Como imaginar - e alcançar - seu grande potencial

Se você chegou em casa com uma nota ruim ou apenas abaixo do seu padrão normal, provavelmente se lembra de uma conversa desconfortável com seus pais. Eles não estavam bravos - apenas decepcionados . Você não havia atingido seu potencial.

Se você é pai ou mãe agora, poderá ver as coisas da mesma maneira. Há um problema com nossa visão geral do potencial. Frequentemente, esperamos que outros - ou nós mesmos - alcancem esse potencial de forma independente, como se fosse uma jornada solitária. Fingimos que o fardo de alguém para atingir seu potencial recai diretamente sobre os ombros dessa pessoa. Pensar dessa maneira é estar condicionado a alcançar o que chamo de Potencial Pequeno, ou o sucesso limitado que você pode alcançar sozinho. Um garoto que tirou uma nota ruim em um teste de ortografia poderia ter se saído melhor se dedicasse mais tempo a estudar em seu quarto, mas também teria mais chances de ter sucesso se seus pais tivessem estudado com ele ou se seu professor haviam emparelhado os alunos para se interrogarem antes do teste. Em vez disso, ele estava sozinho.

O sucesso não existe no vácuo. Passamos os primeiros 22 anos de nossas vidas sendo julgados e elogiados por nossos atributos individuais e pelo que podemos alcançar sozinhos, quando pelo resto de nossas vidas nosso sucesso está quase totalmente interconectado com o dos outros.

O grande potencial - a extensão real do que podemos alcançar - requer a ajuda de outras pessoas. Ele se baseia em um ciclo virtuoso, uma espiral ascendente de potencial, na qual, a cada sucesso, você acumula mais recursos, o que, por sua vez, permite alcançar sucessos cada vez maiores. As pessoas ao seu redor podem ser seus recursos. E você também pode ser o recurso deles, continuando o ciclo.

Passei os últimos três anos elaborando uma abordagem prática do Grande Potencial, com base na ciência por trás de oito projetos de pesquisa originais que conduzi com outras pessoas e em meu trabalho na NASA, NFL, Casa Branca e em outros lugares, além de minhas conversas com pessoas de sucesso, incluindo Will Smith, Oprah Winfrey e Michael Strahan.

Aqui está o que a ciência mostra claramente: o grande potencial é um alvo em movimento, não um destino, e não é algo que você possa alcançar no seu próprio.

Você quer se tornar um ímã, puxando as pessoas em sua direção e ajudando-as a canalizar sua energia em direção ao seu grande potencial. Ao fazer isso, essa energia coletiva fornecerá, simultaneamente, impulso e assistência para atingir seus objetivos.

Você precisará de pessoas para segui-lo, pessoas que possam confiar em você para compartilhar o sucesso e em quem você pode confiar para ajudá-lo a alcançar esse sucesso em um esforço combinado. Como você atrai as pessoas para o seu círculo e, tão importante quanto, como garantir que elas compartilhem a mesma visão que você?

“Não basta dizer aos nossos filhos que um futuro brilhante é possível; precisamos ajudá-los a imaginar o quão verdadeiramente possível esse futuro pode ser. ”

Se você planeja caminhar de mãos dadas com alguém em direção a um objetivo compartilhado, uma maneira de atraí-lo é através do poder da narrativa. Ou seja, contando a história de resultados positivos ainda por vir. Com alguma sorte, é uma história verdadeira - ainda não se tornou realidade.

Você provavelmente já está familiarizado com a visualização. Qualquer bom jogador de tênis, ou mesmo um impressionantemente medíocre como eu, sabe que a chave para vencer é primeiro visualizar para onde o seu saque está indo, fazer um bom contato com a bola e depois seguir completamente. No entanto, muitos líderes têm apenas uma vaga imagem de onde querem levar suas empresas ou equipes. Assim, eles não conseguem se conectar e inspirar seus funcionários e, em seguida, não seguem adiante porque acreditam que já falharam. Se o líder simplesmente disser: "O futuro é brilhante" sem fornecer nenhum detalhe, é improvável que ele se conecte à sua equipe em um nível emocional.

