Dos arquivos: bill gates

No verão de 1975, Bill Gates abandonou a faculdade e mudou-se para um quarto de motel barato em Albuquerque, NM. Ele tinha 19 anos, inquieto e impulsionado por um único objetivo: mudar o mundo.

Hoje, o fanfarrão de 29 anos é o principal executivo e presidente do conselho da Microsoft Corp. Enquanto a empresa já está indo bem, Gates quer mais: ele promete tornar sua empresa a “IBM da indústria de software. Ele está a caminho. A Microsoft emprega mais de 850 funcionários, está sob contrato para fornecer software a todos os principais fabricantes de computadores do país e vender produtos na Europa, Austrália e Japão. Sua empresa acumulou vendas de US $ 100 milhões no ano passado.

Seu plano de carreira era tudo o que a maioria dos planos de carreira não é: impulsivo, não planejado, cheio de imaginações grandiosas. Ele não procurou mercados, ele os criou; ele não avaliou oportunidades, aproveitou-as; ele não vendeu seus produtos, ele os seduziu.

Hoje, com seus cabelos arenosos, seus ingênuos olhos azuis e seu traje casual, Bill Gates ainda parece um tecnóide sonhador e frágil. Quando ele fala, ele balança para frente e para trás na beira da cadeira, as mãos entrelaçadas entre os joelhos. Ele fala meio que falar computador coloquialmente. "É incrível", significa que ele está impressionado. "Isso é bem aleatório", indica descontentamento. Este inventor incansável, motivado e multimilionário é, para todos os aspectos, um garoto agradável.

Mas que criança.

"Bill vende o futuro", diz uma fonte. "Se você não ficar com ele, sente que será deixado de fora."

Para Bill Gates, o futuro surgiu de um passado decididamente colorido. Apenas alguns meses antes de lançar a Microsoft, ele estava no segundo ano de Harvard, dedicando metade do tempo à carga horária do curso e metade às sessões de pôquer a noite toda com jogadores profissionais. Para Gates, a paixão pelo jogo de cartas não estava nas apostas, mas nas táticas e cálculos que acompanhavam cada mão. O poker, diz ele, era "matematicamente interessante".

De fato, o amor de Gates há muito tempo era um número. Filho de um influente advogado de Seattle, Gates tinha apenas 14 anos quando deu suas primeiras cutucadas experimentais em um pequeno computador. A partir desse momento, sua vida mudou. Dentro de alguns meses, ele havia escrito um programa de jogo da velha, um programa de monopólio e um jogo de guerra complicado. Aos 15 anos, ele uniu forças com um amigo, Paul Allen, para projetar hardware e software que analisaria padrões de tráfego. Os adolescentes empresários lançaram uma pequena empresa que faturou US $ 20.000 em um ano.

Em 1972, Gates tirou um ano da ciência, mas não das finanças. Passando o ano como uma página do congresso em Washington, DC, ele se uniu a um amigo, comprou 5.000 botões McGovern-Eagleton por um níquel cada e os vendeu por US $ 25 cada quando o senador Eagleton foi retirado dos ingressos democratas.

Quando ele chegou em casa, Gates, de 17 anos, foi chamado para ajudar a informatizar a rede elétrica que controla toda a eletricidade para Vancouver, Washington. “Eles me ligaram e eu voei para uma entrevista sem dizer que ainda estava no ensino médio, Gates diz. "Eu convenci meus pais a me deixarem tirar um ano de folga, e fui lá e aprendi muito."

Uma coisa que ele aprendeu foi um apetite voraz por trabalho. No ano seguinte, em Harvard, Gates assumiu uma carga esmagadora de sete cursos em um semestre, a maioria relacionada à matemática. Para o adolescente que já fundou uma empresa, projetou programas de computador e ajudou uma empresa de energia a iluminar uma cidade, a educação em Harvard era apenas mais um projeto.

Mas o projeto seria interrompido em breve. Um ano depois, Allen, também em Boston, contou a Gates sobre a invenção do primeiro computador pessoal do mundo. O pequeno sistema primitivo havia sido projetado pela MITS, uma pequena empresa em Albuquerque. O computador mostrou-se promissor, mas no momento o MITS estava um pouco perdido. Tendo construído o hardware, os engenheiros ainda tinham que escrever qualquer software para ele na linguagem de computador amplamente usada conhecida como BASIC. A maravilhosa nova engenhoca estava mais do que pronta para ir ao trabalho, mas naquele momento, ninguém sabia como dizer o que fazer.

Gates pensou que ele poderia resolver o problema. “Paul e eu ligamos para eles e dissemos: 'Nós já conseguimos', e eles disseram: 'Claro, claro, vamos acreditar quando virmos'. Passamos 18 horas por dia durante três semanas escrevendo BASIC, sem sequer ter a máquina real para trabalhar. ”

Com poucas formas de testar seu programa, Gates e Allen se baseavam em pouco mais que instinto, teoria e lançamentos científicos. Quando terminaram, Allen simplesmente juntou o software não testado e embarcou em um avião para o Novo México. "Ele voou até lá e bateu, bang, bang funcionou", diz Gates. "Eu não podia acreditar e nem os caras que construíram a máquina."

Cheio de sucesso, Gates decidiu não voltar para Harvard. Com Allen ao seu lado, ele fundou a Microsoft Corp. Impulsionado pela vitória do MITS, os dois rapidamente conseguiram vender seus programas BASIC a outros fabricantes que mexiam no campo de computadores pessoais. Gates e Allen também começaram a convencer os programadores de software a usar o BASIC em seus programas. Com a ajuda desse tipo de promoção gratuita, Gates começou a espalhar lenta e constantemente o hábito BASIC. Suas táticas eram simples: ajude a tornar o BASIC o padrão do setor e, em seguida, afaste-se e ofereça-se para satisfazer a demanda que você está criando.

