Um esforço de equipe leva rick hendrick da nascar à pista da vitória

Outrora um garoto de olhos arregalados tentando vender seu primeiro carro depois de entrar em uma concessionária depois da faculdade, Rick Hendrick cresceu e se tornou uma lenda nas vendas de automóveis e corridas. Ele também é uma prova da vontade humana de sua capacidade de perseverar através de uma tragédia impensável.

Faz três décadas desde que Hendrick, 64 anos, ingressou na NASCAR para se tornar o dono da equipe de maior sucesso na história do esporte, compilando um estábulo profundo de pilotos que agora inclui as lendas Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Dale Earnhardt Jr. e Kasey Kahne. Seus pilotos comemoram 11 campeonatos da Sprint Cup desde 1995 - o próximo time mais próximo nesse período tem três.

Os quatro pilotos e suas respectivas equipes trabalham bem juntos, explica Hendrick, por causa de seu objetivo comum de levar a bandeira quadriculada e ganhar campeonatos. "Se nosso pessoal compartilhar informações até o início da corrida, todos os quatro carros serão mais competitivos e terão melhores chances de chegar à pista da vitória", diz Hendrick. “Quando a corrida começa, estamos competindo um contra o outro. Mas ganhe ou perca, vamos fazer isso juntos. ”

Hendrick insiste que, para ter tanto sucesso ao gerenciar pessoas em qualquer caminho da vida, você não pode forçar a comunicação e o trabalho em equipe. "Eles precisam confiar que é o melhor caminho para o sucesso, tanto como indivíduos quanto como empresa, e temos que lhes dar as ferramentas certas", diz Hendrick. “Acabamos de terminar nossa 30ª temporada, e a cultura é algo que promovemos ao longo de todo esse tempo. Não aconteceu apenas desde o primeiro dia.

Hendrick trabalha diligentemente para espalhar crédito pela garagem, mas quem faz parte de sua equipe sabe que o sucesso não seria possível se não fosse o homem que montou as peças vencedoras.

Suas realizações nos negócios são comparáveis ​​aos troféus que ele ganhou na competição. Ele acumulou uma fortuna vendendo carros. Depois de frequentar a Universidade Estadual da Carolina do Norte, uniu forças com Mike Leith, um negociante de automóveis estabelecido. Depois que Hendrick aprendeu o negócio, Leith nomeou o gerente geral de vendas de 23 anos de sua nova operação de importação de carros. Três anos depois, Hendrick juntou seu dinheiro para comprar uma concessionária em dificuldades em Bennettsville, SC, e, ao fazer isso, tornou-se o revendedor Chevrolet mais jovem dos Estados Unidos.

Hendrick fez desse concessionário o mais rentável da região. Desde o início, o Hendrick Automotive Group cresceu para mais de 100 franquias de varejo em 13 estados; emprega cerca de 8.000 pessoas, tornando-se o segundo maior grupo privado de concessionárias do país.

O sucesso de Hendrick veio com muita luta e perda, no entanto.

Em um domingo enevoado de outubro de 2004, Hendrick estava em casa na Carolina do Norte e não na pista de Martinsville, Va., Preparando-se para o metrô 500. Enquanto tentava controlar a sua equipe de longe, um avião que Hendrick possuía era se preparando para pousar no aeroporto Blue Ridge, perto da pista de corrida, com 10 pessoas a bordo. Mas o Beechcraft Super King Air 200 nunca conseguiu, primeiro desaparecendo do controle de tráfego aéreo, apenas para ser descoberto colidido com Bull Mountain, a 11 quilômetros do aeroporto. Todos os 10 a bordo do avião foram mortos, incluindo quatro membros da família Hendrick: John Hendrick, irmão de Rick e presidente da Hendrick Motorsports; Kimberly e Jennifer Hendrick, as filhas gêmeas de John Hendrick, 22 anos; e o filho de Rick, Ricky, ex-piloto da NASCAR Busch Series. Também foram mortos vários dos amigos mais próximos de Rick e confiantes de negócios.

Essas foram as horas mais sombrias da vida de Hendrick. Ele diz que só sobreviveu a esse tempo graças à sua fé, amigos e família. "Se você não os tem, não sei como você consegue", diz Hendrick.

Durante uma entrevista coletiva, quando voltou à pista um mês depois, Hendrick prometeu homenagear os perdidos no acidente de avião, avançando na vida e na competição com paixão ainda maior. “Eu não posso substituir minha família … A maneira como fechamos esses buracos é junto - cada um de nós pega pedaços. ”O mesmo era verdade, disse Hendrick, dos funcionários que ele perdeu. Como sua família, todos adoravam corridas. "Para homenagear todas as pessoas naquele avião, estou mais comprometido com esse esporte do que nunca", disse Hendrick.

"Continuamos impressionados com a capacidade de perseverar", diz Doug Duchardt, gerente geral do grupo de corrida. “Ele fala sobre ganhar força de sua família, amigos e fé, mas também tomamos força dele…. Ninguém se importa mais ou trabalha mais que ele. Todos nós nos inspiramos nisso. ”

Com o passar da década, a Hendrick Motorsports investiu tanto em Martinsville, o local do acidente, quanto na Daytona 500, o Super Bowl do esporte. "É difícil descrever as emoções que sinto toda vez que volto", disse Hendrick no ano passado. "Sempre haverá tristeza, mas ao mesmo tempo, sempre quero vencer lá para homenagear todos nesse avião."

Muitas vezes nos anos desde o acidente, assistir a uma corrida da Sports Illustrated foi doloroso para Hendrick. Em meio a todas as adversidades para o homem no comando, a última década foi uma época incrível para sua equipe. Johnson, a joia da coroa da equipe de Hendrick, conquistou cinco títulos consecutivos na temporada, de 2006 a 2010 - uma sequência que nunca pode ser quebrada - e adicionou outro campeonato em 2013. Johnson entrou na série Sprint Cup como um novato de 26 anos. em 2001 e rapidamente evoluiu para seu piloto mais dominante, graças à ajuda de sua equipe e de outros sob o guarda-chuva de Hendrick, incluindo o proprietário da equipe.

"O sucesso vem da preocupação genuína com o seu povo", diz Duchardt. “Ele quer dar a cada pessoa a oportunidade de ter sucesso e realizar o seu potencial e, por sua vez, todos trabalham duro para ajudar Rick e nossa equipe a vencer. Você vê isso nas corridas e no Hendrick Automotive Group. Ele define a direção e lidera pelo exemplo. ”

Hendrick diz que seus segredos para o sucesso da liderança, na pista ou em um ambiente de negócios, são os mesmos.

"As indústrias são diferentes, mas abordamos as coisas de maneira semelhante", diz Hendrick. “O foco nas pessoas é o mesmo… É importante tratar todos com respeito, recompensar um excelente trabalho e dar oportunidades às pessoas. Preferimos promover a partir de dentro, e eu adoro ver jovens talentosos crescerem e permanecerem conosco a longo prazo. É a melhor maneira de proteger nossa cultura. ”