O dinheiro pode realmente comprar a felicidade?

Você acha que se ganhasse na loteria seria feliz? Pense de novo. Nos últimos 10 anos, uma forte pesquisa do campo da psicologia positiva mostrou que, universalmente, o dinheiro contribui para a nossa felicidade apenas até certo ponto. Esse ponto depende de onde você mora e quantos dependentes você tem, mas a maioria dos estudos diz que são cerca de US $ 75.000 por família nos Estados Unidos. Depois disso, ganhar mais dinheiro não contribui realmente para o nosso humor e satisfação com a vida.

De fato, alguns estudos mostraram que a riqueza pode até impedir nossa capacidade de saborear as alegrias da vida. Em um experimento liderado por Elizabeth Dunn, Ph.D., coautora de Michael Norton de Happy Money: The Science of Smarter Spending, os caminhantes com mais dinheiro que encontraram uma cachoeira inesperada em seu caminho tinham menos probabilidade de entrar ou até parar por um momento para apreciar a beleza do que os caminhantes de baixa renda. “Se você tem muito dinheiro, sente que pode conseguir o que quiser, para não precisar saborear cada pedacinho de prazer que aparecer no seu caminho”, diz Dunn.

Esses resultados não significam que você deva recusar um aumento. Mas você pode mudar a maneira como pensa sobre dinheiro e como tirar o máximo proveito do que ganha, dizem Dunn e Norton. Porque não é o quanto você tem, mas o que você faz com isso que conta. Uma série de pesquisas recentes, inclusive as deles, mostra como colher o máximo prazer de nossos dólares.

1. Repense seu bônus.

Em um estudo, Dunn e Norton abordaram as pessoas na rua e lhes deram US $ 5 ou US $ 20. Metade desses transeuntes sortudos foram instruídos a gastar o dinheiro sozinhos às cinco da tarde. A outra metade foi solicitada a gastar com outros. Uma teleconferência de acompanhamento constatou que o grupo que comprou as coisas por conta própria não relatou nenhuma mudança de humor antes de receber o dinheiro. Aqueles que gastaram o dinheiro com outros (muitos compraram café para estranhos; alguns deram para os sem-teto; outros compraram pequenos presentes para sobrinhos e sobrinhos) experimentaram um humor muito mais feliz. Curiosamente, a quantidade de dinheiro não teve influência na felicidade deles.

“Todos pensamos que ter dinheiro e comprar coisas para nós mesmos nos fará felizes”, diz Norton, professor de administração de empresas da Harvard Business School, “mas fazemos previsões notoriamente ruins sobre o que nos fará felizes. A terapia de varejo pode nos fazer sentir bem temporariamente, mas gastar com outras pessoas faz uma grande diferença em nossa felicidade geral e de longo prazo. ”

2. Continue dando.

Os estudos de Norton mostram que somos mais felizes gastando dinheiro com outras pessoas quando podemos ver o impacto que o presente tem em alguém: quando seu amigo costuma usar os brincos que você comprou, por exemplo, ou quando sua ajuda financeira permite que alguém precise dela dentes reparados ou consertar seu carro. E embora doar anonimamente para uma organização em outro país possa não lhe dar o mesmo estímulo de humor, ainda aumentará sua satisfação com a vida mais do que se você mantivesse o dinheiro, diz Norton.

3. Desfrute de férias.

Embora dar seja ótimo, você não precisa se tornar um monge para ser feliz. Você pode e deve gastar consigo mesmo, além de suas necessidades básicas. Mas, embora as coisas que normalmente compramos para nós mesmos - casa nova, carro, roupas, TV, gadgets - nos dê uma emoção temporária, isso não contribuirá para o nosso senso de satisfação com a vida.

O que? Gastar com experiências. Thomas Gilovich, Ph.D., professor de psicologia da Universidade Cornell, descobriu - em vários estudos - que "quando se trata de gastar nossa renda disponível, as compras experimentais tendem a tornar as pessoas mais felizes do que as compras materiais". Faz sentido racional: Afinal, quando tivermos 85 anos, lembraremos da viagem em família à Patagônia ou da nova jaqueta de lã que compramos em preparação para isso? Gastar com experiências amplia nossos horizontes, fortalece nossas conexões e cria memórias duradouras.

Mas a pesquisa de Gilovich encontrou uma razão um pouco menos sentimental para a diferença: quando compramos bens materiais, tendemos a comparar desfavoravelmente nossas compras com todas as outras compras que poderíamos ter feito e as que outros fizeram. Você seleciona um novo smartphone, por exemplo, mas logo se arrepende de não ter um com mais memória. Ou você economiza para um sofá novo apenas para visitar a casa de uma amiga e sentir que o sofá dela é mais confortável. Nós tendemos a não comparar e lamentar tanto quando se trata de experiências, diz Gilovich.

Finalmente, o conceito psicológico de adaptação hedônica - no qual nos acostumamos rapidamente a coisas novas e depois queremos mais - nos garante que o prazer de um carro novo desaparecerá ainda mais rápido do que aquele cheiro de carro novo. O conceito de “lembrança cor-de-rosa”, no qual lembramos as experiências como melhores do que eram, significa que as férias da família (você sabe, aquela em que sua carteira foi roubada, as crianças estavam loucas e todos vocês ficaram doentes) parecerão melhor e melhor ao longo dos anos.

Conclusão: renuncie à nova mobília da sala de estar em favor de um jogo de beisebol com sua filha, uma viagem de fim de semana com sua esposa ou um dia no parque de diversões com seus amigos.

4. Ganhe tempo.

Quando você faz uma compra, pense no tempo que isso implica, diz Norton. Se você é tentado por uma casa muito maior que está longe do seu trabalho, por exemplo, considere o efeito do trajeto. As horas que você perde com seus entes queridos ao longo do tempo terão um impacto maior na sua felicidade do que o porão terminado ou o quarto extra, diz ele. Por outro lado, se os custos de moradia forem mais altos perto de onde você trabalha, faz compras ou estuda, a despesa extra provavelmente valerá a pena a longo prazo, desde que você possa pagar.

"As pessoas me dizem o tempo todo que não podem pagar por uma pessoa da limpeza, mas depois gastam mil ou mais dólares por ano em bebidas de café", diz Norton. "O tempo que você economiza em limpeza pode ser gasto com amigos e familiares, o que torna o dinheiro melhor gasto."

5. Invista com impacto.

A maneira como você gasta seu dinheiro é um reflexo de seus valores fundamentais, diz G. Benjamin Bingham, autor de Making Money Matter: Impact Investing to Change the World . Se a responsabilidade ambiental e humanitária for importante para você, coloque seu dinheiro onde está sua boca. “Comprar orgânicos e comércio justo é mais caro, por exemplo, mas pode poupar dinheiro em custos com saúde posteriormente. E isso ajudará a criar um futuro mais sustentável para seus netos ”, diz ele. Coloque seu dinheiro de investimento em fundos com empresas que você respeita. (A Rede Global de Investimentos de Impacto, TheGIIn.org, pode dar os primeiros passos.) "Invista em um futuro que você amaria", diz Bingham.

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