Eu dirigi para uber para ver como estranhos podem impactar minha vida

Depois de deslizar o interruptor no meu aplicativo Uber, ando pela periferia de Indianápolis por cerca de 10 minutos antes de receber meu primeiro sinal de morcego de um cara em frente a um complexo de escritórios com aparência suburbana. Ele sentou-se no meu banco da frente, o que eu ouvi dizer que foi uma falta na festa do Uber, mas eu não queria que minha primeira interação estranha se abrisse comigo, sacudindo o polegar e dizendo: "Banco traseiro, amigo".

Um imigrante turco amigável e falador, voltou para o centro depois de uma entrevista de emprego. Ele veio para a América anos atrás para um estágio e simplesmente ficou por aqui. O Centro-Oeste, diz ele, era aberto e acolhedor, mas perturbadoramente sedentário. Ele temia que nossa dependência de carros e infinitas opções de fast-food o fizessem parecer com muitas das pessoas que ele viu aqui. Fato aleatório número 1: Na Turquia, o McDonald's é considerado uma espécie de refeição de luxo semi-cara.

Normalmente, eu não ligo para conversa fiada com um barista ou motorista do Uber. Então, naturalmente, a princípio, resisti à ideia de quando SUCESSO me pediu que dirigisse para o Uber para estudar os encontros casuais que geralmente acontecem com a participação na YouEconomy - o enorme movimento empreendedor que encapsula as economias de concerto, compartilhamento, freelance, sob demanda e luar que é já mudando a vida e o trabalho de um em cada três adultos americanos.

Relacionado: Fechamento do prazo. Indique você ou alguém que você conheça para o SUCESSO YouEconomy 30 abaixo de 30. O período de inscrição termina em 16 de novembro.

Para muitos participantes da YouEconomy, a oportunidade de conhecer pessoas em suas comunidades é uma vantagem. Mas sou introvertido. Uma viagem de três horas com amigos não é um esforço. Dirigindo estranhos por alguns dias? Passar.

Quando crianças, tínhamos mandamentos sólidos e estruturados sobre não conversar com estranhos. Como adultos, somos forçados a lidar com eles o tempo todo. Mas, mesmo para um introvertido como eu, ignorar pessoas desconhecidas parece uma maneira desagradável e desapegada de encarar a vida. Esse é o argumento do autor e palestrante do TED Kio Stark em seu livro recente, When Strangers Meet . Stark acha que todos devemos nos esforçar para interagir mais com estranhos - não constantemente, não à custa do senso comum, mas como uma maneira de crescer e nutrir as partes humanas de você com as quais minha mãe se preocupava.

“Conversar com pessoas diferentes de nós pode ser radicalmente transformador. É o antídoto para o medo.

Conversar com estranhos, escreve Stark, injeta espontaneidade no seu dia. Isso o deixa em alerta total. Na melhor das hipóteses, pode aniquilar preconceitos, abrir portas e janelas e fazer com que você veja pessoas onde você já viu rótulos: mulher, velha, milenar, gay, tatuada no pescoço, sulista, barbada, grupo de adolescentes negros, muçulmanos e loucos, pobre. Obriga você a reconhecer indivíduos, o que explica de alguma maneira o apelo de projetos biográficos como "Humans of New York" ou StoryCorps. "Conversar com pessoas diferentes de nós pode ser radicalmente transformador", escreve Stark. "É o antídoto para o medo."

Relacionado: 7 chaves para uma conversa impecável

Nem todas as interações mais estranhas são caminhos para a redenção, é claro, e ninguém está lhe dizendo para abandonar sua guarda de conforto, física ou emocionalmente. E a abordagem não é para todos. Stark escreve que os introvertidos tendem a responder a ela assim: “Tenho muitos problemas para conversar com pessoas em situações (sociais) onde devo. Mas gosto muito de conversar com pessoas que estão passeando com um cachorro ou trabalhando em público, perguntando o que estão fazendo, descobrindo o que sabem sobre o mundo que eu não conheço ou apenas dizendo olá. ”Os extrovertidos conversam com muitos pessoas; para introvertidos, existe segurança no "tipo de troca que acontece apenas uma vez", vislumbres de conversação com meia-vida pré-instalada. Então, com isso em mente - e um carro recém-aspirado -, me inscrevi e peguei a estrada.

Nos dias seguintes, as ligações foram constantes e as pessoas totalmente aleatórias. Um deles era um ator local e autor de fantasia que havia escrito uma série de quadrinhos, mas precisava de um ilustrador. Você pode encontrá-los localmente, mas ele está indo com um artista nas Filipinas. O problema, disse ele, era financiar as finanças, tarefa que ele abordou com ambição e cautela. “Meus pais me ensinaram a fazer concessões, mas nunca concordam. Isso é um negócio, e quando as pessoas souberem que você faz isso, elas começarão a tirar vantagem ”, diz ele. Isso se tornou o conselho legítimo para os pais nº 1 do dia - eu definitivamente não esperava receber nada disso.

