Medidas desesperadas inspiraram essa mãe a viver 'a vida pelo copo'

Zhena Muzyka avaliou a situação sombria: Aqui estava ela, uma mãe solteira de 25 anos cujo bebê precisava de uma cirurgia que salvasse vidas para um defeito nos rins. Ela digitou números no caixa eletrônico, mas não dispensou dinheiro. "Eu tinha menos de US $ 10", lembra ela. O que ela faria?

A resposta - anos depois - levaria a Leverage Management a comprar direitos de suas memórias para uma potencial série de televisão baseada vagamente em sua vida e produzida por Mark Wahlberg. Como disse a Variety, o programa seguirá "um hippie moderno e desempregado, com um filho doente, que supera alguns dos atores mais bem-sucedidos do mundo dos negócios para construir seu próprio império multimilionário do chá".

"A parte 'ilusória' é completamente sua imaginação", diz Muzyka à SUCCESS da cidade paradisíaca de Ojai, na Califórnia, com 7.500 habitantes. Atualmente, Muzyka adotou seu segundo ato: ela é uma editora em geral para a nova impressão da Enliven Books do grupo de publicação Atria de Simon & Schuster e autora do que Publishers Weekly chamou de "guia não convencional, comovente e pessoal para o sucesso" com seu livro. Vida na Taça: Ingredientes para uma vida cheia de objetivos de felicidade sem fundo e sucesso ilimitado . Ela é anfitriã do podcast da Change Maker CBS Radio e é uma treinadora de negócios sustentáveis ​​que - em resposta à sua crise original - fundou o Gypsy Tea de Zhena em 2000 e tornou-se pioneira no chá orgânico do Comércio Justo.

"Ela provou para a indústria do chá e, além disso, fazer a coisa certa também pode resultar em um negócio muito lucrativo", diz Paul Rice, presidente e CEO da Fair Trade USA. “A ética está na base de todas as decisões que ela tomou. Por isso, ela teve um impacto significativo na vida dos produtores de chá em todo o mundo. "

Muzyka, 40 anos, não previa nada disso há mais de 15 anos, quando estava vendendo roupas em uma boutique, editando freelancers e pintando casas para raspar enquanto vivia em sua cabine de um quarto.

Ela se lembra de implorar em voz alta: Deus, o que você quer que eu faça?

Após a assistência do estado, Muzyka ainda devia mais de US $ 17.000 pela cirurgia sem seguro para salvar seu filho, Sage. "Não tenho dinheiro. Eu tenho um bebê doente … Eu não tenho nenhuma habilidade. Eu sou um escritor falhado. Saí da faculdade para viajar ao Peru para estudar fitoterapia com um grupo de etnobotânicos, porque eu tinha uma queda por um ”, relata ela em um discurso no YouTube. “Não tive muitos exemplos de empresários de sucesso em minha vida. Eu tinha, no entanto, uma avó da Ucrânia que havia sobrevivido a campos de concentração e ela era cigana … ”

Encontrando uma maneira

Uma solução começou a se formar em sua mente. Ela pensou duas palavras, cigana e chá. Muzyka, que cresceu misturando chás, imaginou uma festa de chá cigana - com dança do ventre, leitura de mãos, bebida de chá e crianças felizes correndo por aí. "Vou iniciar a Gypsy Tea Co.", disse ela a pais e amigos duvidosos. Ela imaginou que precisava de US $ 150.000 para abrir uma sala de chá cigana. De amigos e familiares, Muzyka conseguiu implorar apenas US $ 3.000.

Ela pensou: vou devolver esse dinheiro e morar com meus pais? Ou tente mesmo assim? Ela tentou, pegando um carrinho de café expresso e vendendo chá nas esquinas da Califórnia. Muzyka mais tarde decidiu vender o carrinho e se concentrar na formulação de chás para cafés e restaurantes. Como próximo passo em sua expansão, ela deu sua primeira festa de chá cigana com músicos, dançarina do ventre e leitores de palmeiras. Ela vendeu US $ 1.000 em chá.

