Saltando para trás

Não importa quais problemas você enfrenta, no trabalho ou em casa, vale a pena fazer uma pergunta a si mesmo: o que Howie Truong faria?

Em 1977, quando Truong fugiu do Vietnã no pós-guerra com sua esposa, filho bebê e várias outras pessoas, sua lancha foi capturada por piratas. Os piratas obrigaram todos a bordo de seu próprio barco; embora bruscos em relação aos adultos, eles adoraram o bebê e tentaram comprá-lo. Depois de alguns dias, eles empurraram Truong para o mar. Ele quase se afogou antes de ser resgatado por pescadores. Semanas depois, na Tailândia, soube que o corpo de sua esposa havia chegado à praia; ele passaria 34 anos se perguntando o que havia acontecido com seu filho.

Como no mundo Truong sobreviveu à dor que se seguiu à sua provação? Como ele se mudou para a América, tornou-se um metalúrgico especialista, se casou novamente, criou mais quatro filhos e acabou encontrando seu primogênito? Truong, bonito e de cabelos escuros aos 54 anos, sorri em sua sala de estar em West Henrietta, NY "Eu disse a mim mesmo: 'Vá em frente'", ele responde enfaticamente. 'A vida tem que continuar.' "

Se você acha que a história de Truong tem pouco a ver com a sua, pense novamente. Resiliência como a dele pode ser aprendida, dizem os especialistas. E pode ajudá-lo a superar qualquer revés - um golpe nos seus negócios ou na saúde, por exemplo; uma morte, um divórcio, um desastre.

"A resiliência é muito importante no mundo incerto de hoje", diz o psicólogo de Harvard Robert Brooks, Ph.D., autor de O poder da resiliência: alcançar equilíbrio, confiança e força pessoal em sua vida. É uma característica que vale a pena nutrir, mesmo quando tudo estiver bem, ele acredita, para que você esteja melhor preparado para uma crise. Mas se os tempos difíceis já o derrubaram, não é tarde demais para se recuperar. "Existem certas perspectivas e habilidades que podemos desenvolver", diz Brooks, "para que, independentemente da adversidade ou do desafio, possamos lidar com isso".

E quem melhor para nos treinar do que Truong e outros que sofreram a vida na pior das hipóteses?

Puxando-se para a frente

Ser aplainado pela adversidade é, obviamente, tão comum quanto a própria adversidade. Inércia, autopiedade, compulsão por comida de plástico: todos são iguais para o curso, dizem os especialistas, e nada para se preocupar. "Penso no luto como refluxo e refluxo, e não como uma fase distinta que termina", diz Karen Reivich, Ph.D., co-diretora do Projeto de Resiliência Penn da Universidade da Pensilvânia, que treina soldados e outros para gerenciar o estresse. . Quanto mais o tempo passa depois de uma grande perda - de um emprego, de um ente querido ou de uma casa -, mais você se sente capaz de se levantar e neles, diz Reivich. “Os bons períodos ficam mais longos e os outros, mais curtos.” O truque é aproveitar esses bons períodos. “Se há uma voz dentro de você que diz: 'Eu não quero sair da cama, mas provavelmente poderia', ouvir essa voz”, diz Reivich. "Às vezes, você pode precisar conversar um pouco:" Eu sei que não tenho vontade de me levantar, mas se eu continuar, será melhor do que se eu não for. " "

Também é importante ouvir aqueles que amam você: o amigo que diz: “Pegue seu casaco - vamos levá-lo para fora.” O irmão que insiste em que você comece a escrever um novo currículo. "Confie nas pessoas em quem você confia, que o conhecem e conhecem seu estilo, para ajudá-lo a avançar um pouco", diz Reivich.

Outra força de tração poderosa: obrigação. Para muitos que se encontram desempregados ou enlutados, o desejo de "ser forte" para os filhos ou o cônjuge pode ajudar. Para Truong, o que o libertou do desespero - e de se beber até dormir - foi lembrar seu papel em sua família. "No meu país, o irmão mais velho é o cara principal para cuidar de irmãs e irmãos", diz ele. Depois do pesadelo no mar, ele foi para um campo de refugiados tailandeses. Então, um tio o patrocinou para vir para a Louisiana. Sete meses depois de perder sua esposa e filho, Truong estudava soldagem no interior de Nova York (casa de seus sogros), determinado a ganhar dinheiro e trazer seus pais e sete irmãos do Vietnã para morar com ele. "Às vezes eu comprava cerveja, tentava esquecer o passado, mas isso não era bom", diz ele. “Eu disse para mim mesmo: 'Saia, aprenda alguma coisa. Mantenha-se ocupado.' Enterrando-se em seus estudos - e, mais tarde, em sua carreira - o distraiu de seus problemas por longos períodos e o encheu de esperança.