Os iniciantes diversificam

A estratégia funcionou. A empresa começou a diversificar e expandir, logo projetando e comercializando outras linguagens de computador também. À medida que as fortunas corporativas aumentavam nos três anos seguintes, Gates e Allen sabiam que não podiam lidar com a contratação e o marketing sozinhos. O que eles precisavam era de um gerente enérgico e agressivo, que deixasse os dois livres para trabalhar e, então, saturaria o mercado com o que eles pudessem inventar. O que eles precisavam era Steve Ballmer.

Ballmer e Gates haviam se conhecido na faculdade e eram, segundo Gates, tão diferentes quanto duas pessoas poderiam ser. "Em Harvard, eu era puro", diz Gates. “Eu estava na teoria. Tudo o que Steve queria era deixar sua marca na parede. ”Mas as diferenças acabaram aproximando-os; os dois se tornaram amigos rápidos.

Em 1978, Ballmer havia acabado de completar três anos na Proctor & Gamble e havia saído para entrar na escola de negócios da Universidade de Stanford. "Agora, ninguém simplesmente sai da escola de negócios", diz Gates. "Apenas ninguém, especialmente com o disco de Steve." Mas Gates sabia que queria Ballmer e ele partiu para buscá-lo. “Consegui alguns de seus professores na escola de negócios como principais aliados. Tentei colocar os pais dele do meu lado, mas isso não funcionou, então pedi que meus pais o levassem para jantar. ”E, Gates acrescenta com um sorriso:“ Fiz uma oferta muito generosa para ele ”. Naquele ano, Steve Ballmer ingressou na Microsoft.

Com sua troika de liderança, a empresa continuou a crescer e prosperar. Mas foi somente em 1980 que o ouro corporativo real foi atingido. Foi naquele ano que um gigante adormecido chamado IBM acordou e decidiu construir um computador pessoal. O primeiro lugar que eles viram foi a Microsoft. O gigante procurou o software inicial solicitando programas. O que eles receberam, além disso, foram conselhos.

As reuniões duraram meses. Gates apresentou seus planos, idéias e idéias, e a IBM ouviu.

"Eles viram como estávamos empolgados com o nosso papel na criação dessa grande máquina", diz Gates. "Eu disse a eles que deveria ter arquitetura aberta e recursos gráficos, e mostrei a eles como fazer isso".

Um ano inteiro se passou e as reuniões continuaram. Finalmente, no verão seguinte, a IBM convocou uma conferência de imprensa para anunciar a conclusão de seu novo computador pessoal. No coração da máquina, havia um sistema de disquete que supervisionaria todas as funções do computador e permitiria a execução de outros programas. Todo computador IBM confiaria nesse único software. O sistema operacional do disco seria conhecido pelas iniciais MS-DOS, que significa Microsoft - Microsoft de Bill Gates.

O garoto de Seattle havia realmente mudado o mundo.

Uma espiral sempre ascendente

Cinco anos depois, a Microsoft ainda está se expandindo. As vendas dobram a cada ano desde 1977 e, no ano passado, a empresa inventou e lançou o computador de bolso Radio Shack, o sucesso de hardware de 1984. Atualmente, o valor corporativo da Microsoft é estimado em 240 milhões de dólares.

Gates e o presidente John Shirley agora dirigem a corporação. Ballmer, que uma vez supervisionou pessoalmente grande parte da Microsoft, se afastou da maioria das atividades cotidianas, delegando responsabilidades aos oficiais que ele selecionou. Allen, que contraiu câncer em 1980, está de licença temporariamente da empresa. Embora a doença esteja atualmente em remissão, ele reduziu a maioria de suas responsabilidades na Microsoft.

"Estou sempre lá à noite, então as pessoas vêm e conversam comigo", diz Gates. “Como a IBM, queremos investir em nosso pessoal. Vale a pena porque você tem um senso de compromisso e lealdade da comunidade. ”

Para ter certeza, a Microsoft não ficou sem dores de cabeça. Segundo Chris Christiansen, analista de pesquisa sênior do Yankee Group em Boston, “eles estão em excelente posição e têm muitos produtos excelentes. Mas a única coisa que eles não têm é um sucesso de público. Segundo meus números, a Lotus (software) agora é maior. ”Vern Raburn, ex-vice-presidente da Microsoft e agora presidente da Symantec, uma nova empresa de software, também observa outros problemas. “A Microsoft está em uma posição super e é uma empresa saudável. O maior problema que eles têm é a credibilidade. Um produto chamado WINDOWS, que eles anunciaram há muito tempo, ainda não foi lançado. ”De fato, em maio, a Microsoft anunciou o lançamento de um novo programa de negócios chamado EXCEL, mas a empresa não planeja entregá-lo até setembro no mais cedo. "Então, por que anunciar com quatro meses de antecedência?", Pergunta Raburn. No entanto, ele acredita que a Microsoft pode superar esses problemas. “Bill Gates é um cara totalmente único. Ele é um dos caras mais inteligentes que eu já conheci. Ele também é o mais motivado. ”

O próprio Gates vê um pouco diferente: “Quando eu era criança, eles costumavam me chamar de Garoto Feliz. Eu estava com muita energia e sorria o tempo todo. Apenas lembre-se de mim como Garoto Feliz, o cara que ensinou os computadores a serem mais espertos que os seres humanos. ”