O homem mais duradouro do mundo

Pronto? ”Ele pergunta com um sorriso enquanto prepara alguns pesos.

Eu aceno nervosamente e forço um meio sorriso.

Saímos de sua garagem e entramos na garagem para começar o treino do dia. E após um simples aquecimento de alguns pulmões, saltos de agachamento e outros exercícios, já estou sem fôlego. Ele sabe porque pergunta se eu preciso de um copo de água. Eu preciso disso, mas tenho muito orgulho de dizer que sim. Por alguma razão frívola, sinto que beber água agora é um sinal de fraqueza e não quero parecer fraco diante de um cara que é possivelmente o homem mais fisicamente duradouro vivo.

Seis semanas antes do treino, ele conseguiu talvez a maior demonstração de resistência física da história: ele completou 50 corridas Ironman em 50 dias consecutivos. Em 50 estados. Um Ironman é um nadador de 2, 4 milhas, um passeio de bicicleta de 112 milhas e uma maratona de 26, 2 milhas. Simplesmente terminar uma maratona é bastante desafiador. Se você nunca competiu em um, estará participando de meses de treinamento dedicado enquanto trabalha até talvez quatro, cinco ou mais horas de corrida exaustiva. Agora imagine adicionar um passeio de bicicleta de seis horas além disso e depois nadar continuamente por mais uma hora e meia. (Hoje em dia, você é um atleta muito bem condicionado.) Mas ele não fez isso apenas uma vez; ele fez 50 vezes em 50 dias consecutivos enquanto viajava pelo país.

Quando penso em tudo isso, fico com vergonha de já estar ofegando depois do aquecimento, mas não deveria estar. Apesar do que ele conseguiu, ele não age como se fosse melhor do que eu ou me julga por estar fora de forma. Ele é apenas James Lawrence, 39 anos, marido e pai de cinco filhos de Orem, Utah, ao sul de Salt Lake City.

Entramos na garagem dele para começar a parte dos pesos do nosso treino. A garagem dele parece com a sua provavelmente: um pouco bagunçada com ferramentas aleatórias e coisas velhas penduradas em todos os lugares nas paredes - exceto que ele não estaciona o carro aqui. No meio de sua garagem, há um bloco de treino cercado por pesos e outros equipamentos, como sua bicicleta ergométrica. Não é aqui que você esperaria que um atleta de seu calibre treinasse para as corridas de Ironman, e ele gosta dessa maneira. Ele diz que se orgulha de não ser rico. Ele mora em uma casa de tamanho normal em um beco sem saída em um típico bairro americano de classe média.

Lawrence nem sempre foi um atleta de resistência de classe mundial. E ele não tem nenhum dom natural em particular para corridas de resistência. Nascido no Canadá, Lawrence lutou no ensino médio e foi muito bom nisso - ocupando o quarto lugar nacional em um ponto. Mas ele nem sequer correu em sua primeira corrida até os 28 anos, quando sua esposa, Sunny, o inscreveu para uma corrida divertida de 6 km. Ele falhou miseravelmente então.

"Eu não tive uma ótima experiência, sendo ultrapassado por mulheres empurrando seus filhos em carrinhos de bebê", diz Lawrence. "Minha esposa disse que eu era patético, inscrevi-me para uma maratona que ocorreu cinco meses depois, a maratona de Salt Lake City, e basicamente disse que descobri."

Ele realmente não descobriu.

“Mais uma vez, tive uma experiência horrível. Não queria permitir que uma maratona fosse derrotada para me definir como atleta. ”

Ele não fez. Lawrence decidiu começar a pesquisar sobre competições de resistência e começou a treinar para maratonas de velocidade com um amigo. Mas ele levou as coisas devagar; ele não competiu em um triatlo até quatro anos depois, terminando o Vineman Triathlon de 2008 em Sonoma County, Califórnia, em 11 horas e 10 minutos.

E foi assim que tudo começou.

