O x

Existem poucas maneiras melhores de testemunhar o poder total do potencial humano do que assistir um corredor cruzando a linha de chegada de uma maratona.

É incrível ver meses e anos de treinamento, determinação e autodisciplina culminando em um momento de pura conquista. O que me fascina é que nunca vi um corredor desacelerar ao se aproximar da linha de chegada. Apesar da exaustão, os maratonistas realmente correm com toda a força de sua energia restante. Quão?

Quando os corredores estão a 26, 1 milhas da corrida de 26, 2 milhas e podem finalmente ver a linha de chegada, ocorre um evento cerebral especial chamado “ponto X”. Seus cérebros liberam uma enxurrada de endorfinas e outros produtos químicos que lhes dão energia para acelerar.

O ponto X ilustra o quão forte pode ser a consecução de objetivos em termos de aumento de energia e foco. Quando seu cérebro reconhece que o sucesso não é apenas possível, mas agora provável, a reação é fisicamente poderosa. Da mesma forma, no futebol, diz-se que os running backs têm um “nariz para a end zone”. Com a linha de gol logo ali, o cérebro dos jogadores sanciona a liberação de mais energia em vez de reservá-la para recompensas posteriores. Eles são inundados com maior vigor, velocidade, clareza mental e resistência.

Obviamente, esse fenômeno não ocorre apenas nos esportes. Não importa qual seja seu objetivo - seja terminar uma maratona, concluir um grande projeto no trabalho ou perder 20 quilos -, seu cérebro se comporta exatamente da mesma maneira. E se pudéssemos acessar esse aumento de energia, focar e dirigir não apenas quando nos aproximamos da linha de chegada, mas em qualquer ponto da corrida?

Pesquisas positivas em psicologia revelam que podemos. O cérebro libera seus aceleradores, não apenas quando um corredor vê a linha de chegada, mas assim que ele percebe a probabilidade de sucesso. Ao mudar nossas percepções da distância até a linha de chegada, podemos preparar nossos cérebros para liberar esses produtos químicos mais cedo para acelerar nosso sucesso.

Pintando o alvo

Como parte de uma bolsa de estudos da Marinha ROTC, passei um verão durante o treinamento universitário em diferentes especialidades de guerra. Uma semana, meus colegas cadetes e eu fomos convidados para uma das jóias da marinha, um destróier da classe Aegis. Esses navios extraordinários foram os primeiros de seu tipo, construídos inteiramente em torno do sistema de combate Aegis de ponta e do radar de matriz em fase SPY-1 - eles eram basicamente um sistema de mísseis guiados flutuantes de alta tecnologia. O gigante de 9.200 toneladas tinha mais de 90 mísseis e poderia usar uma série de sistemas interconectados para verificar possíveis ameaças e derrubá-las.

A tecnologia empregada por esses navios está além do escopo do meu entendimento, mas no nível básico, quando um míssil disparado de um navio Aegis se aproximou de seu alvo, ele foi capaz de detectar energia proveniente desse alvo e ajustar sua trajetória e momento. Isso é chamado de "pintar o alvo", e esses navios fazem isso com uma precisão incrível.

Por que eu mencionei isso? Porque "pintar o alvo" é exatamente o que seu cérebro faz a qualquer momento que você avança em direção a uma meta, traçando um caminho para o sucesso e constantemente lendo sinais sobre o que será necessário para chegar lá. Sua mente é uma máquina orientada a objetivos, subconscientemente fazendo avaliações sobre a distância que um objetivo está (proximidade), a probabilidade de alcançá-lo (tamanho do objetivo) e o esforço (impulso) necessário.

Pesquisas vindas de laboratórios de neurociência em todo o mundo descobriram que essas variáveis ​​não se baseiam apenas em medidas objetivas. Eles são baseados amplamente em nossa percepção. A menos que você possa ver o futuro, não poderá saber a que distância seu objetivo está, sua probabilidade de alcançá-lo ou quanto esforço será necessário, mas você pode controlar como percebe a proximidade do objetivo e o esforço necessário ter sucesso.

Você tem o poder de acelerar a velocidade na qual você atinge seu alvo simplesmente mudando suas percepções. Aqui estão as estratégias para ajudá-lo.

