Fazendo a diferença: agentes de mudança

Parecia ótimo, talvez até um pouco de Pollyannaish. Dois empresários endinheirados decidem que querem conectar atletas e seu poder de estrela a esforços de caridade em todo o mundo, chamando a atenção e o financiamento para as boas obras. Eles esperam reunir esses atletas para um evento anual semelhante ao Oscar, destacando as instituições de caridade escolhidas e os atletas recompensadores que se dedicaram a muito mais do que seus esportes. Mas quando os dois homens são o CEO da Daimler e o presidente executivo da Richemont (empresa controladora da Cartier e Montblanc, entre outras marcas), grand era o único caminho a percorrer. Por isso, eles entraram em contato com o mundo do esporte e organizaram um dos amantes do esporte mais reconhecidos do mundo, a lenda sul-africana Nelson Mandela, para dar uma palestra na primeira gala e servir como patrono fundador da organização. "O esporte tem o poder de mudar o mundo", disse Mandela à multidão. “O esporte pode despertar esperança onde antes havia apenas desespero.” Nos 10 anos desde aquele momento, o multifacetado programa Laureus se tornou uma força internacional no mundo das instituições de caridade. A idéia surgiu na criação da Laureus World Sports Academy, composta por 46 atletas de classe mundial dedicados a ajudar programas apoiados pela Laureus Sport For Good Foundation e comemorando seus sucessos anualmente no Laureus World Sports Awards. "Ao apoiar seis programas em quatro continentes naquele primeiro ano, agora apoiamos 72 projetos em 32 países em seis continentes", diz Edwin Moses, a lenda da pista americana que preside a academia. Laureus faz contribuições para ajudar a financiar esses programas e paga as despesas dos atletas que ajudam a aumentar a conscientização e o financiamento adicional. “Eu disse que sim no dia em que me pediram para participar desse esforço e acredito na abordagem ainda mais hoje. Temos a chance de usar esportes para o bem todos os dias através dessa fundação. Temos a chance de mudar vidas, como poucos de nós poderíamos fazer sozinhos como atletas. ”A Fundação Laureus Sport For Good tem uma lista de programas que abordam uma série de questões sociais em todo o mundo, desde abuso de substâncias a violência de gangues até resolver a falta de oportunidades educacionais e de emprego em economias deprimidas. “Quando adotamos um programa”, Moisés diz ao SUCESSO, “nos envolvemos verdadeiramente. Nós olhamos para seus livros, estudamos sua administração. Vamos dar a eles tudo o que pudermos para ajudá-los a ter sucesso, incluindo o envio de membros para ajudá-los a arrecadar fundos, por isso queremos ter certeza de que estamos nos alinhando com programas de alta qualidade. ”Laureus ajuda a financiar três programas em os Estados Unidos, incluindo “Fight Back” na cidade de Nova York, que ensina artes marciais a crianças em risco e mulheres espancadas como forma de promover a autoconfiança e a disciplina. À medida que os alunos se tornam mais proficientes, eles se tornam professores. "Já visitei esse programa duas vezes", disse Monica Seles, campeã de tênis do Grand Slam. “Quando fui, há alguns anos, fiquei impressionado com o quão completamente eles haviam pensado no processo e como eles entendiam esse conceito de que o esporte pode fazer muito bem. Então voltei recentemente e estava conversando com um dos jovens instrutores, um jovem realmente autoconfiante. Depois de alguns minutos, ele olhou para mim e disse: 'Você não me reconhece, não é?' Então me lembrei de que, há dois anos, ele era um rapaz com quem eu havia conversado no mesmo programa que estava lutando. Mas agora ele estava lá e a transformação foi incrível. “Momentos como esse são importantes - nós, como atletas, temos a oportunidade de fazer algo especial. Mas temos que aproveitar esses momentos ”, diz Seles, que agora dedica grande parte de seu tempo a apoiar Laureus. “Quando olho para as pessoas que estão na academia comigo, às vezes tenho que me beliscar. Às vezes eu sento lá e pergunto: 'É realmente Nadia Comaneci sentada ao meu lado? Aquele é realmente Edwin Moses? Mas acho que é isso que é ótimo. Esses são alguns dos melhores atletas do mundo e