Em 2010, Lawrence quebrou o recorde mundial por completar a maioria das corridas meio-Ironman em um ano. Ele correu 22 deles em 30 dias. Mas ele não estava satisfeito, então dois anos depois ele quebrou o recorde mundial por terminar as corridas Ironman mais completas em um ano. Ele fez 30 corridas em 11 países, batendo o recorde anterior de 20 corridas em um ano.

Mais uma vez, Lawrence não estava contente. Ele queria levar sua mente e corpo a novos limites. Ele se perguntou qual era a coisa mais louca que poderia inventar, e criou o 50-50-50 Project: 50 corridas Ironman em 50 dias consecutivos em 50 estados.

É por isso que estou nervoso com este treino. Estou aqui para me esforçar, mas não sei até que ponto esse homem que não conhece limites físicos e mentais me empurrará. Este é um homem cujos músculos e corpo ficaram tão tonificados e definidos após suas 50 corridas Ironman que ele diz que agora sofre de um distúrbio dismórfico do corpo - ansiedade pela aparência do corpo, porque seus músculos não se parecem com o que estavam no auge de sua carreira. 50 dias. (Após nossa entrevista, os fotógrafos e eu perguntamos se ele nos deixaria fotografá-lo com a camisa para mostrar seu abdômen, e ele disse com firmeza que não.) Não tenho idéia de que tipo de treino esperar de um cara como esse. Eu disse a Lawrence como são meus hábitos de exercício - jogo futebol e corro algumas milhas algumas noites por semana, mas também não levanto um único peso há mais de um ano.

Estou aqui para me esforçar. Entrando nisso, tenho um objetivo em mente: não pare. ”

Ele me entrega pesos que são alguns quilos a mais do que eu acho que posso aguentar, mas não peço algo mais leve. Estou aqui para me esforçar. Entrando nisso, tenho um objetivo em mente: não pare. Então, enquanto eu luto para levantar um kettlebell sobre minha cabeça, eu me lembro disso. E quando perco o equilíbrio fazendo um agachamento com uma perna e sinto a pontada do meu tendão, lembro-me disso novamente.

A primeira parte do nosso treino consiste em levantar pesos e bolas medicinais, mais estocadas, flexões, pular em caixas de salto pliométricas e segurar uma prancha de um minuto que parece uma eternidade. O treino é acelerado, mas o ritmo e os pesos são gerenciáveis. Tenho orgulho de terminar a primeira parte do nosso treino, embora meu senso de conquista desapareça rapidamente quando ele me diz que esse treino foi mais um aquecimento para ele quando estava treinando para os 50 anos.

Simplesmente planejar a logística de 50 corridas em 50 estados não foi tarefa fácil. Lawrence diz que passou quase um ano inteiro mapeando todas as rotas para seus banhos, bicicletas e corridas. Ele tinha pessoas em todos os 50 estados que se ofereceram para ajudar a planejar. "Era literalmente como administrar uma pequena empresa", diz ele. Ele era seu próprio comerciante, agente de viagens, contador, gerente, tudo.

Mas Lawrence sabia que não podia fazer isso sozinho. Ele pediu a Dallas Makin, um quiroprático esportivo e proprietário da Utah Spine and Sport, para ajudar com sua recuperação e prevenção de lesões. Natalie Rasmussen entrou como massoterapeuta de Lawrence e seu amigo David Warden o treinou. "Muitas pessoas calcularam mal James, mas talvez nem tanto quanto eu", escreveu Warden em um post de blog após a conclusão da missão de Lawrence. "Ser treinador de James foi um dos maiores presentes que recebi, um enorme benefício pessoal e profissional do qual agora me sinto indigno."

O diretor não era o único que duvidava desse objetivo. Os pais de Lawrence disseram que ele era louco. Amigos disseram que era impossível. Mas nada disso o deteve. Lawrence estava convencido de que alcançaria seu objetivo e tinha muitos motivos para fazê-lo. Seus cinco principais motivos foram seus filhos: suas filhas, Lucy, Lily, Daisy e Dolly, e seu filho, Quinn.

