O que você pode aprender sobre como tomar decisões de um árbitro de beisebol

O árbitro de beisebol da Liga Menor, Nestor Ceja, está bem ciente de quem está caminhando em sua direção perto da segunda base nesta noite quente de maio em San Antonio, Texas. É Phillip Wellman.

Claro.

Os homens de azul que dão call nas bolas, nos ataques e nos outs nas bases não têm smartphones à mão, como todos nós assistindo o jogo nas arquibancadas ou na TV. Eles recebem relatórios de observação antes de cada série sobre quem e o que assistir. Por anos antes de se tornar uma sensação viral no YouTube por uma ejeção em 2007, em que ele engatinhava de bruços e lançava uma bolsa de resina como uma granada, Wellman, gerente das Missões de San Antonio, esteve perto do topo desses relatórios com um lembrete que seu temperamento pode ser vulcânico, até teatral.

O jogo em questão é uma interferência na segunda base de um jogo da Liga A da Texas Double-A, e a discussão entre Ceja e Wellman começou de maneira amigável, o último defendendo seu caso, agitando os braços esporadicamente, apontando para a segunda bolsa de base. ocasião. Sua voz é elevada, mas ele não está gritando em um nível inimaginável de decibéis. Ouvindo atentamente, Ceja não diz uma palavra, apenas balançando a cabeça em um ponto.

PAUL ROGERS

Então, silenciosamente, Wellman tira o capacete e o coloca na terra do interior. Ceja aponta para o capacete e pede a Wellman que o pegue. Quando permanece lá, Ceja ejeta Wellman imediatamente do jogo antes de dar alguns passos em direção à terceira base. Isso apenas aumenta a pressão sanguínea do gerente, e ele se torna mais demonstrativo, finalmente removendo a segunda bolsa base do chão. Neste ponto, o árbitro de chapa Cody Oakes se interpõe entre os dois, e Ceja se afasta.

Enquanto Oakes e Wellman saem do campo, em direção ao abrigo, o capitão das Missões grita cada vez mais antes de lançar a base na direção de Ceja, embora propositalmente bem longe de onde Ceja está na beira do campo externo Relva.

A ejeção é uma das decisões mais fáceis que Ceja enfrenta, porque uma vez que o chapéu é colocado no chão, a intenção é mostrar o árbitro. Wellman sabia disso mais do que ninguém. Seu objetivo naquele momento era ser ejetado, e seu desejo foi atendido. Existem 10 motivos de remoção padrão para ejetar alguém, incluindo um insulto pessoal de qualquer tipo ou qualquer contato físico, mas na maioria das vezes é uma decisão judicial.

"Faz parte do jogo", diz Ceja. “Você quer manter o controle de si mesmo, tentar dar um aviso, seja um gerente, treinador ou até mesmo um jogador. Isso também ajuda a escrever o relatório após o jogo, pois você tentou dar ao sujeito a chance de permanecer no jogo.

“Ambos os lados, o árbitro e a pessoa ejetada, entendem que não é pessoal. Nesse caso em particular com Wellman, foi isolado. Ele tem sido muito, muito justo com nossa equipe. Não há ressentimentos.

Também não foi por acaso que Ceja se afastou do confronto após a ejeção e Oakes interveio, embora sua intervenção não tenha feito nada para amenizar a situação.

"Não há nada ganho por eu ficar lá, e na verdade é algo que eles nos ensinam em uma escola sem mandato", diz Ceja. "É chamado de palhaçada de rodeio, quando outro árbitro deve intervir e se tornar um bom policial".

Quase todas as táticas implementadas e as decisões tomadas pelos árbitros são baseadas em treinamento, décadas passadas aprimorando os mínimos detalhes, em um esforço para acertar as decisões o mais rápido possível.

Relacionado: 5 maneiras de garantir que você não se arrependa de sua próxima decisão

Neste trabalho, os julgamentos são uma ciência. Diferentemente das ligas principais, que adotaram um sistema de repetição instantânea para corrigir as chamadas perdidas, as decisões de um árbitro menor da liga são vinculativas. E eles podem ter efeitos monumentais não apenas no resultado de um jogo individual, mas nas carreiras dos jogadores e treinadores envolvidos, e especialmente nas carreiras dos próprios árbitros.

Avanço rápido do incidente de maio a 6 de julho. A tripulação composta por três homens de Ceja, Oakes e Kyle McCrady fica cerca de 30 minutos ao norte de Dallas para uma série de três jogos consecutivos, o que significa quase uma semana com o único homem menor de idade que pode rivalizar com as palhaçadas de Wellman: Joe Mikulik, gerente da Frisco RoughRiders, que também possui vários clássicos do YouTube. Quando perguntado sobre uma possível entrevista para esta história, um oficial da equipe disse: "Ele não fala sobre árbitros".

