Extintores de incêndio

Quão eficazes são eles? Qual você deve comprar? Aqui está o que todo proprietário precisa saber.

Foto de Ned Matura

Foto de Ned Metura

As empresas e os edifícios públicos costumavam ser os únicos locais onde se viam extintores de incêndio portáteis. Hoje, você encontrará pelo menos um extintor em 75% dos lares americanos. Usado na hora certa, no fogo certo e no caminho certo, um extintor pode limitar os danos causados ​​por chamas e fumaça, e até salvar sua casa. Simplesmente possuir um extintor também pode reduzir o seguro do seu imóvel.

Extintores têm suas limitações, no entanto. E a menos que você saiba o que procurar, é fácil escolher o errado. Extintores maiores são necessariamente melhores que os menores? Onde você deve colocá-los e como você deve usá-los? Aqui está o que você precisa saber.

Antes de lutar contra o inferno
Além de aprender a usar um extintor, de acordo com o National Fire
Associação de Proteção, você deve seguir estas precauções durante um incêndio:

• Sempre ligue para o corpo de bombeiros, mesmo se você acha que apagou o fogo. Incêndios têm uma maneira sorrateira de reacender.

• Antes de começar a lutar contra o fogo, certifique-se de que todos os outros saíram ou estão saindo do prédio. Desenvolva e siga um plano de evacuação.

• Certifique-se de que o fogo esteja confinado a uma pequena área. Se não, saia.

• Mantenha as costas para uma saída desobstruída. Assuma o pior cenário possível - você pode não apagar o fogo e precisará dessa saída. Tenha certeza que você tem um.

• Não lute contra um incêndio em uma sala cheia de fumaça. A fumaça pode obstruir sua visão - especialmente para uma saída - e pode encher seus pulmões com gases mortais. Se a área estiver muito esfumaçada, saia.

• Certifique-se de que o extintor corresponda à classe e ao tamanho do incêndio. Um extintor que não é classificado para o tipo de fogo que você tem é ineficaz na melhor das hipóteses, e pode levar a um desastre.

Procure por todos esses três ícones para um extintor com classificação ABC que lidará com todos os principais tipos de fogo. "A" elimina os incêndios alimentados por madeira, papel, tecido, borracha, a maioria dos plásticos e tecidos. "B" extingue incêndios alimentados por líquidos inflamáveis, como óleo, gasolina, graxa e querosene. "C" é para incêndios causados ​​por TVs, fiação, dispositivos eletrônicos e outros equipamentos elétricos.

Quais são os seus limites?

Extintores portáteis são apenas parte de um plano completo de segurança contra incêndios que inclui detectores de fumaça, um plano de evacuação e, digamos, oficiais de incêndio, um sistema de sprinklers.

"Um sistema de sprinklers residenciais ativado por calor oferece a melhor chance de sobrevivência", diz Mark Conroy, engenheiro sênior de proteção contra incêndios da Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA), uma organização independente que formula padrões para segurança contra incêndios. A desvantagem é o custo: enquanto a NFPA estima que um sistema de sprinklers acrescente cerca de 2% ao custo de construir uma nova casa - cerca de US $ 3.000 a US $ 6.000 para uma casa de 2.000 pés quadrados - reformar uma casa existente com um custa ainda mais.

Mas Conroy e outros especialistas concordam que os extintores têm seu lugar se você conhece seus limites. A maioria dos extintores residenciais oferece um alcance efetivo de apenas 6 a 10 pés, e dura cerca de 10 segundos antes que seu conteúdo se esgote. É por isso que eles funcionam melhor em pequenos incêndios contidos, como os de lixeiras e pequenos eletrodomésticos. A chave é pegar o fogo cedo enquanto
sua temperatura é relativamente baixa. Uma vez que o fogo se torna entrincheirado, enchendo uma sala com calor, fumaça e gases mortais, as chances de que você o apague com um extintor rapidamente caiam.

Essas mesmas limitações tornam os extintores inúteis se um incêndio se espalhar para outras partes de uma sala. É por isso que chamar o departamento imediatamente é tão importante. "Nós vemos situações assim muito", observa David Nichols, chefe de bombeiros do Chesterfield Fire District, a oeste de St. Louis. "Os ocupantes começam a usar um extintor e esquecem de chamar o corpo de bombeiros. Enquanto isso, o fogo se afasta deles."

Atrasar essa ligação desperdiça tempo valioso. "Apenas três a cinco minutos podem fazer uma enorme diferença em quão longe um incêndio se espalha", acrescenta Nichols.

Foto de Ned Matura

Todos os extintores possuem um pino de trava que impede o funcionamento da alça e o conteúdo acidentalmente descarregado. O modelo FE1A10G da First Alert, descartável (superior esquerdo), possui um punho de gatilho de plástico com uma mão. Ele pesa apenas 3 libras, 6 onças. Uma desvantagem: o maior tamanho disponível é 1-A: 10-B: C. A Kidde Fireaway 340 (parte inferior) recarregável de 8 libras (inferior) tem um recipiente de alumínio e uma mangueira que permite que você alcance um fogo em locais apertados sem chegar muito perto. O Amerex A400 (parte superior direita) adiciona válvulas e alças de metal e pesa cerca de 8½ lbs. As unidades Kidde e Amerex exigem duas mãos para operar.

