O que a agorafobia me ensinou sobre medo versus fatos

A maioria de nós fica paralisada pelo medo em algum momento, seja em nossas vidas profissionais ou pessoais. Sabemos que tomar uma determinada ação ou fazer uma alteração específica nos dará os resultados que dizemos que realmente queremos. Mas quando chega a hora de agir, congelamos. Nós procrastinamos. Explicamos, justificamos e nos desculpamos da dura decisão.

Por quê? Medo, é claro. Mas se fosse tão simples quanto reunir nossa coragem e força, estaríamos todos no auge do sucesso. Em vez disso, lutamos diariamente de maneiras grandes e pequenas para contornar o medo.

Em vez de tentar exercitar pura força de vontade contra o medo, quero ajudá-lo a enxergar através dele para que você possa chegar ao outro lado com menos esforço.

Primeiro, preciso contar uma pequena história sobre minha história com medo.

Quando eu tinha 21 anos, comecei a ter ataques de pânico.

Se você não está familiarizado com o pânico e como ele é diferente da ansiedade, pode pensar assim:

Ansiedade pode ser a sensação que você sente quando se atrasa para o trabalho ou para fazer uma apresentação. Você se sente irritado, com o cérebro disperso, talvez com falta de ar. Seu peito pode ficar apertado e você pode até se descrever como "em pânico".

Mas o pânico real, no sentido clínico, é diferente. Pânico é o sentimento que você teria se entrasse em sua casa à noite, acendesse a luz e um homem com uma máscara de esqui estivesse segurando uma arma no seu rosto. É o certo conhecimento de que sua vida está em risco. Sua mente e seu corpo são jogados em uma resposta de luta ou fuga. Se você pode se imaginar diante da morte iminente e do terror que a acompanha, você está próximo de entender o que alguém experimenta quando sofre um ataque de pânico.

Agora, não sou psiquiatra, mas vivi por cerca de um ano com ataques de pânico que se tornaram tão frequentes e debilitantes que acabei com agorafobia. Eu tinha pavor de sair de casa.

Por quê? Porque toda vez que eu fazia, eu tinha um ataque de pânico. Eu estava experimentando esse terrível estado mental e corporal até 10 vezes por dia. Os estressores da vida cotidiana não eram mais apenas provocadores de ansiedade para mim. Eles provocaram pânico total.

Quando finalmente recebi ajuda profissional, um médico incrível me explicou que meu estado de ansiedade e estresse em repouso era tão alto que não demorou muito para me empurrar para o limite. Então, decidimos adotar comportamentos que diminuíssem esse estado de ansiedade em repouso como um primeiro passo para diminuir a frequência dos ataques.

Com o tempo, aprendi a controlar e a interromper os ataques antes de começarem. Aprendi a me acalmar, a ler meu próprio corpo em busca de sinais negativos de estresse e a desenvolver uma voz interior capaz de reprimir o medo que constantemente me atormentava.

Durante o processo de recuperação, também aprendi algo sobre o medo que não conhecia antes. E agora percebo que muitas outras pessoas também não sabem disso. Aqui está o que eu aprendi:

Agora, você pode estar dizendo: "Sim, Amy, eu sei disso." Mas você realmente? Quero dizer, você realmente conhece tão bem que nunca se apaixona pelo medo disfarçado, e muito menos se apaixona por ele todos os dias?

Vamos dar uma olhada em três maneiras pelas quais nos enganamos:

1. Confundimos as possíveis consequências com possíveis catástrofes.

Aqui está o que quero dizer com isso: pensamos em um resultado negativo com uma possibilidade razoável de ocorrer, mas tememos uma catástrofe que é altamente improvável. Essa incongruência entre o que estamos preparando e o que tememos causa tanto estresse e tumulto interno que ficamos paralisados.

Por exemplo, digamos que eu queira iniciar um negócio. Estou infeliz no meu trabalho de tempo integral e minha família está de acordo com a ideia, principalmente. Tenho uma conta poupança que durará seis meses sem meu salário. Mas tenho pavor de largar o emprego. Por quê?

Digo a mim mesma - e minha esposa, amigos e qualquer outra pessoa que vai ouvir - que temo não ser capaz de "entrar nesta economia" ou "sem seguro de saúde do empregador" ou "porque tenho cabelos castanhos. " Tanto faz.

Mas no fundo, o medo que sinto quando penso em deixar meu emprego não é sucumbir a qualquer tipo de obstáculo na vida real. Meu medo é sobre a catástrofe que está à espera do outro lado. É o medo disfarçado de fato.

Eu me imagino falhando como proprietário de uma empresa, sendo incapaz de pagar as contas da minha família, sofrendo de problemas médicos que meu seguro de saúde de taxa reduzida não cobre, sucumbindo à doença, alienando minha esposa que está falida e agora trabalhando em dois empregos, falhando na minha vida. filhos, perdendo o respeito de meus amigos e colegas, perdendo-se e finalmente morrendo, deixando minha família desamparada.

Esse é o tamanho do medo no meu peito quando digo aos meus amigos que tenho medo de falhar como proprietário de uma empresa. Nem toda a desculpa "e se o seguro de saúde for realmente caro". Eu tenho medo da morte e destruição reais.

