Aumentando seu jogo

Com uma raquete de tênis amarrada firmemente à mochila, Martina Navratilova começou sua subida ao Monte Kilimanjaro. A lenda do tênis teve visões de comemoração no cume do pico mais alto da África, acertando algumas bolas para ver até onde poderiam voar no ar a 19.341 pés.

Mas seus objetivos eram muito mais elevados; alguns meses depois de concluir o tratamento para o câncer de mama, Navratilova queria mostrar a outros pacientes com câncer que a vida continua depois de vencer a doença. A escalada em dezembro passado também foi parte de um esforço para aumentar a conscientização e o financiamento da Academia Esportiva Mundial Laureus, uma organização filantrópica internacional da qual ela é membro fundadora desde 1995.

Laureus tem cerca de 80 projetos ativos em 40 países, cujo objetivo principal é ajudar crianças pobres, usando o atletismo para instilar confiança, inspirar liderança e criar oportunidades. O foco de Navratilova estava na situação das crianças nas favelas de Nairóbi.

Considerada por muitas como a maior competidora feminina a comprar uma raquete de tênis, os destaques da carreira de Navratilova incluem 18 títulos de Grand Slam, 31 títulos de duplas femininas e 10 títulos de duplas mistas.

Pergunte à super estrela aposentada que outras áreas de sua vida ela comanda com tanto domínio e sua resposta é simples. "Nenhuma", ela diz com uma risada. “Definitivamente, não sou tão bom assim em qualquer outra coisa!… Sou um idiota de todos os negócios e mestre em um. Eu gostaria de poder ser ótimo em outras coisas, e confie em mim, eu tento. ”

Nos últimos anos, Navratilova, de 55 anos, ganhou sua licença de piloto e certificação de mergulho, escreveu vários romances e livros de fitness, foi apresentada em um reality show, trabalhou com jovens da cidade no leste de Londres e no Bronx, e realizou trabalhos de caridade na África.

"Tive uma vida interessante e sou grata por isso", diz ela. Eu sou como minha mãe. Ela era muito curiosa e eu também; Eu gosto de mexer nas coisas para aprender sobre elas. ”

Fiel ao seu estilo intenso e apaixonado na quadra, a definição de "brincadeira" de Navratilova pode ser um pouco diferente da norma. Ela ganhou sua licença de piloto porque sentiu que era a única maneira de vencer o medo de voar. Ela é uma mergulhadora certificada depois de passar a maior parte de sua vida com medo do mar aberto. Enfrentar um desafio de frente é a melhor maneira de lidar com isso, na opinião dela. "Se você tem medo de algo, o medo nunca vai embora", ela argumenta. “O medo está sempre lá, mantendo você petrificado. Mas quando você a conquista, ela se foi, atrás de você. É mais fácil enfrentar um medo - desafiá-lo e conquistá-lo do que viver com ele. ”

Todo dia é uma aventura para Navratilova. Mesmo quando ela não está tentando superar uma fobia, ela ainda quer mergulhar em todas as atividades que pode. Ela explica que vive uma vida pronta para abraçar qualquer oportunidade que possa surgir em seu caminho. Cada novo empreendimento é o resultado de ser receptivo ao “que parece certo, o que me agarra. Às vezes é um amigo dizendo: 'Ei, venha!' Às vezes leio alguma coisa e penso: 'Isso soa fascinante! Quero aprender mais. '”Essa abertura é a chave para a atividade física e mental. E como Embaixadora da Saúde e Fitness da AARP - uma posição criada especificamente para ela - a atividade "sem desculpas" é uma causa muito próxima do seu coração.

Alguns anos atrás, dirigindo para fora de Aspen, ela notou uma mulher correndo ao longo da estrada em um ritmo muito rápido. “Aproximei-me e percebi que ela tinha uma perna e corria de muletas”, lembra Navratilova. “Pensei: 'Qual é a minha desculpa para não correr hoje?' Sempre que penso que não posso fazer algo ou não sinto vontade de fazer algo, penso naquela mulher de uma perna só.

