Paul Allen não é um segundo ato

Paul Allen usa uma barba grande na foto antiga. Bill Gates parece ter 15 anos. Atrás deles, nove colegas vestidos com camisas xadrez sem tiras ou outras roupas informais em uma época em que os ternos da Brooks significam sucesso nos negócios. "Microsoft 1978", diz a legenda, acrescentando: "Você teria investido?"

Essa pequena empresa, é claro, se tornaria uma das maiores empresas de todos os tempos. A foto antiga se tornou viral e carregada de simbolismo: os técnicos autodidatas provaram que os jovens poderiam iniciar negócios gigantes e, finalmente, mudar o mundo. E Allen - o filho de um professor de escola e bibliotecário da universidade que se esforçou para enviá-lo para a escola particular onde conheceu Gates, de espírito afim - tornou-se uma das pessoas mais ricas do mundo.

Apenas alguns anos antes, Allen e Gates estavam sonhando com um futuro empresarial. Era o começo dos anos 70 e Allen era um abandono da faculdade que morava em um apartamento ruim e dirigia um Chrysler New Yorker 1964 a queima de óleo. Ele perguntou a Gates qual seria o tamanho da empresa se tudo desse certo. "Acho que poderíamos colocar até 35 programadores", respondeu Gates. "Isso me pareceu muito ambicioso", lembra Allen pensando.

Em uma rara entrevista de sua vasta propriedade à beira-mar no rico subúrbio de Mercer Island, em Seattle, Allen fala sobre o que é preciso para ser um empreendedor. O destemor está no topo da lista, diz Allen, que está sempre cercado pela tecnologia, incluindo um laptop, um iPad e um smartphone. “Você precisa ter medo e vontade de tentar algo novo que na maioria das vezes não é comprovado da maneira específica que você está tentando fazer. Então você tem que ter esse medo e convicção de que pode fazê-lo, e precisa ter as habilidades necessárias para fazê-lo. E você precisa ter pessoas com quem você possa se unir para fazer isso. Eu tive muita sorte de ter na Microsoft algumas idéias, um grande parceiro em Bill para ajudar a manifestar essas idéias, e tudo aconteceu. ”

Allen, que completa 59 anos em janeiro, se arriscou no início, deixando o que considerava um emprego sem saída na Honeywell, em Massachusetts, para iniciar o Micro-Soft (mais tarde Microsoft). "Os caras da Honeywell pensaram que eu era louco por deixar a Honeywell para ir a Albuquerque sozinha para trabalhar no que eles viam como uma empresa de computadores que voavam à noite", ele ri. "Mas deu certo."

Isso você já deve saber sobre Allen. Mas é o que ele fez com seus bilhões da Microsoft depois de deixar a gigante da tecnologia em 1983 que pode ser ainda mais significativo. Em abril passado, seu investimento de US $ 100 milhões para criar o Allen Institute for Brain Science resultou em um atlas computadorizado do cérebro humano. O atlas, disponível na Internet sem ônus para os usuários, é uma ferramenta poderosa para ajudar os cientistas a entender onde e como os genes estão trabalhando no cérebro, potencialmente fornecendo pistas para condições como doença de Alzheimer, autismo e esquizofrenia.

Os pesquisadores aplaudiram a conquista. "O atlas de Allen diz onde um gene é ativado no cérebro, e é por isso que é importante", disse o neurologista e pesquisador de epilepsia Jeffrey L. Noebels ao The Wall Street Journal. "A localização de onde esses genes estão ativos está no centro do entendimento de como as doenças cerebrais funcionam".

Nomeado para a lista da revista Time das 100 pessoas mais influentes do mundo em 2007 e 2008, Allen diz que sempre foi fascinado pelo cérebro. “A maioria dos pesquisadores de neurociência é altamente especializada, buscando suas perguntas em áreas discretas do cérebro, como se estivessem perfurando uma laranja com uma agulha. Eu queria cobrir toda a casca e ajudar os cientistas a localizar os pontos mais promissores a serem perfurados, para fazê-los ir mais fundo e mais depressa mais cedo ”, ele escreve em seu livro de memórias de 2011, Paul Allen: Idea Man. Então, ele convidou 21 cientistas para ajudar a descobrir como fazer isso durante uma sessão de brainstorming de três dias em 2002 a bordo do seu iate de 300 pés, Tatoosh. No final da reunião, os cientistas concordaram que um atlas cerebral valia a pena como o projeto inaugural do instituto.

Os cientistas do instituto mapearam anteriormente o cérebro do mouse e criaram um atlas da medula espinhal, e atualizam continuamente os recursos on-line para facilitar os milhares de pesquisadores no mundo inteiro que usam os dados.