Como Muzyka relata em seu livro, "não foi nada menos que um milagre" que ela encontrou um investidor chave para expandir seus negócios no evento. "Eventualmente, arrecadei mais de US $ 8 milhões para expandir meus negócios", diz ela. "Mas isso não aconteceu de uma vez."

E Muzyka queria mais do que lucros depois de visitar os trabalhadores do chá no Sri Lanka em 2003. Ela resolveu acabar com a pobreza dos trabalhadores do chá e fazer do Comércio Justo o novo status quo (até agora, nada aconteceu, ela reconhece). Os baixos salários significam que "muitos deles nem sequer têm banheiros", diz Muzyka. "E quando estão velhos demais para colher o chá", eles não têm economias para pagar as despesas básicas de aposentadoria porque ganham apenas US $ 1, 35 por colher 16 mil folhas por dia, diz ela. No entanto, o consumidor médio desfruta de chá convencional, sem saber “desse sofrimento. Nosso esquecimento é prejudicial.

Por outro lado, os trabalhadores do chá do Comércio Justo têm a garantia de receber um salário mínimo equivalente a US $ 12, 50 por dia mais outros benefícios, diz Muzyka, incluindo assistência médica garantida, água potável e licença-maternidade. Além disso, um prêmio de desenvolvimento comunitário é destinado a programas e projetos de escolha dos agricultores. Algumas comunidades compram fogões de cozinha, diz Rice da Fair Trade USA, “poupando muito tempo às mulheres e evitando danos nos pulmões causados ​​pelo cozimento em fogo aberto”. Algumas usam o prêmio por um fundo de aposentadoria, enquanto outros o investem nas necessidades da escola como bolsas de estudo. Frequentar uma escola preparatória para a universidade custa US $ 250 por ano, diz Muzyka - o que representa uma grande parte do salário anual de um trabalhador de chá.

The Tea Estate

Sempre que ela visita o Sri Lanka, Muzyka faz uma viagem combinada de trem e carro de oito horas, da capital comercial de Colombo até a plantação de chá, onde sua empresa compra a maior parte de seu chá, a propriedade de chá Idulgashinna. "Os trens são realmente impressionantes, mas não há assentos, então você se mantém firme", diz ela em um vídeo do YouTube. Ela enfia a cabeça pela janela do trem para contemplar o vale verde "espetacular" de plantas de chá, árvores altas e templos hindus e budistas.

Ela chega de carro e descarrega laptops recondicionados para dar a filhos animados de trabalhadores do chá. Ela o chama de "Projeto para laptops Robin Hood". Durante uma visita anterior, ela notou que o centro de aprendizado de computadores construído na plantação de chá com dólares do Comércio Justo tinha apenas três computadores para 530 crianças. Então, quando ela se deparou com um laptop Mac antigo em seu escritório, pagou US $ 20 para restaurá-lo e, via Facebook, perguntou aos amigos se eles tinham laptops antigos para doar. Quinze disseram que sim.

Na plantação, crianças assustadas se reúnem enquanto ela demonstra as maravilhas de um laptop. "Me deu muita emoção em dar a eles algo que de outra forma seria lixo eletrônico nos Estados Unidos", diz Muzyka.

Durga, uma adolescente universitária, pega um laptop para levar para casa. "Essa garotinha que eu conheço desde os 8 anos … ela quer ser engenheira de software de computador", diz Muzyka, que mais tarde observa Durga demonstrar o laptop para seus pais. "Foi uma experiência realmente emocionante ver aquela garotinha mostrando aos pais o futuro dela." (Em junho de 2015, Muzyka planeja outra remessa de laptops. "Quando saturamos essa propriedade com computadores, podemos ir para outros países.")

Construindo, Queimando

Muzyka pinta um retrato de beliscar moedas de um centavo no Gypsy Tea de Zhena para pagar um prêmio aos catadores de chá e competir nas prateleiras das lojas. “Você está olhando 20% menos margem quase fora do caminho” por causa dos custos em conformidade com os padrões orgânicos e de comércio justo. “Tínhamos uma equipe muito pequena, um orçamento de marketing muito pequeno. Nós sempre estávamos cheios de espaço. Foi o meu MO.

