Chega de fotos ruins: como uma ótima imagem ajudou a me inspirar a lançar ações

Minha obsessão com a fotografia conservada em estoque remonta a um momento exato no final dos anos 90, quando vi um anúncio da Getty Images na revista Wallpaper ; era uma foto em close da juba branca de um cavalo contra um fundo preto. Fiquei fascinado pelo uso ousado do espaço negativo, seu minimalismo e o poder de fotografar algo que muitas vezes é dado como certo sobre algo óbvio, como um retrato.

A partir daí, comecei a prestar atenção em como as fotografias eram usadas nas revistas: os conceitos, uso de cores, espaço negativo, ângulos e perspectivas surpreendentes e a tipografia colocada em cima delas.

Quando co-fundei a Stocksy United, meu “porquê” estava recriando esse momento de inspiração para outras pessoas e defendendo os brilhantes fotógrafos que capturam essas imagens inspiradoras. É por isso que a Stocksy foi criada como uma cooperativa de artistas. Estamos desafiando os clichês antigos da fotografia com uma coleção de imagens bonitas, modernas e autênticas.

Minha jornada para me tornar CEO começou com perseverança obstinada. Consegui meu primeiro emprego aos 18 anos, sentado no saguão de uma empresa de design gráfico por quatro horas, até convencer o diretor criativo a dar uma chance a uma criança sem experiência ou diploma universitário. Eu estava disposto a ir além para trazer integridade à marca da empresa. Quando uma empresa busca trazer resultados, seu histórico não importa.

Minha experiência com a iStockphoto, onde trabalhei antes da Stocksy, é um exemplo disso. Fui contratado durante a infância da empresa e entrei com uma onda de idéias sobre como os negócios poderiam ser melhorados. Como fotógrafo colaborador, hipnotizado por essa nova idéia de comunidades online democratizadas, eu não vinha tanto de uma perspectiva de negócios quanto de uma visão para celebrar a paisagem em constante mudança da fotografia.

Depois de contratado, assumi o comando da equipe de inspeção de imagens (mesmo tendo sido contratado como redator). Eu vi um potencial incrível em aproveitar a força do coletivo, estabelecendo processos, guias de estilo, orientação, eventos ao vivo e um fluxo constante de comunicação da sede. Foi um momento especial em que uma comunidade incrível cresceu e aprendeu umas com as outras.

Definitivamente, houve momentos em que fui desafiado a provar meu valor à equipe executiva. Minhas iniciativas baseadas em uma visão às vezes eram mais difíceis de medir, e muitas vezes eu tinha que me manter firme e defender a integridade da marca e da comunidade sobre a tentação de ganhar dinheiro rapidamente.

Vender para a Getty foi uma experiência de aprendizado. Lembro-me de ficar acordado à noite com o fundador discutindo se era a decisão certa. Pensamos que eles nos ajudariam em nossas dores de crescimento, mas o resultado foi muito diferente do que prevíamos. Aconteceu que eles tinham mais a aprender conosco. A comunidade que tínhamos trabalhado tão duro para construir foi tratada como uma mercadoria e, como resultado, os fotógrafos foram privados de direitos.

Com a Stocksy configurada como uma cooperativa, é parte integrante do nosso estatuto social que nenhuma grande aquisição pode acontecer sem a aprovação de nossos membros. Ser uma cooperativa definitivamente apresenta seus próprios desafios, no entanto. Há muito trabalho adicional em prestar contas aos nossos fotógrafos que são as partes interessadas. Ainda assim, aceitamos esses desafios porque estamos criando um produto em que todos podemos acreditar.

Temos uma equipe muito pequena que opera com um orçamento modesto para maximizar a compensação de nossos fotógrafos. É mais sustentável, mas requer estratégia e priorização intensivas. Apesar do tempo e dos recursos limitados, aumentamos nossa receita no ano passado em 580%. Alguns de nossos fotógrafos já estão ganhando mais do que membros de nossa equipe executiva. É assim que deve ser. Queremos abrir o caminho para mostrar que a distribuição justa de lucros funciona.

Administrar uma empresa criativa e uma cooperativa não torna meu trabalho essencialmente diferente do de qualquer outro CEO. Mas desenvolver todas as peças que a unem é algo especial. É como o fascínio que tive pela primeira vez com diferentes elementos gráficos se unindo para criar uma ótima imagem. É o coração e a alma do negócio.