Às vezes visto como o esquecido co-fundador da Microsoft, Allen, como Gates, prometeu doar metade de sua fortuna. Ele já doou mais de US $ 1 bilhão. Sua fundação familiar fez doações principalmente no noroeste, beneficiando ciência e tecnologia, artes, desenvolvimento comunitário, educação, bibliotecas e assistência emergencial.

Claro, ele se divertiu com sua fortuna também. Ele cedeu seus interesses no esporte através da propriedade do Seattle Seahawks e Portland Trail Blazers e da copropriedade do time de futebol do Seattle Sounders. Ele criou um museu de ficção científica, um conjunto de aeronaves restauradas da Segunda Guerra Mundial e o projeto interativo Experience Music, em Seattle. Ele forneceu apoio financeiro para o primeiro voo espacial tripulado particular, SpaceShipOne. Sua produtora independente de filmes Vulcan Productions produziu inúmeras séries PBS. E como guitarrista amador, Allen foi eleito o “bilionário mais legal do mundo” pela Business Insider por contratar músicos famosos para tocar com ele à vontade.

Surpreendentemente, quase todas as realizações de Allen ocorreram depois que ele ficou gravemente doente com o linfoma de Hodgkin em 1982. Embora a doença o levasse a reduzir as atividades com a Microsoft, ele lutou contra a doença, tornou-se livre de câncer e continuou buscando novas idéias. “De muitas maneiras, é uma história muito emocionante, apenas essa parte. Ele não se retirou. Ele continuou como um grande filantropo ”, diz Paul Levinson, professor de comunicações da Fordham University e autor de New New Media, publicado em 2009.

Em novembro de 2009, Allen foi diagnosticado com linfoma não-Hodgkin. Embora tratável, a doença já atingiu o estágio IV e se espalhou para além dos gânglios linfáticos, diminuindo as chances de cura em 50%. Sua irmã, Jody Allen, disse ao Seattle Times: "Esta é uma notícia difícil para Paul e sua família", mas "ele está otimista de que pode superar isso".

Assim como sua primeira doença o levou a repensar o curso de sua vida, Allen diz que seu diagnóstico mais recente forneceu "um grande impulso" para mergulhar e trabalhar em suas memórias. "Certamente, quando você tem algum tipo de doença com risco de vida, faz um balanço do que vem fazendo e pensa no que é realmente importante para você", diz Allen, acrescentando que o câncer está em remissão. “Se o seu tempo restante for limitado, o que você deseja gastar? Você pensa em todas essas coisas de uma maneira muito focada. ”Trabalhar no livro“ realmente me ajudou. Foi um bom foco diário quando eu estava passando por quimioterapia.

"Uma coisa que percebi é que não há sentido em ser pessimista e deprimido", diz Allen, que era visitado regularmente por sua irmã e Gates durante o período difícil, que incluiu seis rodadas de quimioterapia. “Você sentirá isso até certo ponto, mas se você deixar que isso ultrapasse as outras coisas que você está pensando ou quer realizar, mesmo enquanto está sendo desafiado, então você não será produtivo no que quer que seja. a situação desafiadora é. Você precisa se controlar e usar a ajuda de amigos e familiares para superar essas situações pessoais desafiadoras. ”

Fazendo um balanço das lições que aprendeu ao longo dos anos, Allen diz que suas maiores idéias começaram com um desenvolvimento de cenário. Exemplo: evolução da Intel de chips de computador mais poderosos no início dos anos 70. Isso levou Allen a fazer algumas perguntas, que ele aplica a todas as suas grandes idéias: para onde está indo a ponta da descoberta? O que deveria existir, mas ainda não? Como posso criar algo para ajudar a atender à necessidade? A quem posso me inscrever para ajudar?

Ao analisar essas questões desde o início, ocorreu-lhe que, se um minicomputador poderoso e acessível chegasse ao mercado, ele e Gates poderiam escrever um sistema operacional para ele, possibilitando que pessoas comuns comprassem computadores para seus escritórios e residências. pela primeira vez. Sua grande idéia era acasalar duas coisas nunca antes associadas - neste caso, um minicomputador e software poderoso o suficiente para fazê-lo funcionar como aqueles grandes computadores nas universidades.

