Decore uma árvore de natal viva este ano

Apare agora, plante mais tarde e veja crescer ao longo dos anos

Foto de Susie Cushner

Para Vicki Evarts e sua família em Concord, Massachusetts, não seria Natal sem o maciço abas do Colorado, de 2, 5 metros de altura, em pé majestosamente na sala de estar, envolto nas correntes de pipoca e cranberry que ela e seus filhos amarram. juntos. Mas em dezembro passado, ela e seu marido, Tom, iniciaram outra tradição: colocaram um abeto Fraser ao vivo de 4 pés no hall de entrada de sua casa como decoração secundária, depois o plantaram no quintal deles depois do Natal. "Nós colocamos bem ao lado do teatro infantil", diz Vicki. Os Evartses estão seguindo o exemplo novamente este ano, de modo que, eventualmente, cada uma de suas três filhas - com idades entre 7, 10 e 11 anos - terá sua própria árvore para decorar ao ar livre.

Enquanto constrói memórias, a família está estabelecendo um legado perene que dará prazer por muitos anos vindouros. Usando plantas de paisagem compradas em um viveiro ou em uma fazenda de árvores em vez de uma típica árvore cortada, ou, como os Evartses, além de uma, é uma tendência crescente de natal. Em todo o país, entre 5% e 7% dos 32, 4 milhões de árvores vendidas no último período de festas foram variedades vivas, estima a National Christmas Tree Association. E enquanto a ideia existe há mais de uma década, as sempre-vivas ao vivo se tornaram ainda mais populares nos últimos anos, graças em grande parte aos esforços de marketing dos produtores e dos centros de hortas domésticas. "Por um pouco mais de dinheiro do que uma árvore de Natal cortada, você está obtendo um produto paisagístico valioso", diz Steve Mannhard, um produtor de árvores do Alabama cuja venda de férias cresceu cinco vezes nos últimos seis anos. Das 1.000 árvores vivas que ele vende anualmente na época do Natal, a maioria é de ciprestes da Leyland, que gasta cerca de US $ 49 no atacado para uma árvore de 6½ pés em um contêiner.

A tendência se originou de defensores do meio ambiente buscando uma alternativa ao ciclo de criação, corte, transporte e descarte de árvores cultivadas comercialmente. E mesmo que os defensores de árvores vivas reconheçam que alguns dos benefícios ecológicos são mais percebidos do que reais - as árvores cortadas são uma cultura e os agricultores replantam o que colhem - como árvores de Natal, as variedades vivas oferecem várias vantagens. Primeiro, eles eliminam a tarefa às vezes frustrante de anexar uma árvore cortada a uma posição instável. Em vez disso, o recipiente cheio de terra ou a bola de raízes embrulhada em aniagem, colocada dentro de uma cuba ou vaso, mantém a árvore firmemente na posição vertical. Em segundo lugar, o processo de transplante acrescenta uma dimensão especial ao feriado, especialmente para as crianças. Uma vez no solo, as árvores proporcionam benefícios durante todo o ano: beleza ornamental que é de baixa manutenção, uma tela natural contra o vento e os vizinhos e cobertura e alimento para a vida selvagem.

Foto de Susie Cushner

Em uma creche, Kip Anderson, do The Victory Garden, examina sempre-vivas que podem ser usadas como plantas de paisagem depois do Natal. Ele procura por agulhas que parecem brilhantes e elásticas e verifica se as raízes estão bem regadas.

ESCOLHENDO UMA ÁRVORE E UMA LOCALIZAÇÃO

Para aqueles que gostam de um pinheiro tradicional ou bálsamo, uma árvore viva pode exigir alguns compromissos, diz Kip Anderson, o jardineiro do programa de televisão da PBS, The Victory Garden. Anderson escolheu o abutre Fraser, da Evartses, a um custo de cerca de US $ 82, e ajudou a plantá-lo (veja a próxima página). Para começar, ele diz, pense pequeno. As árvores vivas são pesadas - uma variedade de 6 pés em um recipiente de 15 galões de terra pesa cerca de 200 libras. "Qualquer maior e você precisaria de um guindaste para colocá-lo em sua sala de estar", diz ele. Ele gosta de espécies de 4 pés, que são mais fáceis de lidar. Ele também recomenda que os evergreens da paisagem não passem mais de uma semana dentro de casa - e, de preferência, em uma sala bem legal. "Se você mantiver sua casa a setenta e cinco graus, terá um problema", diz ele. "A árvore vai pensar que é abril ou maio e pode quebrar a dormência; quando isso acontece, ela começa a produzir novos brotos de crescimento que não sobreviverão no final de dezembro. Isso matará a árvore."

Dependendo de onde você mora, colocar a nova árvore no chão também apresenta alguns desafios. "Não é apenas uma boa época do ano para plantar uma árvore no norte", diz o produtor Mannhard. "Mas isso pode ser feito planejando com antecedência e cavando o buraco em novembro, antes que o solo congele." Você não saberá exatamente quão grande será a raiz da sua árvore, diz Anderson, "mas se você cavar um buraco com cerca de 60 cm de diâmetro e 18 cm de profundidade, você deve estar bem para uma árvore de quatro pés".

Anderson aconselha a escolha de um local cuidadosamente: variedades típicas de árvores de Natal, como abeto branco e abeto azul do Colorado podem atingir 60 pés, bloqueando vistas e sombreando jardins - algo que ele observou em primeira mão como duas variedades de abeto de 4 pés plantadas no Jardim da Vitória. atrás agora amadureceu em 40-footers. "Um bom lugar é ao longo de uma linha de propriedade, longe da casa", diz ele. E certifique-se de escolher um tipo de árvore que seja apropriado para o seu clima. Abetos e abetos são adequados para o nordeste de inverno; melhores escolhas em climas amenos são certas variedades de ciprestes, cedros e pinheiros. Esteja ciente de que, embora variedades de agulhas firmes, como abetos, sejam naturalmente piramidais, aquelas com agulhas mais macias, incluindo pinheiros brancos e abetos Douglas, podem ter sido podadas para aperfeiçoar a forma da árvore de Natal, mas caracteristicamente assumem uma forma mais irregular. maturidade. Um berçário confiável oferecerá conselhos, bem como livros de referência e fotos de árvores adultas.

Este ano, os Evartses estão escolhendo entre um abeto branco e um azul do Colorado. "Eu realmente gosto do cheiro de um abeto", diz Vicki. "Com sorte, estaremos apreciando esta árvore por um longo tempo."