Um coração corajoso pode superar qualquer coisa

Você não entra no The Battery em São Francisco - um clube social convertido de fábrica no Distrito Financeiro - e toma uma bebida. Não, você precisa de um convite de um membro cuidadosamente examinado que teve que ser recomendado por outro membro para inclusão.

É um lugar que Ruzwana Bashir nunca poderia imaginar que faria parte de seu futuro enquanto crescia em uma comunidade paquistanesa pobre e isolada no Reino Unido.

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Bashir entra no The Battery usando perneiras pretas, um top preto e uma saia florida. Ela está à vontade em seu entorno, cumprimentando rapidamente os colegas iniciantes. Bashir tem apenas 33 anos, mas ela já é uma história de sucesso tecnológico. Ela é CEO e cofundadora da Peek, uma empresa de viagens on-line apoiada por Eric Schmidt, do Google, David Bonderman, da TPG Capital, e Jack Dorsey, do Twitter.

A empresa é um balcão único para o planejamento de viagens on-line. Você entra no seu destino e o Peek cria uma lista de possíveis excursões, atividades e aventuras que você pode reservar. A Peek foi fundada em 2012 e, no ano seguinte, anunciou a Peek Pro, que ajuda os operadores turísticos profissionais a administrar seus negócios.

Bashir não é uma mulher comum com uma idéia de sorte.

Bashir não é uma mulher comum com uma idéia de sorte. Ela se formou na Universidade de Oxford e obteve um mestrado em administração de empresas na Universidade de Harvard com uma bolsa de estudos Fulbright. Ela passou a trabalhar como estagiária de banco de investimento na Goldman Sachs e conseguiu um emprego em private equity no Blackstone Group. Mas esse currículo impressionante não torna sua história menos inspiradora. Não está listado o fato de ela ter enfrentado a desaprovação de seus pais e sua pequena comunidade em Skipton, Reino Unido (população de 15.000 habitantes), quando se manifestou contra o agressor de infância e levou o homem à justiça.

Aos 10 anos, Bashir foi abusado sexualmente por um vizinho e "paralisado pela vergonha", diz ela. "Eu não disse nada."

Ela continuou a não dizer nada até saber de um relatório publicado em 2014 que 1.400 crianças de Rotherham, a apenas 100 quilômetros de onde Bashir cresceu, haviam sido exploradas sexualmente entre 1997 e 2013 - principalmente por membros da comunidade britânico-paquistanesa. O Times, um jornal diário britânico, investigou e descobriu que os crimes foram encobertos pelo governo local, policiais e assistentes sociais.

Bashir leu o relatório e sentiu-se compelida a falar sobre seu próprio abuso. Ela voltou a Skipton depois de passar dez anos para testemunhar contra seu agressor. Ela estava nervosa em falar: queria ganhar o respeito de seus colegas antes de revelar seu passado perturbador. Mas quando o relatório de Rotherham foi publicado, ela sentiu que era seu dever apresentar-se.

"Você acha que sua voz só importa depois de alcançar uma certa quantidade de sucesso, então o que você revela não afeta sua carreira ou sua vida, mas acho que o sucesso é relativo", diz Bashir. “Todos nós temos uma voz e você precisa usá-la para ajudar os outros. Se ajuda uma pessoa, vale a pena. ”

Cortesia de Bashir do Ruanda

Ela diz que parte do motivo pelo qual se manifestou contra seu agressor foi porque ele ainda morava na comunidade e potencialmente ainda abusava de crianças. "Senti que estava em posição de proteger essas crianças e senti uma profunda obrigação moral com elas", diz Bashir. Ela informou as autoridades. O homem foi acusado e mais tarde condenado por seus crimes contra Bashir e outra vítima, que tinha 6 anos de idade quando seu abuso começou. Ele ainda está na prisão hoje.

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Bashir escreveu um ensaio para o Guardian em 2014 que despertou a atenção internacional. Julian Smith, membro do Parlamento de Skipton, elogiou a bravura de Bashir ao contar sua história.

"Seria fácil supor que nosso belo e tranquilo bairro de Yorkshire esteja de alguma forma imune aos horríveis casos de abuso infantil", escreveu Smith no jornal local, Craven Herald & Pioneer . “No entanto, o doloroso artigo de Ruzwana Bashir, ex-morador de Skipton, no Guardian mostra … como esses crimes estão de fato acontecendo à nossa porta. O medo produziu uma capa de silêncio…. Isso tem que acabar.

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A comunidade em que Bashir cresceu era profundamente patriarcal, o que, segundo ela, contribuiu para sua hesitação em avançar. "Eu estava dividido entre duas culturas, inglesa e paquistanesa, e foi bastante segregada", diz Bashir. “Lar não era um lugar fácil.” Ela escapou da escola, um lugar onde ela poderia se destacar e se sentir digna.

Cortesia de Bashir do Ruanda

Bashir sorri quando perguntado como sua infância difícil permitiu que ela se tornasse a mulher segura de si que é hoje. "Isso me ensinou muito sobre ser resiliente e ter muita coragem".