Estratégia I: Aumentar a Proximidade

Em 2006, pesquisadores da Columbia University Graduate School of Business fizeram uma série de estudos fascinantes. Observou-se o impacto da percepção sobre o alcance das metas através das lentes da participação em um programa de recompensas de clientes em uma cafeteria local.

Eis como funcionou: Todos os clientes receberam um cartão de carimbo e foram informados de que cada compra contaria como recompensa; neste caso, 10 selos igualavam uma bebida grátis. Eles simplesmente registravam as datas em que as pessoas compravam café para ver se compravam com mais frequência à medida que se aproximavam de receber seu café grátis. De fato, foi exatamente o que aconteceu.

Foi aqui que a pesquisa deu uma guinada realmente interessante. Os pesquisadores repetiram o experimento, mas desta vez metade dos clientes recebeu cartões “compre 10, receba um de graça” e a outra metade recebeu cartões “compre 12, receba um de graça”, com os dois primeiros já carimbados. Nos dois casos, uma pessoa precisava de 10 compras de café para obter um brinde, mas, fascinantemente, os clientes do Grupo 2 - que perceberam que tinham vantagem - queimaram seus selos significativamente mais rápido que o Grupo 1.

Essas descobertas têm implicações enormes em como devemos definir e estruturar metas para nós mesmos individualmente e para nossas equipes.

Dê a si mesmo uma vantagem inicial ao definir metas com algum progresso já realizado - se a sua resolução de Ano Novo estiver levantando US $ 1.000 para caridade, não comece do zero; comece com algum dinheiro que você já acumulou para sentir que já está a caminho. Ou estruture as metas de vendas para incluir o mês ou a semana anterior de negócios. A distância até a meta ainda pode ser a mesma (por exemplo, se sua meta original era de US $ 10.000 e você está começando com US $ 1.000, basta aumentar sua meta para US $ 11.000). Sua equipe trabalhará mais duro para chegar lá, porque o objetivo parece mais próximo - assim como aconteceu com os clientes que receberam um cartão de café com 12 socos com um "avanço".

Crie pontos X para sua equipe através de feedback positivo repetido, horizontes de objetivos mais curtos e exibições visuais de progresso. Isso pode ser tão prático e simples quanto estabelecer metas semanais, e não anuais. Defina um ponto de milha na marca de 70%. Se o objetivo é retornar 10 chamadas de cliente, observe quando você concluiu a sétima chamada. O simples fato de saber que você está chegando ao fim fará com que seu cérebro libere os aceleradores de sucesso que aumentam sua unidade e produtividade.

Olhe para trás

A pesquisa mais recente dos laboratórios de realização de metas acrescenta outra dimensão importante à teoria do ponto X. Parece contraditório, mas os pesquisadores da Universidade de Chicago descobriram que, em situações em que você está menos comprometido ou motivado, a melhor maneira de acelerar o crescimento é olhar não para a linha de chegada, mas para o que você já realizou.

Quanto mais você investiu em uma tarefa ou desafio, mais você começou a se importar. Isso é chamado de "escalada de comprometimento" e você provavelmente já o viu trabalhar muitas vezes. Quanto mais dinheiro, tempo e energia você afundou em um projeto, mesmo que não seja aconselhável, mais você se sente obrigado a continuar fazendo um esforço extra para obter algo com isso. Mesmo que você não estivesse totalmente comprometido com a tarefa desde o início, destacar o esforço já investido diz ao seu cérebro para liberar mais aceleradores de sucesso.

É uma estratégia que pode ser incrivelmente útil no mundo do trabalho. Talvez você precise contratar um novo departamento, mas odeia lidar com o processo de contratação. Em vez de pensar em quantos currículos você deve examinar e quantos candidatos ainda não encontrou, observe quantos já foram concluídos.

Seja qual for o alvo, e não importa o quão frustrado você se sinta, dedique alguns minutos para anotar todos os passos que você fez até agora. Veja até onde você chegou, quanto tempo e esforço você já investiu. Esses pontos de progresso são pontos-X - lembrá-lo do sucesso passado ajudará seu cérebro a perceber que você está se aproximando do objetivo final, o que energizará e motivará você a acelerar.

Estratégia II: Ampliar o Tamanho Alvo

A proximidade do seu objetivo não é a única coisa que importa quando se trata de construir uma realidade em seu cérebro. Assim como os mísseis Aegis de última geração, seu cérebro está constantemente calculando o tamanho do alvo ou a probabilidade de atingi-lo.

