Os benefícios criativos de um pouco de bobagem

Meio da tarde. Um porão sem janelas. Cento e sessenta minutos sólidos de aula. Com todos esses ataques contra nós, é de admirar que meus alunos que escrevem humor e eu às vezes me sintamos tão afiados e criativos quanto um sortudo de meias? Ainda bem que sempre contrabando no meu estimulante favorito.

Estou falando, é claro, de pateta. Isso não é exatamente o mesmo que humor, embora os dois naturalmente andem juntos, e ambos devam ser mantidos diariamente. Por bobagem, quero dizer brincadeiras fora do punho, fogo rápido e consciência. Pode ser uma chave poderosa para a criatividade. E a criatividade, como todos sabemos, não é um benefício pequeno para quase todas as áreas da vida, da família ao trabalho e ao amor.

Quais são as melhores maneiras de obter uma piada de pateta? Depois de saquear o currículo do meu curso e pesquisar algumas das minhas bobagens favoritas, tenho uma lista sólida, mas não exaustiva: jogar charadas. Jogando jogos de associação livre (alguém diz uma palavra, a próxima pessoa imediatamente diz a primeira palavra que a palavra traz à mente, e assim por diante). Inventar "Quanto é necessário para estragar uma lâmpada?", Brinca. Jogando Fictionary, Taboo e outros jogos em que você inventa novas palavras ou rapidamente substitui uma palavra por outra. Chegando com entradas para concursos de legendas em quadrinhos, como o semanal do The New Yorker . Jogando jogos de improvisação de comédia como os de Whose Line Is It Anyway? (Você pode, por exemplo, tentar “Props”, onde reúne objetos domésticos e encenar cenas curtas nas quais você finge, digamos, que um espremedor de batatas é a antena de um alienígena do espaço ou uma toalha de banho é o tapete mágico de Aladim.) E, por último, mas não menos importante, participando desse clássico consagrado, cuspir com amigos e familiares que não se levam muito a sério.

Como as atividades patetas e em ritmo acelerado podem estimular a criatividade no resto da sua vida? Em parte, muitos de nós, patetas, acreditamos, é porque essas atividades geralmente são criativas: elas preparam sua bomba para mais do mesmo. E é difícil pensar em uma cartilha melhor do que o The Washington Post Style Invitational, meu concurso semanal de humor favorito, que solicita de tudo, de trocadilhos a boatos, até críticas falsas na Amazon. Esses tipos de desafios tendem a promover "agilidade mental, pensamento flexível e humor ou ironia em várias situações", diz "Imperatriz" do Invitational, Pat Myers. "A capacidade de criar maneiras engraçadas de ver o mundo e brincar com a linguagem, principalmente, tem que ser muito benéfica para atividades menos divertidas durante a jornada de trabalho."

Outra maneira de a bobagem promover a criatividade é silenciar o seu crítico interno que destrói a criatividade. Quando você se acostuma a gerar rapidamente frases únicas ou cenas, fica mais fácil ignorar (ou talvez nem ouvir) a voz em sua cabeça que diz que suas idéias cheiram mal. É o que diz minha amiga Carol Roberts, professora de quadrinhos e improvisação de comédia que abriu para gente como Robin Williams; ela encontra jogos de improviso velozes "liberando". Um estudo de Johns Hopkins sobre improvisação de jazz em 2008 parece apoiar sua noção: quando as mãos de um improvisador de piano voam sobre o teclado, partes de seu cérebro ligadas ao auto-monitoramento e inibição se acalmam. Para Carol (como para muitos mestres da pateta), a inibição reduzida anda de mãos dadas com uma queda no medo. "O principal do improviso é que não tenho medo de falhar", diz ela. “E se você não tem medo, está mais disposto a tentar algo novo” - tanto durante os jogos de improvisação como depois.

Falando sobre isso depois, ouvi de todos os tipos de pessoas que juram que seus hobbies patetas criaram triunfos criativos, pessoais e profissionais. Um policial, por exemplo, me disse que começou a fazer piadas que aliviam a tensão durante as paradas de trânsito. Um ministro disse que escreve melhores sermões de domingo. Os professores elaboraram planos de aula mais interessantes; os vendedores criaram argumentos mais persuasivos; os pais encontraram (eureka!) maneiras de fazer com que seus filhos falassem abertamente e comessem suas couves de bruxelas.

Fora do palco, Carol credita sua experiência de improviso por ajudar a estimular todo tipo de criatividade. Quando recentemente perdeu uma conexão de avião, por exemplo, ela conseguiu entrar em um voucher de hotel. Com a família, Carol aprendeu a criticar de uma maneira que "suaviza o golpe". (Ela pode comentar com o marido: "Espero que eles revogem a lei que diz que os homens não podem esvaziar a máquina de lavar louça".)

Este ano, como sempre, convidei Carol para o campus para jogar Props, Pass the Story e outros jogos com meus alunos de redação. Ela os deixou em um de seus modos mais inventivos do semestre. Depois, trabalhando juntos nas comparações de formas e tamanhos, compararam canetas a hastes de pretzel, uma tampa de garrafa a joias e meus óculos de sol a uma parte tristemente imprimível de um canguru. Quase ninguém estava bocejando ou checando seu iPhone. Até meu aluno mais tímido falou.

E na minha cabeça, comecei a planejar nossa próxima correção pateta.

Este artigo aparece na edição de junho de 2015 da revista SUCCESS .

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