Tomando o controle

Qualquer passo positivo que você dê após uma grande perda, de fato, pode conter a ansiedade e mantê-lo seguindo em frente. "Uma descoberta básica na pesquisa de resiliência é que as pessoas resilientes se concentrarão no que têm controle", diz Brooks.

Algo tão simples como cozinhar uma boa refeição pode fazer você se sentir menos impotente. Assim, você pode fazer uma caminhada rápida, tocar um instrumento musical ou escrever um plano passo a passo para obter o que deseja. "Quando as pessoas se sentem sobrecarregadas, ser capaz de dividir uma tarefa em objetivos de curto ou longo prazo é muito importante", diz Brooks, que já conheceu muitos momentos difíceis. “Eu sempre gostei de colocar algumas coisas fáceis no topo das minhas listas de tarefas, para poder ver rapidamente. Eu sei que é apenas um jogo mental, mas vendo algumas coisas marcadas, eu poderia dizer: 'OK! Pelo menos eu tirei isso do caminho. Também é importante fazer planos e listas de backup, para animar o espírito, se o Plano A não der certo.

Mesmo no nível mais básico, assumir o controle pode ajudar. Três anos atrás, o planejador financeiro Carl Richards se viu - ironicamente - em água quente financeira depois que a bolsa de valores quebrou e a bolha imobiliária estourou. Ele e sua família acabaram perdendo sua casa de US $ 575.000 em Las Vegas. A principal maneira de Richards lidar com o estresse era andar de bicicleta de montanha - e se concentrar na respiração. “Foi meio empoderador perceber que todo o resto pode estar fora de controle, mas eu posso controlar minha respiração”, diz Richards, que desde então escreveu The Behavior Gap: maneiras simples de parar de fazer coisas idiotas com dinheiro e se mudou com sua família para uma casa alugada em Park City, Utah. “Isso me deu uma sensação de estabilidade e 'eu posso fazer isso no próximo minuto e no próximo, e as portas continuarão se abrindo para mim.' Isso me deu a capacidade de dizer: 'Eu posso tomar decisões difíceis. Eu posso enfrentar essas outras coisas. "

Encontrando uma equipe

Ao lidar com seus próprios problemas, resista ao desejo de se isolar. Participe de um grupo de suporte. Mantenha sua vida social. Não tenha vergonha de pedir a um vizinho para assistir seus filhos enquanto você vai a uma entrevista. "O mito da resiliência é que você faz tudo sozinho", diz Reivich. “Mas a resiliência é realmente um esporte de equipe e não um esporte individual. Aquelas pessoas que têm um conselho consultivo, um grupo unido - essas pessoas se saem melhor. ”

Ninguém sabe disso mais do que Jennifer Loredo, um sargento mestre do exército. Em 2010, enquanto ela e o marido, Edwardo, estavam servindo no Afeganistão, uma bomba na estrada deixou para ela uma mãe solteira de dois filhos. Nos Estados Unidos, Loredo começou a procurar outras viúvas para conversar; alguns faziam parte de um grupo de apoio militar, outros não. “Pareceu um alívio quase como se eu não estivesse sozinho nisso - outras pessoas estão passando por isso e estão bem”, diz Loredo, que vive em Fayetteville, Carolina do Norte. “Isso meio que confirmou que meus filhos e Eu ia sair bem.

Contando Suas Bênçãos

Por mais estranho que possa parecer, outra coisa que ajudou Loredo - e inúmeras outras em apuros desesperados - é a gratidão. Todas as noites antes de dormir, Loredo leva alguns minutos para recordar três momentos agradáveis ​​de seu dia. Ela frequentemente faz anotações sobre como eles a fizeram se sentir, o que os fez acontecer e como ela poderia fazer essas coisas acontecerem novamente. Uma observação recente foi sobre o aprendizado de que sua filha de 14 anos havia feito um teste de inglês, outra sobre ouvir seu filho de 4 anos dizer: "Mamãe, você é linda". Pesquisas sugerem que esse hábito de reflexão ensinava para ela por Reivich (do Penn Resiliency Project), reduz os sintomas de depressão. "No começo, é meio difícil pensar em três coisas boas que acontecem todos os dias", diz Loredo. "Mas depois de fazer isso por um tempo, você se dá conta de que há muita coisa boa em sua vida e definitivamente supera a ruim." Em parte como resultado, ela agora se esforça mais para deixar a família e os amigos saberem que os valoriza: "Pode ser algo como dizer a minha mãe que eu a amo e que aprecio o tempo que passamos juntos na última vez em que estive em casa."

