Fazendo a diferença: os melhores amigos

Se você pudesse listar o Presidente John F. Kennedy, os EUA Sens. Robert F. Kennedy e Edward Kennedy como seus tios; Sargent Shriver, fundador do Peace Corps, como seu pai; A fundadora da Special Olympics, Eunice Kennedy Shriver, como sua mãe; Maria Shriver como sua irmã e Arnold Schwarzenegger como seu cunhado, é seguro dizer que você pode puxar algumas cordas. Mas o que exatamente você faria com essa oportunidade se tivesse a chance?

Anthony Kennedy Shriver sabe que os nomes podem abrir portas. Mas além da oportunidade, sua famosa família forneceu a ele uma filosofia pessoal que o inspirou a iniciar uma organização sem fins lucrativos que atinge cerca de 700.000 vidas anualmente e passou de um projeto de faculdade para uma organização agora em 50 países e em todos os 50 estados.

A Best Buddies International, fundada por Shriver em 1989, dedica-se a criar oportunidades de amizade individual, emprego integrado e desenvolvimento de liderança para pessoas com deficiência intelectual e de desenvolvimento. Ao associá-los a pessoas sem deficiência, a organização promove relacionamentos significativos que, por sua vez, ajudam as pessoas com deficiência a desenvolver habilidades sociais e confiança para navegar com mais facilidade pela vida. A organização tornou-se uma missão para Shriver, que supervisionou seu crescimento de um único capítulo para quase 1.500 capítulos no ensino médio, ensino médio e campus universitários.

Shriver faz mais do que emprestar seu nome ao esforço. À medida que a organização cresce, também aumentam as responsabilidades diárias, o trabalho administrativo e viajam ao redor do mundo para eventos especiais. "Às vezes parece trabalho", ele admite.

Mas, quando solicitado a recordar um momento decisivo, ele rapidamente diz: “Graças a Deus eu não tenho apenas um. Se o fizesse, não seria capaz de continuar. Eu tenho milhares deles.

Ele se lembra de fazer uma apresentação em Miami recentemente que levou as mães às lágrimas enquanto ele falava das histórias de sucesso de seus filhos. Ele também lembra de um amigo de Boston que passou de uma vida sedentária assistindo TV o dia todo para estar totalmente seguro e assalariado em um novo emprego e envolvido em uma nova vida social.

"Eu tenho que ter um fogo na minha barriga e querosene jogado lá", diz Shriver. “Caso contrário, os dias se tornarão realmente longos e esmagadores. Às vezes você diz: 'Por que diabos estou fazendo isso?' E você tem um momento brilhante, e então tudo vale a pena. ”

Shriver, 45 anos, mal pode acreditar em quanto os Melhores Amigos cresceram. "Foi um passeio incrível", diz o ex-aluno de Georgetown. “Eu já estive em todo o mundo por causa disso. Minha família está toda envolvida nisso, então se tornou um assunto de família, e foi assim que eu cresci - participei de um serviço voluntário - e achei que essa era uma vida muito gratificante. É uma vida que leva você a ficar juntos como uma família, o que é fundamental para seus filhos e sua esposa, e sou grato por isso. ”

Ele reconhece a importância de ter uma equipe forte, mas cita sua família como a que mais contribui para seu sucesso. “Meus pais são provavelmente a maior influência na minha vida. Minha mãe era realmente minha parceira nesse empreendimento desde o início. Eu falava com ela todos os dias, e ela participava de todos os nossos eventos. Ela me ajudou a debater; ela me ajudou com discursos - realmente com tudo. Sua determinação, trabalho duro e foco, e a maneira como ela e meu pai interagiram com outras pessoas e trataram outras pessoas são exemplos que eu tive a vida inteira e exemplos que tento imitar. ”

Embora Sargent e Eunice Kennedy Shriver estivessem ocupados com seu próprio trabalho, seus filhos sentiram "como se fôssemos a coisa mais importante em suas vidas", diz Anthony Shriver.

“Acho que todos que obtiveram sucesso tiveram alguém ao longo da linha para buscá-los e ajudá-los, orientando-os e se interessando por eles. Eu não ligo para quem você é; Acho que todo mundo precisa dessa mão amiga. Quem diz que fez por conta própria, acho que está inventando. Não conheço ninguém que tenha feito isso sozinho.

Shriver diz que sua idéia de sucesso, “antes de tudo, significa ter uma ótima esposa e uma ótima família. O relacionamento com minha esposa é igual e se apoia mutuamente, onde ela é capaz de tentar alcançar seus objetivos, mas, ao mesmo tempo, ainda me apoia em meus objetivos. ”

Pai de cinco filhos, Shriver se esforça para passar o máximo de tempo possível com seus filhos, apesar de sua agenda agitada. “Também é muito importante garantir que seus filhos se sintam amados e estejam sempre à frente e no centro. Eu quero ter certeza de que eles saibam, não importa o que eu esteja fazendo profissionalmente, eu deixaria tudo para ajudá-los no que quer que estivesse acontecendo em suas vidas. Acho que se você ganhar um bilhão de dólares e construir os maiores negócios do mundo e seus filhos estiverem uma bagunça, para mim, acho que você é um fracasso. A marca que espero deixar é esta: crianças boas, sólidas, bem-ajustadas, de quilha equilibrada, que amam a Deus e temem a Deus, com boas famílias próprias. ”

Shriver admite que seu nome famoso não machucou, e ele não trocaria por nada. “Isso ajuda a abrir a porta, mas quando você entra, se você não tem um produto interessante, recebe uma reunião muito cortês. Mas é tudo o que você vai conseguir.

Claramente, com os principais patrocinadores corporativos, incluindo Audi e Pepsi, financiamento de organizações como The Annenberg Foundation e parcerias federais, estaduais e municipais, a Best Buddies provou ser um produto emocionante.

Shriver acredita que seu trabalho com a organização dá um propósito à sua vida. "Nosso tempo é rápido e rápido", diz ele. “É rápido como o inferno, especialmente quando você envelhece. Muitas pessoas da minha família faleceram nos últimos dois anos. Você se lembra de rir com eles, praticar esportes com eles ou ter conversas e boom - eles estão sentados em uma caixa. É um grande despertar. Todos nós vamos estar sentados na caixa em algum momento, então eu acho que você precisa se certificar de que está fazendo o que realmente ama e é realmente apaixonada, e é isso que você quer gastar seu tempo - porque não há muito tempo.