O ex-jogador da nfl david vobora está ajudando veteranos de guerra a ultrapassar seus limites

O ginásio improvisado, escondido dentro de um lote industrial em Dallas, está em sua capacidade. Toda sexta-feira de manhã, as pessoas vêm aqui, muitos braços ou pernas faltando, ou ambos, e se empurram até o ponto de exaustão. A maioria são veteranos deficientes, mas existem outros. Não há exclusão nesta tribo.

Hoje, porém, é diferente. No momento, ninguém está levantando pesos ou trabalhando com as bolas medicinais. E há mais visitantes do que o habitual. Mais de 100 familiares e amigos estão reunidos no meio da sala em torno de David Vobora, um ex-linebacker da NFL. Muitos dirigiram por horas para estar aqui, para honrar a memória de um deles. Trevor Toberny, bombeiro local e paramédico, morreu devido a complicações de um coágulo sanguíneo.

Toberny quebrou as costas em serviço em 2000, mas conseguiu voltar ao trabalho após uma extensa fisioterapia. Então, em 2014, ele teve um coágulo sanguíneo e, dois anos depois - após 28 cirurgias em 20 meses - uma das pernas foi amputada. Naquele outono, ele era membro da sétima turma da Adaptive Training Foundation (ATF), uma organização sem fins lucrativos administrada por Vobora e vários personal trainers voluntários. Na formatura, após nove semanas cansativas, Toberny foi nomeado vencedor do Prêmio Patriota da classe por sua inspiração e liderança.

Ao fazer o elogio no funeral de Toberny, alguns dias antes, Vobora disse: “Ele defendeu tudo o que há de bom na humanidade. O coração de Trevor era o maior músculo de seu corpo. ”Depois de dizer mais algumas palavras (“ A morte existe para que saibamos o quanto apreciar a vida ”) para o ginásio lotado do serviço memorial de Toberny, Vobora chama um dos filhos de Toberny, colegial. Vobora então conta uma história sobre o tempo que Toberny estava vomitando durante um treino, enquanto simultaneamente levava Gatorade a outro membro do seu grupo.

A sala ri das lágrimas e logo começa a sessão de exercícios. Embora as aulas da ATF sejam limitadas a apenas 10 pessoas e tenham uma longa lista de espera, as sextas-feiras são gratuitas para todos, uma reunião de todos os ex-graduados e de quem quiser participar. O caos organizado dura cerca de uma hora, grupos indo estação para estação. Vobora, 31, é o epicentro, um orador talentoso em constante movimento, seu cabelo castanho quase na altura dos ombros, geralmente escondido por um boné de beisebol para trás. Em um dado momento, ele está conversando com um visitante, tirando uma foto com outro, motivando um homem sem pernas a fazer um pull-up e, no mais rápido dos piscar de olhos, encontrando tempo para algumas repetições no banco de musculação. Ele permanece em forma de futebol americano, medindo 1, 80m e pesando 238 libras cinzeladas.

"Há dor acontecendo", diz Vobora. “Eles estão cansados, fisicamente exaustos, mas não estão sofrendo. Eles são todos sorrisos. Existe amor, e você pode sentir essa energia, é isso que está motivando cada um deles. Eles estão aspirando a ser o seu melhor 'eu'. "

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Vobora foi quebrado. Ele foi abusado sexualmente quando tinha 10 anos e mais tarde teve um vício em analgésicos que quase levaram à sua morte. Em férias com sua então namorada, agora esposa, Sarah, no Havaí, após sua quarta e última temporada na NFL em 2011, Vobora - que começou a tomar analgésicos para superar lesões no ombro e uma concussão - diz que queria pular da varanda no quarto de hotel. Ele queria que a dor, o sofrimento e a dependência do vício terminassem.

"A dor física lembra que você está vivo, mas a dor mental testa sua vontade de permanecer assim."

Alguns dias depois, ele estava em reabilitação, na unidade de desintoxicação. Lá, ele sofreu duas convulsões e passou dias vomitando e perdendo o controle de suas entranhas. Ele perdeu 34 quilos em sete dias.

“Eu ia esquentar uma caçarola de atum uma noite e, quando tentei sair da cama, meu corpo meio que entrou em curto-circuito - um tremor - e eu caí no chão”, diz Vobora. “O prato quebrou e, enquanto eu raspava os pedaços do prato, as enfermeiras entraram correndo e me restringiram, pensando que eu o usaria para me cortar. Isso é o fundo.

Vobora passou um mês em tratamento e não tocou em analgésicos nos seis anos desde então.