o que você vê é que seus corações são tão grandes quanto seus talentos. Todos esses atletas são voluntários, viajando por todo o mundo para apoiar esses programas. O que todos temos em comum é que amamos esportes e queremos retribuir. É uma ótima maneira de incentivar as crianças de Nova York à África. ”Comaneci, a duende romena que se tornou a primeira ginasta olímpica a marcar 10 pontos perfeitos, visitou o programa Fight Back e outras 20 que Laureus apoia. "Nasci em um país estrangeiro, numa época em que a Cortina de Ferro ainda existia", diz Comaneci, que agora é casado com o lendário ginasta americano Bart Conner. “Embora agora moro nos Estados Unidos, posso dizer que o esporte é algo que transcende todas as diferenças políticas, culturais e geracionais. Independentemente do idioma que você fala, todos podemos nos identificar com a prática de esportes e a diversão que isso proporciona. Você pode deixar alguém em uma terra estrangeira, sem capacidade de falar a língua nativa e, no entanto, se houver uma bola ou um parquinho, as pessoas encontrarão uma maneira de se relacionar. Então, quando você começa com essa base, pode usar esportes para ensinar habilidades importantes da vida, como estabelecimento de metas, respeito por treinadores e colegas de equipe e uma sólida ética de trabalho. O treinamento esportivo é apenas uma maneira natural de ajudar as crianças a aprender habilidades que lhes permitam contribuir positivamente para a comunidade. ”Johann Rupert, presidente executivo da Richemont, é creditado por ter imaginado o conceito Laureus e fundado com Dieter Zetsche, da Daimler. Rupert diz que sua crença no poder do esporte de mudar o mundo decorre de uma experiência de mais de 30 anos atrás, quando ele morava em Nova York. Rupert fez amizade com um atleta negro de sua vizinhança e notou que o atleta prestou atenção extra à caligrafia quando lhe pediram o autógrafo de uma criança branca. Rupert perguntou ao atleta por que ele fez isso e a resposta mudou a vida. "Johann, se um garoto branco tem meu pôster em seu quarto, ele dificilmente pode discriminar o garoto negro da classe", escreveu Rupert, descrevendo a conversa. “A paixão de Laureus é baseada em uma verdade simples: quem quer que seja, onde quer que viva, qualquer que seja sua formação, o esporte pode lhe dar a chance de ser uma pessoa melhor amanhã do que você é hoje.” Existem poucos exemplos maiores desse mantra do que os antigos. O astro da NBA Dikembe Mutombo, que foi homenageado por Laureus na gala deste ano. Durante seus 17 anos de carreira profissional no basquete, Mutombo fazia viagens regulares à República Democrática do Congo, sua terra natal. Os baixos padrões de saúde naquele país o levaram a liderar a construção de um hospital de US $ 29 milhões e 300 leitos nos arredores de Kinshasa. Para iniciar a arrecadação de fundos, o astro da NBA doou US $ 3, 5 milhões em seu próprio dinheiro e, em seguida, adicionou outros US $ 15 milhões para ajudar a concluir o prédio. Nos três anos desde que foi inaugurado, o hospital atendeu mais de 25.000 pessoas. "Tudo o que eu queria era mudar as condições de vida das pessoas na África", disse Mutombo ao público ao aceitar o prêmio Laureus Sports For Good em março. “Tem sido muito difícil para mim, todos os dias enquanto jogava basquete, ver quantos milhões de crianças continuavam morrendo no continente africano. Se não estamos fazendo um esforço para salvar essas mulheres e crianças, nosso mundo continuará sofrendo. ”Ter tantos atletas chamando a atenção para esses esforços é extremamente gratificante, diz Mutombo à SUCCESS . “Nosso desafio hoje continua grande. Temos que arrecadar mais de US $ 1 milhão por ano apenas para manter o hospital aberto. Momentos como esses ajudam a chamar a atenção, e isso ajuda muito. ”O astro de tênis alemão Boris Becker diz que ficou emocionado com a descrição do hospital por Mutombo, que recebeu o nome da mãe de Mutombo. "Quando ele estava nos dizendo o que enfrentou em seu país e o que venceu e deu para fazer a diferença, o público ficou em silêncio", diz Becker. "Bem ali, todos entenderam o quão verdadeira é a manchete do Laureus: esporte, esportistas e mulheres podem mudar o mundo."