Líderes empresariais, professores, políticos e pais que desejam construir uma visão compartilhada, criar modelos mentais e promover o aprendizado em equipe podem tirar muito proveito da maneira como os melhores autores usam as palavras para evocar imagens vívidas nas mentes coletivas de seus leitores. Simplesmente dizer: "Foi um dia escuro e tempestuoso" não é tão poderoso quanto descrever como "as gotas de chuva batiam contra a vidraça da mesma maneira que um pianista de concerto toca nas teclas".

Se queremos que as pessoas fiquem empolgadas com a direção que estamos tomando, precisamos elevar da mesma forma sua visão coletiva de como pode ser um mundo positivo. Por exemplo, um gerente pode tentar descrever os e-mails efusivos que os funcionários receberão de clientes agradecidos após a implementação do novo treinamento de atendimento ao cliente, um líder sem fins lucrativos pode mostrar fotos de destinatários sorridentes enquanto descreve o impacto potencial de uma nova iniciativa de captação de recursos, ou um treinador pode descrever os aplausos estrondosos que surgirão nas arquibancadas quando o time passar pela série de derrotas para vencer nos playoffs.

Isso é igualmente verdade para nós, como pais. Um pai ou mãe que simplesmente diz: "Pense em como você se sentirá orgulhoso se for excelente na escola" ou "Imagine como ficará feliz quando entrar na faculdade", não está inspirando o filho a se destacar tanto quanto o pai. que pinta uma imagem vívida daquela criança de pé no palco, dando o discurso como oradora da turma na formatura do ensino médio, ou de ir à loja do campus para comprar sua primeira camiseta com o novo logotipo da faculdade, que usarão para se aquecer enquanto leram nos bancos do lado de fora da biblioteca em outubro. Não basta dizer aos nossos filhos que um futuro brilhante é possível. Precisamos ajudá-los a imaginar quão verdadeiramente possível esse futuro pode ser.

Certa vez, jantei em Milão na noite anterior a uma conversa com Martin Seligman, pai da psicologia positiva da Universidade da Pensilvânia, e Barry Schwartz, autor do brilhante livro The Paradox of Choice . Em um ponto durante a conversa (para a maioria dos quais eu estava nervoso demais para falar), Seligman declarou estas palavras sábias: "A ação não é movida pelo passado, mas puxada pelo futuro". Para ser sincero, eu realmente não concordo com ele na época, mas agora entendo o que ele quis dizer. Somos atraídos magneticamente por imagens vívidas do futuro.

Uma das maneiras mais eficazes e bem estudadas de visualizar vividamente nosso futuro é escrever sobre isso. O ato de elaborar conscientemente sua narrativa de um evento - passado ou futuro - direciona sua energia para ele. Em um estudo, a pesquisadora Laura King descobriu que, quando as pessoas escreviam sobre seu melhor eu possível, o tipo de pessoa que aspiram a se tornar e pensam que é possível se tornar, sua saúde e bem-estar melhoram significativamente. E, em pesquisas realizadas por Kristin Layous, Katherine Nelson, Jamie Kurtz e Sonja Lyubomirsky, quando os indivíduos eram convidados a escrever uma vez por semana sobre o melhor futuro que poderiam imaginar, precisavam de apenas um mês para elevar significativamente seu bem-estar físico e felicidade. e conexão - os componentes mais cruciais do potencial sustentado. Se você tem objetivos que deseja alcançar, no trabalho ou em sua vida pessoal, escreva sobre eles! E faça isso da maneira mais vívida possível. Pense nisso como escrever um roteiro para um rico sucesso de bilheteria da Technicolor Hollywood, estrelado pelo seu melhor futuro possível.

Essas técnicas fazem mais do que apenas nos ajudar a sustentar os ganhos no curto prazo; há um impacto duradouro em nossos esforços para conceber vividamente um futuro positivo. Em um estudo de pessoas que sofrem de depressão clínica, a visualização de imagens cada vez mais vívidas do futuro aumentou o otimismo e diminuiu a depressão; esses efeitos ainda duraram sete meses depois.

Esta descoberta é tão crucial. Talvez você tenha notado que estamos no meio de um ciclo político tumultuado. Ambos os lados afirmam não ser capazes de imaginar nada além de um caminho desastroso pela frente, se o outro lado puder. Embora compreensível, essa perspectiva nos rouba nossa energia e apenas aumenta a probabilidade de que nossos medos se concretizem. Somente uma vez que possamos realmente nos ver superando quaisquer desafios que possamos enfrentar, podemos sustentar nossos esforços para ajudar a criar um mundo melhor.