Tudo isso se encaixa em um padrão comum e bem-vindo conhecido como "crescimento pós-traumático". "Estamos todos familiarizados com o estresse pós-traumático", diz Reivich. “Mas no crescimento pós-traumático, quando as pessoas emergem do outro lado de algo horrível, elas sabem quais são suas paixões. Eles têm um novo compromisso com a vida e um maior senso de espiritualidade e fé. Não tira o sofrimento que eles sentem, mas algumas pessoas experimentam esse renovado senso de ir atrás do que importa na vida. A pesquisa apoiaria que essa é uma parte crítica da cura e resiliência. ”

Dando uma mão

Para Celeste Peterson, o que importa na vida é o que importa para a filha. Erin Peterson estava entre os 32 estudantes e professores mortos a tiros em 2007 por um estudante perturbado da Virginia Tech. Mais do que tudo, Erin - que morreu aos 18 anos - queria trabalhar para uma organização sem fins lucrativos que melhora a vida das pessoas. Então agora é isso que Peterson faz. Com doações que chegaram após a morte de Erin, ela co-administra um programa para meninos em risco que frequentam a escola secundária de Erin no condado de Fairfax, Va. Ela leva os meninos para passeios, traz oradores para inspirá-los e lhes oferece bolsas de estudos para livros, se forem aceitos na faculdade. "Isso mantém minha mente funcionando", diz ela. “Eu não sento lá e ajo com pena. Não tenho tempo para sentir pena de mim mesma.

Ajudar os outros é uma ótima maneira de aumentar sua resiliência, mostram estudos. Como a religião e a espiritualidade, isso pode lhe dar um senso de comunidade. Como o trabalho remunerado, ele pode reforçar sua crença de que você tem um efeito positivo no mundo. "Essa crença reforça um senso de propósito à existência de alguém", escreveu Brooks, "impactando positivamente a saúde emocional e física".

Peterson diz amém a isso: “Trabalhar com os meninos me dá um senso de propósito. É como se eu pudesse ouvir Erin na minha cabeça, dizendo: 'Vamos, mãe, temos um trabalho a fazer'. "

Aceitando e adaptando

Outra chave para superar a autopiedade, dizem os especialistas, é a disposição de se reinventar. Anna Hovind, de Atlanta, aprendeu a verdade disso há seis anos, depois de perder seu antigo cargo de gerente de redação na CNN. Embora sua demissão tenha ocorrido logo após a dissolução do casamento de 25 anos, ela achou o divórcio de seu trabalho ainda mais difícil. E não era apenas porque ela sentia falta da camaradagem do escritório e de excelentes benefícios à saúde. “Antes de diminuir o tamanho, tudo o que eu precisava fazer era dizer 'trabalho na CNN' e as pessoas pensavam 'uau' - e de repente eu não tinha isso”, diz ela. “Eu era como um Joe comum na rua e isso foi um pouco desafiador.” Depois que ela encontrou um novo emprego em relações públicas de transmissão, ela continuou lutando com sua relativa obscuridade. Mas, ao dominar os deveres de um campo desconhecido, Hovind encontrou uma nova identidade para se orgulhar: a do profissional de meia-idade, corajoso, capaz de competir com pessoas na casa dos 20 anos. "Eu meio que sacudi a poeira da CNN das minhas sandálias", diz ela. “Eu disse: 'Acabei de chorar pelo que perdi, e esta é a minha nova realidade.' "

