Coração de ferro

Dependendo do dia da semana, a agenda de Brian Boyle é mais ou menos assim: acorde às 6 da manhã, tome um café da manhã rápido, bata na piscina para nadar duas horas seguidas por 32 quilômetros e talvez uma bicicleta de quatro horas passeio.

Essa é a vida de uma pessoa que se prepara para um dos eventos esportivos mais desafiadores do planeta - o triatlo Ironman.

Com uma natação de 2, 4 milhas, um passeio de bicicleta de 112 milhas e uma maratona completa de 26, 2 milhas, a competição Ironman representa a sobrevivência dos mais aptos. Somente o regime de treinamento é algo que o garoto de 25 anos de Welcome, Maryland, tem sorte de poder manter - considerando que há apenas alguns anos os médicos disseram que ele nunca mais voltaria a andar. E durante as cirurgias, ele tecnicamente morreu oito vezes.

Em 2004, Boyle tinha 18 anos e estava no topo de seu jogo, se formando no ensino médio e ansioso para a faculdade. Nadador competitivo, seus melhores eventos foram o estilo livre de 50 metros e a borboleta de 100 metros. Em 6 de julho, quando Boyle voltou para casa do treino de natação, um caminhão basculante ultrapassou seu Chevy Camaro ao atravessar um cruzamento.

Puxado dos destroços retorcidos, Boyle havia sofrido traumas extensos, com fígado lacerado, pulmões em colapso, rins não funcionantes e coração empurrado para o lado, entre outras lesões. "Eu tive 60% de perda de sangue e praticamente todos os principais órgãos foram danificados", diz ele. No Prince George's Hospital Center, em Cheverly, Maryland, os médicos colocaram Boyle em coma induzido quimicamente e realizaram um total de 14 operações, exigindo 36 transfusões de sangue. Durante tudo isso, seu coração parou oito vezes.

Depois de meses no hospital, Boyle finalmente recuperou a consciência, mas seu caminho para a recuperação estava apenas começando. Como sua pélvis havia sido esmagada, os médicos duvidavam que ele voltasse a andar.

Uma coisa que o manteve motivado foi sua família. “Meus pais e eu sempre fomos melhores amigos e isso foi ótimo em ter esse sistema de apoio no hospital. Eu só fiquei pensando, isso pode estar ruim agora, mas estou pensando em meus pais, e é mil vezes pior para eles. Então o que tenho que fazer é deixar de lado toda essa negatividade e sorrir para meus pais, porque eles já estão passando o suficiente. ”

O acidente não apenas impediu suas aspirações atléticas, mas também seus objetivos gerais, e Boyle era muito sério sobre seus objetivos. "Quando me formei no ensino médio, os três objetivos realistas de curto prazo que eu tinha eram ir para a faculdade, estar na equipe de natação e um dia tentar um Ironman", diz ele. “Mas o acidente colocou tudo em espera. Realmente não sabia se seria possível alcançar esses sonhos. ”

Apesar de tudo, Boyle não estava desanimado. O próprio processo de estabelecer essas metas, manter a disciplina para trabalhar em busca de benchmarks incrementais e conhecer as imensas recompensas de alcançá-las deram a Boyle uma vantagem durante sua recuperação. Ele sabia que tinha que estabelecer novas metas e um novo plano para atacá-las - assim como um novo cronograma que o testaria de uma nova maneira. "Eu tive que avançar todos os dias e dar um passo de cada vez, muito lentamente."

Depois de dois meses na unidade de terapia intensiva e uma semana em um centro de reabilitação, Boyle voltou para casa e continuou a terapia ambulatorial. Enquanto isso, seu sistema de suporte ficou mais forte. "Team Boyle", composto por Brian, sua mãe e seu pai, usava camisas combinadas e desenvolveu um site onde amigos e simpatizantes poderiam torcer por ele para uma recuperação completa e seu objetivo de competir no Campeonato Mundial de Ironman.

