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Então você acha que é criativo? Nós vamos adivinhar que você faz.

Em uma pesquisa informal, perguntamos a amigos, familiares e vizinhos a mesma pergunta, e os resultados foram unânimes:

Um contador aposentado: sim.
O barista de um café local favorito: sim.
Um pesquisador de neurociências: sim.
Um passeador de cães: sim.
O vizinho do outro lado do corredor, um fotógrafo e um pai que fica em casa: sim.

No entanto, nem todos podemos ser criativos, certo?

Na verdade nós podemos. Embora a criatividade já tenha sido considerada o domínio exclusivo de gênios excêntricos como Albert Einstein, Vincent van Gogh e Steve Jobs, pesquisas recentes mostram que a criatividade consiste em vários traços - intelecto, curiosidade, ambição, persistência, para citar apenas alguns.

Em Wired to Create: Unraveling the Mysteries of the Creative Mind, co-autor Scott Barry Kaufman, Ph.D., defende que o cérebro de todos é capaz de profunda criatividade. Mas saber como ou por que é um negócio complicado e complicado. Isso ocorre porque não só existem muitas facetas da criatividade, ele diz, mas muitas delas estão em desacordo. "Criativos" não são apenas artísticos e imaginativos, por exemplo; eles também são analíticos e orientados a tarefas. A criatividade verifica muitas caixas (aparentemente contraditórias).

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A neurociência, que tem sido tão eficaz no mapeamento de quais partes do cérebro estão envolvidas com quais funções cognitivas, apenas aumentou a confusão quando se trata de criatividade. Focar a atenção em uma tarefa, por exemplo, é uma função executiva sediada no córtex pré-frontal. A resposta de luta ou fuga se origina na amígdala. Memórias de longo prazo são armazenadas no hipocampo. Mas quando as pessoas estão envolvidas em tarefas criativas e estão no processo de refinar seu trabalho ou colaborar com outras pessoas para progredir ainda mais, as varreduras cerebrais mostram que seus cantos inteiros se iluminam como árvores de Natal.

Nenhuma região do cérebro ou mesmo o lado - como o mito do artista de cérebro direito nos faria crer - pode reivindicar a criatividade, diz Kaufman. Ele chama o cérebro criativo de "cérebro confuso" porque ativa muitas capacidades intelectuais e emocionais, dificultando a separação de uma característica comum que sinaliza criatividade.

Do ponto de vista prático, a diversidade de experiências envolvidas na criatividade dificulta o estudo. Afinal, como você mede? A métrica é baseada em quantas novas idéias você pode ter (os cientistas rotulam esse pensamento criativo)? Como você se veste, que música ouve e com quem inicia conversas (comportamento criativo)? Sobre o número de roteiros que você escreveu, produtos que desenvolveu ou pinturas que vendeu (conquista criativa)? Ou simplesmente como você se sente criativo (autopercepção criativa)?

Juntamente com Martin Seligman, Ph.D., fundador do campo da psicologia positiva, Kaufman criou o Imagination Institute, parte do Centro de Psicologia Positiva da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, para responder a essas perguntas. Eles descobriram que, apesar da desordem do cérebro criativo, alguns elementos nos marcam como seres humanos criativos. Faça a si mesmo estas quatro perguntas para determinar o que o torna imaginativo, inovador e engenhoso.

1. Você é divergente?

Durante anos, a pesquisa sobre criatividade girou em torno da avaliação de apenas um aspecto da imaginação: pensamento divergente, a capacidade de formular várias soluções para um problema. Para medir o pensamento divergente, os cientistas pedem aos participantes do estudo que apresentem o maior número possível de usos novos e possíveis para um objeto comum, como um clipe de papel, tijolo ou copo. Dependendo das respostas (uma varinha de bolhas! Um peso de papel! Um vaso de flores!), Os sujeitos foram considerados criativos ou não. Porém, estudos mais recentes descobriram que o pensamento divergente não é a única, ou mesmo primária, medida de criatividade. De fato, seu oposto cognitivo, o pensamento convergente - seguindo etapas lógicas para determinar uma solução - é igualmente importante. Afinal, você precisa ser capaz de pensar de forma convergente para escolher o melhor de todas as suas idéias divergentes, possivelmente reprimidas e ver através disso.

Um estudo da Northwestern University descobriu que apenas o pensamento divergente não se correlacionava com o sucesso criativo do mundo real. "As pessoas que se saem muito bem em testes de pensamento divergentes não são necessariamente realizadores criativos", diz Darya Zabelina, Ph.D., autora do estudo. Ou seja, mesmo as pessoas que não conseguiam pensar em nada a ver com o clipe de papel, além de manter papéis juntos, tinham a mesma probabilidade de escrever e dirigir uma peça bem-sucedida, digamos, do que as pessoas que tinham muitos truques do tipo MacGyver para o humilde grampo para suprimentos de escritório. O pensamento divergente nem sempre prevê a criatividade.

