Como a boa ação de um garoto se arrastava

O que você faria se encontrasse uma nota de US $ 20? Myles Eckert, de oito anos, pegou com entusiasmo vinte no estacionamento coberto de neve de um restaurante Cracker Barrel, na I-475, no subúrbio de Toledo, Ohio, e começou a sonhar acordado sobre a compra de um videogame. Mas quando ele e sua família entraram no restaurante e notaram um estranho em uniforme militar, o garoto mudou de idéia.

Myles rabiscou uma nota. "Caro soldado", ele escreveu. “Meu pai era um soldado. Ele está no céu agora. Encontrei esses US $ 20 no estacionamento quando chegamos aqui. Nós gostamos de pagar adiante em minha família. É seu dia de sorte! Obrigado pelo seu serviço."

Myles nunca conheceu seu pai, sargento. Gary "Andy" Eckert, morto por uma bomba na estrada no Iraque cerca de seis semanas após o nascimento de Myles. Mas o soldado uniformizado no restaurante o lembrava do pai, diz ele. Dar-lhe o dinheiro o fez se sentir bem.

O soldado, tenente-coronel Frank Dailey, da Guarda Nacional Aérea de Ohio, ficou tão emocionado com o gesto do garoto que teve que parar de ler a nota para recuperar a compostura.

Depois, Myles pediu à mãe que o levasse ao cemitério onde seu pai está enterrado. É uma tradição familiar - ir ao túmulo para compartilhar experiências com papai, como construir um boneco de neve durante a primeira grande neve do ano ou chutar uma bola de futebol no verão. “Parece estranho, mas isso é normal. Sempre que eles querem ir, eu os levo ”, diz a mãe Tiffany Eckert sobre Myles e as irmãs Marlee e Berkley. "Myles se sentiu super compelido depois que viu Frank."

Quando chegaram ao cemitério, Myles pediu para ficar sozinho, enquanto caminhava pela neve até a lápide ereta e a abraçou.

Mais tarde, a família Dailey compartilhou o que aconteceu em um post no Facebook, destinado a familiares e amigos. Mas a palavra da boa ação se tornou viral. Muito rapidamente, outras coisas positivas começaram a acontecer.

Como um presente de US $ 20 teve tanto impacto? E como a parada do almoço de fevereiro em Cracker Barrel afetou a vida das pessoas envolvidas?

“É como o Super Bowl de anomalias. Você simplesmente não pode duplicar isso. Ele cresceu organicamente ”, diz Tiffany, que trabalha no departamento de contabilidade da Cooper-Smith Advertising em Toledo.

Primeiro vieram as aparições na TV - no The Ellen DeGeneres Show e em uma matéria da CBS News. DeGeneres deu a Myles o videogame que ele pensara em comprar, bem como uma viagem à Legoland. O show também tratou Dailey e sua esposa para umas férias de seis noites no Havaí.

Enquanto isso, uma enxurrada de estranhos procurava dar jogos e dinheiro a Myles. Tiffany, que continua sendo mãe solteira, conversou com os filhos sobre o que fazer com as doações. Eles decidiram redirecionar benfeitores para dar ao Snowball Express, que oferece férias gratuitas para crianças, incluindo Myles e Marlee, que perderam um pai militar no cumprimento do dever. Tiffany diz que a organização também forneceu o apoio necessário à família nos últimos anos.

Outras pessoas entraram em cena. Jeremy Baumhower lançou uma bem-sucedida campanha de crowdfunding na Crowdtilt, levantando mais de US $ 10.000. James Dondero ficou tão impressionado depois de ver a história da CBS que sua Highland Capital Management, com sede em Dallas, emitiu um subsídio de desafio de US $ 1 milhão para o Snowball Express. "Acreditamos que cada um de nós tem a responsabilidade de ajudar os filhos de nossos heróis militares caídos", diz o presidente e co-fundador da Highland, Dondero. Em seu programa, DeGeneres ofereceu o primeiro presente para a concessão do desafio - um cheque gigante do site Shutterfly por US $ 20.000. O ator Gary Sinise doou $ 75.000. No final de maio, mais de US $ 830.000 haviam chegado.

"Fiquei um pouco impressionado", diz Francis "Buck" Kern, diretor executivo da Snowball Express. "É definitivamente a maior oferta de subsídios que já tivemos, e é bom que seja uma criança que está motivando todos a fazerem grandes coisas e a pagarem adiante".

Outras coisas boas também aconteceram para Myles - um convite para o Rolinho de Ovos de Páscoa da Casa Branca; uma reunião em seu aniversário de 9 anos com o ex-presidente George W. Bush (que era um desejo que o pai de Myles havia incluído em sua própria lista de desejos); uma visita guiada privada à Disneylândia organizada pela Sinise; e "Myles Eckert Day", proclamado pela cidade de Irving, Texas. Mas Myles diz que seu resultado favorito até agora foi uma festa para toda uma escola que foi organizada pelo Friendly's Ice Cream em sua homenagem.

“Ele aceitou nossa oferta”, publicou a empresa em sua página no Facebook, “mas com uma ressalva incrível: ele queria que a festa fosse realizada em uma escola que ele nunca frequentou, com um corpo discente que é principalmente necessidades especiais. Obrigado, Myles, por lembrar continuamente ao mundo que um pouco de amizade ajuda muito. ”

Foi idéia da mãe dele realizá-lo naquela escola, mas Myles diz que gostou porque "eu tenho que fazer algo legal".

Além de tudo, Myles fez amizade com Dailey, que na verdade mora a menos de 10 minutos de carro. “Agora, eu e Frank somos realmente bons amigos. Nós vamos ao Cracker Barrel, vamos à igreja e às vezes apenas saímos ”, ele diz.

Eles também ganharam amigos em comum, "então nossa família está realmente se ramificando", diz Dailey. "Essa parte é simplesmente incrível."

A vida de Dailey também não é a mesma desde o encontro casual no Cracker Barrel, que só ocorreu porque sua esposa, Lisa, uma motorista de ônibus escolar, tinha um raro almoço grátis por causa do tempo nevado, e Dailey gostava de costelas. bife de olho. "Estou na 'Twilight Zone' - em um bom sentido", diz ele.

O próximo a Dailey será o grande marechal do desfile do Dia dos Veteranos em Columbus, Ohio.

Quanto a isso, foram encontrados US $ 20 - Dailey também não ficou com ele. Seguindo o exemplo de Myles, ele deu anonimamente à caridade e está fazendo questão de continuar dando. Como ele disse à CBS News, o garoto deu a ele mais do que dinheiro: "Uma direção vitalícia, com certeza".

Olhando para trás, Myles diz que "não foi tão difícil" participar dos US $ 20. Afinal, ele diz: "é apenas dinheiro".