Nunca desista

Quando menino, Ben Carson viu seu pai abandonar sua família, fechando a porta para uma vida que o menino de 8 anos nunca mais conheceria. Durante períodos de desgosto, medo e luta financeira, sua mãe, Sonya Carson, cuidou de Ben e seu irmão. Uma mulher determinada, com apenas uma educação de terceira série, ela insistiu que seus filhos vissem seu potencial e que nunca deixassem as circunstâncias os abaterem. Ela ensinou a eles que a educação mudaria suas vidas.

Ben assumiu os desafios, dedicando-se a uma vida de aprendizado e conquista, superando as adversidades em seu caminho, para se tornar um neurocirurgião de renome mundial. O Dr. Ben Carson nunca esqueceu as lições iniciais de sua mãe.

Como diretor de neurocirurgia pediátrica das Instituições Médicas Johns Hopkins, Carson, 57 anos, recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade por suas contribuições inovadoras à medicina e seus esforços para ajudar os jovens da América a alcançar seu potencial.

Mesmo aos 8 anos, quando seu pai foi embora, Carson sabia que queria ser médico, ele escreve em sua autobiografia, Mãos talentosas

. Quando Sonya Carson mudou os filhos de sua modesta casa em Detroit para morar com o irmão e a esposa dele em Boston, ela apertou e sacrificou para que eles pudessem voltar. Quando o fizeram, tiveram que se contentar com os projetos habitacionais no centro de Detroit - mas pelo menos estavam em casa.

Sonya Carson sabia que o mundo tinha mais esperança para os meninos do que o gueto oferecia. Ela lutou para sustentar a família sem depender da assistência do governo.

Ben estava perdido, irremediavelmente atrasado em seus trabalhos escolares em uma escola que era competitiva. As outras crianças o pegaram e o chamaram de "idiota". Ben bateu com os punhos. Ele se resignou a pensar que era estúpido.

Com as notas dos dois meninos, Sonya pegou a TV e a substituiu por cartões da biblioteca. Ela exigia que os dois filhos lessem dois livros por semana e entregassem os relatórios. Os meninos deixaram os relatórios na mesa para ela antes de ir para a cama. De manhã, encontraram marcas de seleção vermelhas em seus papéis, significando sua aprovação.

Os meninos não perceberam até que eram adultos que sua mãe não sabia ler. No verão passado, ela sorriu quando o presidente Bush concedeu a Medalha da Liberdade ao filho e a reconheceu. "Mesmo nos momentos mais difíceis, ela sempre incentivava os sonhos de seus filhos", disse Bush. “Ela nunca permitiu que se vissem como vítimas. Ela nunca desistiu.

Carson dá à mãe grande parte do crédito por seu sucesso. "Se minha mãe não tivesse tido uma influência tão positiva na minha vida e não tivesse enfatizado a educação tanto quanto ela, eu definitivamente não teria entrado na medicina", disse ele. "Eu provavelmente não teria encontrado meu caminho para a faculdade."

A leitura mudou a vida de Ben Carson. Os livros se tornaram uma fuga para ele. Ele gostava de ler sobre animais e natureza e encontrou autoconfiança em seus novos conhecimentos. Quando estava na quinta série, ele conseguiu identificar as rochas que encontrou ao longo dos trilhos da ferrovia em sua caminhada para casa da escola. Seu irmão, Curtis, que cresceu para se tornar um engenheiro, brincou com Ben sobre as rochas. Mas Ben não se intimidou.

Também na quinta série, um exame oftalmológico revelou que Ben precisava muito de óculos. Com seu novo amor pelo conhecimento e um par de óculos brilhantes, seu mundo estava mudando. À medida que suas notas melhoravam, os xingamentos paravam. Outras crianças começaram a respeitá-lo e até pediram ajuda em seus trabalhos escolares. Ele sabia que poderia conseguir tudo o que pensava - e esse conhecimento o ajudou a realizar seus sonhos. “Como minha mãe me dizia”, ele diz: “'Dê o seu melhor, Ben Carson. Aceite nada menos do que fazer o seu melhor por si e pelos outros. "

Seu trabalho duro continuou até o ensino médio e ele ganhou uma bolsa de estudos em Yale, seguida pela faculdade de medicina da Universidade de Michigan. Aos 33 anos, Carson se tornou o médico mais jovem a liderar uma grande divisão da Johns Hopkins.