Em uma agradável noite de quinta-feira, o RoughRiders, afiliado da grande liga Texas Rangers, enfrentará o Arkansas Travelers, um irmão menor do Los Angeles Angels, no Dr Pepper Ballpark de Frisco. Uma multidão de 6.286 fãs - principalmente famílias jovens e crianças do ensino médio em datas baratas - entra devagar, fazendo fila para cachorros-quentes e amendoins à vontade, bebendo cerveja artesanal local ou caminhando em direção ao rio lento logo depois a cerca do campo certo. Os árbitros chegam cerca de 75 minutos antes do primeiro arremesso das 19h20. Nas entranhas abaixo da arquibancada da primeira base, o camarim fica do outro lado do corredor, em frente à sede do clube visitante.

Antes de cada jogo, a primeira ordem do dia é esfregar oito caixas de 10 bolas de beisebol com Lena Blackburne Baseball Rubbing Mud, ou "lama mágica", como é conhecida desde antes da Segunda Guerra Mundial, quando a lama foi descoberta ao longo dos afluentes de o rio Delaware. Por quase 50 anos, ele tem sido usado nas bolas de beisebol antes de todos os jogos da liga principal e secundária e metade das equipes da NFL agora também o usarem. Retira o brilho brilhante e permite uma aderência mais firme. O processo pode levar uma única pessoa perto de uma hora, mas os árbitros geralmente dividem a carga de trabalho. Ceja e Oakes sentam-se na frente de seus armários, enquanto McCready se senta em uma cadeira dobrável nas proximidades.

PAUL ROGERS

Não há muita preparação pré-jogo, pelo menos em termos de leitura de relatórios ou revisão de regras básicas. A temporada vem se arrastando há meses, e os árbitros trabalham em seus empregos há anos. Os movimentos deliberados sobre o diamante e a colocação do olhar de um árbitro foram praticados milhares de vezes nesta noite. A equipe está familiarizada com os clubes e o estádio, já que a Liga do Texas, com oito equipes, emprega quatro equipes de três homens para a temporada regular de 140 jogos, que vai de abril ao dia do trabalho. Esta é uma das três ligas Double-A do país, que apresenta muitas das melhores perspectivas para jovens no esporte e está a um passo da classificação mais alta dos menores, Triple-A.

Os árbitros entram em campo às 18h55 - Oakes chama as bolas e greves, McCrady a princípio e Ceja, chefe da equipe, em terceiro. Árbitros em todos os níveis, do ensino médio às grandes ligas, alternam tarefas a cada jogo. Nos menores, há equipes de dois homens para bola Rookie e Classe A, três nos níveis mais altos. Com o último, os árbitros de campo compartilham as responsabilidades na segunda base, enquanto o trio troca sinais de mãos ao longo do jogo para determinar quem cobre qual base, dependendo das circunstâncias. Não é incomum ver o árbitro de mesa correndo para a terceira base para fazer uma ligação. Assim como os jogadores - e as pessoas que trabalham juntas em qualquer linha de trabalho - precisam confiar que seus colegas de equipe estejam perfeitamente posicionados e preparados para avançar quando a bola chegar, os árbitros também confiam um no outro.

Os cartões de formação são trocados em casa. Geralmente, um treinador os traz à tona, às vezes o gerente, algumas regras básicas rápidas são cobertas e todos apertam as mãos. Um ou dois minutos antes do hino nacional ser tocado, a equipe fala entre si.

O jogo em si não oferece muito drama, com Frisco marcando quatro corridas no primeiro turno e mais quatro no quarto, a caminho de uma vitória por 8-2. Existem algumas jogadas fechadas, no entanto, que exigem decisões rápidas. Qualquer hesitação em jogadas fechadas levanta questões de viés, criando pressão sobre os árbitros para fazer as ligações não apenas certas, mas imediatamente.

Relacionados: 9 dicas para tomar decisões mais inteligentes com mais rapidez

No primeiro turno, com os corredores na primeira e na segunda base, há uma contagem completa (três bolas e dois ataques) no rebatedor e um fora, normalmente uma oportunidade em que os corredores tentam avançar no campo. Os árbitros estão cientes disso e emitem um sinal rápido entre si. O arremesso, uma bola rápida de duas costuras, afunda um pouco no final e o rebatedor destro tenta verificar seu balanço. O balanço verificado é uma das decisões mais difíceis do beisebol. Não há definição de um swing verificado no livro de regras oficial do jogo; é simplesmente afirmado que uma greve é ​​um arremesso que é atingido pela massa e errou.

