Por que 'ser você mesmo' é o melhor e o pior conselho que você pode obter

Há alguns anos, me inscrevi no programa de doutorado de Harvard na EdLD, liderança educacional. Eu apliquei no incentivo de um amigo; Achei que não tinha nada a perder.

Para iniciar o processo, fiz o que costumo fazer quando estou fazendo algo que me aterroriza: entrei em contato com pessoas que já estavam fazendo a coisa aterrorizante para pedir conselhos.

Fiquei espantado com quantos estudantes atuais do Harvard EdLD estavam dispostos a me ajudar. Normalmente, peço apenas uma palavra por e-mail, mas a maioria conversou comigo por telefone e se ofereceu para ler meus ensaios e compartilhar comentários. Acontece que eles não eram robôs da elite Snob-Way-Smarter-Than-Me-Robots, como eu talvez tivesse imaginado inconscientemente.

Eles foram legais.

Em um desses telefonemas de preparação, um aluno atual me deu o conselho final: "Eu sei que isso pode parecer trivial, mas quando se trata de sua inscrição, seja você mesmo".

Seja você mesmo.

Eu já tinha ouvido isso muitas vezes. E honestamente? Eu pensei que sabia o que aquilo significava. Mas desta vez, quando ele disse, algo estalou. Eu sabia exatamente o que ele estava tentando dizer: não seja o que você acha que "Harvard" quer que você seja. Seja você e veja se Harvard quer isso.

Mais fácil falar do que fazer.

E especialmente difícil de fazer para um aluno direto que é bom em jogar o jogo, aprendendo as regras, recebendo o A. Ah, você gosta de linguagem florida? Feito. Você prefere ensaios mais sucintos? Eu posso fazer isso. Você gosta quando eu mostro meu trabalho na prova de matemática? Entendi. Você prefere que eu escreva as respostas? Feito.

Nos meus primeiros rascunhos dos meus ensaios de inscrição, eu estava realmente tentando ser o que eu pensava que um estudante de Harvard deveria ser. Não porque eu pensei que iria funcionar (normalmente não funciona), mas porque a verdade é que eu não achava que era bom o suficiente. Não achei que fosse o que um estudante de Harvard deveria ser.

Mas como o cara que estava me dando esse conselho estava no programa, aceitei o conselho dele e reescrevi meus ensaios para refletir quem eu realmente era, e enviei minha inscrição em Harvard com o verdadeiro eu espalhando-se por todas as páginas.

E então a coisa mais estranha aconteceu.

Recebi um email de Harvard me convidando para a fase de entrevista.

Minha inscrição o classificou como um dos 50 melhores. Eu e 49 outras pessoas iríamos de avião para Cambridge para entrevistar pessoalmente e, um mês depois, 25 dessas pessoas seriam aceitas.

Ser eu mesmo realmente trabalhou. Eu estava indo para Harvard para uma entrevista. O Harvard!

Decidi manter todo esse experimento de “ser eu mesmo” e dar um passo adiante na entrevista.

Eu sabia como as entrevistas funcionavam e como o jogo é jogado. Mesmo quando você está entrevistando para um emprego e simplesmente precisa pagar suas contas, você não diz: "Eu farei qualquer coisa seriamente, só preciso do dinheiro. Me dê o trabalho, onde está o dinheiro?!?!" a verdade. Em vez disso, você diz: "Esta empresa é a melhor empresa de todas as empresas e eu praticamente faria esse trabalho de graça, viva você e sua empresa, e isso é tudo que eu sempre quis fazer com meu namorado!"

Entrevistar para Harvard não é como entrevistar para um emprego, mas, assim como um trabalho, tive um senso gutural do que poderia ser necessário para superar essa fase. Eu conhecia esse programa e seus objetivos e o que eles estavam procurando de trás para frente. Eu sabia que era um programa destinado a treinar pessoas que transformariam a educação K-12 no nível de sistemas; eles procuravam pessoas que iniciassem escolas inovadoras e se tornassem administradores de alto nível que pudessem ajudar a fazer grandes mudanças positivas no sistema escolar público.