Mas ainda conta. Os psicólogos confiam em algo chamado Grandes Cinco Traços de Personalidade - extroversão, afabilidade, consciência, neuroticismo e abertura à experiência / intelecto - ao avaliar os tipos básicos de personalidade relacionados ao mundo. Esse último, abertura à experiência / intelecto, é o mais consistentemente associado à criatividade. Mas os dois lados do traço, tomados separadamente, preveem diferentes tipos de visão criativa. Aqui é onde o pensamento divergente volta ao jogo: a divergência é indicativa do raciocínio fluido envolvido com o lado do intelecto da moeda. Pesquisas de Kaufman e seus colegas descobriram que pontuações mais altas de intelecto estavam associadas à realização criativa nas ciências e pontuações de abertura mais altas estavam associadas à criatividade artística (mais sobre isso daqui a pouco).

O intelecto, medido pelo teste das Cinco Grandes, inclui uma forte memória de trabalho, reconhecimento de padrões e raciocínio - habilidades que parecem projetadas para inovações em ciências, engenharia e matemática. Se você é divergente, pode não ser do tipo criativo estereotipado. Talvez você não escreva poesia no seu tempo livre ou mexa com o violão, mas solucione os problemas de maneira elegante e eficaz que impulsiona os avanços em seu campo. Essas soluções inovadoras são uma marca registrada da sua criatividade.

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Não é apenas a nossa vida profissional que importa a criatividade. Os relacionamentos envolvem a solução criativa de problemas a todo momento, por exemplo, assim como a administração de nosso próprio bem-estar emocional. Você quer continuar reagindo ao seu pai com raiva, por exemplo, ou quer encontrar uma nova maneira de superar velhos ressentimentos e ver as coisas de maneira diferente? É preciso criatividade para mudar nossa mentalidade, e talvez por isso os estudos tenham mostrado que as pessoas criativas geralmente são mais felizes e por que um humor positivo foi associado a níveis mais altos de criatividade.

2. Você está aberto?

A pesquisa do Imagination Institute constatou que as pessoas com alta pontuação em “abertura à experiência” têm muito mais probabilidade de possuir criatividade artística. Os psicólogos da personalidade definem essa característica como o grau em que alguém está disposto a se envolver com novas experiências por si só.

"Quando diversificamos nossas experiências, é mais provável que apresentemos novas idéias ou maneiras de olhar o mundo".

"As pessoas com alta abertura podem gostar de viajar para novos lugares, comer alimentos que nunca comeram antes e discutir idéias com as quais não estão familiarizados", diz Marie Forgeard, Ph.D., consultora científica líder do Imagination Institute. Em suma, eles são curiosos. E sua curiosidade compensa em criatividade aprimorada. "Quando diversificamos nossas experiências, é mais provável que apresentemos novas idéias ou maneiras de olhar o mundo", diz Forgeard. “Podemos encontrar as conexões entre coisas que a maioria das pessoas não pensaria em conectar.” Você pode ouvir uma música nova, por exemplo, que lembra o livro que você leu que foi recomendado pelo cara que você conheceu no trem que era de No Japão, e você se pergunta se as flores de cerejeira já floresceram lá ainda e quais fatores da mudança climática podem estar influenciando o clima fora de época este ano. De repente, você se sente inspirado a escrever, pintar, cozinhar ou simplesmente reorganizar sua sala de estar.

Para algumas pessoas, essas conexões cognitivas podem acontecer, querendo ou não. Em um estudo publicado na Memory & Cognition, Zabelina explorou como os padrões de atenção podem influenciar a criatividade. Ela contrastou a atenção "flexível" (quando você pode facilmente mudar seu foco de um assunto para outro sem se distrair) com a atenção "vazada" (quando você tem dificuldade em sustentar sua atenção devido a distrações sensoriais). Se sua atenção vazar, a buzina do lado de fora da janela, o som da máquina de fazer gelo e a luz que sai do banheiro o distrairão de fazer sua declaração de imposto de renda, por exemplo, ou terminar o e-mail para o seu parceiro. O cérebro da maioria das pessoas afina as informações sensoriais que não são relevantes para o trabalho em questão, mas os cérebros com vazamentos deixam tudo entrar sem nenhum filtro. E embora isso possa tornar a verificação de itens de uma lista de tarefas difícil, o trabalho de Zabelina mostra que também promove a criatividade. Em seu estudo, os participantes com o maior número de realizações criativas ao longo da vida (reconhecimento como um dos melhores chefs, por exemplo, ou um romance publicado) foram os menos capazes de concluir com êxito uma tarefa de concentração.

"É uma faca de dois gumes, porque as pessoas com atenção vazando podem ser facilmente oprimidas, mas também são mais criativas", diz Zabelina. “Eles são sensíveis ao ambiente em que estão e ao ambiente emocional interno. Eles não consideram as coisas irrelevantes. Eles percebem as coisas e fazem conexões entre todos os estímulos que estão experimentando. ”Com mais informações chegando, pessoas com atenção vazando parecem ser mais prontamente inspiradas. (Pensadores divergentes, é interessante notar, aprovaram o teste de concentração.)

