Matt Damon: de propósito claro

Todos conhecemos Matt Damon.

Nós o conhecemos como um dos protagonistas mais multitalentados de Hollywood - ele é uma estrela de ação, um engraçadinho e um ator dramático sério, tudo em um, um roteirista vencedor de um Oscar e um cineasta talentoso. Nós o vemos imediatamente como cada um de seus personagens-título, Will Hunting, Pvt. James Francis Ryan e Jason Bourne.

Nós o conhecemos como um bostoniano e sabemos que seu melhor amigo desde os 10 anos de idade é Ben Affleck. Sabemos que ele era um soco fácil em Team America: World Police, aquele filme de marionetes atrevido dos caras de South Park - Maaaatt Damonnn .

Sabemos que ele é um homem de família, tendo renovado recentemente os votos com a argentina Luciana Barroso, com quem ele se casou em uma cerimônia civil na prefeitura de Nova York em 2005, dois anos depois de se conhecerem na Flórida, onde ela trabalhava como garçonete. e ele estava filmando Stuck On You . Nós o conhecemos como pai de Stella, 2; Gia, 4; Isabella, 7; e o filho de Barroso de um casamento anterior, Alexia, 14 anos.

Em geral, nós o conhecemos como um cara bastante comum - uma criança que fez o seu próprio caminho para se tornar um nome familiar. Mas sua ascensão inesperada à fama de Hollywood não é o que o torna apto para o SUCESSO . Em vez disso, é sua grande paixão por mudar o mundo, ajudando a atender às necessidades humanas mais básicas.

O garoto na porta ao lado com um sorriso sedutor, o homem que o povo chamou de "O homem mais sexy do mundo", assumiu provavelmente a causa menos sexy de todos os tempos: água limpa e saneamento. E sua devoção a melhorar o acesso a itens essenciais no mundo em desenvolvimento vai muito além de emprestar seu nome à filantropia - tornou-se a missão de sua vida.

Talvez apenas um artista com a versatilidade de Damon possa brincar de maneira charmosa sobre vestir um "mankini" com joias para um papel recente como amante de Liberace em um filme da HBO, e, como ele fez em nossa entrevista, segue sem interrupção uma intensa discussão sobre como resolver os problemas do mundo. escassez de água e problemas de higiene.

Sabemos tudo sobre Damon, mas ele só quer que saibamos sobre a situação dos pobres em tantas partes da Índia e em toda a África. Em todo o mundo, 780 milhões de pessoas não têm acesso imediato à água potável e cerca de 2, 5 bilhões estão sem banheiros.

"Você sabe, uma criança morre a cada 21 segundos porque não tem acesso a água potável ou saneamento - uma vez que você sabe disso, e uma vez que você vê isso, é realmente difícil não fazer algo", diz ele. olhos revelando uma sinceridade apaixonada, "o que você puder, realmente."

Em sua entrevista ao SUCCESS, Damon expandiu o momento em que realizou o trabalho de sua vida, em 2000, em uma viagem à Zâmbia, quando saiu para coletar água com uma menina de 14 anos de uma vila que estava visitando. Foi uma longa caminhada, e Damon conversou com ela sobre suas esperanças e planos.

Ia morar na cidade grande e se tornar enfermeira.

"Eu percebi que se alguém não tivesse a previsão de afundar um poço bem perto de onde ela morava, ela não seria capaz de ir à escola e passaria a maior parte do tempo procurando água", diz Damon. “Apenas me ocorreu como o impacto de um acesso à água potável sobre um indivíduo, uma família e uma comunidade inteira. Não consigo pensar em uma causa que tenha um impacto maior do que o acesso à água potável e ao saneamento básico. ”

De muitas maneiras, a mesma educação que deu a Damon a habilidade de iniciar sua carreira no cinema também o levou a esse trabalho filantrópico definitivo, a criação do Water.org com o co-fundador Gary White em 2009.

Agora com 42 anos, o ator cresceu, junto com seu irmão Kent "Kyle" Damon, em uma casa multifamiliar progressiva em Cambridge, Massachusetts. Ele foi criado por uma mãe solteira, Nancy Carlsson-Paige, professora de educação infantil na Lesley University e uma autora que recebeu elogios por seu trabalho sobre o impacto da violência da mídia nas crianças.

