Como os bagels pequenos sobreviveram ao 'tanque de tubarão'

Aparência do tanque de tubarão : 9 de janeiro de 2015
Investidor: Lori Greiner
Negócio: US $ 275.000 por uma participação de 25%
Resultados: as vendas aumentaram de US $ 200.000 nos nove meses anteriores ao Shark Tank para mais de US $ 2, 1 milhões nos primeiros oito meses após o episódio ser exibido.

Foi um desastre de bagel. Em setembro de 2015, dois anos depois que Nick e Elyse Oleksak lançaram Bantam Bagels em uma loja no West Village da cidade de Nova York e nove meses após sua aparição no Shark Tank, o casal chegou a um ponto crucial. Eles estavam apresentando seus mini lanches recheados com queijo creme em 32 lojas da Starbucks. Para atender à nova demanda, o casal mudou suas operações de atacado para uma nova cozinha comercial.

Mas, enquanto trabalhavam para preencher o primeiro pedido, algo estava seriamente errado. Os bagels não estavam subindo para esferas perfeitas, e seu sabor e textura estavam desfeitos. "Estávamos jogando fora lote após lote após lote", diz Elyse. “Não conseguimos descobrir o que estava errado. O fermento é um ser vivo. Ele reage a todas as pequenas coisas, e os níveis de umidade, ar condicionado e altura do teto eram diferentes nesta nova cozinha. ”

Trabalhando sem parar ao lado da equipe da padaria e ajustando coisas como a temperatura da água, Elyse e Nick fizeram os bagels se comportarem mal a tempo de cumprir o prazo de entrega. Era tão árduo e aterrorizante quanto escalar o Monte Everest, Elyse diz: "Não há nada mais assustador para os empresários do que sentir que você pode perder o barco em uma grande oportunidade".

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Esse incidente serve como um exemplo de gerenciamento de crescimento, que Nick diz ser o maior desafio para as pequenas empresas, especialmente as que têm a sorte de conseguir uma vaga no reality show vencedor do Emmy, da ABC. "Desde o início, nos concentramos em como gerenciar o crescimento de maneira inteligente", diz Nick. “Estamos sempre tão nervosos com a próxima decisão que não dormimos. Toda decisão que eu e Elyse tomamos é angustiante e assustadora.

"Se vamos dar os próximos passos para expandir os negócios, cada um deles deve ser feito da maneira certa".

Houve erros. Por exemplo, quando a Bantam Bagels tinha apenas 2 meses, a empresa introduziu uma versão congelada em dois supermercados independentes no Brooklyn. “Nós pensamos, é isso! Nós conseguimos! ” Nick lembra. Mas o produto foi colocado na seção refrigerada em vez do corredor do freezer, a embalagem era difícil de ler e não havia promoção do produto. "Isso nos ensinou que, se vamos dar os próximos passos para expandir os negócios, cada um desses passos deve ser feito corretamente", diz Nick.

A investidora de Shark, Lori Greiner, ajudou a evitar problemas. "Lori pode realmente ajudá-lo através da sujeira do crescimento de seus negócios", diz Elyse. "Ela já navegou nessas águas antes; portanto, seja evitando determinadas taxas que os distribuidores possam cobrar de você ou fazendo com que seu produto se destaque nas prateleiras, Lori tem uma experiência incrível."

Greiner, cujo histórico inclui a construção de marcas de varejo como Scrub Daddy, Squatty Potty e Drop Stop, tem sido um parceiro aberto e colaborativo, dizem os Oleksaks, que se conheceram na Universidade de Columbia de Nova York e trabalharam em Wall Street antes de se tornarem empreendedores. Greiner sentiu muito fortemente que o nome Bantam Bagels precisava ser mudado. "Não gosto do nome porque acho que não descreve o que é", disse ela ao casal. Nick e Elyse querem ver seus lanches compactos na seção de freezer de todos os supermercados e grandes lojas. Nesse ambiente competitivo, diz Greiner, você tem apenas alguns segundos para o público entender o que está vendendo.

Mas o nome que ela preferia, Bagel Stuffins, demonstrou um impacto mais fraco quando testado no mercado. "Os clientes realmente preferiram a herança e autenticidade dos Bantam Bagels", diz Nick. Em vez de mudar o nome, eles mudaram a embalagem para incluir uma fotografia que mostra uma visão interna dos lanches recheados. Greiner estava totalmente a bordo dessa jornada conosco, diz Elyse. “O que torna nosso relacionamento de trabalho tão bom é que, embora tenhamos nossas opiniões e Lori tenha suas opiniões, tomamos decisões em equipe e as abordamos com a mente aberta.”

Hoje, cerca de 60.000 Bantam Bagels são produzidos diariamente. Eles são vendidos em 1.500 locais da Starbucks nas costas leste e oeste, na primeira classe em alguns voos da Delta Airlines e em hotéis como Hyatt, Hilton e Four Seasons. A pequena loja de Manhattan tornou-se um destino turístico e também dirige uma empresa de catering saudável que fornece bagels, parfaits de iogurte e saladas de frutas para eventos como café da manhã corporativo. As vendas em QVC, que começaram antes do Shark Tank, permanecem fortes.

Ainda assim, os Oleksaks dizem que isso é apenas o começo. "Nosso objetivo é estar no dia a dia de nossos clientes", diz Nick. "Queremos ver as pessoas parando na Starbucks de manhã para um Bantam Bagel com seu café e depois fazendo outra parada no supermercado no caminho de casa para o trabalho para pegar um pacote de Bantam Bagels para a família."

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Este artigo foi publicado originalmente na edição de julho de 2016 da revista SUCCESS .