Como manter árvores frutíferas

Preste atenção a estas quatro áreas principais e suas árvores permanecerão em uma altura manejável ao produzir a fruta abundante. Tom Spellman da Dave Wilson Nursery, um dos maiores produtores de árvores frutíferas do país, ajuda jardineiros a tirar o máximo proveito de suas árvores, concentrando-se nesta lista de verificação

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Água para manter o solo úmido

Antes de plantar uma árvore frutífera, Tom Spellman sugere molhar a sua raiz na água, saturando-a completamente. Após o plantio, use uma mangueira para molhar as raízes, colapsando qualquer bolsa de ar. Pode levar até seis sessões de irrigação, espalhadas pelo primeiro dia de plantio, para inundar completamente o solo ao redor da raiz.

Após essa rega inicial, verifique o nível de umidade do solo com um medidor de umidade (cerca de US $ 10 em centros de jardinagem) para determinar quanto e com que frequência irrigar, o que muda dependendo da estação. Usando o medidor de umidade, sondar o solo na linha de gotejamento (debaixo dos galhos mais externos da árvore) em alguns pontos. Spellman gosta de verificar o solo a 18 e 36 polegadas de distância do tronco em diferentes profundidades depois de limpar qualquer cobertura morta. Ao amanhecer, regue a árvore da linha de gotejamento e a cerca de 1 ou 2 pés da planta até que o medidor indique umidade. Planeje fazer leituras pelo menos uma vez por semana durante a estação de crescimento. Basear o calendário de rega apenas com sugestões visuais é difícil. “Os sinais de que uma árvore é excessivamente regada são muito parecidos com os que precisam de água”, diz Spellman. “Em ambos os casos, a folhagem cai e cai porque as raízes não estão absorvendo a umidade.”

Palha para Bactérias Benéficas

Uma camada de cobertura morta ao redor da base da árvore faz mais do que moderar a temperatura do solo e a umidade enquanto bloqueia as ervas daninhas. O tipo certo de cobertura pode aumentar a biodiversidade no solo, o que promove o crescimento das raízes. Spellman diz que uma camada de cobertura de 4 a 6 polegadas de espessura é ideal, consistindo em tantos tipos diferentes de material orgânico quanto possível. Sua regra de ouro é que nenhum material - compostagem, lascas de madeira, aparas de relva, folhas rasgadas, agulhas de pinheiro ou pepitas de madeira - deveria representar mais de 10% a 20% do volume final de cobertura morta. Use uma calculadora on-line para determinar quanto volume você precisa, então misture sacos de materiais variados, mantendo a cobertura mais atraente, como lascas de madeira, para se espalhar como a camada superior. Mantenha a cobertura cerca de 6 a 8 polegadas de distância da casca para evitar a podridão.

Trocar seu Fertilizante

Spellman usa formulações específicas de fertilizantes com base no que ele quer da árvore. Nos primeiros dois ou três anos após o plantio, ele se concentra em cultivar a árvore até uma altura madura, sem produzir frutos. Para isso, ele usa um fertilizante que consiste em um nível de nitrogênio (N) que é duas ou três vezes maior do que o fósforo (P) e potássio (K), como uma mistura de 16-4-8 com foco no vigoroso crescimento verde. Alimente a árvore de acordo com as instruções no saco até que a árvore atinja uma altura manejável, em torno de 7 ½ a 8 metros de altura. Podado ficar nessa altura, um pessegueiro, por exemplo, produz cerca de 50 libras de fruta durante duas semanas, e não as 350 libras que uma versão de 20 pés de altura produz em um pomar comercial.
Quando a árvore atingir um tamanho de fácil manutenção, mude para um fertilizante que suporte o desenvolvimento de raízes, flores e frutas. Espalhe uma mistura que tenha um nível de nitrogênio duas ou três vezes menor do que o fósforo e o potássio, como um 3-12-12, para não perder tempo podando o crescimento indesejado. Alimente no início da primavera e verão.

Nota: Cultivar uma árvore frutífera é um projeto de longo prazo e não necessariamente um processo que você pode acelerar gastando mais dinheiro em ações mais maduras. Uma árvore de 7 anos de idade pode fornecer mais alguns pedaços de fruta mais rápido do que um de 2 anos de idade, mas o que realmente faz a diferença é o tempo que a planta gastou estabelecendo-se no seu quintal. Normalmente, leva cerca de três anos para que uma árvore se adapte às suas condições antes de se aproximar da produção de frutas no pico.

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Podar para a forma

Spellman faz a maior parte de sua poda durante duas sessões. Ele controla o tamanho total da árvore no verão, entre maio e agosto, cortando quaisquer ramos que se estendam além do hábito estabelecido. Este também é um bom momento para pulverizar a árvore com uma mangueira de jardim equipada com um pulverizador de alta pressão; a rajada de água é suficiente para remover poeira, teias de aranha, pulgões e escamas da árvore, mas não tão forte que danifique a folhagem. Mais tarde, no inverno ou início da primavera, a poda mais detalhada cuida de problemas potenciais, como ramos cruzados, má circulação de ar, membros mortos ou doentes. A poda de madeira velha também rejuvenesce a árvore.

Nota: É importante identificar corretamente uma doença ou infestação antes de pulverizar qualquer coisa em uma árvore. Se você não sabe exatamente o que é a doença ou o inseto, coloque uma folha ou ramo danificado em um saco com zíper e leve-o para um viveiro especializado em árvores frutíferas para um tratamento recomendado. Você pode evitar muitos problemas mantendo sua árvore frutífera limpa.