O tamanho da meta refere-se à probabilidade percebida de atingir uma meta, não à importância ou ambição da meta. Pense em dardos. Quanto maior o alvo, maior a probabilidade de acertá-lo. Isso faz com que atingir o alvo seja uma grande conquista? Não particularmente, mas o torna mais viável, e esse fato não se perde no seu subconsciente.

Uma das minhas experiências favoritas sobre isso envolve golfe. Usando um projetor de vídeo, os pesquisadores cercaram um buraco de golfe com círculos iluminados para ver se os jogadores perceberiam o buraco real como maior ou menor, mesmo sabendo conscientemente que o buraco tinha o mesmo tamanho que sempre fora. Depois, analisaram se a percepção dos jogadores sobre o tamanho do buraco afetaria o desempenho - de fato, afetou.

Quando o buraco parecia maior (por causa das imagens projetadas de pequenos círculos ao seu redor), os jogadores faziam significativamente mais tacadas. Quando o buraco parecia menor, eles perdiam significativamente mais. Este estudo mostra que, quando percebemos uma realidade em que o sucesso é provável, ela se torna uma profecia auto-realizável.

Felizmente, existem algumas maneiras simples de melhorar suas chances de sucesso, simplesmente aumentando a crença de que você fará isso. Digamos que você esteja lutando com um projeto desafiador que um cliente pediu no último segundo. Lembre-se de todos os projetos anteriores concluídos que foram ainda mais difíceis e apressados. De repente, o sucesso parecerá mais provável.

Efeito N

Os geeks de pesquisa sabem que “N” se refere ao número de participantes de um estudo - queremos que o N seja o mais alto possível, porque quanto maior o tamanho da amostra, mais confiáveis ​​os dados. Acontece que N é um dos fatores usados ​​pelo seu cérebro para determinar a probabilidade de sucesso no mundo real - exceto que N é igual à quantidade de competição que você enfrenta.

Por exemplo, o que você acha que normalmente é mais preditivo das pontuações no SAT dos alunos? Pontuações na escola na última década? A quantidade de financiamento federal recebido por sua escola? Status socioeconômico? Não. É N. Surpreendentemente, os pesquisadores encontraram uma correlação significativa entre o número de participantes por local e sua pontuação no SAT - quanto mais participantes em uma sala, menores as notas no SAT.

Por que um número maior de pessoas na sala diminuiria a pontuação? O motivo está no tamanho do alvo. Quando percebemos que há menos concorrentes, percebemos uma maior probabilidade de sucesso, o que resulta em maior envolvimento, concentração e desempenho.

Então, como utilizamos esse conhecimento? Se você está começando um negócio, considere alvejar um mercado relativamente inexplorado, fazendo algo que ninguém mais fez. Ou pelo menos se estabeleça em uma parte da cidade onde você não terá que passar pelos escritórios dos concorrentes todas as manhãs.

Multiplique "fatores de parque"

Eu amo beisebol. É tanto sobre ciência e números - por outro lado, o beisebol é lento como uma preguiça de árvore bêbada, então não há muito mais o que fazer além de pensar nos números.

Segundo os estatísticos esportivos, diferentes estádios são melhores para bater home runs do que outros. E não é apenas o tamanho do parque que importa: "fatores do parque" também incluem vento, recursos de construção que bloqueiam vento, temperatura, altitude, umidade e assim por diante.

Os jogadores sabem exatamente quais estádios são bons para acertar home runs e quais não são. Então, o que acontece se um jogador é transferido para um time cujo estádio possui mais fatores do que o atual - digamos, 28, 8% melhor? Estatisticamente, seria de esperar que ele atingisse 28, 8% mais home runs.

Mas uma análise constatou que o jogador atinge 60% a mais de home runs (e os rebatedores mais fracos se beneficiam mais). Por quê? A resposta está no tamanho alvo. Se você acredita que tem uma maior probabilidade de acertar um home run, é mais provável que se atire nas cercas.

Nos negócios e na vida, assim como no beisebol, nossas percepções podem afetar se damos algo a todos. Uma maneira de aumentar seus “fatores de estacionamento” é estabelecer metas razoáveis.

