O sonho americano está vivo - essas pessoas provam isso

O sonho americano é a pulsação do nosso etos coletivo. Por gerações, prometeu que, através do trabalho árduo, cada um de nós tem a oportunidade de obter sucesso e prosperidade - uma mobilidade social provocada por nossa capacidade de nos recuperarmos das dificuldades e alcançar o que quer que nossa imaginação mantenha.

Esse espírito de autodeterminação vive hoje. Considere as lições desses sonhadores modernos ao planejar sua própria história de sucesso americana.

Sara Blakely:

Reconheça seu próprio gênio

Ela é bilionária agora, mas em 1998, Sara Blakely era treinadora de vendas de aparelhos de fax e comediante de stand-up na Geórgia, que não gostava da linha feia de calcinhas que era visível através de suas novas calças de US $ 98. Ela cortou os pés de uma meia-calça de controle, a linha desapareceu e ela poderia até usar sandálias. Com esse momento eureka, um produto nasceu, mas o negócio ainda estava por vir.

Antes de deixar o emprego, Blakely leu livros sobre marcas registradas e pesquisou patentes de meia-calça em uma faculdade local. Blakely nunca havia feito um curso de negócios, e os fabricantes de meias que ela abordou inicialmente disseram a ela que meia-calça sem pés nunca venderia. Mas o pai de Blakely sempre dizia a ela que o fracasso era uma parte necessária da vida, então ela continuou até que um fabricante - com duas filhas próprias - concordou em aceitá-la.

Fazer um protótipo custa US $ 5.000, que Blakely mal podia pagar, e ela tinha que ser sua própria vendedora, passando por telefonemas frias para lojas de departamento. "Liguei para o comprador da Neiman Marcus e me apresentei por telefone", disse Blakely à CNBC. “Eu disse que havia inventado um produto que os clientes não gostariam de viver sem e, se eu pudesse ter 10 minutos do seu tempo, viajaria para Dallas. Ela concordou! Blakely era até seu próprio modelo, exibindo seu produto para compradores da Saks, Nordstrom e Bloomingdale. O toque pessoal funcionou, e o recém nomeado Spanx decolou. Certamente ajudou que Oprah Winfrey nomeou Spanx um produto favorito em 2000.

Blakely queria ser advogado, mas os LSATs estavam no caminho. "Se eu não tivesse falhado, teria sido advogada e não haveria Spanx", disse ela. "O fracasso nada mais é do que o modo de a vida te cutucar de que você está fora do curso." Spanx (que se diversificou em calcinhas, sutiãs e roupas de banho) está crescendo rapidamente porque o momento eureka de Blakely se repete em armários e vestiários todos os dias - mulheres como a aparência deles no Spanx.

Shahid Khan:

Não aceite não como resposta

Um imigrante recém-chegado do Paquistão, Shahid Khan lavava a louça por US $ 1, 20 por hora, quando chegou aos Estados Unidos. Ao se matricular na Universidade de Illinois, em Champaign, em 1968, ele disse a seus irmãos da fraternidade que o chamassem de "Shad". Ele aprendeu sobre futebol e beisebol e estudou engenharia, luar em uma pequena empresa de autopeças chamada Flex-N-Gate.

Hoje, ele tem um patrimônio líquido de cerca de US $ 4 bilhões e é dono do Flex-N-Gate, que se tornou um importante fornecedor global de pára-choques de carros e outras peças para montadoras. Khan é dono do Jacksonville Jaguars da NFL e do Fulham Football Club de Londres. Mas sua base ainda está em Champaign, onde tudo começou para ele.

Em 1970, Khan recebeu dois empregos, um como gerente de uma sorveteria e o outro na Flex-N-Gate. Ele escolheu o último e obteve um ensino superior em engenharia prática. Khan fundou sua própria empresa, a Bumper Works, em 1978 com um empréstimo para Administração de Pequenas Empresas. Ele produziu um pára-choque perfeito para picapes e, quando os fabricantes nacionais não estavam interessados ​​- preferindo continuar trabalhando com seus fornecedores de longa data -, levou sua invenção para a Ásia, onde a Toyota foi a primeira a mordiscar seu gancho.

As empresas domésticas logo deram à Bumper Works seus negócios também, e isso permitiu a Khan comprar o Flex-N-Gate em 1980. Ele tem crescido o negócio - e seus diversos interesses - desde então.

"Há uma frase que, se você construir uma ratoeira melhor, o mundo seguirá seu caminho", disse ele ao Sporting News . “Não é assim que a vida funciona. Você precisa construir uma ratoeira melhor. Então você tem que ir vendê-lo. Você precisa ser paranóico o suficiente para continuar melhorando a ratoeira.

John Paul DeJoria:

Eliminar desculpas

Foi em 1980 quando John Paul DeJoria (que estava morando em seu carro) e Paul Mitchell (cabeleireiro) juntaram seus nomes e energia para fundar uma empresa, a John Paul Mitchell Systems, que vendia xampus e condicionadores. O capital inicial era de apenas US $ 700. De qualquer maneira, era um momento pouco auspicioso para iniciar um negócio, com inflação de 12, 5% e taxas de juros de 18%.

DeJoria, agora no valor de aproximadamente US $ 4 bilhões, cresceu com dificuldades financeiras na área de Los Angeles. Ele vendeu cartões de Natal aos 9 anos e entregou o Los Angeles Examiner aos 11 anos. Sem dinheiro para cursar a faculdade, assumiu empregos de vendas, incluindo uma sucessão de cargos em empresas de tratamento capilar - e foi demitido da maioria deles. Isso teve um efeito profundo sobre ele, disse ele a Charles Payne em seu programa de rádio sindicado. "Quando as pessoas demitem você por não ser o tipo de gerente delas, isso faz com que você queira ser seu próprio gerente", disse DeJoria.

E assim nasceu Paul Mitchell, mas não com facilidade - um grande investidor europeu retirou-se pouco antes do lançamento, deixando os parceiros praticamente sem nada. As etiquetas foram impressas em preto e branco porque não tinham dinheiro para imprimi-las em cores.

Mas antes do vencimento das primeiras contas, DeJoria colocou amostras dos novos produtos em sua mala e os levou para fornecedores - e fez os primeiros pedidos da empresa. Os negócios permaneceram em perigo considerável nos primeiros dois anos; portanto, na estrada, DeJoria costumava comer no bar happy hour para evitar pagar pelo jantar. "Toda semana deveríamos ter saído do negócio", disse ele à escola de administração de Stanford. O primeiro dividendo entre os parceiros: US $ 2.000. Mas os salões continuavam assinando, e os lucros aumentavam constantemente. "Ficou rolando até chegar às centenas de milhões", disse DeJoria.

A perseverança compensa. Depois que Paul Mitchell morreu em 1989, DeJoria diversificou-se com, entre outras coisas, mais de 100 escolas de cabeleireiro, uma participação na House of Blues e Patrón Spirits, fabricante de tequila premium. E os principais produtos perduram: a empresa privada DeJoria fabrica 90 produtos para os cabelos vendidos em 100.000 salões em todo o país e em 80 países.

O conselho de DeJoria para as empresas iniciantes: “O sonho americano ainda está vivo - mais pessoas precisam perceber que ele está vivo…. Você pode iniciar um negócio hoje com pouco ou nenhum dinheiro. ”