Como o medo distorce seu pensamento - e três maneiras de combater

Uma escada alta e vacilante - e você no topo.
Uma aranha preta com oito pernas peludas e cheias de aranhas.
Um palhaço - qualquer palhaço.

O medo pode ser uma ótima ferramenta de sobrevivência. Mas como um modo de vida? Tem alguns efeitos colaterais desagradáveis.

Em todas as situações estressantes ou ameaçadoras, seu cérebro começa a registrar detalhes e adicionar etiquetas de aviso. Você pode não perceber na época - você está muito ocupado lidando com a situação - mas mais tarde, sempre que encontrar um detalhe semelhante a essa situação ameaçadora, ficará com as palmas das mãos suadas e o coração acelerado. Uma vez acionado, o medo se manifesta de duas maneiras principais: como um medo contínuo de nível inferior ou como um medo intenso e de alto nível.

A ansiedade é o tipo de medo cotidiano de baixo nível e variedade de jardins. É um alerta ao perigo potencial, em vez de uma resposta ao perigo presente. Quando você está ansioso, seu cérebro libera hormônios do estresse e embaralha suas prioridades. Em vez de focar intensamente em uma coisa, você entra em um modo de varredura vigilante.

Isso é realmente útil se, digamos, você estiver na savana e precisar notar o grupo de arbustos balançando antes que o leão salte. Não é tão útil se a ansiedade é desencadeada por prazos, relacionamentos tensos, pressão financeira ou uma caixa de entrada sobrecarregada. Nesses casos, o modo de hiper alerta evita que você se concentre, o que é exatamente o que você deve fazer para resolver esses problemas indutores de ansiedade.

A resposta total ao medo é intensa, geralmente de curta duração, e tem efeitos profundos no corpo e na mente. O primeiro grande efeito é o redirecionamento de energia. Quando o medo entra em ação, a sobrevivência - e não a saúde - se torna fundamental. Seu cérebro redireciona a energia para as habilidades necessárias de sobrevivência, como visão e resposta muscular. Outras funções, como o sistema digestivo, são colocadas em espera.

O medo também redireciona seu pensamento. Normalmente, as entradas sensoriais seguem um longo caminho de lazer pelo córtex pré-frontal, onde são avaliadas. O pensamento lógico, abstrato moral e criativo acontece aqui. O medo dá às suas informações sensoriais um atalho, direto para o seu centro emocional e instintivo: a amígdala. Aqui você obtém um pensamento rápido, concreto, reativo, específico e decisões emocionalmente ou instintivamente orientadas.

Você provavelmente pode ver como as decisões emocionalmente motivadas podem não ser úteis quando o medo que você enfrenta é, digamos, um chefe zangado ou um cônjuge infeliz.

Felizmente, existem algumas ações que você pode adotar para impedir que o medo controle o que pensa. Aqui estão três:

1. Reconheça o medo com check-ins corporais.

Faça um check-in corporal simples a cada hora, perguntando-se: O que estou sentindo agora? e depois escaneando seu corpo, siga os dedos dos pés. Quando encontrar algo errado, como visão cansada, ombros tensos, azia ou respiração superficial, pergunte-se: Por que estou sentindo isso agora? Se você conseguir identificar a fonte do medo, poderá enfrentá-lo conscientemente e determinar se é uma ameaça real ou não.

2. Reduza o medo com amortecedores.

As situações cotidianas podem causar uma ansiedade interminável que literalmente desativa o cérebro de realizar um trabalho criativo e concentrado. Alivie a sua ansiedade, criando um amortecedor no seu trabalho e na sua vida pessoal. Estabeleça prazos flexíveis alguns dias antes dos prazos reais. Adicione tempo de transição entre reuniões, clientes ou eventos. Programe um tempo extra de deslocamento. Tanto quanto possível, elimine suas obrigações e projetos para que seu cérebro possa relaxar e fazer seu trabalho bem.

3. Enfrente o medo com experiências controladas.

Para gatilhos definidos, aqueles medos distintos que você sabe que tem, você pode treinar-se lentamente para lidar melhor com eles. Nada extremo; basta decidir sobre uma ação simples que você executará em vez de congelar na próxima vez que encontrar o gatilho. O congelamento é a resposta automática inicial do corpo. Quando você se força a tomar uma ação diferente, treina lentamente seu cérebro para responder a esse medo específico de uma maneira diferente (mais produtiva). Com o tempo, seu cérebro aprende que esse gatilho não é um perigo imprevisível, mas uma situação administrável, embora desagradável, com a qual você pode lidar.

Não ter consciência do medo pode nos manter presos a ele. Mas quando você sabe como o medo se parece, se parece e faz com o seu cérebro, você pode começar a assumir o controle.

Um pouco de estresse é bom, muito estresse é ruim, e entender isso pode ser tudo. Não há como escapar da ansiedade cotidiana, então aprenda como aproveitá-la.