"Eu disse a eles qual era o objetivo", diz Lawrence. "O objetivo pessoal disso era encontrar meus limites mentais e físicos, mas também era o melhor exemplo para meus filhos."

Após meses de treinamento e planejamento, Lawrence iniciou seu desafio 50-50-50 em Kauai, Havaí, em 6 de junho. Depois, voou para Anchorage, no Alasca, e para o Lower 48, onde viajou de motorhome até encerrar a aventura. em 25 de julho, de volta a Utah. (Surpreendentemente, ele postou o melhor horário de finalização de toda a viagem naquele dia, precisando de apenas 12 horas, 46 minutos e 42 segundos para concluir seu Ironman final.)

"Eu tive a idéia de que eu teria que estar em um hospital", diz Lawrence. “Obviamente, sou inteligente o suficiente com cinco filhos e nunca correria o risco de sair desta vida, mas seria um ferimento grave para eu parar de me mover. Nunca houve um momento em que eu pensava 'estou desistindo'. Não era uma opção; nem era uma consideração. Quando você está tentando realizar algo dessa enormidade, precisa ter essa mentalidade. ”

“Nunca houve um momento em que eu pensava 'estou desistindo'. Não era uma opção; nem era uma consideração. Quando você está tentando realizar algo dessa enormidade, precisa ter essa mentalidade. ”

Na segunda parte de nosso treino, dirigimos até a Bonneville Shoreline Trail na Cordilheira Wasatch - bem perto da casa de Lawrence. Ele me disse que sempre corria nessa trilha quando treinava para os 50 anos. Estou ansioso de novo porque não sei o que esperar e também estou preocupado com meu tendão após os agachamentos de uma perna. Lawrence também está ansioso. Ele andou de bicicleta e fez alguns exercícios leves desde que terminou seu desafio no dia 50, mas não fez nenhuma corrida. Ele não tem certeza de como seu corpo vai reagir ou como seus joelhos e tornozelos vão se sair.

Quando começamos nossa subida, a chuva fraca começa a cair e o vento atinge nossos rostos. Depois de alguns minutos de corrida, sinto a elevação começar a chegar até mim. Estamos com 5.500 pés - cerca de 5.000 pés a mais do que estou acostumado a voltar para casa em Dallas. Ele gosta de conversar enquanto corremos, mas eu principalmente ouço. Só estou tentando me concentrar na respiração e acompanhá-lo. Mesmo que ele não tenha corrido uma vez nas últimas seis semanas, ele assume as inclinações da trilha como se não fossem nada. Para mim, as colinas têm um preço. A cada passo, sinto os músculos das minhas pernas e coxas se exercitarem mais do que jamais.

A chuva pega e o solo fica rapidamente encharcado. Não consigo descobrir quanto da umidade do meu rosto está chuva e quanto está suando. Agora não estou apenas focado em acompanhar Lawrence e respirar, também estou focado em onde estou pisando. A última coisa que quero é me machucar, ou pior, cair de cara na lama com fotógrafos por perto. Embora, enquanto continuamos correndo, percebo que todas essas coisas - as inclinações, a chuva, o solo encharcado, o vento, a elevação - são desculpas para não terminar.

Lawrence tinha muito mais desculpas que ele poderia ter usado durante os 50. Ele machucou o ombro durante sua quinta corrida, em Santa Cruz, Califórnia, forçando-o a completar os próximos banhos com um braço enquanto o ombro curava. No dia 18 em Chattanooga, Tennessee, sua exaustão o alcançou a 48 km da parte da bicicleta. Adormeceu e caiu da bicicleta enquanto andava, embora, felizmente, ele só sofresse erupções na estrada. Ele perdeu algumas unhas dos pés durante a aventura. Ele sofreu uma hérnia hiatal. Ele empurrou seu corpo com tanta força que seu coração teve que se concentrar em bombear sangue para seus principais órgãos, fazendo com que ele perdesse a sensação nas extremidades. Seis semanas depois de terminar os 50, ele ainda sentia dormência em alguns dos dedos das mãos e dos pés.