Qual devo comprar?

Você encontrará extintores de incêndio residenciais em centros residenciais, lojas de materiais de construção e ferragens, bem como através de empresas que os atendem. Comprar um extintor é muito parecido com comprar um carro - você terá marcas e modelos mais do que suficientes para escolher. Mas você pode restringir essas escolhas com algumas perguntas básicas:

Que tipo de fogo ele pode apagar?
Um fogo é um fogo, certo? Errado. Incêndios têm propriedades diferentes dependendo do que está queimando. Porque todos os incêndios não são iguais, nem são extintores. O agente dentro deve coincidir com o fogo para a unidade funcionar.

Especialistas em segurança agrupam os incêndios em classes. Os três principais para os proprietários:

Classe A - combustíveis comuns, como madeira, tecido ou lixo;

Classe B - líquidos inflamáveis, incluindo óleo de cozinha, gases, como propano, e alguns plásticos;

Classe C - fogos que são aquecidos por energia elétrica.

Incêndios de classe C na verdade envolvem os mesmos combustíveis que A e B, exceto que a corrente elétrica fornece a fonte de ignição necessária para a queima. Retire a corrente, e qualquer fogo restante cai em uma das outras duas classes.

Como você pode saber quais incêndios um extintor pode efetivamente e com segurança apagar?

Certifique-se de que tenha uma etiqueta listada no UL. O Underwriters Laboratories testa e classifica os extintores de acordo com as classes e o tamanho do incêndio que eles podem apagar.

Procure os símbolos da classe de fogo. Cada fabricante usa símbolos que informam rapidamente quais classes de incêndio o extintor é classificado. Eles aparecem no rótulo como a letra da turma dentro de um ícone - A em um triângulo verde, B em um quadrado vermelho e C em um círculo azul - ou como pequenas ilustrações que mostram o tipo de fogo no qual o extintor é eficaz.

Qual classe devo escolher?
A maioria dos extintores residenciais tem classificação BC ou ABC. Para a maioria dos proprietários, os extintores ABC são a melhor escolha. Aqui está o porquê:
Os extintores de BC usam dióxido de carbono ou bicarbonato de sódio como agente extintor e são mais eficazes em incêndios B e C, embora possam ter algum efeito sobre um incêndio A. Extintores ABC, no entanto, trabalham em todas as três classes de fogo. Muitas vezes referido como "multiuso", as unidades ABC usam fosfato de amônio. A desvantagem desse produto químico: ele deixa um pó fino e amarelado que pode revestir pisos, móveis e eletrodomésticos, além de causar estragos em equipamentos elétricos e eletrônicos, caso não sejam limpos rapidamente.

Qual o tamanho que eu preciso?
Existem várias considerações aqui. Os principais são tamanho e peso. Uma unidade que é muito volumosa e pesada é inútil. Escolha uma unidade que o menor adulto da sua casa possa suportar.

Mas você também precisa considerar o tamanho do incêndio que o extintor está classificado para apagar. UL determina o último qualificador. Depois de usar um extintor em incêndios de vários tamanhos, um examinador traduz os resultados em um código numérico que acompanha a classe classificada. Os números variam de
1 a 40 para uma classificação Classe A e 1 a 640 para Classe B. Os incêndios Classe C não recebem classificação numérica, porque são causados ​​por um combustível A ou B energizado eletricamente.

Quanto maior o número, maior o incêndio que a unidade pode suportar. Infelizmente, quanto mais fogo um extintor pode apagar, maior e mais pesado ele é. Extintores de incêndio residenciais pesam de 2 a 10 libras.

Sua melhor aposta: compre um extintor que seja altamente qualificado, mas leve o suficiente para todos os adultos da casa. Como regra geral, Conroy sugere extintores com uma classificação de 2-A: 10-B: C. Isso significa que vai apagar um incêndio de Classe A que, de outra forma, exigiria 2 ½g de água; que deve apagar um fogo Classe B de 10 pés quadrados quando usado por um bombeiro novato e um até 25 pés quadrados quando usado por um profissional; e que funciona em incêndios elétricos.

Devo escolher um modelo descartável ou recarregável? Não há resposta fácil; depende de seus hábitos e valores. Os modelos descartáveis ​​duram cerca de 12 anos antes de perderem a pressão e devem ser descartados. Eles pesam e custam o mínimo - entre 2 e 10 libras.

Os modelos recarregáveis ​​podem ser reabastecidos e pressurizados após o uso e se perderem a pressão. Eles geralmente são feitos de materiais mais duráveis, com cabeça de metal e peças de descarga em vez do plástico encontrado na maioria dos descartáveis. No lado negativo, as recargas devem receber uma verificação anual por um técnico certificado quanto a pressão e defeitos. Embora a taxa típica seja de US $ 10 a US $ 25, as taxas de serviço em andamento variam, então compare as empresas. E se você comprar um extintor recarregável de uma loja sem serviço no local, certifique-se de que ele possa ser reparado localmente. Os modelos recarregáveis ​​custam mais do que os descartáveis ​​- até US $ 50 - e geralmente pesam entre 9 e 10 libras. para uma unidade 2-A: 10-B: C.