Eu nunca imaginei ser convidado para entrevistar porque toda a minha experiência foi no mundo das faculdades comunitárias, não no ensino fundamental e médio. E também, eu não tinha nenhum objetivo na carreira de estar na administração. Meu coração estava escrevendo, ensinando, contando histórias - inspirando alunos em um nível individual.

Mas, de alguma forma, minha paixão pelo acesso à faculdade me levou a uma entrevista.

Decidi, no entanto, não fingir que queria os tipos de trabalho para os quais sabia que o programa estava preparando as pessoas. Eu disse a verdade na entrevista. Eu era eu de uma maneira que provavelmente nunca tinha sido antes. E foi ótimo no momento. Eu tive um tempo maravilhoso. Eu fiz novos amigos. Eu senti como se tivesse acertado em cheio.

Algumas semanas depois, recebi um e-mail dizendo que não recebi.

Não foi um bom momento. A parte que ninguém lhe diz sobre ser você mesmo é que, embora eventualmente você possa dizer: Veja, não era o programa certo para mim, inicialmente tudo o que você sente é: Sim, eu estava certo, sou um impostor e Harvard me viu por quem eu realmente sou e provavelmente ri da cara deles - HA, ela pensou que era material de Harvard ?! Ha ha ha ha ha ha ha ha! Agora eu sei a verdade: quem eu realmente sou não é bom o suficiente.

Meu coração foi partido em pequenos pedaços afiados de vermelho da Ivy League. Eu gostaria de nunca ter me inscrito. Eu gostaria de nunca ter sido convidado a entrevistar. Eu gostaria de nunca ter entrado no campus ou comprado aquela estúpida camiseta de Harvard ou me imaginado estudando naquela biblioteca.

Eu tive muitos estudantes atuais de Harvard me incentivando a me inscrever novamente (um cara disse que ele tinha um amigo que se inscreveu três vezes antes de entrar). Alguns meses depois, participei de um Instituto de Harvard no The Achievement Gap e conheci o diretor do programa EdLD que também me incentivou a me inscrever novamente.

No fundo, eu sabia que não era certo para mim; ser um líder em nível de sistemas não era realmente meu objetivo. Ir para Harvard - The Harvard - teria sido tão incrível por todos os motivos que você esperaria. Mas o próprio programa? Era perto, mas não exatamente eu.

Decidi não me inscrever novamente.

Mas, recentemente, comecei a me inscrever em outros programas de pós-graduação, e um ex-aluno de um desses programas - um autor e professor da Universidade de Stanford - disse isso para mim como um conselho de inscrição:

“Se você é um rinoceronte, seja um rinoceronte. Mesmo se você pensa que são girafas, não seja uma girafa, porque pode acabar com um monte de girafas - e você é um rinoceronte! ”

Agora, não me interpretem mal, as “girafas” no EdLD eram pessoas incríveis. Ainda sou amigo do Facebook com os alunos atuais que me ajudaram e os incríveis que conheci na entrevista em grupo. Eles são ótimos e estão fazendo coisas incríveis para melhorar a educação K-12 em nível de sistemas.

Mas se você é um rinoceronte com sonhos de rinoceronte, estar em um programa de pós-graduação estruturado para ajudar as girafas a alcançar seus sonhos pode não ajudar muito.

A candidatura a escolas de pós-graduação e empregos tem sido brutal. Nos aplicativos, você é forçado a colocar seu valor em palavras e, pelo menos para mim, muitas vezes me faz começar a questionar quanto vale a pena.

Mas de alguma forma, continuo me inscrevendo nas coisas. Eu continuo tentando, carregando meu grande chifre de rinoceronte teimoso contra todas essas portas, esperando que talvez um dia eu atravesse.

Eu ainda uso a camiseta de Harvard que comprei no dia anterior à entrevista. Estranhamente, acabei de perceber que estou usando agora. Eu admito, ainda me deixa triste. Mas também me lembra que eu tentei. Isso me lembra que às vezes sou corajosa. E talvez isso seja bom o suficiente.