Ela basicamente acampou em seu “lindo pequeno escritório doméstico” mobiliado com sofás. Seu filho, agora com 15 anos, praticamente cresceu lá. “Eu estava criando Sage e criando a empresa com força total.” Enquanto seus chás eram tomados em spas, Muzyka, que dirigia duro, apertou e basicamente pensou: Estou tão feliz que pelo menos meu chá chegue a lugares tão agradáveis.

“Não havia nada que pudesse me impedir de construir essa empresa. Eu tinha um incêndio na minha barriga. Eu tinha tanto foco ”, diz Muzyka. “Eu era herculiano na construção do negócio. Eu estava vendendo chá pela manhã, meio-dia e noite. Eu estava conversando com investidores anjos toda semana. Eu estava fazendo um brunch com os clientes. Eu estava voando aqui, voando lá. Quero dizer, eu estava literalmente imparável. ”

O ritmo veio com um preço. Indícios de problemas surgiram durante uma viagem ao México, quando sua namorada, Gerard Linsmeier, trancou seu laptop e celular em um cofre para impedi-la de trabalhar. Linsmeier (com quem mais tarde se casou na propriedade de chá Idulgashinna) sentou-a em uma cadeira de praia e disse: "Você tem que aproveitar a vida".

Sofrendo de enxaquecas e outros problemas físicos, Muzyka reconheceu seu esgotamento em uma viagem diferente ao México com sua cunhada. “Meu corpo estava me dizendo … eu tive que seguir em frente. Não era a minha mente. Minha mente era como, você sabe o que? Você pode passar por isso. Consiga US $ 100 milhões . '”Ela pensou na filha Mia, agora com 5 anos. Mia estava recebendo a mensagem de que a autodestruição é sucesso ? A ideia perturbou Muzyka. Agora que seus negócios tinham um novo CEO, um novo diretor financeiro e uma nova vibe que vinha com uma infusão de capital de investidores profissionais após a recessão de 2008-2010, “percebi que meu trabalho estava feito. Eu estava completa.

Muzyka deixou a empresa em 2013 e está escrevendo novamente depois do que vê como um desvio de negócios de 14 anos.

Mas ela não deixou suas raízes ciganas. O Wall Street Journal cobriu a cerimônia do chá cigana para o lançamento de seu livro. Um leitor itinerante de cartas de tarô se divertiu e Muzyka preparou cinco chás em uma casa em West Chelsea, na cidade de Nova York.

“Tínhamos dançarinas do ventre. Obviamente, eram principalmente mulheres trabalhadoras que normalmente não tinham essas experiências. Isso foi maravilhoso ”, lembra Judith Curr, presidente do grupo editorial Atria da Simon & Schuster, que contratou Muzyka como editora em geral por causa de seu talento em encontrar autores no espaço mente-corpo-espírito. Curr também viu como Muzyka se encaixou em uma reunião para lançar o livro de Marlo Thomas sobre a reinvenção de si mesmo, ainda não acabou … até acabar .

Fale sobre reinvenção. Muzyka, que na casa dos 20 anos lutou contra um leitor de medidores por desligar o calor, usava um vestido de Diane von Furstenberg para sua festa do livro. Os participantes incluíram Gloria Steinem, Diane Sawyer e… Diane von Furstenberg. A experiência inebriante levou Muzyka a dizer aos amigos no Facebook que ela havia dito naquela manhã: "Estou pronto para um milagre!" E aconteceu. Duas horas depois, ela foi convidada por Curr para o almoço de Marlo Thomas. “Lição: diga: 'Estou pronto para um milagre!' Segunda lição? Diga sim para a próxima coisa que acontecer depois de fazer essa declaração. Terceira lição? Sempre traga uma segunda roupa boa, caso o milagre exija que você pareça bem. ”

Tempos desesperadores requerem medidas desesperadoras. Hal Elrod tecnicamente morreu três vezes … mas alimentado por sua vontade e otimismo (como Zhena), ele sobreviveu e prosperou. Leia a história dele.