Imediatamente após seu divórcio do corretor-corretor-preparador de impostos Kent Damon, quando seus filhos tinham 5 e 2 anos, Carlsson-Paige mudou sua pequena família para Newton, Massachusetts, onde seu vizinho era o falecido Howard Zinn, historiador de opressão e movimentos culturais na América, a quem Damon credita por ajudar a moldar sua visão de mundo. Carlsson-Paige mais tarde se mudou para Cambridge, procurando uma educação mais progressiva para seus filhos. Damon, junto com Affleck, foi para a Rindge & Latin School e depois estudou em Harvard, embora tenha desistido de seguir sua carreira de ator e escritor em Hollywood.

Damon começou sua carreira de ator em 1988, quando falou uma única linha de diálogo no filme de Julia Roberts, Mystic Pizza . Mas não foi até sua mudança para a Califórnia que ele começou a conseguir papéis substanciais após sua vitória no Oscar com Good Will Hunting .

Por tudo isso, a constante em sua vida tem sido sua devoção a ajudar os menos afortunados, que ele herdou de sua mãe.

Em um artigo de jornal centrado nela, a escritora notou uma foto de 1987 em sua casa, mostrando Carlsson-Paige sendo arrastada pelos policiais para dentro de um carro da polícia. Ela foi citada no artigo dizendo que conta a seus netos curiosos: “Eu estava tentando parar uma guerra em um lugar chamado El Salvador. Era assim que eu tentava, sem ser violento. ”

Carlsson-Paige costumava levar seus filhos em suas viagens por todo o mundo.

"Quando eu era adolescente, viajei com minha mãe para lugares como a Guatemala e visitei áreas onde as pessoas vivem em pobreza absoluta", diz Damon. “Quando eu cresci, eu queria me aprofundar na questão de como fazer a diferença. Eu procurei me educar sobre as causas da pobreza. ”Parte da jornada educacional de Damon foram algumas viagens no início dos anos 2000 com o ONE.org, um grupo sem fins lucrativos dedicado à erradicação da pobreza extrema. “Aprendi que o acesso à água potável e ao saneamento básico eram fundamentais para a segurança, a estabilidade e o crescimento econômico. Desde então, joguei meu peso atrás da causa. ”

Damon esteve envolvido em muitas instituições de caridade, incluindo a OneXOne, uma fundação sem fins lucrativos que busca melhorar a vida de crianças nos Estados Unidos, Canadá e em todo o mundo. Damon, Don Cheadle e George Clooney também se uniram a outros conhecidos atores de Hollywood para formar a Not On Our Watch, uma organização anti-atrocidade que visa acabar com o genocídio em Darfur e outras regiões. Mas Damon diz: “Eu acho que muitas pessoas - ou seja, bem - acabam se espalhando muito bem. Eu acho que isso acontece com todo mundo eventualmente.

“Se há captação de recursos pontuais, como no tsunami japonês, sempre fico feliz em ajudar. Você não pode fazer tudo; é por isso que escolhi uma coisa e realmente me concentro nisso. ”

Antes do Water.org, Damon criou uma fundação chamada H2O Africa. Foi uma experiência de aprendizado para ele. A organização, lançada em 2006, precisava de exposição para atrair doadores e filantropos de risco, e Damon ficou feliz em usar sua celebridade para chamar mais atenção à causa, embora tenha entendido que reunir um baú de guerra não é o mesmo que possuir o capacidade de conduzir mudanças revolucionárias.

"Percebemos rapidamente que angariar fundos era muito mais fácil do que implantá-los efetivamente", diz Damon, explicando todas as maneiras pelas quais a Water.org vai muito além de pedir doações. “Para causar um impacto real e sustentável, acredito que uma organização precisa de forte conhecimento técnico, transparência e uma abordagem empreendedora que se concentre em corrigir falhas de mercado e realmente resolver o problema.”

Ainda assim, qualquer organização de caridade precisa de fundos para operar, e Damon é capaz de solicitar atenção e presentes por causa de sua fama, é claro, mas também por causa de sua audácia e total falta de importância pessoal. Recentemente, por exemplo, ele lançou um vídeo de conferência de imprensa em que afirmava que não usaria um banheiro até que o problema global de água e saneamento fosse resolvido, direcionando imenso tráfego para o Water.org.

Lá, visitantes inspirados são incentivados a envolver seus amigos para participar da campanha. Damon fez exatamente isso ao alistar seu irmão Kyle, 45, na luta por água limpa. Artista e triatleta, Kyle começou uma ramificação do Water.org, "TEAM.Water.org", que se tornou uma comunidade nacional de cerca de 1.300 atletas de resistência comprometidos em arrecadar dinheiro para a causa.

Quando Kyle estava participando de uma turnê de bicicleta na África do Sul em 2009 e Damon estava filmando simultaneamente o filme de rugby dirigido por Clint Eastwood Invictus naquele país, ele escreveu sobre o destemor de seu irmão mais novo quando criança, sugerindo que um dos traços mais fortes de Matt está pulando corajosamente em qualquer empreendimento que ele escolher.

