Como atrair vaga-lumes para o seu quintal

Recapture a excitação infantil de ver vaga-lumes no céu noturno

Foto por Steven Puetzer / Getty Images

A luz dos vaga-lumes no céu noturno sinaliza o verão em muitas regiões. Mas mais e mais grupos estão levantando preocupações sobre o número cada vez menor desses insetos. Don Salvatore, coordenador do Firefly Watch, um Projeto de Ciência do Cidadão no Museu da Ciência, em Boston, está pesquisando o desaparecimento de populações de vaga-lumes, começando com aquelas em pátios residenciais. Ben Pfeiffer, especialista em vaga-lumes e fundador da Firefly.org, está envolvido na restauração dessas populações.

Atrair vaga-lumes para o seu quintal pode levar tempo e, dependendo de onde você mora, pode até ser impossível. Leia para saber mais sobre os diferentes tipos de vaga-lumes, para descobrir se o seu quintal pode apoiá-los e para encontrar dicas de Pfeiffer e Salvatore sobre como atrair vaga-lumes para o seu quintal.

Vaga-lume 101
Existem mais de 150 espécies de vaga-lumes nos EUA, cada uma com seu próprio ambiente, diz Salvatore. Desses 150, existem três tipos principais: os Photurinae emitem flashes curtos, Lampyrinae emitem um brilho prolongado e Otetrinae envia sinais de feromônio em vez de luz. O primeiro tipo é o mais comumente associado a vaga-lumes e é encontrado principalmente a leste das Montanhas Rochosas.

Os vaga-lumes mudam muito lentamente, dizem Pfeiffer e Salvatore. Mesmo se você mora no leste dos EUA, não há garantia de que você pode transformar seu quintal em um oásis brilhante. Mas os vaga-lumes mudam de habitat se houver um ambiente mais ideal nas proximidades. Se você já os tem, siga estas dicas para tentar mantê-los. Se você já os hospedou no passado, faça essas alterações para atraí-los novamente para o seu quintal.

1. Desligue as luzes artificiais
Como a luz do vaga-lume é bastante fraca, as luzes exteriores e interiores brilhantes dificultam a visão das lâmpadas naturais dos insetos e também obstruem os sinais dos vaga-lumes, disse Salvatore. Os machos voam em círculos piscando para atrair as fêmeas, que respondem com um sinal de seus poleiros nas árvores ou na grama. O brilho de um vagalume também adverte os predadores: "Não me coma". Para ver os vaga-lumes que você atrai para o seu quintal, diminua as luzes ao anoitecer e desligue-as antes de dormir.

2. Vá natural
"Mantenha seu quintal o mais ecológico possível", diz Salvatore. Primeiro, evite usar pesticidas ou produtos químicos para gramado em sua grama porque eles podem prejudicar as larvas, assim como as lesmas, os caracóis e os vermes que eles comem. Segundo, deixe que parte do seu jardim cresça naturalmente. Se você quiser atrair vaga-lumes para o seu quintal, Pfeiffer recomenda reservar uma parte do seu gramado que você vai cortar apenas uma vez por ano. Grama mais longa fornece uma cobertura para as larvas e os insetos que eles também alimentam. Lâminas mais altas também dão aos vaga- lumes femininos um melhor ponto de vista à noite, quando se arrastam para observar os companheiros do sexo masculino no céu.

3. Adicione água
Os vaga-lumes precisam de água para sobreviver. Qualquer tipo de umidade serve, diz Pfeiffer, seja de "lagoas feitas pelo homem, pequenas depressões no quintal ou água parada". Até o orvalho em um galho ajuda. Mais frequentemente, no entanto, fornecer o ambiente certo para os vaga-lumes se resume ao clima e região. Por exemplo, Pfeiffer, que tem sede no Texas, diz que a chuva e a umidade deste ano a tornaram uma ótima oportunidade para pirilampos lá.

4. Repelir pragas - o caminho seguro
Por causa do requisito de umidade, onde há vaga-lumes, muitas vezes há mosquitos, diz Salvatore. Se você precisar depurar, escolha métodos com menor probabilidade de eliminar os vaga-lumes e suas fontes de alimento. Salvatore sugere bolinhas de mosquito; as bactérias nas pelotas atacam as larvas do mosquito. Pelo que ele leu, é improvável que as pelotas danifiquem os vaga-lumes. A Pfeiffer coloca o spray à base de alho natural e o óleo de citronela na lista de produtos seguros que afugentam ventosas indesejáveis.

5. Cultive um jardim
As hortas são ótimas para pirilampos, diz Pfeiffer. O solo é geralmente cultivado e úmido - um ambiente ideal para que os vaga-lumes peguem ovos. Não se preocupe, os ovos não prejudicam suas plantações. O solo cultivado também atrai insetos como vermes, caracóis e lesmas, a dieta de todas as estrelas para as larvas de pirilampo.