Isso significa que pessoas com transtornos de déficit de atenção são gênios criativos? É possível, diz Zabelina, mas é preciso haver um equilíbrio. “Você precisa ser um observador astuto, mas também precisa sentar e escrever esse livro ou criar a invenção que acabou de pensar.” Os criativos vazados precisam aprender truques para aproveitar sua inspiração observacional sem serem inundados por ele. Para fazer isso, Michael DeVine, proprietário da DeVine Consulting, uma empresa de coaching executivo com sede em Plano, Texas, e Columbus, Ohio, sugere praticar a atenção plena. Ao treinar-se para perceber o que está acontecendo ao seu redor e dentro de você no momento, sem se deixar envolver, você pode se concentrar melhor, diz ele. "As pessoas criativas precisam se sentir centralizadas antes de atingirem o desempenho máximo", diz ele.

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3. Você está motivado?

A criatividade vale alguma coisa sem as realizações a mostrar? Você pode fazer todas as conexões que deseja em sua cabeça, mas, a menos que você coloque a caneta no papel, sua criatividade é contida e serve a si mesma. E isso é bom, dizem muitos psicólogos. Sua autopercepção de sua própria criatividade é o que importa quando se trata de satisfação e senso de satisfação em sua vida.

Pessoas que são muito "abertas à experiência se envolvem cognitivamente com percepção, fantasia, estética e emoção", diz Kaufman. Em outras palavras, ponderar, fantasiar e introspetar podem constituir a vida criativa para muitos. Embora algumas pessoas possam estar mais predispostas ao pensamento imaginativo, Forgeard diz que "nem todas estão motivadas a desenvolver essa capacidade e se dedicam a uma missão criativa". É por isso que empreendedores altamente criativos nem sempre são os tipos sonhadores que imaginamos. A conquista criativa requer habilidades de função executiva, como organização, planejamento e foco - o oposto da atenção vazada, uma das muitas contradições que tornam a criatividade tão confusa, diz Kaufman.

Porém, a motivação pode ser circunstancial, dependendo dos seus modelos criativos e das oportunidades e experiências que você teve, diz Forgeard. Se você foi incentivado a explorar suas idéias e experimentar coisas novas quando criança, por exemplo, pode ser mais provável e sem medo de buscar sua criatividade do que alguém que não era. Se você achar que a motivação é o seu ponto de partida, participe de um grupo de escritores, turma de teatro ou clube de pequenas empresas. Estar perto de pessoas afins pode dar a você o suporte e a estrutura que você precisa para atingir objetivos criativos.

Por fim, os estudos mostram que a motivação intrínseca, o que significa que você está motivado a fazer algo por seu próprio interesse e prazer, leva a conquistas criativas mais substanciais do que se você estiver motivado por uma recompensa externa ou porque deseja atender a uma expectativa percebida ( motivação extrínseca). Portanto, se você estiver participando de um concurso de design porque deseja provar a seus amigos que pode ganhar, seu produto poderá não ter tanto sucesso como se estivesse participando porque achou divertido.

4. Você é colaborador?

A natureza caótica da criatividade é a razão pela qual Mark Prommel, diretor criativo da Pensa, uma empresa premiada de design e invenção em Nova York, acredita no trabalho em equipe. "Reunimos pessoas de diferentes origens porque precisamos de todo tipo de cérebro pensando em um problema", diz Prommel. “Não separamos nossas equipes em pessoas criativas e não criativas, porque todo mundo tem um tipo diferente de criatividade, e todas são necessárias para concluir um projeto. Estar aberto a outras idéias e colaboração é muito importante. ”

Criatividade é uma atividade do cérebro inteiro. Reconheça quais são seus pontos fortes criativos e depois trabalhe para amplificar os outros.

Mesmo se você não estiver em uma equipe, cultivar a criatividade depende de colaboração interna. Lembre-se: a criatividade é uma atividade do cérebro inteiro. Reconheça quais são seus pontos fortes criativos e depois trabalhe para amplificar os outros. Se você é um pensador divergente, pode querer observar o mundo ao seu redor e deixar-se inspirar pelo que encontra. Se você já é do tipo curioso e sensível, pode precisar de ajuda para aproveitar ao máximo sua mente errante. E se você é altamente motivado e organizado, encontre um esforço criativo pelo qual se sinta realmente apaixonado.

Mas a verdade é que todos possuímos mais de um dos aspectos da criatividade. Em Wired to Create, Kaufman cita Walt Whitman: “Eu me contradiz? Muito bem, então eu me contradiz. Eu sou grande Eu contenho multidões.

Você também contém multidões. É o que faz você ser tão criativo.

Este artigo foi publicado originalmente na edição de julho de 2016 da revista SUCCESS .