O seu melhor pessoal - alfredo quiones

Alfredo Quiñones-Hinojosa mal dormiu. O neurocirurgião da Universidade Johns Hopkins estava em cirurgia até altas horas da manhã e estava vendo seus três filhos pela primeira vez em uma semana. Ele realmente podia descansar mais, mas tinha um compromisso; ele deveria conversar com um grupo de estudantes do ensino médio sobre sua jornada, desde uma infância pobre no México até uma das instalações médicas mais renomadas do mundo. Então, ele colocou sua ninhada no carro e voltou para Johns Hopkins para encontrar apenas uma dúzia de estudantes.

O Dr. Q - como é conhecido pelos colegas - diz que esse é o preço do sucesso. “Eu poderia facilmente ligar e dizer: 'Desculpe, não vou conseguir' ', diz Quiñones, 51 anos.“ Mas essa é a diferença entre ser responsável e querer isso, e não querer. O que eu quero é fazer deste um lugar melhor para todos nós vivermos … O sacrifício que faço é empurrar meu corpo ao limite, empurrar meu cérebro ao limite. ”

Quiñones aprendeu cedo o valor do trabalho duro, trabalhando com 5 anos de idade no pequeno posto de gasolina de seu pai nos arredores da cidade fronteiriça de Mexicali. "É algo inédito nos Estados Unidos, mas foi parte do que fizemos", diz ele. Não me arrependo disso. Isso me fez quem eu sou hoje. ”

Ao contrário de seu pai, que só chegou à segunda série e sua mãe, que chegou à sexta série antes de deixar a escola, Quiñones percebeu que a educação era o caminho para uma vida melhor. Ele se lembra de acordar diariamente às 4h30 para pegar o ônibus para a escola e precisava pegar carona ou ir para casa à tarde. Sua persistência valeu a pena, e ele se formou no ensino médio perto do topo de sua classe.

Apesar de seus esforços, a desvalorização do peso em 1976 quase paralisou sua família de classe média baixa. Como o mais velho dos cinco filhos, ele fez trabalhos esquisitos para ajudar a colocar comida na mesa. "A esperança não fazia parte do dialeto que tínhamos", diz ele.

Desesperado para fazer melhor para si e sua família, Quiñones decidiu no seu 19º aniversário atravessar a fronteira. "Tudo o que eu queria era ganhar um pouco de dinheiro para colocar comida na mesa e eu estava planejando voltar ao meu país", diz ele. "As pessoas vêm para os Estados Unidos porque querem realizar seu sonho. … Tudo que eu queria era um lugar para trabalhar, e descobri muito mais do que isso."

Quiñones encontrou trabalho colhendo produtos no centro da Califórnia. Ele constantemente procurava oportunidades, economizando em comida e roupas para economizar a maior parte de seu salário, carregando um dicionário de inglês que estudava diariamente, aprendendo habilidades como dirigir um trator e reparar motores que o qualificavam para uma autorização de trabalho temporária.

Depois de um ano, ele teve bastante trabalho agrícola e conseguiu um emprego no setor ferroviário, carregando enxofre e banha de peixe, o que pagou o suficiente para ele frequentar a faculdade à noite. Enquanto isso, ele recebeu seu visto de residente ou “green card” em 1989. Quiñones estudou inglês, ciências e matemática no San Joaquin Delta College (onde conheceu sua futura esposa, Anna), ensinando outros estudantes ao longo do caminho para ganhar dinheiro extra .

Quiñones se formou em 1991 e foi aceito na Universidade da Califórnia, Berkeley. Então, inspirado por seu mentor, Hugo Mora, um administrador que administrava o Hispanic Center of Excellence, e pela memória de sua avó como curandeira, Quiñones decidiu se tornar médico, inscrito na Harvard Medical School - e foi aceito.

Embora muitas pessoas que ele conhece estejam impressionadas ao ouvir sobre essa rápida ascensão, Quiñones sustenta que não há segredo para o seu sucesso. “Eu acho que todos nós podemos fazer isso. A questão é: quem está disposto a sacrificar? E com isso quero dizer: quem está disposto a sacrificar as noites sem dormir? Quem está disposto a sacrificar dias sem comer? Quem está disposto a sacrificar os tempos sem ver sua família - meses ou anos? E é exatamente isso que acontece.

Ele descreve seu desejo de ter sucesso desta maneira:
Quando você entra em uma sala que está absolutamente escura e fecha a porta atrás de você, o desafio é encontrar o interruptor e acender a luz. Alguns têm uma capacidade inata de permanecer calmo e encontrar o interruptor. Eles colocam um pé na frente do outro. Eu sabia que poderia fazê-lo se trabalhasse duro e pusesse paixão no que fazia. Eu mantive todos os meus sentidos em um estado hiperagudo até encontrar a chave, que estava se tornando um cirurgião cerebral. Eu sempre permaneci aberto a oportunidades e aberto a desafios. Você precisa se concentrar na recompensa que vem depois da dificuldade - fique de olho no prêmio.

Uma das fases mais desafiadoras de sua jornada foi sua residência na Universidade da Califórnia, em São Francisco. "O mais difícil é perceber que, não importa o que você faça, não importa quanto esforço faça para salvar uma vida humana, no final do dia, você não pode derrotar a natureza", diz ele. "Eu percebi que, não importa o que eu fiz, a vida às vezes me escapava."

Ele trabalhava mais de 120 horas por semana e estava em casa tão pouco que seus filhos chamaram o hospital de "casa do papai". As demandas emocionais, psicológicas e físicas quase o sobrecarregaram. "Mas eu superei", diz ele. “Transformei toda a energia negativa em energia positiva. É tudo um processo de aprendizado. ”

Hoje, como professor associado de neurocirurgia e oncologia, Quiñones é o diretor do programa de tumores cerebrais no campus Johns Hopkins Bayview. Apesar de sua posição e realizações, ele ainda encontra pacientes que ouvem seu sotaque e questionam suas qualificações. E, embora tenha se tornado cidadão em 1997, Quiñones conhece aqueles que se ressentem do fato de ele ter entrado no país ilegalmente. Mas esse preconceito não o perturba. Isso o alimenta: “Eu tento trabalhar mais; Eu tento fazer contribuições para a nossa sociedade. Somente o tempo dirá a verdade. Não posso fazer as pessoas mudarem de idéia. Apenas vou aos princípios básicos do trabalho duro e tento ser um bom ser humano. ”

Para garantir que seus filhos também entendam o valor do trabalho árduo, Quiñones os envolve em eventos, como a conversa com os alunos, e seus filhos têm suas tarefas domésticas. Quiñones acha que está conseguindo: Recentemente, seu filho economizou US $ 13 e doou para pesquisas de câncer no cérebro.

Por fim, o objetivo dos anos de trabalho e sacrifício de Quiñones não é gratificação pessoal. Tudo o que ele faz é uma maneira de retribuir ao país que lhe deu a chance de ser algo mais, diz ele.

“Eu tenho que acreditar que o que faço como acadêmico, como cientista do cérebro, como pesquisador de câncer, algum dia tocará milhões de vidas. Eu tenho que acreditar que o que faço como pai terá um efeito em nossa sociedade, porque reconheço que minha contribuição mais importante … é o que faço como pai para meus filhos e o que faço como mentor para meus alunos que eu conhecer todos os dias. Acredito que isso realmente vai mudar o mundo. ”