E ainda por cima, ele calculava a média de apenas 4 horas e meia de sono por noite, até lutando para conseguir isso, considerando o desconforto da vida na estrada.

Mas Lawrence se recusou a deixar que nada disso o impedisse.

Desistir era ainda menos uma opção para Lawrence, porque ele estava cercado por tanto apoio. Sua família viajou com ele pelos 50 estados. Sua filha mais velha, Lucy, correu 5K com ele em cada estado. Mas o apoio não veio apenas de sua família; veio de estranhos também. Centenas de pessoas acabaram correndo, andando de bicicleta e nadando com ele ou simplesmente torcendo por ele.

“Foi esse incrível jogo de pingue-pongue em que eu estava inspirando as pessoas a saírem, e porque elas estavam saindo, eu estava sendo inspirada a continuar em movimento”, diz Lawrence.

A maior motivação veio de Dell Finney, que Lawrence conheceu no dia 39, em Benton Harbor, Michigan. Finney pesa 326 libras - abaixo das 390 libras no seu peso mais pesado. Depois de percorrer o país e fazer trilhas no ensino médio para ganhar uma bolsa de estudos, Finney estourou o joelho e perdeu um nervo na perna direita. Apesar de ter sido informado pelos médicos de que ele nunca seria capaz de correr competitivamente, ele finalmente voltou a correr em 5 km e depois em maratonas completas. Finney não conseguiu completar o Wisconsin Ironman em 2014. Ele tentou novamente em 2015 e perdeu o corte da moto em 73 segundos. Quando Finney ouviu o que Lawrence estava tentando, ele saiu para apoiá-lo e percorreu os últimos 5 quilômetros da parte da maratona.

“Eu corri - vamos chamá-lo de corrida - na frente, onde estava, e eu disse: 'Não vou conseguir acompanhá-lo por muito tempo, mas queria contar a minha história e como você é um inspiração '”, diz Finney. “Depois de ouvir minha história, ele me disse que queria que eu enviasse um e-mail, ele estava torcendo por mim e no dia da corrida ele estaria me rastreando - o que encheu meu coração de esperança a ponto de explodir. Eu meio que esperava nunca mais ter notícias dele. Por que ele se importaria com apenas outro cara com excesso de peso? Mandei um email para ele, e você sabe o que? Ele me enviou de volta. Tudo começou por aí.

Com a ajuda e o treinamento de Lawrence, Finney tentará o Wisconsin Ironman 2016 novamente em setembro. Lawrence garante que a terceira tentativa de Finney será bem-sucedida.

"Ele encarna que nenhum objetivo é muito grande, que nenhum sonho é muito grande e que nunca, nunca desista", diz Lawrence sobre Finney. "Nada é impossível. Seu "impossível" é um Ironman. Todo mundo está em uma jornada diferente em suas vidas, e para ele é isso. ”

O "impossível" de Lawrence era completar 50 corridas Ironman em 50 dias. Finney's é completar um Ironman. Hoje, o meu "impossível" é concluir um único treino com o Iron Cowboy, como os fãs apelidaram de Lawrence. Embora nossos objetivos diferam em tamanho, nosso denominador comum é nossa determinação em atingir nossos objetivos.

“O problema com o 50 era que havia apenas uma pessoa que precisava acreditar em mim e essa era eu mesma”, diz Lawrence. "Para quem está tentando alcançar seu próximo grande objetivo, eu diria que a maior coisa é ter mais de 100% de convicção no que está fazendo."

***

Para finalizar este treino, preciso seguir dois exemplos de Lawrence: Primeiro, preciso parar de pensar nas desculpas que posso usar para desistir. E segundo, preciso acreditar que posso. Penso comigo mesmo: se ele conseguir completar 50 Ironmans em 50 dias, eu posso concluir este exercício.

