Derrick coleman: o primeiro jogador ofensivo surdo da nfl

Jogando com zagueiro, a posição mais física da Liga Nacional de Futebol, Derrick Coleman não falta coragem. Ele nunca teve.

Nascido em Los Angeles, 23 anos, cuja audiência diminuiu gradualmente a partir dos 3 anos de idade, Coleman é o primeiro jogador ofensivo legalmente surdo da NFL.

Com seus aparelhos auditivos, Coleman consegue captar de 60 a 80% dos sons que as pessoas normais registram. Sem os aparelhos auditivos, esse número cai para aproximadamente 20% da audição normal. Para compensar a perda, Coleman aprendeu a ler os lábios, usando a técnica para se comunicar com seus companheiros de campo em campo enquanto jogava em alguns dos locais mais altos do esporte.

Os médicos não sabem ao certo o que causou a surdez de Coleman. Foi-lhe dito que poderia ser genético - a mãe e o pai dele não têm genes auditivos. Mas Coleman credita seus pais por ajudarem a mudar sua perspectiva de deficiência e ajudá-lo a ganhar confiança.

"Nos primeiros dois anos após o diagnóstico, foi muito difícil para mim porque eu era diferente de todos os outros", diz Coleman, que estava envergonhado com seus aparelhos auditivos quando jovem. “Todo mundo quer se sentir normal para poder se relacionar com todo mundo. Você não quer se destacar na multidão. ”

Alvo de constante bullying na escola, Coleman foi provocado porque olhou e falou de maneira diferente dos seus colegas. Ele se lembra de crianças que tentavam arrancar seus aparelhos auditivos, sabendo que sem eles ele não seria capaz de ouvir seus professores na sala de aula. Mas os pais de Coleman o trataram exatamente da mesma maneira que seu irmão e irmã mais velhos. Eles não o deixaram usar sua deficiência como desculpa. Ele não estava autorizado a recuar em seu prejuízo para justificar mau comportamento ou ficar para trás de outras pessoas na escola.

"Eles colocaram essas citações na minha cabeça", diz Coleman. “Minha mãe costumava dizer sempre: 'Se alguém zomba de você, é porque tem insegurança sobre si mesma ou simplesmente não entende'. Meus pais me fizeram me livrar da minha timidez. Eles me levaram a muitos lugares diferentes e me forçaram a situações em que eu tinha que conversar com pessoas.

“Naquela época, eu não gostava de conversar com as pessoas. Agora não consigo calar a boca.

Perder a vergonha era especialmente valioso quando se tratava da educação de Coleman. Ele aprendeu a falar na escola se perdesse algo que o instrutor dissesse, superando os temores de que seria ridicularizado. "Metade do tempo que alguém também não entendeu", diz Coleman. “Então você não está apenas se ajudando; às vezes você também ajuda as outras crianças. ”

Coleman aprendeu a usar sua deficiência a seu favor. Ser deficiente auditivo o fazia trabalhar duas vezes mais que todos os outros na sala de aula, uma característica que se traduzia bem no campo de jogo ou na quadra. Coleman agradece ao pai, a quem chama de "viciado em esportes", por pressioná-lo a jogar futebol, basquete, beisebol, futebol, tênis e pista. Essas atividades representavam avenidas onde Coleman poderia ser julgado com base em sua capacidade e não em sua deficiência.

"O esporte salvou minha vida", diz Coleman. “A única coisa que importa é se você pode fazer o trabalho. Você está lá fora, e eles confiam em você para fazer o trabalho. Não se trata de 'Oh, ele está meio deprimido' ou 'Ele não pode ouvir'. É o único lugar onde eu posso ir onde nada disso importa.

"Há um objetivo em comum, e é isso", explica Coleman sobre seu envolvimento no atletismo. "Essa é a sensação que eu precisava quando era mais jovem."

É um sentimento que Coleman carregou com ele para a Troy High School, em Fullerton, Califórnia, onde jogou três anos como sua equipe começando a voltar. Ele passou a frequentar a UCLA nas proximidades, correndo por 1.840 jardas e 19 touchdowns em quatro temporadas. Mas quando se tratava do NFL Draft de 2012, o nome de Coleman não era chamado. Foi uma grande decepção.

Mas depois de tudo o que ele havia suportado e realizado para alcançar a porta de uma carreira profissional, ele não estava disposto a deixá-lo para baixo.

“Há tantas oportunidades que você tem nesta vida que não pode continuar se concentrando naquelas que perdeu, ou as que estão bem à sua frente não vão acontecer”, diz ele. Coleman aproveitou sua próxima oportunidade, aterrissando com o Minnesota Vikings como um agente livre não-designado. Ele foi dispensado da equipe antes do início da temporada regular, mas novamente se recusou a insistir em ser decepcionado.

Ele assinou contrato com a equipe de Seattle Seahawks no final daquele ano e foi elevado à lista de 53 jogadores da equipe para abrir a temporada de 2013, ganhando um emprego como zagueiro titular, solicitado a cobrar imprudentemente pelas pistas de corrida como bloqueador de chumbo, limpando o tráfego para o corredor de estrelas Marshawn Lynch e o prolífico ataque ao solo dos Seahawks. Ele fez seu trabalho bem, e a equipe realmente alcançou seu objetivo comum, vencendo o Super Bowl XLVIII.

"Ele se orgulha de fazer um bom trabalho", diz o treinador de Coleman, Sherman Smith. “Acho que todo mundo reconhece isso. Ele lidera pelo exemplo. ”

Ex-jogador da NFL, Smith está familiarizado com a bravura e a atenção aos detalhes que acompanham a mentalidade de posição defensiva. Ele diz que está constantemente impressionado com a capacidade de excelência de Coleman, devido à sua falta de audição, o que mostra uma profunda determinação e ética de trabalho que afetou seus colegas de equipe de Seattle.

"Trato-o como se ele não tivesse problemas, e acho que é assim que ele quer", diz Smith, ecoando essencialmente a atitude dos pais de Coleman. “Honestamente, às vezes esqueço que ele tem uma deficiência auditiva. Eu realmente faço … Ele fez funcionar. Não é um grande negócio para ele. E isso não é grande coisa para nós. ”

Coleman reconhece a plataforma que ele tem para ajudar os outros a transformar negativos em positivos. Ele trabalhou com várias fundações para aumentar a conscientização contra o bullying nas escolas e reservou um tempo para se reunir com crianças com deficiência auditiva que enfrentam estresse social semelhante ao que ele experimentou ao crescer.

“Meu objetivo era jogar na NFL. Eu fiz isso ”, diz Coleman sobre seu tempo na liga ultra-competitiva, onde os escaladores estão sempre disponíveis. Apesar de sua incrível conquista, ele deve provar mais uma vez que merece seu emprego durante o campo de treinamento deste verão. “Agora eu tenho outro objetivo - continuar jogando na NFL. Bata na madeira, vou continuar fazendo isso.

"Minha coisa é que, enquanto eu ainda estiver respirando, estou pronto para ir."