Se o árbitro não tiver certeza se o batedor "girou" em seu balanço marcado ou se comprometeu a bater no campo, ele pode pedir ajuda. Nesse caso, o primeiro árbitro de base, McCrady, teria uma visão mais clara. No entanto, Oakes lida sozinho com a chamada, hesitando apenas um momento, menos de um segundo, antes de apontar para o taco para gesticular que ele se comprometeu com o balanço e depois levantar a mão direita para o terceiro ataque. O apanhador nunca joga para a terceira base, em sua mente porque estava esperando a ligação primeiro. Se fosse a bola quatro, não seria necessário arremessar, pois os corredores teriam avançado independentemente. Ainda, instintivamente, sabendo que os corredores poderiam ir antes mesmo do arremesso, o apanhador deveria ter jogado antes de esperar pela chamada.

Após o turno, quando Mark Parent, gerente do Arkansas, segue para a terceira caixa de treinamento da base, ele pára para uma breve discussão com Oakes. Parent, que capturou as principais ligas por 13 temporadas, diz a ele que seu apanhador deveria ter jogado para baixo de qualquer maneira, mas que ele poderia ter feito esse pedido um pouco mais rápido. Oakes assente com a cabeça e diz: “Eu só queria ter certeza de que atendi direito. Eu não vou me apressar e talvez errar a ligação, mas vou tentar ser um pouco mais rápido da próxima vez. ”

Pai assente e volta para o abrigo. Ele fará um breve comentário aqui ou ali no restante do jogo, tanto para Ceja quanto para Oakes, sempre em silêncio, geralmente enquanto caminhamos antes ou depois das entradas.

“Às vezes, ainda precisamos de quatro ou cinco repetições para saber qual é a decisão certa. Esses caras têm, o que, um segundo ou menos?

"Eu tenho um enorme respeito pelo que eles fazem", diz Parent. “O processo de decisão que eles têm que passar com tantas ligações diferentes e … ainda precisamos de quatro ou cinco repetições para saber qual é a ligação certa. Esses caras têm, o que, um segundo ou menos?

Durante suas quase quatro décadas no beisebol, duas experiências com árbitros se destacam por Parent, a primeira quando ele foi expulso enquanto trocava cartões de formação como treinador de banco do Chicago White Sox em 2013. (Ele ainda estava chateado com a forma como um incidente ocorreu. foi tratado na noite anterior.) O segundo era uma passagem anterior como gerente de liga menor, quando notou uma salva de palmas alta depois que a AP anunciou um dos árbitros e percebeu que era a cidade natal do árbitro. Em um ponto, apenas para dar um show aos amigos e à família do árbitro, Parent saiu entre as entradas e parecia ter uma discussão quando, na realidade, ele estava brincando de gritar com o árbitro sobre o excelente trabalho que ele estava fazendo.

Mais tarde, no jogo Arkansas-Frisco, que, como todo o campeonato menor de beisebol, apresenta entretenimento como malabarismo de classe mundial e mascotes lançando camisetas no meio da multidão, há uma chamada em primeira base em uma bola de campo lenta. Com o primeiro homem da base esticado lindamente, mantendo o pé traseiro na bolsa, a bola chega em nanossegundo antes do corredor. McCrady imediatamente sinaliza, com um pouco mais de ênfase do que uma chamada de rotina, que os árbitros são ensinados. A escola de pensamento aqui é que os árbitros fazem parte da experiência de entretenimento do jogo de bola.

Ao fazer a ligação, uma vez que ele se posicionou, os olhos de McCrady nunca se moveram da primeira bolsa básica. Então, como ele sabia quando a bola bateu na luva?

Relacionado: Um guia para tomar decisões difíceis

"Para qualquer jogo em uma base interna, você deseja encontrar o melhor ângulo para fazer a ligação", diz McCrady. “Então você assiste o defensor até que ele solte a bola, o que ajuda a se posicionar. Nesse ponto, você apenas se concentra na base real. Você ouve a bola bater na luva. Você não olha para cima. Você não pode olhar para frente e para trás, especialmente em jogadas curtas, então eles nos ensinam a ouvir a bola e observar a bolsa quando o pé do corredor base bate. ”

***

De acordo com um estudo de 2013 da Baseball America, 17, 2% dos jogadores sorteados entre 1997 e 2008 jogaram em pelo menos um jogo da liga principal. Para árbitros, as chances são consideravelmente menores, em torno de 3%. No nível da liga principal, os salários iniciais são de US $ 120.000 e os árbitros seniores ganham cerca de US $ 350.000 - um aumento significativo em comparação com os árbitros Double-A, que ganham uma média de US $ 2.500 por mês e US $ 48 por dia.