Tricia Downing pode se relacionar. Em 2000, ela era uma ciclista que andava em corridas por todo o país. Então, um acidente de bicicleta a deixou paralisada do peito para baixo. Downing se dedicou à reabilitação e, além de aprender a cuidar de si mesma, dominou o desafio de usar uma bicicleta de mão e uma cadeira de corrida. Como para-atleta, ela terminou 68 maratonas e triathalons e muitas outras corridas entre 2001 e 2011. Agora ela está treinando para fazer parte da equipe de remo paraolímpica dos EUA. "Se eu tivesse pensado 'Deus, nunca mais voltarei desta lesão', provavelmente não voltaria", diz Downing, que mora em Denver e se tornou um palestrante motivacional. “No começo, eu tinha esses pensamentos, mas deixei que eles se dissipassem. Percebi: 'Não posso fazer as coisas da mesma maneira que costumava fazê-las - só preciso encontrar maneiras diferentes'. Dizer a si mesmo: 'Eu posso fazer isso' é realmente importante para ser resiliente. ”Outro mantra que a faz continuar na pista e fora dela:“ Faça sua própria corrida. ”Em vez de se comparar aos outros, Downing se orgulha de bater recordes pessoais . "O objetivo é focar no que você tem e não no que não tem", diz ela. E por sua própria opinião, ela tem muito: uma bela casa. Trabalho lucrativo. Um marido amoroso que conheceu há sete anos. E, claro, o bíceps de uma Amazônia. "Sinto-me realizado", diz Downing. "Eu sinto que olhei para um demônio e venci."

Perdoar, mas não necessariamente esquecendo

Depois de um grande revés, é fácil ficar com raiva - do cônjuge que largou você, do motorista que bateu em você, do chefe que atrapalhou sua carreira. No entanto, uma das partes mais importantes da resiliência, dizem os especialistas, é a decisão de perdoar. Isso não deve ser confundido com o esquecimento, a minimização ou a negação de ações prejudiciais, diz Brooks. "Pelo contrário", ele explica, "o perdão garante que nossas vidas não sejam dominadas por intensa raiva e pensamentos de vingança que diminuem nossa própria felicidade".

E aqui, novamente, olhamos para Howie Truong.

Com o passar das décadas, ele não conseguiu deixar de sentir que seu filho roubado, Khai, ainda estava vivo. Os piratas tinham gostado demais do garoto para matá-lo, ele acreditava. No verão passado, depois de anos de tentativas infrutíferas de encontrá-lo à distância, Truong recebeu a bênção de sua família para fazer uma longa viagem à Tailândia. Incrivelmente, graças, em grande parte, ao questionamento obstinado de estranhos e à ajuda de autoridades e da mídia tailandesas, ele encontrou Khai em um mês. Ele acabou por ser pai de dois filhos, conhecidos como Samart Khumkhaw, que trabalhavam em uma plantação de borracha perto da casa do casal que - aparentemente ignorante de seu seqüestro - o adotara quando bebê.

Agora Khumkhaw, em sua primeira visita aos Estados Unidos, senta-se com Truong em sua sala de estar. Pai e filho têm olhos iguais, bigodes iguais e, acima de tudo, sorrisos infecciosos iguais. Truong, o único especialista em inglês, fala a maior parte do tempo.

Uma coisa que ele percebeu durante sua viagem à Tailândia, ele diz, é que ele poderia facilmente rastrear os piratas e apresentar queixa contra eles. Mas ele não vai. “Acho que se os perdoo agora”, diz ele, “depois alguém me perdoará por alguma coisa.” Ele olha para o filho recuperado, os olhos se arregalando como se ainda não pudesse acreditar que está bem ao seu lado. “Ele ficou perdido por 34 anos. Está na hora de compensar isso.

Mais cinco segredos de pessoas resilientes

1. Mantenha um diário e leia-o de vez em quando. Você identificará as tendências que deseja abordar (“estou sempre triste por volta das 18h”) e sentirá orgulho quando ler os obstáculos que já superou.

2. Pense em quais são suas maiores forças de caráter - da bondade à persistência e um talento especial para o humor. Depois, faça um brainstorming sobre os problemas que giram em torno desses pontos fortes.

3. Não proteja seu parceiro ou cônjuge de decisões difíceis que você enfrenta. Se você os unir, será mais fácil para os dois viver com as conseqüências.

4. Tanto quanto possível, mesmo quando os tempos estão difíceis, levante o ânimo, mantendo-se com os hobbies ou passatempos favoritos.

5. Pare de perguntar: "Por que eu?" E comece a perguntar: "Por que não eu? Como vou lidar com isso? Como ajudo outras pessoas a lidar com isso? ”