Carson agora se concentra em lesões cerebrais traumáticas, tumores cerebrais e da medula espinhal e distúrbios neurológicos e congênitos. Em 1987, ele liderou uma equipe de 69 profissionais médicos na conquista do primeiro: separar com sucesso gêmeos siameses que estavam presos na parte de trás de suas cabeças.

Ele continua a revolucionar a neurocirurgia com técnicas avançadas, como hemisferectomias, removendo metade do cérebro para tratar distúrbios convulsivos. O procedimento radical é realizado, geralmente em crianças, quando todas as outras opções de tratamento estão esgotadas. Desde a década de 1980, Carson refinou e desenvolveu novas abordagens para essas cirurgias delicadas, aumentando as taxas de sucesso universal.

O médico acredita que incentivar as pessoas a terem sucesso na vida é tão importante quanto o trabalho que ele faz na sala de operações. "A neurocirurgia fornece uma plataforma para eu ajudar as pessoas a reconhecerem que a pessoa que tem mais influência sobre elas e seu sucesso é elas mesmas ", diz ele. "Se eu não fizesse tudo o que faço como médico, ninguém iria querer ouvir o que tenho a dizer."

Ele vê a educação e o conhecimento como centrais para uma vida bem-sucedida. "A aquisição de conhecimento faz de você uma pessoa incrivelmente valiosa", diz Carson. "E ler, porque isso exercita sua mente, é como exercitar sua mente com pesos."

Durante seus primeiros anos, Carson contou com a gentileza e a orientação dos mentores. Um dos primeiros foi professor de ciências do ensino fundamental que despertou seu interesse em pesquisar e estudar organismos sob um microscópio. "Desde então, eu sempre soube que queria ser médico", diz ele.

Um mentor que influenciou muito Carson durante seus últimos dois anos na faculdade de medicina foi o Dr. James Taren, um renomado neurocirurgião, que enfatizou que os pacientes merecem toda a atenção de um médico, que não há "folga" quando a vida de alguém está em risco. "A pessoa na cama não é apenas um paciente, mas um ser humano com um nome e uma vida fora do hospital", diz Carson.

"Definitivamente, não há mentores suficientes hoje", diz ele. “Essa é uma das razões pelas quais tento incentivar as pessoas a olhar para sua esfera de influência e procurar jovens. Se você orientar alguém e fazê-lo funcionar, e ele fizer isso para outra pessoa, isso terá um efeito cascata. E não posso enfatizar demais a quantidade de ajuda que precisamos para orientar os jovens hoje. ”

Em 1994, Carson e sua esposa, Candy, fundaram o Carson Scholars Fund, uma organização sem fins lucrativos que recompensa os alunos do quarto ao décimo primeiro ano do ensino fundamental que buscam a excelência acadêmica e demonstram um forte compromisso com suas comunidades. "Queremos que esses estudiosos pensem que são melhores do mundo", diz ele. "Você pega um aluno da quarta, quinta ou sexta séries e dá a eles toda a atenção pelo desempenho acadêmico e pelas qualidades humanitárias, e começou algo".

O Carson Scholars Fund já concedeu mais de 3.400 bolsas de estudos universitários. Através de torneios anuais de golfe, galas e outros eventos, juntamente com a ajuda de um conselho de diretores repleto de estrelas, a organização continua a arrecadar dinheiro para expandir o programa. Seu sonho é ter um Carson Scholar em todas as escolas do país.

"Quando você começa a entender e perceber do que é capaz, o mundo inteiro muda", diz ele. “Quando eu estava na quinta série e pensei que era manequim, fiquei relativamente deprimido. Provavelmente é por isso que eu estava com raiva o tempo todo. Mas uma vez que descobri através da leitura que eu poderia controlar meu próprio futuro, era como se alguém tivesse levantado um véu; Eu não conseguia conhecimento suficiente naquele momento. Tudo o que era novo foi emocionante para mim, e comecei a pensar no que ia fazer, como iria mudar o mundo. ”Ele faz uma pausa e parece refletir sobre sua profunda transformação infantil antes de terminar seu pensamento. "Eu tinha o mesmo cérebro, apenas uma atitude diferente."