Como cultivar e cuidar de plantas de ouvido de elefante

Colocasia esculenta 'Illustris' é uma das orelhas de elefante com muito preto nas folhas. David Beaulieu

Taxonomia e Botânica de Orelhas Elefantes

A taxonomia vegetal classifica as plantas de orelha de elefante mais conhecidas, ou "taro", como Colocasia esculenta . Mas as plantas do gênero Alocasia e do gênero Xanthosoma também podem ter o mesmo nome comum. Várias cultivares também existem, incluindo tipos com folhas escuras (por exemplo, C. Esculenta 'Magia Negra'), colocando-as entre as chamadas "plantas pretas".

As plantas crescem a partir de uma parte da planta subterrânea semelhante a uma lâmpada, mas conhecida como "corm". Eles são perenes herbáceos em climas quentes (ver próxima entrada).

Zonas de plantio, requisitos de sol e solo

Na zona de plantio 8 e acima, as orelhas de elefante podem ser deixadas fora do ano todo. Eles não são nativos da Flórida, mas se tornaram naturalizados em algumas áreas de zonas húmidas na metade sul do estado e estão espalhados. Na verdade, eles são considerados invasivos lá. Em climas frios, as plantas são tratadas como anuais, permitindo-nos o nosso pequeno pedaço de paisagismo tropical, embora de curta duração. Mas eles podem ser trazidos para dentro para o inverno para estender suas vidas (veja abaixo).

Cresça as orelhas de elefante em um solo ligeiramente ácido em sombra parcial. Como uma planta de zonas húmidas na natureza, plantas de orelha de elefante gostam de muita água. Isso os torna uma boa escolha para áreas úmidas onde os proprietários geralmente têm problemas para encontrar plantas adequadas.

Características desta planta tropical

No paisagismo, as orelhas de elefante são cultivadas para suas grandes folhas em forma de coração. Embora essas folhas possam atingir 3 metros de comprimento e 2 pés de largura nos trópicos, no Norte, permanecerão menores, mas ainda impressionantes. As plantas podem crescer 8 pés de altura nos trópicos; No Norte, uma altura de 2-3 pés é mais comum (dependendo das condições de crescimento).

Usos em Paisagismo, Origem do Nome Botânico

No Norte, trate as orelhas de elefante como anuários. Aproveite a sua folhagem grande e atraente e crie-os entre as outras plantas, variando assim a textura em uma cama de plantação. Não venda esta planta de forma simples simplesmente porque falta flores vistosas. Profissionais de paisagismo sabem disso, e o público está começando a conquistar: Você pode confiar em lindas folhas por mais tempo do que você pode flores. As orelhas de elefante são apenas um exemplo de uma planta valorizada pela exibição colocada por suas folhas.

A sua sede de água faz com que as orelhas de elefante sejam eficazes não só em áreas encharcadas da paisagem, mas também perto das características da água. Uma opção é cultivá-los em recipientes e permitir que eles complementem plantas menores para jardins de água. Com suas enormes folhas em forma de escudo, eles criam um bom contraste com outro favorito usado em torno de jardins de água, a cauda de cavalo, que empurra vários brotos de lança verde de sua base.

O nome da espécie das orelhas de elefante, esculentia , é o mesmo termo que nos dá a palavra "esculent", o que significa comestível. De fato, as orelhas de elefante são uma fonte de alimento importante em todo o mundo, em climas quentes (para mais, veja abaixo).

Cuidados com plantas

As orelhas de elefante são alimentadores pesados. Fertilize-os com um fertilizante com alto teor de nitrogênio.

Estas plantas de folhagem tropical são macias, mas podem ser invernadas em climas frios. Basta desenterrar os corms e mantê-los frescos, mas sem tanque ou garagem congelante, pois você armazenaria lâmpadas canna, tubérculos dahlia, etc. Enquanto eles estão no armazenamento para o inverno, certifique-se de que os corms não apodreçam nem totalmente secam . Replique-os na primavera quando o perigo de congelamento passou.

Cultivares coloridas

Uma série de cultivares de orelhas de elefante se tornaram um nome para as cores marcantes de sua folhagem. Muitos, além da cultivar 'Black Magic', deixam com um pouco de cor preta neles. Aqui estão alguns exemplos:

1. 'Black Coral' é preto.
2. 'Illustris': preto, com borda verde e veia.
3. 'Jet Black Wonder': um padrão branco de veia se destaca fortemente contra um fundo preto.

Cultivares com amarelo ou chartreuse neles também são populares:

1. 'Lime Zinger' é chartreuse.
2. 'Maui Gold' é dourado-chartreuse.
3. 'Yellow Splash' tem uma folha variegada de amarelo e verde, fazendo com que pareça com a planta de pothos tão amplamente utilizada como uma planta de casa.

Elephant Ears and Edible Landscaping: Taro Root

Para aqueles de nós interessados ​​no valor ornamental de C. esculenta , o nome comum, "orelhas de elefante" é apto, uma vez que estamos impressionados com o tamanho de suas folhas. Mas aqueles interessados ​​no valor comestível da planta consideram isso como "taro" ou "coco yam", caso em que o foco geralmente é em sua raiz, ou corm.

De acordo com Wilfred Lee ("Ethnobotanical Leaflets", Southern Illinois University, Carbondale, 1999), "Taro constituiu a equipe da vida para os havaianos quando o capitão Cook chegou às ilhas em 1778. Naquele tempo, cerca de trezentos mil As pessoas nas ilhas viviam principalmente em poi (uma pasta de taro fermentada ou não fermentada), batata doce, peixe, algas marinhas e alguns vegetais e frutas verdes ".

Apesar desse fato, todas as partes de plantas de orelha de elefante podem chatear o estômago se ingerido sem ser devidamente cozido primeiro. Além disso, a seiva pode ser irritante para a pele.