Crescendo em Eugene, Oregon, Vobora teve duas paixões: militar e futebol. Suas primeiras lembranças estão no colo de seu pai assistindo ao jogo, fazendo perguntas. O futebol era sua língua comum, o mais velho tendo jogado na Universidade de Oregon. Seu avô paterno serviu 31 anos nos fuzileiros navais dos EUA e travou três guerras. Se não fosse o futebol, Vobora diz que se juntaria às forças armadas, o que o tornaria um fuzileiro naval de quarta geração.

"Meu avô era meu herói", diz Vobora. “Eu não conseguia histórias suficientes de guerra, apenas não conseguia o suficiente. Acho que sempre tive em mim procurar algo maior que eu.

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Após a reabilitação em 2012, Vobora e Sarah se mudaram para Dallas para um novo começo. Ele abriu uma academia para atletas de elite chamada Performance Vault, onde treinou jogadores de futebol profissional e universitário e atletas olímpicos. Lá ele conheceu o sargento aposentado do Exército dos EUA. Travis Mills, um amputado quádruplo que serviu nas guerras do Iraque e Afeganistão. Os dois começaram a trabalhar juntos, com Vobora fazendo uma pesquisa exaustiva sobre como treinar aqueles sem braços ou pernas para que pudessem desenvolver a força do núcleo.

Mills contou a outro veterano amputado sobre Vobora, que contou a outro, e logo uma dúzia deles estava trabalhando com Vobora algumas vezes por semana. Então todos os dias. Vobora estava tão ocupado que às vezes dormia em um tapete de ioga na academia. Ele mal viu sua esposa e duas filhas pequenas. Não havia como ele continuar treinando atletas e deficientes.

Ele tomou uma decisão difícil. Em setembro de 2014, ele lançou o ATF e retirou todos os seus clientes atletas pagantes. Naquela época, ele conheceu Vanessa Cantu, 34, que quase morreu em um acidente de carro como caloura do ensino médio. Os danos à medula espinhal foram tão graves que ela foi confinada a uma cadeira de rodas a princípio. Depois de milhares de horas de terapia, ela conseguiu andar com muletas e aparelhos para as pernas.

Depois de engravidar, ela mudou seu foco para poder andar com uma bengala para poder segurar a filha. Ela começou a fazer CrossFit e logo conheceu Vobora, que a escolheu para estar na primeira aula de ATF.

"Por 14 anos, nunca me achei digno de estar em forma", diz Cantu. “Alguém que não pode andar não pode ser sexy ou em forma. Eu aprendi a abraçar a festa da piedade. David e eu começamos a malhar, depois a primeira aula começou. Lembro que ele me perguntou no primeiro dia: 'Qual é o objetivo?' Eu disse: 'Segurar a mão da minha filha e não ter medo de cair.' "

A participação nas aulas da ATF transformou a maneira como Cantu via sua vida, diz ela. “Eu não andava uma milha desde o acidente e depois que nossa turma se formou, andei uma milha em 27 minutos. Agora estou treinando para uma pista de obstáculos de 8 quilômetros. ”

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Chris Wolff, 34, ingressou na Força Aérea aos 18 anos e serviu 11 anos como mecânico de aeronaves. Enquanto implantado no Afeganistão, ele também ajudou a levar caixões para casa - a certa altura, quase 200 deles em três meses. Em outubro de 2008, em sua cidade natal, Tacoma, Washington, ele foi vacinado contra a gripe no Army Medical Center local. Quase três semanas depois, suas pernas cederam quando ele tentou sair da cama e sua esposa ligou para o 911. Ele ficou paralisado da cintura para baixo, um quadriplégico C4, por causa de encefalomielite disseminada aguda (inflamação do cérebro) causada pela gripe vacina.

Depois de dois anos no hospital, Wolff conseguiu levantar a mão da cama, o que o inspirou a trabalhar ainda mais, eventualmente treinando para os Jogos Nacionais de Veteranos em Cadeira de Rodas. Ele conheceu Vobora no estacionamento de uma competição de 2015 em Dallas.

"David viu algo em mim que eu não vi", diz Wolff. “Primeiro, ele me colocou no trampolim, depois no ginásio. Não há deficiência com David. Ele trata todo mundo da mesma forma - como iguais. Existe um amor difícil e nunca há desculpas. Foi-me dito que nunca comeria sozinho, que nunca moveria nenhuma parte do meu corpo. Eu deitei em uma cama de hospital por dois anos. Depois de terminar minha aula de ATF, saí da academia com muletas. Levantei-me sem ajuda.