É claro que, lendo isso, você pode ver como essa linha de pensamento é irracional. É um resultado possível? Sim. É um resultado provável? Não. O fato é que eu poderia sucumbir a algum tipo de doença horrível trabalhando em um emprego das 9 às 5 que odeio e ainda falir com minha família.

Então, do que eu realmente tenho medo? Se o que eu temo não é um fato, é uma ilusão. Estou baseando minha decisão de permanecer infeliz na ilusão de que vou perder tudo se fizer uma alteração. Agora isso é assustador.

Aqui está a solução: pergunte a si mesmo: o que de pior pode acontecer? É isso que você teme? Nesse caso, converse com alguém que seja objetivo e experiente nessa questão. Peça ajuda para discernir o que é cuidado realista e o que é paranóia do dia do juízo final.

2. Usamos nossos sentimentos como um guia na tomada de decisões.

Agora, já posso ouvir alguns de vocês discutindo comigo antes mesmo de ler o que tenho a dizer aqui. Então, por favor, fique comigo.

Primeiro, não estou dizendo que os sentimentos nunca devam desempenhar um papel na tomada de decisões. Muitas vezes, como nos sentimos é um fator primário para se devemos ou não fazer alguma coisa.

O que eu quero que você preste atenção é quão realistas são seus sentimentos e se devem ser o fator norteador de suas escolhas. Deixe-me lhe dar um exemplo.

Envio um e-mail a um cliente sobre um assunto urgente e preciso que ele responda dentro de 48 horas. No primeiro dia, não ouvi nada dele. Sigo com outro e-mail na manhã seguinte - desta vez usando todas as letras maiúsculas na linha de assunto. Nada ainda.

Meu sentimento é que esse cara está me ignorando. Seu atraso atrasará todo o cronograma do projeto, o que comprometerá o resultado financeiro. Em outras palavras, eu tenho medo que ele vá me prejudicar. (Lembre-se do ponto 1? Você ouve a catástrofe disfarçada como conseqüência aqui?)

A essa altura, estou seriamente assustada, mas parece muito com raiva. Na minha cabeça, estou falando mal dele. Estou pensando em todas as outras vezes em que ele foi rude ou indiferente ou até mesmo um pouco superficial. Estou pensando que ele não tem respeito por mim e pelos meus limites de trabalho, e um bilhão de outros pensamentos de pobre de mim. Meus sentimentos estão feridos.

Esses sentimentos negativos podem sabotar uma situação assustadora se permitirmos que eles sejam o guia em nossa tomada de decisão. Se eu optar por reagir ao meu cliente por raiva ou aborrecimento, provavelmente vou pôr em risco esse negócio por conta própria (ninguém gosta de um e-mail sarcástico).

Mas e se eu voltar e remover meus sentimentos da situação? E se eu disser a mim mesmo que, independentemente do resultado, meus valores determinam que eu trate as pessoas com respeito e compaixão? Em vez de enviar um e-mail sarcástico ou um texto passivo-agressivo, eu poderia atender o telefone e descobrir se ele está bem ou se há algo que eu possa fazer para acelerar a resposta sobre o que preciso dele.

A próxima vez que você estiver prestes a agir por medo, pergunte a si mesmo se os sentimentos negativos que você está experimentando estão dando o tom. Essa é apenas outra maneira de o medo fingir ser um fato.

3. Nós não avaliamos os fatos corretamente.

Este é complicado porque existem fatos reais envolvidos. Mas o medo nos dá licença para avaliar certos fatos como se fossem mais importantes do que realmente são.

Para mim, isso acontece muito quando sou bom em alguma coisa, mas meu crítico interno me diz que eu deveria ter medo de fazê-lo de qualquer maneira. Vou alinhar todos os elogios ou ótimos resultados e depois desculpá-los com frases na minha cabeça como: "Bem, ela é minha amiga - o que mais ela diria?" Ou "Sim, mas passei 10 meses me preparando para isso . Eu nunca poderia fazer isso de novo ", ou mesmo" Sim, mas acho que foi por acaso ".

Estou nomeando fatos, como o tempo de preparação ou o amor que alguém tem por mim, e atribuindo a eles mais peso do que os resultados reais de minhas ações. Se você é bom no que faz, os resultados falam por si. É imperativo que você avalie resultados reais e feedback real como mais importantes do que as dúvidas, exceções e medos em sua mente.

Olha, eu ainda sinto medo. Acordo alguns dias e penso: "Ah, não, estou com medo de enfrentar a entrevista / projeto / discussão / cachorro grande".

Mas aqui está o meu último conselho: o medo é um fato da vida. Nós não vamos nos livrar disso. Mas podemos ver através de seu disfarce e escolher vidas baseadas em fatos. Estou escrevendo isso para que talvez, apenas talvez, você não precise viver uma vida paralisada pelo medo. Porque acredite em mim quando digo que sei como essa existência é infernal.

Caso você esteja confuso sobre quais são os fatos, deixe-me dizer que os fatos, meu amigo, são estes:

Você tem o que é preciso. Você é amado. Seu sonho vale a pena. E se você precisar de ajuda, há alguém disposto a ajudar. Não tenha medo de perguntar.