“Quando ele tinha 5 anos, eu o vi amarrar uma capa de toalha no pescoço, subir ao topo de um trepa-trepa e antes que eu pudesse impedi-lo, se lançar do alto, acreditando que ele poderia voar”, escreveu Kyle. "Apesar da capa, ele quebrou o tornozelo."

Talvez ele não seja um super-herói de verdade, mas para aqueles próximos a ele, que vêem seus esforços diários em nome de pessoas menos afortunadas, ele é bastante digno de tal status.

Ele também não é uma estrela de ação na vida real, mas cumprirá o papel, se isso ajudar sua causa: parodiando-se em um episódio de fevereiro de House of Lies da Showtime, Damon visita a empresa de relações públicas titular da série reclamando que que ninguém se importa com a água, e ele precisa encontrar uma nova instituição de caridade que lhe permita capitalizar sua identidade machista Bourne - ele se imagina salvando o mundo em uma batalha acirrada armada com um AK-47. Assim, a empresa de relações públicas da House of Lies comissiona um anúncio de TV estrelado pelo falso Damon, ensanguentado em batalha, levando uma criança para a segurança com uma arma automática ao lado.

É claro que Damon se certificou de que havia garrafas de água em todas as cenas, e a mensagem subliminar ficou clara quando ele se esquivou dos tiros para salvar as crianças. Cheadle, a estrela do programa e um ativista bem conhecido, acredita que quase não existe algo como ir longe demais na tentativa de espalhar uma mensagem para o progresso. "As pessoas podem ficar surdas", diz Cheadle, "portanto, se você colocar isso nesse contexto ridículo, poderá obter as informações".

A idéia da auto-paródia de Damon House of Lies surgiu uma noite em sua casa em Pacific Palisades, Califórnia, uma casa de inspiração zen na mesma rua em que Affleck mora com sua esposa, Jennifer Garner, e seus três filhos.

“Sua esposa e minha esposa estavam na outra sala conversando sobre design e cores, porque minha esposa está reformando a casa deles”, diz Cheadle. “Então ele e eu estamos em nossas xícaras na cozinha e tivemos essa ideia. Ele disse: 'Eu serei o pior de mim' e eu disse: 'Você vai se divertir?' "

Cheadle ri, admitindo que sentiu a necessidade de ligar mais tarde para Damon para se certificar de que se lembrava da conversa. E o resto é história bêbada.

Com outro ator, diz Cheadle, a história pode não ter sido tão boa. Damon fez um envio menos drástico de si mesmo em um episódio bem recebido de Entourage, alguns anos atrás. "Eu acho que existem muitos atores por aí que não poderiam desempenhar esse papel porque o público pensaria, eu aposto que eles são realmente assim " , diz Cheadle. "Só é engraçado com Matt, porque você não sente o cheiro dele."

Experimentar a comédia para gerar novos níveis de conscientização e participação em sua causa é algo que Damon diz estar brincando há alguns anos, desde que aprendeu o poder de um vídeo viral.

No início de 2008, a comediante Sarah Silverman produziu um vídeo para seu então namorado Jimmy Kimmel, no qual Damon canta e dança em uma música sobre compartilhar conhecimentos carnais sobre Silverman. Ele se espalhou rapidamente pela Internet.

"Se Sarah Silverman e eu pudermos gerar milhões de visualizações no YouTube por algo ridículo, poderemos fazer melhor em uma das questões mais importantes e solucionáveis ​​do nosso tempo", diz Damon.

Como resultado direto da campanha viral de "ataque ao banheiro" de Damon, o site Water.org teve o maior número de visitas desde o seu lançamento em 2009, quando Damon fundiu sua H2O Africa Foundation com a WaterPartners, de duas décadas de idade.

Em um dia ensolarado de primavera no hotel chique de Hollywood Chateau Marmont, nos reunimos com White para discutir as abordagens inovadoras que a Water.org havia incorporado. Tomando chá no restaurante do jardim, repleto de celebridades, White acabara de retornar de uma conferência TED, onde falou sobre como o Water.org se diferencia da maioria das outras instituições de caridade, usando o poder do mercado para acessar os recursos existentes.

"A caridade é um instrumento muito franco", diz White. "Algumas pessoas precisam de uma apostila, mas a maioria precisa das ferramentas certas para poderem pagar pelo que precisam." mas pouco disso chega às casas de pessoas que vivem de US $ 2 a US $ 5 por dia.

