.

Jadideah Yarbrough, que é um dos primeiros funcionários da Spanx e conta Blakely como um amigo próximo, faz eco dessa avaliação. “Em termos de inovação e desenvolvimento de produtos, Sara não aceita não como resposta. Ela acredita que sempre existe uma maneira de melhorar as coisas ”, diz Yarbrough, acrescentando que uma das frases favoritas de Blakely é:“ Vamos lá pessoal, nós colocamos um homem na lua! ”

O Malabarista

Cargas de responsabilidades puxam Blakely. Ela não apenas administra um negócio de bilhões de dólares e lida com todas as reuniões, entrevistas, aparências etc. necessárias que o acompanham, mas também tem um marido com uma carreira bem-sucedida e agitada, além de três crianças. “Tenho gêmeos de 16 meses e uma de 6 anos. Todos garotos. Hilário."

Como ela gerencia tudo isso? “Eu tomo isso dia após dia, tentando balançar minha vida de maneiras que eu possa realmente focar em cada balde quando estou nele e estar mais presente quando estou nele. Exige muita atenção ao meu calendário e gerenciamento de tempo, e como vivo minha vida, e reconhecendo que é preciso dedicar um tempo para relembrar completamente como você estraga sua vida. Como as camadas se tornar uma mãe, que é um trabalho de período integral, além de outro trabalho de período integral, não há manual, e é preciso muita atenção para priorizar o que você deseja delegar, o que você deseja deixar vá e como você quer gastar seu tempo. "

O marido de Sara, Jesse Itzler, que dirige o 100 Miles Group, uma incubadora de marcas e uma agência de marketing criativo, brincou que, quando se trata de sua louca agenda: “Desde que ela durma sete horas e tenha seu Starbucks na mão quando o o sol nasce, a vida é boa. "

Os padrões de sono de Blakely foram algo que inicialmente despertou o interesse de Itzler quando eles se conheceram durante um torneio de poker de 2006 em Las Vegas. Ele lembra que, cerca de 30 minutos depois do jantar, Blakely pediu licença, dizendo que já passara da hora de dormir. "Quem vai dormir às 9:30 da noite em Las Vegas?" Itzler lembra de pensar. “Isso me intrigou. E ela adorava rir, e isso também me intrigou. ”(Yarbrough ficou igualmente intrigado quando conheceu Blakely:“ Sara usava jeans, um casaco roxo e uma camiseta branca com uma raposa que dizia 'eu sou uma raposa. '… Minha primeira impressão foi que ela era peculiar, gentil e confortável em sua própria pele. Eu queria ser sua amiga imediatamente. ”)

Quando solicitado a identificar as qualidades que ele acha que ajudaram sua esposa - a quem ele descreveu como "o Michael Jordan das roupas íntimas femininas" - a alcançar o nível de sucesso que ela alcançou, Itzler diz: “Existe um esporte antigo dizendo que eu amo: 'Você não pode ensinar velocidade. Sara tem todas as qualidades que não podem ser ensinadas na escola de negócios. Ela é incrivelmente motivada, tem instintos incríveis e sente muito bem o que o consumidor deseja. ”Curioso, seguro de si, brilhante e caridoso estão entre os outros adjetivos que ele usa para ela.

"Ela é a pessoa mais incrível, e tenho muita sorte de ter um lugar na primeira fila da vida dela."

Influências precoces

O marido de Blakely afirma que ele rejeita as idéias dela mais do que ela, mas ela tem outras pessoas a quem recorrer.

O falecido Wayne Dyer é outra pessoa que Blakely credita por ajudar a moldar seu personagem. O guru do desenvolvimento pessoal e o palestrante motivacional entraram em sua vida aos 16 anos, quando ela viu recentemente uma amiga íntima atropelada por um carro e seus pais se separaram. Naquele momento, o pai de Blakely deu a ela a série de cassetes de Como ser uma pessoa sem limite de Dyer. “Papai me disse: 'Eu gostaria de ter ouvido isso quando tinha a sua idade, em vez de ter 40 anos quando o descobri.' Comecei a ouvi-lo, e foi o conjunto certo de circunstâncias em minha vida que estava aberto a realmente querer ouvi-lo. ”

O que ela aprendeu mais com Dyer, Blakely diz, foi como pensar produtivamente e processar a vida de uma maneira que lhe permitisse manter o foco em se tornar o melhor de si. “As mensagens dele eram simples, mas nunca foram realmente contadas para mim dessa maneira. Quero dizer, vamos à escola e todo mundo nos ensina o que pensar, mas ninguém nos ensina a pensar. ”

Quando ela estava no ensino médio, Blakely tocou as fitas de Dyer repetidamente em seu carro. “Tornou-se uma piada entre meus amigos que ninguém queria terminar no meu carro porque eles teriam que ouvir as fitas motivacionais.

“Avanço rápido todos esses anos depois, e eu vou para a capa da Forbes . Meus amigos do ensino médio me mandaram uma mensagem de texto e tudo o que escreveram foi: 'Eu deveria ter ouvido essas fitas'. "

O que acontece quando Sara Blakely fala o que pensa? Confira 21 bits de inteligência e sabedoria da mulher por trás da marca de um bilhão de dólares para descobrir.