É uma visão que a levou longe. Em fevereiro de 2010, Navratilova foi diagnosticado com câncer de mama. "Pela primeira vez, meu mundo parou por um momento", diz ela. "Mas então eu entrei no modo de sobrevivência e modo de solução."

Depois de passar por uma mastectomia para remover os tumores e seis semanas de tratamento com radiação, o câncer desapareceu e seu espírito não se intimidou. "Eu só perdi um dia de atividade física durante a coisa toda", lembra ela. "Tentei jogar tênis, mas estava cansado demais e tive que parar".

Rapidamente, sua energia retornou e ela se concentrou no próximo objetivo: Kilimanjaro. Semelhante a outras missões, a subida também foi uma maneira de provar a si mesma que havia vencido o câncer e todos os seus efeitos colaterais.

Seu treinamento para a subida incluiu subir todos os 55 lances de escada da Bank America Tower em cerca de 15 minutos - dificilmente suando ou mesmo ficando sem fôlego. Sua aptidão física estava, em suas palavras, no auge.

No entanto, quatro dias após a subida de seis dias do Kilimanjaro, Navratilova se viu lutando para caminhar alguns metros e ofegando por ar, mesmo sentado. Algo estava seriamente errado.

Enrolada no saco de dormir e amarrada em uma maca, Navratilova teve que ser carregada pela montanha por uma equipe de carregadores e depois correu para o hospital. Os médicos descobriram que ela havia desenvolvido uma condição chamada edema pulmonar em grandes altitudes. Um acúmulo de líquido em seus pulmões, a condição foi resultado de condições de escalada e não de sua aptidão física. Se ela tivesse continuado subindo a montanha, a subida a colocaria fora do alcance dos cuidados médicos e quase certamente a teria matado.

Ela admitiu que foi decepcionante ver a jornada terminar dessa maneira, mas "o único fracasso é o fracasso em tentar". E seu objetivo final ainda era alcançado. “Dois terços do nosso grupo chegaram ao topo, que é uma porcentagem maior que a média da montanha, então me sinto bem com isso. Nosso objetivo era arrecadar dinheiro para as crianças de Nairóbi e fizemos isso…. Não preciso chegar ao topo para me sentir bem comigo mesma.

De fato, a escalada ajudou Navratilova a levantar quase US $ 100.000 pelo trabalho de Laureus para crianças pobres nas favelas de Nairóbi.

Navratilova agora está pensando em desafios futuros. Ela nunca esteve na América do Sul com Laureus, por isso espera fazer uma visita para aumentar a conscientização sobre as condições de vida dos pobres em várias grandes cidades.

Enquanto isso, ela continuará a fazer campanha incansavelmente pelas causas próximas ao seu coração e a procurar novas maneiras de crescer pessoalmente. “Eu jogo hóquei há cerca de 15 anos e adoro isso. E eu fiz a parte de bicicleta de um triathalon no ano passado ”, diz ela. "No tênis, trata-se de retardar a deterioração, mas com minhas outras atividades, ainda estou melhorando."

Na opinião de Navratilova, ela não tem escolha: “Qual é a alternativa? Você tem que dar o primeiro passo. Não fique impressionado com a enormidade de tudo isso … continue seguindo em frente. Essa é a única maneira de realmente viver. ”

Não deveria surpreender que uma mulher que estava no topo do mundo do tênis desde sua estréia na adolescência, ganhando um título de Grand Slam de duplas mistas apenas um mês antes de seu aniversário de 50 anos, acreditasse na importância de sempre seguir em frente e manter focado na próxima grande coisa. Mesmo diante dos desafios de saúde enfrentados, ela está determinada a permanecer positiva. "Sem atitude, você não tem nada", diz ela definitivamente. "Atitude é uma escolha."