"Comparado aos jogadores, os salários dos árbitros são muito bons, especialmente porque não há realmente motivo para gastar dinheiro durante a temporada", diz o presidente da Texas League Tom Kayser, que se aposentou no final da temporada depois de 25 anos. “Vimos muitos de nossos árbitros que passam por aqui terminando nas grandes ligas. Eu sempre tomo nota e celebro. ”

PAUL ROGERS

Para esta equipe, porém, considerada a melhor da Liga do Texas, as chances de alcançar as principais ligas são infinitamente maiores. Metade dos árbitros que avançam para o Double-A alcançam as grandes ligas, embora alguns sejam de meio período ou de reserva.

Duas vezes por ano, no intervalo All-Star e no final da temporada, todos os árbitros em cada classificação são classificados, do primeiro ao último, com base em avaliações. Dois ex-árbitros, muitos aposentados das principais ligas, vêem cada árbitro em sua respectiva liga seis vezes. As classificações determinam quem sobe e quem não faz no final da temporada. Vale a pena notar que o número de promoções depende de quantos árbitros da liga principal se aposentam ou não são solicitados de volta.

"Houve anos em que ninguém subiu, outras vezes promovemos 10 caras", diz Kayser.

Para Ceja, 29, este é seu quinto ano como árbitro de uma liga menor e, segundo todos os relatos, ele está no caminho certo para o The Show, também conhecido como Major League Baseball. Em julho, ele ganhou a cobiçada atribuição de prato em casa para o Futures Game, o All-Star Game para jogadores da liga menor.

A classificação mais recente de Ceja está entre as 5 melhores do Double-A. Isso, combinado com a atribuição de seu prato principal para o Futures Game, faz dele um bloqueio virtual a ser promovido no final do ano - desde que haja uma abertura. Oakes, 32, e McCrady, 27, também receberam classificações altas, mas ambos estão em seu primeiro ano na Liga do Texas e, embora não seja obrigatório, os árbitros quase sem exceção, independentemente da classificação, passam dois anos em cada nível.

A esmagadora maioria dos árbitros das ligas menores está na casa dos 20 anos e é solteiro, o que torna o estilo de vida solitário de viajar e viver nos quartos de hotel mais administrável. Não há férias ou feriados após o início da temporada. É um período cansativo de quase seis meses, chegando a uma nova cidade nas primeiras horas da manhã, dormindo um pouco e indo para o estádio. Oakes e McCrady são casados, cada um com uma criança pequena. O filho deste último completou 1 ano.

Fazendo as grandes ligas, isso tem um novo significado agora. É tudo sobre o meu filho. Estou em um ponto importante da minha carreira. Eu vou para casa e sou pai ou continuo fazendo isso? ”

"É muito mais difícil do que meus três primeiros anos de mandato", diz McCrady. “Estou perdendo muitas coisas, especialmente por estar lá quando meu filho anda ou fala pela primeira vez ou em seu primeiro aniversário. Minha perspectiva de por que faço o que faço, esse trabalho, tudo mudou. Fazendo as grandes ligas, isso tem um novo significado agora. É tudo sobre o meu filho. Estou em um ponto importante da minha carreira. Eu vou para casa e sou pai ou continuo fazendo isso? ”

Embora os árbitros sejam conhecidos por tomar decisões em campo, a maior decisão de vida para muitos ocorre quando a jornada termina. Se um árbitro não for promovido após duas temporadas no Triple-A, é quase uma garantia de que ele nunca será. Assim como é para os jogadores, sempre há perspectivas mais jovens à espera de sua chance. Existem poucos árbitros ou jogadores nas ligas menores entre 30 e 30 anos. Nessa idade, a maioria avançou ou perdeu a esperança.

“Não sei se muitas pessoas sabem do que estamos desistindo de fazer isso. Tenho esposa e filho em casa ”, diz Oakes. “Os fãs que vêm aos jogos tomam algumas cervejas e gritam conosco por três horas, como se fosse parte do entretenimento de vir a um jogo. É Minor League Baseball. Estamos desenvolvendo e tendo experiências de aprendizado exatamente como os jogadores. ”

Oakes diz que terá uma boa idéia em dois ou três anos se alcançar as principais ligas se tornar realidade. Caso contrário, ele começará a procurar um emprego diurno diferente. “Ninguém entra nisso para ser um árbitro menor da liga por toda a vida. Todos nós temos esse sonho, esse objetivo singular. ”

As decisões que eles tomarem em campo determinarão os resultados de jogos disputados por adolescentes e 20 e poucos anos futuros milionários.

Mas para os árbitros, muito mais depende de cada ligação.

Este artigo foi publicado originalmente na edição de novembro de 2016 da revista SUCCESS .