Digamos que você queira aumentar seus clientes de 15 para 25 no próximo mês, mas não está otimista sobre suas chances. Por que não definir o objetivo aparentemente mais factível de adicionar cinco novos clientes em duas semanas? O número de clientes a serem adicionados dentro de um determinado período de tempo não mudou, é claro, mas adicionar cinco clientes por vez parece menos assustador.

Estratégia III: recalcular o impulso

O terceiro acelerador do sucesso é a quantidade de energia, ou "impulso", que seu cérebro percebe que é necessário para atingir seu alvo. Pesquisas mostram que percebemos que certas tarefas exigem muito mais energia, esforço e recursos mentais do que outras. Quanto mais esforço mental - ou impulso - acreditamos ser necessário para atingir uma meta, maior a probabilidade de desistirmos.

Em 2011, dei uma palestra em um grande estúdio de animação na Califórnia, e um dos participantes observou: “Quando estou fazendo um trabalho normal, geralmente tenho muita energia depois para me exercitar. Mas quando estou sendo especialmente criativa, tenho um impulso de energia, mas me sinto exausta demais para malhar. Fiquei sentado na minha mesa a mesma quantidade de tempo, mas é como se eu trabalhasse três ou quatro dias. ”

Você provavelmente já experimentou esse efeito muitas vezes. A razão é que a função cognitiva e a força de vontade são como músculos. Se você está realizando tarefas que conhece bem, que usam uma parte do cérebro que exercita com frequência, pode demorar oito horas e não se sentir exausto. Mas sempre que você precisar usar novas habilidades ou inteligências acessadas com menos frequência, uma hora pode parecer tão desgastante quanto três ou quatro dias normais de trabalho.

A razão para isso está nos níveis de glicose no cérebro, sua principal fonte de combustível. Como as tarefas difíceis exigem mais glicose do que as simples, tentar usar partes do cérebro que estão fora de forma e, portanto, precisam trabalhar mais custa um alto custo cognitivo. Tente rotinar o que você come no café da manhã, quando fizer pausas para café e assim por diante. Dessa forma, você não desperdiça energia mental valiosa ao decidir coisas triviais.

O pesquisador Roy Baumeister descobriu que a auto-regulação do seu cérebro, ou força de vontade, é exatamente como um músculo no seu braço. Você pode fortalecer sua força de vontade, mas apenas se estiver descansada. Você não tentaria ajudar alguém a mover móveis imediatamente após levantar pesos na academia, então por que você tentaria fazer seu trabalho mais importante depois de tomar muitas outras decisões emocionais e cognitivas? Faça seu trabalho mais importante no início do dia e nunca agende duas reuniões realmente importantes consecutivas.

Lembre-se, é a sua percepção da quantidade de tempo e esforço envolvidos que mais importa na consecução dos objetivos. Se a execução de uma tarefa na cidade parecer que levará uma eternidade, mapeie no Google quantos minutos realmente leva. Assim como a crença de que uma tarefa exigirá um esforço extremo drena nosso entusiasmo, o mesmo acontece com a crença de que a tarefa ou o projeto levará muito tempo. Em quase todos os casos, pensar em uma tarefa em termos de unidades discretas fará com que pareça muito menos difícil e assustador.

Pare de assistir o relógio

Quanto mais você acha que será necessário para realizar algo, mais difícil você percebe que a tarefa é. E, como vimos, quanto mais difícil seu cérebro pensa que algo é, mais difícil será realmente alcançá-lo.

As expectativas emocionais desempenham um papel importante na formação de nossas percepções do tempo. Hoje, se um site demorar sete segundos para carregar, teremos ido embora, enquanto há 20 anos teríamos nos maravilhado com a velocidade milagrosa de nosso modem novinho em folha. O ponto é que o tempo é muito subjetivo e relativo.

Uma crise econômica de um ano pode parecer bastante passível de sobrevivência para um empresário de 60 anos que já havia pilotado a montanha-russa financeira antes. No grande esquema das coisas como ela vê, um ano não é tão longo. Mas a mesma recessão pode parecer totalmente catastrófica para um jovem de 25 anos que abriu uma loja aos 22 anos.

Há muitos benefícios práticos em perceber o tempo como alguém mais experiente. Apenas pense, se você estiver em uma esteira por 20 minutos, mas perceber que são apenas 13, é mais provável que você tenha mais sete minutos de resistência. Que tal colocar uma toalha no relógio da esteira quando você começa a correr? Se você deseja aproveitar toda a sua energia para trabalhar mais e mais, tudo que você precisa fazer é mudar sua percepção de quanto tempo você trabalha. Ironicamente, a chave para gerenciar o tempo é perder o controle.