Essas qualidades permitem que Bashir comande uma sala simultaneamente e faça com que todos se sintam à vontade. Oskar Bruening, seu co-fundador da Peek, lembra-se de uma reunião com potenciais parceiros de negócios por várias semanas, na esperança de assumir um novo projeto. Ele lutou para encontrar alguém com quem se conectou até conhecer Bashir, que já havia feito vários meses de pesquisa e estava trabalhando em um plano de negócios para a empresa dela. Ele foi imediatamente atingido pela energia dela.

Os dois clicaram, apesar de suas personalidades serem totalmente diferentes. Bruening diz que onde Bashir é um pensador estratégico que percorre um milhão de quilômetros por minuto, ele é mais equilibrado, estável e orientado à execução. "Decidimos trabalhar juntos em poucos dias e foi um pouco arriscado, mas estou feliz que ambos seguimos nossos instintos e assumimos esse risco", diz Bruening.

Ter uma ideia inovadora costuma ser a parte mais fácil de começar uma empresa. Reunir uma equipe que possa levar a cabo essa ideia é o maior desafio. Bruening sabia que poderia superar esse desafio com Bashir como seu cofundador.

"Ela é destemida, trabalhadora e tem muita motivação", diz Bruening. “Ela se preocupa profundamente com a equipe e seu bem-estar. Tudo isso faz dela um excelente modelo para todos na empresa. ”

Essa personalidade destemida ajudou Bashir a levar seu agressor à justiça, uma decisão que não se encaixava bem com seus pais. "Eles não apoiaram", diz ela. “Minha mãe ficou brava por eu estar envergonhando minha família, e minha família seria banida. Ela me implorou para não ir à polícia.

Depois que a história de Bashir tornou-se pública em 2014, o colega empreendedor Matt Lauzon, que fundou as empresas de tecnologia Gemvara e Dunwello, entrou em contato com ela. Os dois conectados no telefone. Ele revelou que havia sido agredido sexualmente quando criança por um policial em sua pequena cidade de Biddeford, Maine. Bashir o encorajou a entrar em contato com a polícia. Em 2014, Lauzon postou no Facebook que, após quase duas décadas de vergonha de se apresentar, Bashir o inspirou a falar.

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"Ela causou um profundo impacto na minha vida", diz Lauzon. “Ela me deu muita coragem para falar publicamente. Ela me informou que se você é um sobrevivente de abuso, não está sozinho e não tem nada do que se envergonhar. Você é digno de amor e conquista e sua definição de sucesso. ”

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Aparentemente, Bashir se parece com muitos outros profissionais de tecnologia - equilibrados e radiantes com energia e positividade ilimitadas. Ninguém a consideraria uma pessoa que cresceu em circunstâncias difíceis com aparentemente poucas opções para avançar social ou economicamente. Acrescente isso ao fardo de ser vítima de uma criança, e é notável que ela tenha emergido com tanta autoconfiança.

Eu acredito muito em tornar possíveis coisas impossíveis. Acho que muitas pessoas subestimam o que podem alcançar. ”

"Há muito sofrimento neste mundo - morte, doença - e o espírito humano é capaz de sobreviver", diz Bashir. “Não tive escolha a não ser ser resiliente. Como seria minha vida se eu não tivesse me esforçado, recebendo educação? Eu não estaria trabalhando, não teria a liberdade que tenho agora ou teria feito as coisas que pude fazer. ”

Ela sabia desde o início que queria ser uma empreendedora, uma pessoa que pudesse usar a autodeterminação para construir uma vida e uma carreira. Bashir trabalhou inicialmente em finanças, um mundo que ela descreve como agressivo e combativo. Ela diz que seu ambiente doméstico a preparou para ser franca e assertiva, qualidades que se mostraram benéficas naquele ambiente.

Cortesia de Bashir do Ruanda

Mas seu objetivo sempre era ser seu próprio chefe. Ela queria controlar seu próprio destino. "Eu valorizo ​​minha liberdade com mais intensidade do que a maioria das pessoas", diz ela. “Quero passar meu tempo do jeito que quero, e esse é o luxo quando você realiza seus sonhos. Como não sou de um ambiente de riqueza, sei que a alternativa é que você não tem dinheiro. E essa não é a pior coisa que pode acontecer com você.

Bashir diz que cresceu com um sentimento de "alteridade" que a fez pensar como deve ser em outras partes do mundo. A partir daí, ela desenvolveu seu amor por viagens. No The Battery, ela conversa sobre ter acabado de voltar do Sri Lanka, onde visitou uma plantação de chá, fez um passeio de balão e explorou o budismo.

O jovem empreendedor precisa correr. Ela está indo para outra reunião, mas primeiro Bashir me deixa com um último pedaço de auto-reflexão.

"É incrível estar onde estou", diz ela. “Tenho certeza de que, se você acha que essa jovem de uma pequena comunidade paquistanesa cresceria, levantaria US $ 20 milhões para abrir sua própria empresa e morar em São Francisco, você diria que isso não é possível. Eu acredito muito em tornar possíveis coisas impossíveis. Acho que muitas pessoas subestimam o que podem alcançar. ”

Este artigo foi publicado originalmente na edição de maio de 2017 da revista SUCCESS .