Famosamente, ele parou no Out of Town News, em Harvard Square, em Cambridge, Massachusetts, em um dia frio de dezembro de 1974 e ficou fascinado pela capa da Popular Electronics. Anunciou o Altair 8800, o primeiro kit de minicomputador do mundo a rivalizar com modelos comerciais a um custo de US $ 397. "A era do computador em todas as casas - um tópico favorito entre os escritores de ficção científica - chegou", afirmou o artigo. Allen correu para o dormitório de Gates, e os dois decidiram entrar em contato com o fabricante de Altair para dizer que eles poderiam fornecer software para torná-lo utilizável por entusiastas. No entanto, eles não haviam escrito a primeira linha de código. "Éramos jovens e verdes o suficiente para acreditar que poderíamos conseguir", lembra Allen. Apesar de alguns desafios (eles nem possuíam um Altair, portanto não podiam verificar se o produto funcionava até a reunião de alta pressão), eles conseguiram.

Allen diz que realizar uma grande ideia requer pessoas com talentos complementares. "Existem relativamente poucas idéias que você pode fazer sozinho", diz Allen. Ele se sente sortudo por ter tido parceiros como Gates, Burt Rutan, da SpaceShipOne e Allan Jones, do instituto do cérebro.

Trabalho duro e ser filosófico sobre contratempos também são importantes, diz ele. “Você precisa estar vigilante sobre outros produtos competitivos ou outras idéias competitivas que estão por vir. Você precisa ter certeza de que, assim que surgirem, aprenda com eles e melhore seu produto. Cada vez que você faz uma dessas coisas, terá reveses e reversões. Alguns trechos-chave do código não serão escritos onde deveriam estar. Ou alguém poderia desistir. Haverá reversões. Você tem que estar pronto, ser filosófico sobre isso. Diga: 'OK, tivemos uma reversão, algo está atrasado. No momento em que superamos isso, como melhoramos o cronograma, como aguardamos financeiramente antes de lançar nosso produto no mercado? ' "

Encontrar a próxima grande idéia também requer conhecimento dos últimos avanços em seu campo, bem como dos desafios do mundo, diz Allen. Então você deve perguntar: O que posso fazer para atender a essas necessidades ou resolver problemas? Quando você encontra algo promissor, ainda precisa garantir que não exista nada parecido. “É assim que eu chamo de 'vá para onde eles não estão' - você quer ir para onde outras pessoas já não estão fazendo algo”, diz Allen.

Após o sucesso do Altair, o gigante da informática IBM começou a distribuir computadores pessoais com o sistema operacional que Allen ajudou a escrever. "Me ocorreu que o código que eu ajudei a escrever mudaria fundamentalmente a maneira como as pessoas trabalhavam, tocavam e se comunicavam", Allen reflete em suas memórias. “Ter esse tipo de impacto muda para sempre seu senso de propósito na vida. É um sentimento que você sempre desejará encontrar novamente.

Atualmente, o papel de Allen geralmente envolve pesar idéias que ele ouve de pessoas inteligentes e reconhecer quando elas podem passar para a próxima grande idéia. Ele então tenta traduzir essa ideia em algo mais poderoso, como sua equipe fez ao realizar o brainstorming de neurociência que levou ao atlas cerebral do Instituto Allen.

Olhando para trás, Allen diz que, se há alguma ironia em sua vida, é que seus oito anos difíceis na Microsoft representaram um tempo incomum e unidimensional de sua vida. Filho de pais que lhe deram liberdade para explorar, ele passou a infância brincando com conjuntos de química, desenhando foguetes e descobrindo o funcionamento interno das máquinas. Deixar a Microsoft o libertou para explorar paixões abrangentes - descer às profundezas do oceano em seu próprio submarino lançado de um de seus mega-iates, tocar violão com Dan Aykroyd e outras celebridades, buscando maneiras de fornecer água limpa para a África e restaurando aviões de guerra antigos, inspirado no serviço da Segunda Guerra Mundial de seu pai como tenente na 501st Quartermaster Railhead Company na França e na Alemanha.

“Nos últimos 27 anos”, escreve Allen, “eu fui capaz de fazer coisas que eu apenas imaginava. Eu já vivi metade da minha vida pós-Microsoft. O que conquistamos sempre será uma fonte de orgulho. Mas meu segundo ato, em toda a sua variedade e variedade, é mais verdadeiro com a minha natureza. ”

Todos os empreendimentos de Paul Allen começam com essa pergunta.

“Da tecnologia à ciência, da música à arte, sou inspirado por aqueles que obscureceram os limites, que examinaram as possibilidades e disseram: 'E se …?'”, Escreve Paul Allen em suas memórias, Idea Man: Um livro de memórias do co-fundador da Microsoft. “No meu próprio trabalho, tentei antecipar o que está por vir, acelerar sua chegada e aplicá-la à vida das pessoas de maneira significativa…. As variadas possibilidades do universo me impressionam desde que eu era criança e elas continuam a conduzir meu trabalho, meus investimentos e minha filantropia. ”