Anne sweeney: trocador de canais
Anne Sweeney se lembra do dia em que estava em seu escritório em Burbank, na Califórnia, sentada à frente de uma colega que estava lhe dando uma palestra sobre a tela pequena do iPad e por que não era adequado para uma boa experiência de assistir televisão.
Foi então que Sweeney pegou seu iPad e o colocou em sua mesa de vidro, apoiada por uma TV vintage Emerson dos anos 40, deitada de costas, com a tela voltada para cima. O iPad não era menor que a tela da TV.
Sweeney sabe que histórias, não tamanhos de tela, interessam aos espectadores. O co-presidente da Disney Media Networks e presidente da Disney / ABC Television passa todos os dias correndo em direção ao futuro, mas nunca esquece de honrar e lembrar o passado.
“Eu olho todos os dias e lembro que a televisão se move tão rápido, evolui tão rapidamente”, diz Sweeney, 56 anos, enquanto olha para a madeira rica, os alto-falantes cobertos de pano e a tela distintiva do aparelho. ela comprou no eBay.
Sweeney trabalha para um dos maiores e mais reconhecidos conglomerados do mundo, presidindo cerca de 9.000 funcionários da ABC e de seus irmãos de cabo, além da publicação Hyperion e da Rádio Disney, supervisionando 107 canais em 166 países. Ela é regular nas listas de poder da Forbes ao The Hollywood Reporter, que em 2013 a nomeou a mulher mais poderosa do entretenimento em número um - uma honra que ela detém por quatro anos consecutivos. No entanto, a filha de uma professora de Nova York e de uma diretora de escola, que antes pensava que poderia seguir os passos de seus pais (e que obteve um mestrado em educação em Harvard), ainda mantém uma qualidade terrena, como evidenciado pelas medições rabiscadas nela. batente da porta, indicando a altura ascendente dos filhos dos funcionários.
As coisas mudam.
Sweeney entrou na era digital quando abriu a porta da Apple em 2005. A iTunes Store começou a vender programas de TV visíveis no iPod por US $ 1, 99 cada, com cinco programas da ABC / Disney em outubro. "É estranho pensar que isso foi antes do iPad e do iPhone", diz Sweeney. Ela se lembra de Steve Jobs voando com a versão beta do aplicativo. O som era puro e a qualidade da imagem era boa.
Um ano depois, os telespectadores podiam acompanhar seus programas por meio do ABC.com, com suporte a anúncios. "Na época, estávamos pensando apenas em transmitir vídeo, não em trazer televisão ao vivo ou em todas as coisas que podemos fazer agora", diz Sweeney. "Estou cercado de mudanças todos os dias."
"Descobri que me importava menos com o tamanho da tela e mais com assistir a algo que eu gostava e que de outra forma não teria chance de ver", diz Sweeney. “Nesse momento, você percebe que é o público. Você não é o empresário. Você não está na televisão. Você é uma pessoa pensando, eu estou viajando muito; Estou passando um tempo em táxis, trens, metrôs e aviões e como seria bom levar meus programas de TV comigo. "
Mas ela ficou surpresa com a primeira resposta que a recebeu quando voltou ao escritório depois que o acordo inicial foi anunciado.
“Meu telefone estava explodindo com as pessoas mais irritadas dizendo: 'O que você fez? Você arruinou a indústria '”, diz Sweeney. “Eu fiquei tipo 'Whoa! Uau! Espere até ver … Estou a serviço do consumidor e meu trabalho é colocar essas histórias em suas mãos. ”
Essa filosofia abrangente levou ao salto de 2013 para o WATCH ABC, o aplicativo que transmite programas de TV e vídeos sob demanda para seus computadores, smartphones e tablets. O aplicativo parece jogar com o fascínio atual pela visualização em "segunda tela", onde os observadores de TV fazem ping-pong entre suas televisões e outros dispositivos para se engajar nas interações nas redes sociais. Mas é mais do que isso.
"Temos que abandonar o hábito de chamar um iPhone ou iPad de segunda tela, como se precisasse ser paralelo ou complementar", diz Sweeney. "Essa tela pequena faz de tudo, desde segurança em casa até entretenimento, e como você a usa será determinada pelo que você está fazendo no momento."
O maior pontapé para Sweeney ocorreu quando um comprador de anúncio compartilhou uma história depois que a empresa apresentou o WATCH ABC em uma apresentação em maio. O comprador descobriu o escândalo
“Aquele momento de sim! - foi exatamente por isso que fizemos isso ”, diz Sweeney. “Você nunca fica sem o seu ABC. Você nunca fica sem o seu Disney Channel ou sua família ABC. ”
A maioria das pessoas ficaria sem ele até a primavera de 2014, se não fosse o esforço de Sweeney para avançar na data de lançamento, pois ela sentia uma tremenda urgência porque sentia que o público estava se movendo mais rápido que a empresa. Quando ela perguntou à equipe de tecnologia se o lançamento poderia ser acelerado por um ano inteiro, a resposta foi cautelosa. A aceleração foi complexa, envolvendo a liberação de direitos e tecnologia no desenvolvimento, mas ainda não criada.