Na conclusão de cada aula da ATF, normalmente na semana anterior à graduação, Vobora leva o grupo a uma viagem que é parcialmente financiada por doações. Para a aula de Wolff, era esquiar em Lake Tahoe. Durante quatro dias, Wolff, os treinadores e os outros nove membros de seu grupo passaram os dias nas encostas.

"Se você estiver disposto a mostrar suas cicatrizes, é uma prova de que está indo além delas, de que elas não definem você".

"Lá estávamos nós, 10 veteranos que estavam sentados há muito tempo sem a capacidade de ficar em pé, e estamos rastreando a neve, como pessoas comuns", diz Wolff. “Com David, continuamos alcançando metas cada vez mais altas. Meu objetivo final é caminhar minhas duas filhas pelo corredor um dia sem muletas. Eles são 7 e 2, e a única regra que tenho com eles é que eles não podem usar a palavra não podem . ”

O ATF completou 10 aulas - 100 vidas mudaram. Além dos que vieram de fora do estado para a turma, quase todos os alunos retornam para o treino de sexta-feira. A ATF planeja se mudar para uma academia de ponta em breve, com equipamentos especialmente projetados para o grupo. Vobora chama suas aulas de ATF de sua tribo - não de seu time - por um motivo.

"Uma equipe é uma lista, organograma, funções e responsabilidades", diz Vobora. “Uma tribo reconhece a importância de criar e capacitar pessoas. Dentro dessa tribo, a pessoa notavelmente mais fraca - a pessoa mais debilitada, que não podia se alimentar ou empurrar a cadeira de rodas pela rampa - pode maximizar seu esforço, maximizar sua ambição e ser uma parte intricada da soma de toda a tribo. "

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Vobora tem muitos mentores, do presidente executivo da Starbucks, Howard Schultz, aos executivos Ross Perot Jr. e T. Boone Pickens. Ele é uma pessoa natural. Ele tem um livro, The Hope Dealer, lançado em 2018 e está interessado em entrar na arena política como independente em alguns anos.

O ATF custa US $ 4.500 por pessoa para o treinamento de nove semanas, que é financiado por meio de doações, doações e patrocínios corporativos. O próximo objetivo de Vobora é expandir - trazendo o que seu grupo dominou e ensinando outras pessoas a fazer o mesmo. Existem milhares que poderiam se beneficiar do ATF, milhares que poderiam mudar suas vidas com seus princípios básicos para restaurar, recalibrar e reimplementar.

Os treinadores, que na maioria dos dias superam os da turma, são todos voluntários. Um deles, Morris "Mo" Brossette, está na Vobora desde a primeira aula.

"Não há muitas oportunidades como essa", diz Brossette. “É um trabalho tão inspirador. Muitas dessas pessoas, antes de virem até nós, não se importariam em morrer. Tínhamos um cara com Parkinson na nossa última aula. Ele precisou de dois minutos e meio para andar 20 pés e depois caiu em tremores. Depois das nove semanas, ele estava praticando esqui aquático.

Das 10 aulas concluídas, nenhuma pessoa desistiu. Quando todas as aulas começam, Vobora conversa com cada pessoa, fazendo uma pergunta simples: Qual é o objetivo final? Esse se torna o foco. Cada sessão é projetada para atingir esse objetivo. A ATF está no negócio de mudar vidas, ensinando as pessoas quebradas a confiar nos outros e ter fé novamente.

"Você não pode fabricar o que é sentir esperança", diz Vobora. “Quando você conhece essas pessoas, todas dizem que só querem voltar ao normal. Não confio em pessoas intactas. Se você estiver disposto a mostrar suas cicatrizes, é uma prova de que está indo além delas, de que elas não o definem.

Observando um dos treinos da ATF, fica claro como Vobora e seus treinadores tratam todos da mesma forma. Não há simpatia. Não há bebê. Não há, bem, esse cara serviu seu país em duas guerras e ele não tem pernas, devemos dar um tempo. E é assim que os participantes querem ser tratados. Durante seu tempo na academia, eles são como qualquer outra pessoa - encharcados de suor e empurrando seus corpos para lugares que antes eram inacessíveis.

“Um dos nossos veteranos do programa me disse: 'A dor física lembra que você está vivo, mas a dor mental testa sua disposição de permanecer assim'”, diz Vobora. “Eu pensei que era brilhante, porque as cicatrizes invisíveis que não colocamos na superfície nos definem. Quando você vai em direção a isso e vai em direção ao seu medo, essa é uma das maiores lições da sua vida. ”

Este artigo foi publicado originalmente na edição de fevereiro de 2018 da revista SUCCESS .