Todos nós já experimentamos como o tempo parece voar quando estamos totalmente imersos em algo. Isso acontece quando o cronometrista do seu cérebro, localizado no córtex cerebral, desvia recursos para outras partes do cérebro que estão trabalhando duro. Portanto, não há recursos suficientes para o seu trabalho principal - mantendo o tempo. Como resultado, o tempo parece passar mais rápido, permitindo que você trabalhe mais e mais.

Assuntos da Trajetória

Como aprendi durante minha passagem pela Marinha, um sistema de armas pode ter o míssil mais rápido do mundo, mas se não estiver travado no alvo, passará rapidamente. Da mesma forma, você pode tentar dominar os aceleradores de sucesso, mas se não estiver na trajetória certa - o que significa que não está perseguindo objetivos da maneira certa - não conseguirá muito.

No meu trabalho com empresas, vi repetidas vezes que o medo é um terrível motivador. Passamos a vida tentando evitar as pedras e, como resultado, acabamos nos dirigindo diretamente para elas. Quanto mais insistimos na possibilidade de perder um cliente, não sendo promovido e assim por diante, mais nosso cérebro nos aponta diretamente para nossa suposição pessimista.

Vi esse ciclo vicioso sendo vivido por um banqueiro de investimentos de 60 anos de uma empresa de prestígio em Nova York. Ele se abriu e me disse que quando estava crescendo, sua família não tinha muito dinheiro e a falta dela causou muitos conflitos, resultando no divórcio de seus pais.

Sua infância sem dinheiro foi tão dolorosa que prometeu evitar repeti-la quando se tornou pai. Foi por isso que ele entrou no setor bancário. No entanto, seu medo se consumia. Ele se preocupava constantemente em ganhar dinheiro e, quanto mais trabalhava, menos tempo passava com sua família. Logo ele estava sentindo falta de recitais de piano, jogos de bola, aniversários e outros eventos importantes da vida. No final, sua esposa não aguentou e pediu o divórcio.

O ponto é o seguinte: o que focamos se torna nossa realidade, e é por isso que é tão importante treinar nosso cérebro em objetivos reais, significativos e positivos. Isso é verdade em praticamente todos os domínios da vida em que você pode pensar.

Uma técnica é manter pistas visuais em seu ambiente para lembrá-lo. Mas uma das maneiras mais mal aplicadas de fazer isso é o "embarque de visão", uma estratégia na qual as pessoas recortam fotos de revistas de suas fantasias mais loucas e as colocam em um quadro de cortiça em seu quarto ou escritório. Problematicamente, esses conselhos quase sempre refletem visões irrealistas e motivadas comercialmente sobre como a vida "deveria".

Fantasias irrealistas são as sirenes que tentam nossos barcos em direção às rochas. Isso não significa que os painéis de visão sejam ruins; eles podem ser úteis se empregados corretamente, usando metas realistas baseadas em benchmarks reais que são atingíveis em um futuro próximo. Se feito corretamente, a abordagem visual pode ajudar-nos a alcançar nossos objetivos reais (comer mais saudavelmente este mês do que no último) em comparação com os que a sociedade deseja que tenhamos (barriga tanquinho).

Obviamente, a visualização não substitui a ação; não é o meio para seus objetivos. É o acelerador que leva você à trajetória certa. O candidato a maratonista pode imaginar-se cruzando a linha de chegada para uma multidão que ruge no começo, mas ainda tem um longo caminho a percorrer - ele chega traçando um plano que pode levar meses ou anos. Ao longo do caminho, ele está olhando para trás, para o trabalho que já realizou e para a corrida da manhã seguinte, que é apenas um pouco mais do que sua última excursão.

Gênio positivo é focar mais recursos do seu cérebro no sucesso do que no fracasso. Quaisquer que sejam seus objetivos pessoais ou profissionais, mantenha os olhos no alvo - reconhecendo o quão perto é realmente e quão excelentes são suas chances de atingi-lo - para criar pontos-X, aqueles eventos cerebrais especiais que fornecem energia para acelerar, com a unidade e foco para ter sucesso.