“O que eu amo na nossa equipe é que ninguém disse que não. Eles disseram que vamos pensar sobre isso ”, diz Sweeney. "Duas semanas depois, as pessoas se reuniram em volta da nossa mesa e se comprometeram com ela."
Foi por um triz. Poucas horas antes do prazo de apresentação, tudo foi finalmente liberado.
"Foi uma ótima lição de servir grandes idéias, porque todo mundo estava por trás disso", diz Sweeney. “Se tivéssemos metade do grupo dizendo todas as razões, não poderíamos ter feito isso. Mas todos entregues no nível mais alto possível. Eu odeio dizer mágica porque somos Disney, mas foi um daqueles momentos mágicos. ”
Assumir esses riscos é o que Sweeney tem como líder.
"Não tenho muito medo, para o bem e para o mal", diz ela. “Temos uma cultura na Disney que é muito, muito rápida e com visão de futuro.” Enquanto a maioria das pessoas pensa na Disney em termos de tarifa leve e animada, o que se esquece é que o próprio Walt Disney era um pensador avançado que adotou a mudança. isso vem com a tecnologia. Nos primeiros dias, ele encantou os visitantes da Disneylândia com animatronics e misturou ação e animação ao vivo em clássicos como Mary Poppins
"Aqui está uma empresa de 90 anos que continua a criar a tecnologia para o tipo de história que queremos contar", diz Sweeney.
O escritório dela fica no topo do prédio da ABC do outro lado da rua dos estúdios da Disney. No mesmo estacionamento, há um estúdio de animação dominado por uma réplica gigante do chapéu do mago de Fantasia
Para a criadora de séries de TV da ABC, Shonda Rhimes ( Grey's Anatomy)
“Ela está envolvida de uma maneira adorável que me faz sentir criativamente apoiado. Ela está aberta para conversas e discursos ”, diz Rhimes. “O que mais gosto nela é que ela é engraçada, espontânea, inteligente e sempre no controle…. Ela é muito favorável a idéias criativas e ousadas, o que é raro neste negócio. ”
A equipe de Sweeney é incentivada a experimentar, desde que permaneça focada nos objetivos de negócios da empresa.
"Embora alguns de meus colegas possam ter medo de abalar grandes fontes de receita, Anne acredita que você precisa correr os riscos certos", diz Albert Cheng, vice-presidente executivo e diretor de produtos, mídia digital, Disney / ABC Television Group. “A formação de equipes é fundamental, e nossa capacidade de executar baseia-se nos fundamentos que ela criou.” Cheng diz esperar ver a influência de Sweeney no espaço de entretenimento digital nos próximos anos, enquanto sua equipe continua trabalhando em projetos inovadores.
"A mídia mudará ainda mais nos próximos cinco anos", diz Cheng. "Anne prepara a mesa para o futuro … e é capaz de realizar o impossível."
A abordagem de Sweeney para a tomada de decisões é confiar na pesquisa - não apenas orientada por dados, mas empírica. Em 2013, ela viajou por todo o mundo, incluindo seis semanas na China. Ela foi para as escolas e se envolveu com crianças, perguntando como são suas vidas, o que lêem, suas histórias favoritas e o que querem ser quando crescerem. Enquanto fazia perguntas, os jovens estudantes, vestidos com seus uniformes brancos e lenços vermelhos, seguravam um dos cotovelos e colocavam as mãos no ar. Quando perguntaram se usavam iPads, a sala explodiu com os braços estendidos.
As crianças que usam a tecnologia estão ficando cada vez mais jovens. As crianças que ainda trabalham com o penico podem aperfeiçoar o toque de um dedo para percorrer um dispositivo portátil.
"As crianças são expressivas com as mãos", diz Sweeney. “As mães estão entregando iPhones no banco de trás para que as crianças usem…. As crianças entram em contato com a tecnologia mais cedo, algumas já com 12 meses de uso. É como outro brinquedo para eles.
Sweeney conhece a importância desse público desde que começou na televisão, no início dos anos 80, na rede infantil Nickelodeon. Ela sempre teve uma afinidade com crianças e programação infantil, e ainda pode cantar o jingle do Breadtime Stories, um amado programa pós-escola patrocinado por uma empresa de panificação de Nova York que contou com o coelho de desenho animado Freddie Freihofer:
" Freddie, estamos prontos, estamos esperando por você … Nós amamos seus pães, bolos e tortas ", canta o pequeno presidente, que não perdeu nada de sua exuberância juvenil.
Esposa de um advogado de Los Angeles e mãe de dois filhos adultos, Sweeney foi criada em um tempo em que as mulheres eram instruídas a trazer o bacon para casa e fritá-lo em uma panela.