Lawrence diz que as vistas panorâmicas das montanhas de Utah tornam o local um playground para atletas de resistência. Ele tem razão. Enquanto nossa corrida continua, contornamos uma curva na trilha que revela uma vista deslumbrante do vale abaixo. Ele aponta a Universidade Brigham Young e o lago Utah a oeste. Passamos por arbustos e outras plantas, mas continuo olhando para as árvores na montanha Cascade, na faixa adjacente a nós. Ele me diz que as folhas dessas árvores mudarão de cor em algumas semanas e a cordilheira brilhará em diferentes tons de vermelho, laranja e amarelo. Estou tão impressionada com a paisagem que, por um tempo, esqueço que estou correndo.

Pergunto a Lawrence o que ele pensou enquanto estava no The 50. Ele diz que às vezes ele tinha longas conversas consigo mesmo, mas na maioria das vezes, era sobre o que ele faria no próximo minuto. Lawrence diz que tentou não pensar em quantas milhas ou dias ele havia deixado; ele só queria ser perfeito no que quer que estivesse fazendo - correndo, andando de bicicleta ou nadando - pelo próximo minuto.

Durante o resto de nossa corrida, o foco é o meu foco. Eu me concentro em onde estou pisando. Eu me concentro em respirar direito. Eu me concentro em acompanhar e apreciar o belo terreno - não em coisas como o que estou almoçando ou a que horas meu voo sai. Eu só quero focar no que estou fazendo naquele momento.

E antes que eu perceba, eu terminei. O treino acabou. Eu cumpri o meu "impossível". Não há 3.500 pessoas aqui para comemorar comigo - como as que vieram ver Lawrence no dia 50, mas eu fiz. Foi um desafio e, embora eu saiba que concluir este treino não seja nada comparado ao que Lawrence fez, ainda me sinto satisfeito.

"Eu sabia que, além de ser atropelado por um caminhão, conseguiria meu objetivo", diz Lawrence. “Eu superei as minhas e as expectativas de todos. Ter conseguido e realizado, para mim e para a equipe, foi uma incrível sensação de satisfação. ”

Voltando ao caminhão para descer a trilha, percebo que ainda não tenho muita certeza de como o feito de Lawrence era humanamente possível. Convicção, apoio, foco. O quê mais?

"Paciência e consistência", diz Lawrence. “Você precisa fazer muitas pequenas coisas por um longo período de tempo. Você precisa se concentrar no básico e precisa ser perfeito neles. Foi por isso que tive sucesso: fui perfeito com o básico e tive paciência. Tornei-me um especialista em muitas coisas pequenas, e foi assim que me tornei bem-sucedido - essa é uma das chaves para o sucesso, se alguém quiser enfrentar algo dessa enormidade. ”

“O tamanho da meta não importa. O que importa é ter o desejo de melhorar a si mesmo, forçar-se a novos limites e adotar a mentalidade certa para que isso aconteça. ”

Depois de deixar Utah, fiquei dolorido por três dias, mas também inspirado. Se um pai de 39 anos que não corria mais de 6 quilômetros até os 28 anos pudesse completar uma meta dessa magnitude, então eu, de 24 anos, poderia pelo menos entrar em melhor forma.

Desde nosso treino, entrei em uma academia e comecei a me exercitar seis vezes por semana. Eu decidi que meu próximo "impossível" será correr 10K. Meu próximo objetivo ainda não se compara ao que Lawrence conseguiu ou para o que Finney está treinando, mas se eu aprendi alguma coisa com o encontro e o treinamento com Lawrence, é que o tamanho do objetivo não importa.

O que importa é ter o desejo de melhorar a si mesmo, forçar-se a novos limites e adotar a mentalidade certa para que isso aconteça.

Pronto para alcançar o seu "impossível"? Use estas 10 etapas inteligentes para alcançar seu objetivo.

Este artigo aparece na edição de fevereiro de 2016 da revista SUCCESS .