“O custo inicial para levar a água para casa é proibitivo, então eles passam o dia tentando comprá-la em caminhões-pipa ou outras fontes”, diz White. Portanto, a idéia da Water.org é fornecer acesso ao financiamento - um microcrédito por US $ 100 - para que as pessoas possam se conectar e pagar a conta da água. Índios e africanos de baixa renda já gastam até 20% de sua renda disponível para acessar água potável.

"Você lhes concede um empréstimo a um preço acessível, e então eles têm tempo para conseguir um emprego e pagar o empréstimo", diz White. "É baseado no conceito de Muhammad Yunus, de que mulheres pobres podem gerar renda se receberem um empréstimo para comprar uma máquina de costura para fazer roupas ou uma vaca para fazer queijo".

Yunus, banqueiro de Bangladesh, ganhou o Prêmio Nobel da Paz de 2006 por criar "desenvolvimento econômico e social a partir de baixo", através de seu modelo de microfinanças. Water.org trouxe o conceito para o domínio sem fins lucrativos. A abordagem de financiamento é mais como uma pequena empresa do que um empreendimento de caridade. "Cavar bem após bem não resolverá o problema a longo prazo", diz Damon. "Nós nunca seremos capazes de cavar o suficiente deles."

A abordagem inovadora reduziu a quantidade de dinheiro que a caridade precisava para fazer seu trabalho. Em vez de gastar milhões para cavar um poço, o Water.org e seus parceiros de doações, como PepsiCo e Caterpillar, alavancaram seu dinheiro em mais.

“A sustentabilidade do modelo do Water.org é realmente o que nos atraiu”, proclamou o diretor de assuntos corporativos da Caterpillar, Jim Baumgartner, depois de doar para a instituição de caridade. "Este programa fornecerá instalações de água potável e saneamento para milhares de famílias … mas o ciclo de progresso continuará à medida que os empréstimos forem pagos e esses fundos forem fornecidos a outras pessoas necessitadas".

A visão empreendedora do financiamento ajuda a criar soluções duradouras e evita correções de curto prazo. Estimativas originais projetavam que a organização sem fins lucrativos estivesse no limite por cerca de US $ 36 por pessoa alcançada, mas recentemente um capital adicional reduziu os custos da Water.org para US $ 10 por pessoa. "Esse micro-empréstimo de US $ 100 por pessoa agora está cheio de capital comercial, em oposição ao capital filantrópico", diz White. "Os doadores que participam da filantropia de risco veem isso como filantropia inteligente".

“A verdadeira beleza desse modelo”, diz Damon, “é que as pessoas são vistas como clientes versus beneficiários e têm o poder financeiro de escolher a solução certa para elas, seja uma conexão de água doméstica, um tanque de coleta de água da chuva ou um banheiro construído dentro de sua casa.

“Acreditamos que nunca haverá caridade suficiente no mundo para resolver a crise global de água e saneamento. Portanto, são necessários modelos novos e únicos, abordagens que segmentem o mercado, alavancem novas formas e capital e mobilizem pessoas, principalmente os pobres, para participar de soluções. ”

Os milhões de pessoas que se beneficiarão dos esforços do Water.org representam um mercado econômico que espera ser descoberto, diz Damon. Atender às necessidades específicas de quem vive na base da pirâmide econômica pode fazer toda a diferença.

A estrela do cinema luta uma batalha constante e, certamente, frustrante, para conscientizar os outros sobre a gravidade do problema.

"Isso simplesmente não faz sentido para as pessoas porque há água limpa em quase todos os cômodos de nossas casas", diz Damon, explicando a dificuldade de sua missão de aumentar o volume do problema. Ele sabe que tem um grande poder de aumentar a conscientização por causa de sua fama, mas a verdade é que ele provavelmente tentaria mudar o mundo de alguma maneira, mesmo se ele fosse apenas um bostoniano comum. Foi o que a mãe dele fez.

"Acho que o que você faz é modelado com o que viu", diz Cheadle sobre o estilo de educação que ele e Damon compartilharam. “Se você observa a generosidade e entende a graça disso, percebe como é feliz por estar na posição em que se encontra. Você nem sempre tem a largura de banda para realizar o que deseja, mas o objetivo é dar passos em direção à faça isso e faça o que puder. ”

Cada gota no balde ajuda, como Damon professaria, na luta para resolver o problema mundial de água e saneamento. Para ele, o objetivo é singular - claro como uma nascente da montanha.

"Tentamos ser bastante ousados ​​no Water.org", diz Damon. "Nosso objetivo é nos deixar de trabalhar."

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