“Eu vim daquela geração que disse às mulheres que você pode fazer qualquer coisa. O que eles não nos disseram é que você não precisa fazer tudo de uma vez ”, diz Sweeney rindo. “Eu não era a criança apressada. Eu era o adulto apressado porque as expectativas eram muito altas. ”
Quando ela entrou no novo setor de cabos, era mais fácil arriscar, porque ninguém sabia se algum dos novos negócios chegaria um ano depois, muito menos uma década. Isso a deixou mais ousada em um ambiente dominado por homens. "Acho que encontrei muito, mas seria mais fácil se eu não pensasse nisso", diz Sweeney. “Se eu visse esse teto de vidro acima da minha cabeça, corria o risco de deixá-lo me parar. Então eu escolhi deixar isso de lado. ”
Na Nickelodeon, Sweeney conseguiu brilhar. Ela havia sido contratada como assistente, e o chefe rapidamente descobriu que ela era uma datilógrafa péssima. Mas ela era boa em avaliar programas e recomendá-los para compra ou aprovação. Ela aprendeu a sair e conversar com as crianças, colocando-as no comando.
“Essas empresas nos deixam malucos. Tivemos que entrar na cabeça e no coração dos telespectadores ”, diz Sweeney. "E isso ligou o interruptor."
Depois de uma dúzia de anos na Nickelodeon, Sweeney se tornou o presidente e CEO da FX Networks em 1993.
Peter Roth, agora presidente e diretor de conteúdo do prolífico Warner Bros. Television Group, trabalhava na Fox na época. Ele diz que há muitas coisas que fazem de Sweeney um líder extraordinário em seu campo. "Ela é uma mulher poderosa com uma graça extraordinária", diz Roth. “Ela é atenciosa e tem um comportamento que não é apenas profissional, mas atencioso. Ela faz você acreditar que você é a pessoa mais importante na sala e que seu trabalho é importante.
"Ela é forte, ambiciosa, agressiva e, no entanto, gentil."
Quando se conheceram no almoço, Roth e Sweeney se uniram instantaneamente, pois ele já tinha um profundo respeito pelo que ela havia realizado na Nickelodeon. Mas cada um aprendeu que compartilhava ainda mais. Roth e Sweeney são pais de filhos autistas.
Todos os anos, nas duas últimas décadas, no aniversário da filha de Roth, Sweeney organiza uma excursão VIP ao seu local favorito: Disneyland. "Fazer isso pela minha filha sempre se distinguiu e deu a ela um lugar especial no coração da minha família", diz Roth. “Por mais bem-sucedida e motivada que ela seja, seu papel como mãe dedicada é muito notável. Estes são os intangíveis da vida que tornam certas pessoas especiais. ”
Cuidar dos desejos e necessidades de sua equipe é uma das principais filosofias de negócios de Sweeney. “Você descobre quais são as paixões das pessoas e as ajuda a realizar suas paixões”, diz ela. "Certifique-se de fornecer a eles os recursos da empresa, o tempo e a energia da empresa por trás deles, permitindo que eles façam um ótimo trabalho."
Sweeney é conhecido por ter conversas com funcionários, mas essas conversas não são apenas uma maneira de passar o tempo ou fazer as pessoas se sentirem confortáveis.
“Toda conversa que você tem tem que ser significativa, mesmo que você esteja pedindo a algumas pessoas para uma conversa de sexta-feira”, diz ela. "Às vezes nasce uma idéia."
Em sua vida, Sweeney acredita que cada ação desempenha um papel na criação de seu próximo momento feliz ou talvez seu próximo momento infeliz. Nos seus melhores dias, ela sabe que caminho precisa seguir, mas reconhece que todo risco não compensa.
"Eu acho que você precisa entender que a vida não é certa e que ninguém a descobriu", diz Sweeney. “Ninguém tem a família perfeita e ninguém é perfeito. Tudo o que você pode fazer é ser a melhor versão de si mesmo…. Os momentos em que eu falhei são aqueles em que acreditei em algo por muito tempo e não olhei para o mundo ao meu redor. Eu não percebi que às vezes você só precisa deixar algo acontecer.
Mas até esse momento, ela está disposta a colocar tudo em risco em sua busca.
"Eu acredito que você precisa ter a coragem de estar errado algumas vezes - e às vezes parece que o tempo todo", diz Sweeney. "Mas tudo o que você faz é mais um passo em direção a algo ótimo."
Ela diz que Cheng a ajudou a perceber isso enquanto a empresa se preparava para apresentar o WATCH ABC há um ano. Ele lembrou que as bases para esse projeto começaram em 2005.
“Oito anos depois, todos os passos que demos - de um aplicativo de sincronização para Grey's Anatomy
E ela ainda não terminou.
"Estou deixando todo mundo louco agora", diz Sweeney. “Estou obcecado com publicidade e tantas coisas que quero que os comerciais façam para os consumidores. Temos algumas apostas, e eu nunca hesito em perguntar, talvez em todas as reuniões: 'Como estamos?' Vimos um vislumbre de interseção entre tecnologia e publicidade, mas ainda não vimos as grandes idéias, e é nisso que me concentro. ”
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