Qual você deve comprar?
Compare os custos de curto e longo prazo. E considere se a durabilidade de um recarregável e a garantia de que ele seja verificado anualmente por um profissional valem a despesa adicional. Lembre-se, também, que qualquer extintor de incêndio que você decidir, apenas os adultos devem usá-lo.

Ilustração de Joel F. Naprstek

Lembre-se do sistema PASS:

1. Puxe o pino para destravar a alça.
2. Aponte baixo na base do fogo.
3. Aperte o manípulo.
4. Varra a unidade de um lado para o outro.

Onde devo colocar isso?

Para tornar os extintores uma parte eficaz do seu plano de segurança contra incêndio, considere onde e como montá-los em sua casa. A NFPA oferece estas diretrizes simples:

Coloque pelo menos um extintor em cada nível. Compre o suficiente para você não ter que andar mais de 40 pés de qualquer ponto para chegar a um. Meça em torno de móveis, cantos e corredores. E considere colocar um na cozinha, na garagem, na sala de trabalho ou em qualquer área com aquecimento por chama aberta.

Nunca coloque um extintor acima de um intervalo ou outro item onde um incêndio pode se originar. É inútil se você não consegue chegar lá.

Localize extintores perto de saídas. Isso impede que o fogo entre você e sua rota de fuga.

Coloque extintores à vista, nunca dentro de um armário ou armário.

Montar extintores de alta, mas ao alcance de todos os adultos em sua família. A maioria dos extintores vem com um suporte de montagem que se prende à parede. Certifique-se de que você e os outros saibam como liberar o grampo segurando a unidade no suporte.

Como eu uso isso?
A maioria dos extintores vem etiquetada com instruções impressas ou visuais de acordo com um método conhecido como PASS . Como você não terá tempo de ler as instruções durante um incêndio, aprenda a usar um extintor antes de precisar.

Comece lendo o manual do proprietário. "Quando alguém diz: 'Eu possuo um extintor', eu digo: 'Fale-me sobre isso - que tipo de extintor é e como você o opera?'", Diz Conroy, da NFPA. "Nunca se coloque em uma situação de incêndio com um extintor que você não conhece."

Conroy também sugere que os proprietários obtenham experiência prática. "Descobri que as pessoas estão genuinamente surpresas com o barulho que um extintor produz durante a operação e a quantidade de poeira que produz. Saber o que esperar aumentará seu nível de confiança."

De onde você tira essa experiência? Entre em contato com o departamento de bombeiros local e pergunte se o departamento o fornece. Se não puder realizar uma sessão de treinamento para uma pessoa, aumente o tamanho do grupo colocando amigos e vizinhos envolvidos. Ou tente instituições religiosas, grupos cívicos e até seu empregador.

Se essas opções falharem, Julie Reynolds, diretora de assuntos públicos da NFPA, sugere essa estratégia criativa: "Se há uma empresa ou distribuidor de proteção contra incêndio em sua região, reúna alguns amigos e se aproxime da empresa: eles oferecem treinamento e você vai comprar cinco extintores deles ".

Como faço para mantê-lo?
Um extintor não funcionará a menos que mantenha pressão maior que a atmosfera. Verifique o medidor mensalmente para quedas repentinas; o manual do proprietário deve lhe dizer como fazer isso. Se a pressão estiver baixa, descarte a unidade se ela for descartável (pergunte sobre as regulamentações locais) ou entre em contato com a empresa de serviço se ela for recarregável.

Além disso, verifique se há dentes, furos e corrosão ao longo do corpo do cilindro, bem como lascas, rachaduras ou engasgos na cabeça e no bocal - mesmo se você tiver um plano de serviço profissional. Se você encontrar danos ou sinais de vazamento, substitua a unidade.

Como os detectores de fumaça, os extintores de incêndio portáteis reduzem o risco de dano por fogo ou ferimentos, mas não são uma cura para todos. Eles devem ser escolhidos, mantidos, colocados e usados ​​da maneira correta, no tipo certo de fogo. Seguindo essa abordagem, um extintor pode salvar você e sua família de uma catástrofe.

Onde encontrar:
Amerex

Caixa 81
Trussville, AL 35173-0081
205-655-3271
www.amerex-fire.com

Primeiro alerta, BRK Brands, Inc.

3901 Liberty Street Road
Aurora, IL 60504-8122
800-392-1395
www.firstalert.com
Associação Nacional de Proteção contra Incêndios

11 Tracy Drive
Quincy, MA 02322
800-344-3555
www.nfpa.org

Walter Kidde, a empresa de extintores de incêndio

1394 South 3rd Street
Mebane, NC 27302
800-654-9677, gratuita
919-563-5911 local
www.kidde.com