Em 13 de outubro de 2007, três anos depois que lhe disseram que não andaria, Boyle completou o Ironman no Havaí - em 14 horas, 42 minutos e 25 segundos. “Foi o melhor dia da minha vida; foi incrível ”, diz ele. “Esse foi o passo de volta à vida, o fôlego da vida novamente. Quando cruzei a linha de chegada no Havaí, estava mostrando a todos, inclusive a mim, que não estava mais doente. Eu não era Brian, o garoto na cadeira de rodas, era Brian, o Ironman.

Boyle relata sua jornada notável em seu livro de memórias de 2009, Coração de Ferro: A Verdadeira História de Como Voltei dos Mortos. Era um livro que começou quando ele foi liberado do hospital, embora não o soubesse na época. "Quando saí do hospital, minhas enfermeiras me disseram que eu iria fazer fisioterapia, mas também precisava me concentrar na terapia emocional", diz ele. “E eles me disseram para manter um diário do progresso para que eu pudesse ver visualmente a melhoria diariamente, semanalmente e mensalmente. Foi assim que o livro foi iniciado. ”E o título Coração de Ferro? “O título veio do fato de que a principal preocupação no hospital era meu coração. Ele sofreu o maior dano de todos os órgãos, e a maioria das operações foram feitas no meu coração, pelo que me disseram. ”

Hoje, a história do Iron Heart de Brian Boyle continua inspirando outras pessoas e exemplificando a importância de estabelecer metas. Ele foi para a escola de design gráfico e, após se formar com louvor no St. Mary's College de Maryland em 2010, correu sua primeira ultramaratona de 80 quilômetros, completou seu terceiro Ironman em 10:14 e também fez sua primeira doação de sangue ao hospital que trouxe de volta à vida.

Em 2011, Boyle lançou a Campanha do Coração de Ferro da Cruz Vermelha para ajudar a aumentar a conscientização sobre doação de sangue em nível nacional para a organização que ele credita por ajudar a salvar sua vida - a Cruz Vermelha Americana. “Quando eu fazia fisioterapia em Baltimore, lembro-me de estar nesta cadeira de rodas, olhando para os outros pacientes e pensando comigo mesmo: 'posso sair daqui um dia e me recuperar completamente'”, lembra ele. “Senti-me com sorte naquele momento, porque muitos pacientes por aí podem nunca mais voltar a andar, nunca podem sair dessa unidade. Prometi a mim mesmo naquele momento que, se eu deixasse o centro de reabilitação, faria todo o possível para pegar minhas experiências e meus antecedentes e usá-las de uma maneira positiva para ajudar da maior forma possível. E que melhor maneira de começar do que com a fundação da minha recuperação, a Cruz Vermelha? ”

Quanto ao próximo objetivo de Boyle? Voltando ao Campeonato do Mundo Ironman no Havaí, é claro. “Foi ótimo que eu terminei a em 2007, mas agora tenho que tentar ganhar o meu caminho de volta me classificando como todo mundo. Quando cruzei a linha de chegada em Kona, prometi a mim mesmo que um dia voltaria lá por conta própria … e não na minha história ”, diz ele, referindo-se às exceções aos rigorosos requisitos de qualificação feitos por ele devido à sua circunstâncias extraordinárias. “As corridas de resistência, como os triatlos e maratonas do Ironman, se tornaram muito mais do que eventos atléticos desafiadores, tornaram-se um estilo de vida. O que começou como uma maneira de concluir minha recuperação agora se tornou uma maneira de mostrar meu apreço pelas pessoas que fizeram parte de minha jornada de volta à vida.

“Atravessar a linha de chegada em qualquer evento é a minha maneira de agradecer a todos que me apoiaram ao longo dos anos - meus pais, familiares, amigos, treinador, médicos, cirurgiões, enfermeiros, fisioterapeutas, equipes de resgate, doadores de sangue e A lista continua e continua. Só para chegar à linha de partida nessas corridas é um presente, mas terminar é muito significativo. Quando meu coração está batendo rápido e a adrenalina e o sangue bombeando rapidamente no curso, isso já foi um sinal de que eu estava morrendo, mas agora eles são um sinal de que estou vivendo. ”