Ser surdo não me define

Passei os últimos dois anos escrevendo um livro para minha editora, que exigia comunicação quase diária com meu editor, revisores e publicitários. Conversamos principalmente sobre o livro, mas também sobre planos de fim de semana ou eventos atuais ou sabores de sorvete que você deve experimentar. Eu considerei essas pessoas minhas amigas e, no entanto, depois de dois anos de relacionamento, divulguei algo que provavelmente deveria ter mencionado no primeiro dia:

"Uh, então … eu sou surda."

"Espere o que? Como você não pode ouvir?

"Praticamente, sim."

Você pode pensar que seria uma conversa incômoda e estaria certa.

Quando você me conhece, desde o momento em que digo “olá”, é a coisa mais óbvia sobre mim: sou surda. Eu tenho desde os 2 anos e meio de idade, quando um vírus matou as terminações nervosas dos meus ouvidos, tornando-me incapaz de ouvir. Eu uso um aparelho auditivo, mas não faz muito em termos de amplificação. Eu confio na leitura labial. Eu falo do jeito que ouço, então cada novo parceiro de conversa inclina a cabeça como um springer spaniel, tentando colocar o país estrangeiro atrás do meu forte sotaque.

Quando as pessoas não conseguem se lembrar do meu nome, elas se referem a mim como “a surda” e todos instantaneamente sabem que sou eu. Nunca é "o escritor", "o professor", "o triatleta" ou mesmo "aquele com cabelos castanhos". Eu mataria para ser "aquele com cabelos castanhos". Mas não, é "o surdo. Esse é o ponto de referência mais rápido. Para o mundo, é quem eu sou.

E para a maioria das pessoas, interagir com o “surdo” é uma coisa: assim que eles percebem que meu sotaque é da Deaflandia, e não da Ucrânia, todo o seu comportamento muda. Eles falam alto e devagar, com linguagem gestual inventada e linguagem simplista grosseira, mais para uma deficiência cognitiva do que para uma audição. Em uma festa do corpo docente, um ano, a esposa de um colega perguntou qual professor era meu marido.

"Na verdade", eu disse com orgulho, "eu sou o professor".

"Oh", ela sorriu, mudando para um padrão de fala mais lento e exagerado: "Isso é maravilhoso! Eles deixaram alguém como você se juntar ao departamento!

Deixe que os outros vejam que você é muito mais do que a categoria simples em que o colocam. Vá em frente e seja incrível.

E depois há as perguntas. Há tantas perguntas: Você consegue ouvir o que estou dizendo? (Não posso.) Você conhece a linguagem de sinais? (Eu não.) Então, como você se comunica? (O que você acha que estamos fazendo agora?)

E, no entanto, por dois anos, nenhum dos meus colegas me conhecia como “o surdo”. Escrevi um livro inteiro, passei pelo minucioso processo editorial e desenvolvi um plano para o lançamento. Então recebi um email do meu publicitário, perguntando se eu estava disponível para ligar para um podcast para fazer uma entrevista sobre o livro.

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A tecnologia moderna não é incrível? Hoje em dia, quase todas as conversas acontecem via teclado ou tela sensível ao toque e ninguém mais pensa em discar para um telefone. Pense nas últimas cinco pessoas que você enviou por e-mail. Você consegue se lembrar do som da voz deles? Você já ouviu o som da voz deles? Provavelmente não. E arriscaria adivinhar que essa não é a única coisa que falta na sua imagem mental. O que mais você não sabe sobre as pessoas por trás desse endereço de email?

Não escondi minha surdez das pessoas com quem trabalhei. Eu não sou inteligente o suficiente para isso, e honestamente, esse nível de disfarce só soa cansativo. Não, a razão pela qual ninguém sabia que eu era surda é que nunca apareceu. Não era relevante para o livro, ninguém nunca me pediu para ligar para eles e existem poucas razões para reuniões pessoais no mundo editorial. Até o podcast ser lançado, isso nunca passou pela minha cabeça.

Se há uma coisa que eu aprendi sendo “a surda”, é que, se eu não fizer uma coisa, a maioria das pessoas também não. Eu simplesmente continuo, e quando o faço, eles acabam me vendo como Susan Lacke.

Veja bem, você pode me conhecer como “a surda”, mas eu me conheço como Susan Lacke. Sou escritora, professora, triatleta e muito mais. Meu aparelho auditivo faz parte de mim tanto quanto uma rótula ou unha - não penso muito sobre eles, muito menos falo sobre eles. Também preciso informar minhas cutículas secas?

Provavelmente, você também tem algo: seu sexo, o fato de você não ter cursado a faculdade, ter um sobrenome certo, não ter um sobrenome certo, uma marca de nascença no rosto. Seja o que for, as pessoas o conhecem como "o ______". É fácil acreditar que o que as pessoas percebem é o que nos define.

E ainda não é. Se há uma coisa que eu aprendi sendo “a surda”, é que, se eu não fizer uma coisa, a maioria das pessoas também não. Eu simplesmente continuo, e quando o faço, eles acabam me vendo como Susan Lacke. (Ah, a propósito, Susan é surda. Vê? É uma nota de rodapé, não uma manchete.)

O que as pessoas percebem não é o que define você. Continue com a nota de rodapé e deixe que os outros vejam que você é muito mais do que a categoria simples em que o colocam. Vá em frente e seja incrível.

E quando o fizer, me avise. Mal posso esperar para ouvir tudo sobre isso. Por e-mail, é claro.