Fato Aleatório No. 2: Os estacionamentos das cadeias são difíceis de navegar. Recebi uma ligação que veio do endereço de uma lanchonete de fast-food, mas enquanto eu estava sentado no estacionamento cheirando biscoitos, meu telefone tocou. Meu passageiro disse que estava do outro lado da rua, "no estacionamento do centro correcional", acrescentou, com a menor hesitação. Isso não me encheu de um desejo tremendo de deixar o galinheiro. Mas ele me ajudou prestativamente a entrar no grande e sinuoso estacionamento da prisão e, a caminho de casa, falou sobre seu trabalho como advogado. Eu nunca tinha estado em uma prisão antes.

Mais tarde, um loiro baixinho e vestido de maneira rápida colocou seus tacos no meu carro e pediu para ser levado a uma concessionária de carros importados. Sua esposa estava grávida, então era hora de descarregar o passeio das calças, ele disse, não tão resignado quanto eu pensaria.

Uma mãe entrou com seu filho, uma menina de 12 anos que ela apresentou como atriz infantil. O garoto teve um papel recorrente na Empire e na série de ficção científica de Spielberg, Extant, com Halle Berry, e acabara de voltar de filmar um comercial em Praga. Fato Aleatório No. 3: Eles têm um Pokémon Go realmente bom em Praga.

No último dia do meu experimento de uma semana, parei para uma ligação final, esta de uma escola por volta das 14h30. Serei honesto: fiquei menos do que otimista em relação a uma pick-up de uma escola - eu esperava grau de irritação na adolescência ou pelo menos uma nuvem persistente de spray corporal Axe. Acontece que era uma estudante que precisava de uma carona para seu trabalho depois da escola em Taco Bell. Ela conseguiria sua licença em três meses, mas até aquele momento seu pai havia lhe dado dinheiro para Uber trabalhar. Não são muitas as crianças que ligam para Ubers, ela disse, mas algumas o fazem. Principalmente, era uma solução provisória até que ela pudesse dirigir, e eu a deixei no trabalho me sentindo muito bem com a próxima geração.

Eram pedaços, notas rasgadas de vidas nas quais eu nunca mais encontraria. Gostei mais do que imaginaria.

Correndo o risco de me transformar em um clichê, me senti muito bem com as pessoas em geral. "Eu sei que nem todo mundo quer ouvir a minha voz estridente", disse o ator / gibi, cuja voz não era tão estridente. "Eu sei que nem todo mundo se importa com o que estou sentindo naquele dia." Mas ele conversou de qualquer maneira. (Muita coisa.) Depois de alguns dias, eu tinha apenas alguns passageiros, mas um documento do Evernote cheio de detalhes desconectados, mas estranhamente ricos: “trompetista”, “não entende a popularidade de Taylor Swift”, “a filha é DC editor de revista ”, “ dirige com licença suspensa há seis anos ”, “ caminha 2, 2 quilômetros para o trabalho ”. Esses eram pedaços de papel, notas rasgadas de vidas nas quais eu nunca mais encontraria. Gostei mais do que imaginaria.

O passeio no Uber nem sempre resulta em conversas, é claro. Ainda assim, até o final da semana, eu pude ver que Stark estava totalmente certo. Essas interações foram breves e sem pressão - apenas as pessoas esbarrando umas nas outras nos intervalos, durante as mudanças do set, a caminho do que quer que sua vida real as fizesse a seguir. Este é o momento em que você nunca pensa; gasto com pessoas que você nunca mais verá. Eu gostava muito de injeções de algo novo - não falo frequentemente com imigrantes turcos ou crianças de 12 anos que procuravam Pokémon em Praga ou artistas locais. Agora eu passo por aquela parte da cidade e penso: Oh, certo, é de onde o cara dos quadrinhos é, eu deveria ver se meu garoto de 12 anos gostava de quadrinhos. Ou lembro-me de visitar um bar de jazz, o que não faço com muita frequência. Recebi conselhos, leads e conversas de uma semana sobre tópicos que não encontraria muito no meu dia-a-dia.

O melhor de tudo: recebi conselhos sólidos sobre os pais e alguns graus de humanidade foram substituídos e restaurados. Eu também ganhei um pouco de dinheiro, embora eu deixasse alguns dólares no almoço em um lugar tailandês que eu nunca tinha ouvido falar. Foi altamente recomendado por um dos meus primeiros passageiros. Ele sugeriu o prato tailandês e ele estava certo.

Relacionado: Por que sair da sua zona de conforto vale a pena, mesmo quando é desconfortável

Este artigo foi publicado originalmente na edição de novembro de 2016 da revista SUCCESS .